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“自从你离开戏班子后，就再也没有回来。我听说你在这里，就过来看看。”王小六说。旁边，尤老二不厌其烦的说着要见宁虞的事。颜初拿他没办法，“虞美人不是说见就能见，你换一个条件不行吗？”
尤老二苦缠之下，却干脆道，“行啊！换成你手下的月司命也行！”
月练正从外面回来，听到这话又掉头走了出去。外面议论纷纷的都是选太子妃的事，“对年龄要求不是很严，只要相貌说的过去，人好德行好还未出嫁就行了。哎，这要是能进宫里，那以后过的都是好日子啰！”
“说到人好德行好，那村头卖馄饨的梅大娘的女儿凤丫头，真是再好不过。就可惜是个残废，连报上去的资格都没。”
“哎呦，我说这下你就不知道了吧，那凤丫头的腿忽然好了。”几个担卖做小生意的人一边看着摊子，一边叙话。听说凤丫头的腿好了，都觉得是奇事一桩，追问个不停，“她家就靠着卖点馄炖过活，怎么有钱请大夫？治好几天了？怎么一点都没听说？”
“就这两天的事，一文钱没花。说来可神奇了，那街巷腌臜处不知从哪来了一个老乞丐，又丑又邋遢，饭也讨不到一口。凤丫头看到后，每天都自己推着轮椅，来送一点吃的。”
“这跟她的腿有什么关系呢？难道是被老乞丐治好的？”
烈苍郁从旁路过，他看看摆摊的几人，信步走到摊子处，似乎看看有没有什么要买的东西。那担卖的几人随他挑选，各自仍是朝那知道的人说，“虎大郎，你就别跟我们卖关子了，快一口气说下去吧。”
虎大郎是个忠实人，便往下说，“老乞丐有了吃的，饿不死，但是却得病了，腿上长了脓包还往外流脓，恶心的不得了。”
有人听的不耐烦，“我是想晓得凤丫头的腿，你老讲乞丐干啥？”
虎大郎道，“别急别急，再往下就是了。”
“快说快说。”
虎大郎于是道，“这凤丫头看老乞丐可怜，又请不起大夫。后来不知听谁说，要是用嘴巴把那脓吸出来，也许能好。”
“莫不真是老乞丐把她治好的？乖乖，这么一说，我以后碰上乞丐，也丢几个铜板，说不定也有这么好的事。”
虎大郎看一眼那说话的人，憨憨一笑，“这凤丫头确实给老乞丐吸了脓，哪晓得吸完后，嘴里往外吐黑血，还一直吐个不停。”
☆、【145】选太子妃（下）
刚刚说话的人身子一抖，“当我什么都没说。”
虎大郎道，“这凤丫头吐血吐的吓人，后来被送回去以后，就昏迷不醒。一口气也不晓得是有还是没，直到她家里人要给她准备后事了，才醒过来。醒来后自己下了床，腿也就那么好了。”
听完后，各人言语不一，“还真有这奇事？这是不是就叫好人有好报？”
“凤丫头心肠好，现在残疾也好了，但是想选太子妃怕是没指望呢。”
虎大郎也叹口气，“是啊，我们这里离京城那么远。选秀女只能从乡里往上报，听说县令大人也将自己的侄女报上去了，到时候只留一个名额。”
烈苍郁正打算办完了事回京城，天色忽然阴沉有雨，他抬眼看到对面的药材铺和裁缝店，神色定了定，抬步走过去。
村头卖馄饨的人家，眼看天要下雨，正要关门收摊的时候，眼前忽然冒出一个人来，商客打扮，谈吐有礼，说想求个借宿之地。
雨从高空落下，关门帘的人正是少女年纪，她看着下雨的天，说，“我家几个人都是女的。公子想要避雨可以，想要借宿的话，家里地方小，床也不够。”
那客商打扮的人正是烈苍郁，他摸出一锭银子，笑说，“实在没找到客舍，如有麻烦之处，还请姑娘多多体谅。“
