女孩默不作声跟着马克马斯特走到房间力唯一的两张摇椅前，坐在其中一张上。显然这个房间并不怎么欢迎客人，为客人准备的东西少得可怜。
“你就这样一直一个人在这里？”女孩想到自己曾经居住过的地方，有些不忍地问道，“好像很寂寞的样子……”
“这个世界上的事只要习惯了都没什么。”马克马斯特坐在另外一张摇椅上，端出自己沏好的茶水给女孩递过去，“我刚来的时候也是几乎要发疯，不过想到自己身上担着全世界人的希望，也只能硬着头皮呆在这里了。”
女孩点点头，她虽然不怎么懂这些人的是非，对于责任这种东西还是很明白的。
茶的味道很好，马克马斯特看着女孩吃惊的表情，有些得意地笑起来：“这是全世界最好的茶叶之一，只有几个贫瘠的小地区才能种植。可惜联合政府现在自顾无暇，那里的茶叶产量也就没有人关心了。”
女孩知道马克马斯特所说的贫瘠地区是未被划入联合政府管辖的一些地区，这些地区并非洲际政府制，完全有着自己的一套游戏规则。因为世界几大洲际政府统统不管这些地方，得这些地方的经济和秩序变得更加混乱不堪。
按照现在的世界经济发展规律来看，要等到联合政府眷顾这些地方，恐怕最少也要几十年之后。
喝了一杯茶之后，马克马斯特把茶水给女孩添满，开始单刀直入地问道：“你来守护者之间肯定不是为了喝茶，也不是为了帮伦勃朗的忙，说说你的目的吧。”
喝完一杯茶的女孩已经慢慢习惯了守护者之间里的巨大压力，看着香气朴鼻的茶杯，女孩有些悠然神往又有些怅然地喃喃自语道：“这里……曾经发生过一场改变世界命运的大战吧？其实我来这里也没什么事，就是想来看看曾经在退魔战争中评价最弱的马克马斯特变成了什么样子……”
“呵呵，这里的战斗已经被人描绘得像神话了吧？”马克马斯特哈哈一笑，推开手中的茶杯站起来、“小姑娘，我看你修行东方体系已经小有成就，你出来是为了什么呢？”
“我说是为了见一下世面您信吗？”女孩脸上一片灿烂笑容。
“当然不信。”
“其实我是来找一个人的。”女孩放下茶杯，目光随着在房间里慢慢走动的马克马斯特缓缓转动，“这个人是现在仅存的东方体系继承者之一，师父让我找到他，把一些东西交给他。”
马克马斯特的脚步顿时停下了，他缓缓转身，目光炯炯盯着女孩：“你是说……那个人的孙子吗？”
女孩点点头：“就是那个人。看来你也很熟悉呢。”
“我们关注这个孩子很多年了。”马克马斯特有些感慨地抬头看了看屋顶的彩绘，“这个时代，真的很少有人这么有灵性又有机会了。如你所见，真正的强者像伦勃朗这样的都已经被软禁起来。十三退魔师现在已经死了两个，剩下也已经是分崩离析。我们的希望，其实都在这个孩子身上。”
“东方体系的希望也在他身上。”女孩回忆自己老师所说的话，“我要把一些东西交给他，让他更快进入到东方体系的修炼中来，做为退魔师领袖人物之一的您，不会阻拦我吧？”
马克马斯特大笑：“我怎么会阻拦你？我想帮你还来不及呢。不过你要小心，现在的世界和以前已经不一样了，退魔师已经变成了腐烂透顶阶层，如果想要和退魔师打交道，最好还是藏起你那一身东方本领。”
“我除了这个不会别的。”
“那我现在就教你一点东西，让你能在退魔师横行的世界里骗过几个人吧。”马克马斯特伸手在地面上画了一个拥有记忆字符的法阵，“来，你可以看一看我这二十年来在最高峰上参悟的成就。”
女孩犹豫了一下，把手中宝剑吞入口中，缓步踏入马克马斯特画出的法阵……
第九卷 第五十二章 红颜（一）
上古时代留下的遗迹内部巨大粗糙、经过岁月打磨的石壁反射出灰青色的微光，苏云尝试着发出一道空气刃，锋利的空气刀切在石壁上，留下淡淡的痕迹。
“恐怕无法强行突破。”苏云宣布自己的结论，刚才的空气刃足够让一个见习退魔师身受重伤，换做普通的石头也能劈开。
“看来我们除了找新路没有别的选择。”拉克西丝把头上戴着的帽子稍微正了一下，快步跟着安妮和苏云的脚步，她一向引以为傲的情报能力在这种封闭环境里没有任何用处。拉克西丝此刻深深知道了自己在实战经验上的不足，她开始坚信自己跟苏云学习东方体系是一个明智的选择。
苏云头也没回地继续在前面探路，他的声音随着三人飞快的脚步飘到拉克西丝耳畔：“拉克西丝，你有没有数过到现在为止我们看到了多少个装人造生命的容器？”