“凤儿，我们这小地方找不到住处，你就让他进来吧。”狭窄的屋内传来一名妇女的声音。少女听了，侧身默默一让，“那你进来吧。”
烈苍郁拱手一礼，“如此谢了。我姓于，单名一个祥字。不知姑娘怎么称呼？”
“我叫玉凤。”
先前传来的妇女声音道，“凤儿，那你就把床铺收拾一下，让给于公子吧。晚上我们娘三挤一挤。”
少女答应了，转身往弄堂里走。烈苍郁跟在后面，说是床，其实不过是几条长木板拼凑在一起。只够一个人睡下，壮实点的人几乎连翻身都困难。
铺在床上的被套、枕头巾虽然都很破旧，但却洗的干干净净，也叠的很整齐。一长条的蓝灰布块从帐顶垂下，在洗碗烧锅的灶房里隔出一片小小的简单干净之所。只有床头的枕头边放着一堆凌乱的物品，都是些小梳子、小镜子、头发、首饰之类的物件。
床上没有什么要收拾的，小姑娘只是很爱惜的将那些小玩意收了起来。烈苍郁看到里面有不少的钗黛珠花，但是小姑娘的发髻上却什么都没戴。他像是随口的问道，“凤姑娘怎么不戴点头发在头上呢？”
小姑娘将东西都收好了，过了一下，才低低的说，“因为戴坏了，就没了。”
烈苍郁称说自己是要去京城做买卖的商人，因为下雨路阻，所以借住一宿。睡到半夜的时候，他起身倒了一碗水，并往水里加了少量粉末，然后把水喝干。
等到第二天的时候，烈苍郁就病了。玉凤一家三口，没有爹，只有一个娘和一个上了年纪的奶奶。她娘的小名叫红梅，一般人便喊梅大娘。玉凤家姓赵，所以她奶奶在外，一般人喊赵婆婆。
梅大娘要卖馄饨，赵婆婆在一边打帮手，所以便叫玉凤留下照顾烈苍郁。玉凤说，现在自己腿好了，也能出去帮忙。而奶奶年纪大了，身子不便，就让奶奶在家照顾于公子吧。梅大娘说，你腿才好，而且一个女儿家在外面迎来送往的也不好。
玉凤很想出去帮忙，梅大娘坚持不让，母女俩意见分歧。最后赵婆婆说，“凤儿啊，你不是很想买一个小书本嘛！那你就听阿婆的话，留在家照顾于公子，等过几天，阿婆给你买。”
玉凤家条件不好，每顿都是粗茶淡饭。但是因为烈苍郁有病在身，梅大娘每天都会将一道油多的菜放他面前，家里人却不沾筷子。
烈苍郁看起来也不知道得了什么病，每次快要好的时候，睡一觉，第二天又严重起来。梅大娘以为他是夜里没盖好被子，便经常半夜起来看看，但每次都盖的好好的。
玉凤怕母亲睡不好，便连晚上也照顾烈苍郁。屋子里只点着一盏煤油灯，光线很暗。玉凤坐在粗陋的小方凳上，烈苍郁目光看向她，“你晚上不睡觉吗？”
“你睡吧，我看着你。”玉凤说。
烈苍郁半开玩笑半认真的说，“孤男寡女在一起，你不怕影响到声誉？”
玉凤脸上窘了一下，“你经常在夜里犯病，我也只是想照顾你。”
烈苍郁说，“你白天照顾我，晚上就不用了。”
玉凤也道，“但是我娘经常起夜看你，都睡不好。有我晚上照应着，这么一来，她会放心许多。”
“要是凤姑娘不嫌麻烦，我也无所谓。”烈苍郁说完，旁若无人的去解腰带。玉凤见他当场脱衣服，“啊”的一声转过头去，双手同时蒙上眼睛。烈苍郁目睹她的反应，问，“从来没跟男人在一起吗？”
玉凤仍然蒙着眼睛，“小时候经常跟爹在一起。”
“你爹怎么能算呢？”烈苍郁说。玉凤没明白他的意思，道，“我爹怎么能不算男人呢？”
烈苍郁衣衫半解，露出内里的贵物衣绸。他往前走了几步，用手拿下她的手，“我只是脱衣服睡觉，你如果觉得不妥的话，还可以离开。”
“我……我没有。”玉凤如同被火钳烫着了，赶紧抽回自己的手。
烈苍郁一双眼睛若有深意的盯住她，“不瞒姑娘说，我家做些小买卖，家底还算殷实。但我一直在外面跑，到现在也没有娶妻室。”