“六百零四个……”拉克西丝几乎是立刻回答道，这是她现在唯一能做的事了。
“你们知道吗？”苏云看着前方，步履坚定，“在古书上有一段记载，说是三个六是最接近恶魔的数字。也许我们就要走到尽头了。”
“退魔师公会不是只推崇唯一神吗？怎么会跟魔鬼有关？”
苏云哈哈一笑：“也许神和魔鬼都是一个人扮的呢，为的就是受双份的信徒孝敬。”
苏云的推测没错，在数到六百六十六个容器的时候，三人的眼前出现了一道狭窄的小门，两个巨大的古代文字顶在小门的上方。
“出口？”苏云念了一下门口的两个字，随即大摇大摆地走近出口，“反正这种情况都是我来当小白鼠。你们两个小心一点。”
苏云话还没说完，一道绿光从出口小门的上才射下来，堪堪擦着苏云的身体射过地面，在地面划出一道长长的痕迹。
“还真有机关？”苏云吃了一惊。抬头去看，发现头顶许多让他头大的黑洞洞小型射击口对着自己，其中一两个正在酝酿发射什么。
苏云的反应速度已经超过了正常退魔术的水平，就在两名女孩还没有发出惊呼之前。苏云手中的灵剑已经插在地面上。只半秒钟不到的时间，地面的许多石块和碎片已经升空而起，分别砸向那些能射出光束的陷阱。
擅长土元素操纵的安妮目瞪口呆地看着一个见习退魔师使用强大的土元素攻击。苏云的动作一气呵成，看起来已经完全是一个低阶退魔师的样子。他就不明白，为什么当初苏云跟自己过招的时候不使用土元素召唤。
安妮不知道苏云现在用的干脆是跟退魔术没有什么关系的五行之力，东方体系并非像退魔师体系那样把世界上的物质分成四种元素，东方体系认为最基本的自然界物质形态就有五种，他们把这五种分类称为“五行”。这些概念在退魔师横行世界之后已经慢慢消失了。
经过长年累月的堆积，人造生命研究所附近的石块已经相当之多，就这么飞速朝天空一飞，已经大有遮天蔽日的趋势。安妮还是头一次看到这么有趣的退魔师术场面，顿时精神一振。苏云这个人身上有太多太多让她觉得神秘的东西了。哪怕是生命将尽，她也不会放过这种观察细节的机会。
那些发射光线的射击孔在被砸中之后没有发出刺耳的鸣叫声，不过在这之前苏云已经把手中的破魔石掏出来阻止了声音的传递。米斯特石是提供恒定能量的晶石。性能和破魔石完全不同。苏云刚才没有用破魔石唯一的顾虑就是生怕米斯特石和破魔石之间产生什么共鸣效果，反倒把那些守护遗迹的退魔师们都引过来。
“这里的自动防卫系统应该不止这些。”苏云低头在地面寻找蚀刻法阵的痕迹。终于在一些角落看到了很多已经被时光侵蚀过的花纹。
经过这么多年岁月的流逝，这些退魔师布置下来的法阵已经失去了应有的效应。苏云抬头看了安妮一眼，后者的眼神之中带着一点遗憾，有些唏嘘地叹息了一声，没有说话。
——岁月侵蚀我们的容颜，也侵蚀我们的身体，能锤炼的只有思想。
苏云明白安妮叹息的意思，安妮也明白苏云为什么要看她。两人面对面相对无言，心中都有一种莫名的悲伤涌上来。
安妮想的是“我就要死了呢，真可惜”；苏云想的是“我们的希望在哪里”。两人现在最关心的都是关于安妮是否能延续生命的问题。
在这种时候，拉克西丝很知趣地站在一边没有说话，她就是觉得心里有一点点自己不愿承认的酸意在滚动。苏云在尼诺和安妮之间发生过什么她不知道，不过敏感而聪明的拉克西丝隐约能想到，也许两人之间的关系不止是萍水水相逢那么简单……
轻轻摇头，拉克西丝把自己这种想法抛出脑海，现在她们最重要的事并非考虑这些，而是如何进入这个写着出口的小门。
利用遗迹中的石块碎片猛砸了一通之后，苏云抄起灵剑向前挥动了一下，灵剑顿时化成许多碎片突入狭小的出口通道，灵剑刚刚进入通道，立刻一阵暴风骡雨一般的声音传了出来。
苏云拉着两女后退了许多步，面色有些凝重地看着通道，通道里的声音转眼之间又变成了各种金属相交的声音，最后终于慢慢归于沉寂。
三人又等了几秒钟之后，苏云才松开抓着两女的手第一个冲进了通道。两名女孩看他冲进去了，在背后惊叫了一声，完全不顾是否有什么危险，跟着冲了进去。