玉凤被他看的好不尴尬，“你不用跟我说这些。”
“凤姑娘照顾我多日，我把你当朋友，说说也无妨。”烈苍郁一直看着，目光浮浮沉沉，仿佛潮生的海浪如波暗涌，卷起暧昧的情愫，丝丝拨动人的心弦。
玉凤被他看得无处遁形，“你说你家里还不错是吧？”
“是的。家里有田产有佣人，嫁过来便有人伺候着。”烈苍郁说。
☆、【146】有意试探（上）
玉凤鼓足了勇气看他，“既然你家不缺钱，那你还是先找个大夫把病看好了吧。这样也能早点去京城做买卖。”
“凤姑娘说这话，意思是担心我呢，还是希望我早点走？”烈苍郁问。
“你来我家借宿，我没有赶你走的意思。只是你早点好起来，不就能早点上路去京城了吗？”
“我是要去京城，但我没说我很急啊。”
油灯的光芒闪烁了一下，玉凤眼里的光芒也如灯火弱了弱。她有些没忍住的问了一句，“那你打算……什么时候走呀？”
烈苍郁又住了几天，身体完全的好起来。玉凤每次见他要说话，都神情一震，仿佛在期待什么。但是等他把话说完，又露出失望的表情。
这天，烈苍郁一声不响的离开。玉凤找了找，以为他不辞而别。于是有些小开心的把自己收好的东西全部拿出来，一个一个放到床上，摸了这个又摸那个，仿佛爱不释手的样子。
烈苍郁走回来后，只站在门口等着。直到玉凤恋恋不舍的将物品堆好，她回头看到烈苍郁折回来，似是担忧的问，“你身体又不舒服吗？”
“我很好。”
玉凤悄悄的舒了一口气，“那你是有什么东西落下了吗？”
“也没有。”
“那你怎么……”玉凤不知道该怎么问，转而道，“那你还有什么事吗？”
“宝剑配英雄，香花赠美人。”烈苍郁朝她递来一个镶嵌有明光珍珠的妆奁，“这些头钗还算漂亮，送给你，很合适。”
屋内有些阴暗，玉凤被闪耀的珠光刺的用手遮了一下眼睛，道，“阿娘说要借宿给你的时候，也没想过这些。所以，公子不用这样。”
烈苍郁走进几步，“借宿的事可以不用这样。但是这些日子，我身体染病，一直劳烦凤姑娘照料，总该表达一点心意。”
“你对我也不用这样。”玉凤说。烈苍郁濡了濡嘴唇，仿佛有话欲说不说。他迈步向她走近，玉凤一退再退。直到身体撞上灶台，玉凤被他抵在仄角处，抬头显得不知所措。
烈苍郁看她就像一只雄鹰看着爪下的猎物，他的眼中既有鹰的犀利，又有浮光闪烁的柔情，叫人辨不清真假。
玉凤朝后退的不能再退，她用手往外推烈苍郁也推不动，表情急的就要哭出来，“你送的东西我要还不行吗？”
烈苍郁似乎也觉得差不多了，他随手将妆奁搁在灶台上，然后坐到床拐，身子往后一躺。玉凤见他碰了自己摆在床上的东西，连忙道，“你先别睡！”
她一个箭步冲上前，伸手就要把烈苍郁拉起来，“等我把东西拿走了你再睡。”
烈苍郁一点也没有被拉动，只说道，“放着也能睡。”
玉凤把东西都装起来后却发现还少了一个。她来回找了几遍没找到，便要使烈苍郁下床。
“什么东西不见了，我送给你吧。”烈苍郁说。玉凤却坚持要他下床，烈苍郁从胳膊下摸出一个手镯子，“你要找的是不是这个？”
玉凤急伸手去要，“你还给我！”
烈苍郁手一让，玉凤没抓到。两人一个想要回来，一个不给。玉凤扑来扑去，抓的很急。烈苍郁逗她几下过后，有意让她抓住，却在她手指将将碰到镯子的时候，自己手一松。
“叮当”一声，翡翠镯子摔在地上，碎成两半。玉凤见状，有些带恨的道，“你陪我！”
“可以。你要多少，我就赔多少。”烈苍郁说。玉凤张了张嘴，话却没有说出口。她弯腰将两半碎镯子捡起来，然后拎着她装有物品的小袋子走了出去。
烈苍郁又白吃白喝的住了几天，临走时连句感谢的话也没说，只打个招呼，挥一挥衣袖便离开。
到了晚上，玉凤睡回自己的床，她没躺一会儿，感觉枕头下有点膈人。玉凤掀了掀枕头，没看到任何东西。等躺下了，又被膈的慌。
玉凤爬起来，重新将枕头翻了翻，确定没东西后，又往下掀开垫的被子。只见铺在垫被的稻草的下面藏了一个布包裹，玉凤家没条件，所以在垫被下铺了厚厚一层稻草，这样睡着要松软许多。玉凤从稻草里扒出布袋，她打开一看发现里面都是黄灿灿的金子。
烈苍郁去而复返，说自己丢了一样东西。他四顾寻找，玉凤将袋子捧过去，“你要找的是不是这个？”
烈苍郁默然片刻，说，“这个袋子虽然普通，但是里面装的东西却很值钱，凤姑娘知道是什么吗？”
玉凤点了点头，“我打开看过。”
“既然这样，我也不瞒凤姑娘说，这袋里装的是我去京城的所有盘缠。要是丢了，就惨了。”烈苍郁从袋口里摸出一锭黄金，“凤姑娘能物归原主，这个就当是我的一点心意吧。”
玉凤摆手不接，烈苍郁旋即收回，并道，“没经过别人的同意就私自看别人的东西，我不知道凤姑娘还有没有多做什么。为了不引起误会，我还是当面清点一下财物吧。”
烈苍郁一共点了几遍，才道，“除了凤姑娘，还有其他人动过我的包裹吗？”
玉凤说，“没有。”
“这样说来，有一半的银子是不翼而飞了？”
“可是我没有动你一点的财物。”
烈苍郁举着一锭黄金看了看，意味深长的道，“明明没有长脚啊！”
玉凤急道，“我真的没有偷拿你的东西。”
油灯的光芒昏暗无比，像是垂死的人做最后的挣扎，不停的跳跃闪烁。屋外静悄悄的，屋内也没有丁点的声响。烈苍郁目光思量，半晌道，“我的东西落在你家。既然凤姑娘没做手脚不稳的事，那有可能是别个人一时起了贪念吧？”
梅大娘和赵婆婆被问到此事，都表现的毫不知情，但烈苍郁坚持称说自己少了一半的财物。婆媳两人先后对着玉凤道，“凤儿啊，于公子是做买卖的人，手头有钱，但那不是咱的。你要是做了不该做的事，就道个歉，把东西还给人家。
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☆、【147】有意试探（下）
玉凤有口难辨，“我真的没有做偷拿的事。”
梅大娘和赵婆婆一直劝着，玉凤被劝的急不过，道，“我真的没有拿，你们相信他，为什么就不相信我呢？再说，我要是拿了的话，为什么不全部拿，还要交一半出来呢？”
烈苍郁闲闲道，“既然这样，我也不想冤枉好人，那就将这事交给官府处理吧。”
梅大娘一把抓住女儿的手，“自古衙门八字开，有理无钱莫进来。我们家闹成这样，回回跟衙门伸冤，现在都已经成了衙门里的刁民。咱家的要是被告到官府去，没罪的也会变成有罪，有罪的就是死罪。”
玉凤含泪道，“娘，我真的是清白的。”
赵婆婆突然哭将起来，“报应啊！这是报应啊！”
梅大娘听了，也抹泪道，“本以为遇到善人，只要以后一家放弃怨仇，就能好好过日子。谁知道……”
“罢！罢！”赵婆婆说，她望着烈苍郁，“于公子，你丢的财物我们要是找到了会还给您。要是找不到的话，我们家做小本生意，就是过个十年二十年也会把钱凑齐了给您。”
烈苍郁半点不为所动，“我是一个做买卖的人。我丢的本钱要是用进去，等十年二十年后不知道要赚多少钱，你赔的起吗？就算你能赔，我还没时间等。”
玉凤眼里汪着泪，“那你想怎样呢？我家没有一点值钱的东西，就算什么都卖了，现在也赔