在狭长的通道里是让人惊异的景象，分出去的灵剑碎片重新回到苏云手上，而地面上的散落着许多看起来像是钢铁又不是钢铁的碎片。这些碎片如果拼凑完成，显然就是一些类似昆虫的东西。苏云轻轻皱了一下眉头，随即释然，既然这个地方连人造生命都能制造，出现几个有着机械骨骼的东西又有什么奇怪了？
紧随苏云赶到的两名女孩看到眼前景象也是一呆，拉克西丝低头用手指轻轻触了一下地上的金属碎片，问安妮：“姐姐，这是什么东西？”
安妮捡起一块碎片，轻轻抚摸了一下，用很轻的声音回答道：“这是研究所的自动守卫，我逃走的时候曾经打碎过几只……其实它们和我一样，都是身不由己的生命……”
苏云和拉克西丝完全不知道怎么回应安妮的话，还是安妮恢复了笑容，对两人做了一个继续前进的手势：“我们继续往前走吧，这里出去应该是休息大厅和研究员宿舍区了，再往前走就是另一个出口。”
三人顺着通道走出去，来到一个圆形的大厅。这个大厅果然是名副其实的大，足足有四个体育场那么大，要不是这里完全感觉不到任何人为布置过法术的痕迹，苏云定然会以为这里也用过了空间压缩的法术。
其实苏云一直很奇怪。为什么东方修行者留下的法术可以维持效果那么多年不变，而退魔术的持久效果就要差很多？这个答案大概现在已经没有人能提了吧？
大厅中心有一个球形的装饰品，一根巨大的支柱从球形装饰品的两头贯通而出。上下承接屋顶和地面，整个空间的色调以白色为主。许多休闲用的器具闲置在大厅的各个角落，另外有一些区域是摆放书籍和提供休息的沙发，整个大厅看起来仿佛一个休闲用的广场一样。
唯一让苏云感到不适的只是这个大厅里所有的空气似乎都凝固住了，没有任何气流流动的感觉，甚至没有灰尘，也就是说这里应该在他们到来之前有什么东西保持了这里的封闭。
苏云站在大厅里能感觉到来自于四面八方的热量，这些也应该是某个动力系统提供的。
“我们这些被制造出来的没有资格来这个大厅。”安妮看着大厅里的一如，用平静的语气叙述，“我花了很多时间才摸清这里的结构。”
苏云侧过脸去看安妮，想象一今年幼的女孩如何能拥有这么坚定的信念和忍耐能力才逃出这里，他有些明白了自己对安妮的好感不仅来自于她热爱生命和自然，更来自于她的独立和坚强。
其实拉克西丝何尝不是一样独立坚强的女孩？苏云有点明白自己对哪类女孩最有好感了。
三个人在大厅里停留了不超过五分钟，在翻别人家东西这方面苏云完全不能跟拉克西丝和安妮相比，他只有跟在后面乖乖看着的份儿。两名女孩发挥了女性对于整理零碎物品所独具的天赋，只片刻之间已经翻遍了所有能翻的地方。完全不知道该干什么的苏云站在旁边摸了摸下巴，有些无奈地嘟囔道：“又不是逛街买东西，竟然这么有活力……”
两名年轻貌美的少女一起给了苏云一个超级大型的卫生球眼，各自交换着搜寻的结果和心得。苏云轻轻叹了一口气，坐在身边的沙发上等待女人们结束这种窥探别人隐私的做法。
随着翻看的东西越来越多，安妮的动作渐渐慢下来。察觉到安妮不对劲的苏云和拉克西丝几乎在同一时间凑到安妮身边，他们看到一张照片，照片上一个金发小女孩依偎在以为看起来是泛亚人的女性身边微笑。
“这就是你？”苏云看着那个笑得让流蜜的小女孩，又看看现在脸上有一丝疲倦和憔悴的安妮。
安妮合上照片簿，忽然掉落了几滴眼泪在封面上。
“以前的我，还有负责照顾我的研究员。”
“唔……这个人呢？”苏云看见安妮忽然落泪，有些不知所措。
安妮扬起头，泪珠顺着她苍白的脸颊走出一道湿湿的痕迹。
“因为我逃走了，她要负责，好像是被处死了。”
安妮的话让苏云和拉克西丝悚然一惊。
“是不是觉得很吃惊？”安妮眼睛里的眼泪只流了几滴就不再流了，她眼睛湿湿地着着苏云和拉克西丝。“一直很多年之后，我才明白要完全成为一个人，不仅要装着和正常人一样，还要懂得如何对周围的人负责。”
苏云和拉克西丝都没有说话。他们看着泪痕满脸的安妮，不知道说什么好。
“我学着对周围的人负责，果然成功变成了一个普通人。”安妮放下相册，“现在可能是我最后一次任性了。你们知道我做过那样不负责的事，会原谅我吗？”
拉克西丝一把将安妮抱住：“姐姐、不要说了……我们相信你是最好的。”
安妮的目光越过拉克西丝。落在苏云身上。
“真的吗？”
苏云用力点点头：“真的。”
脸上带着泪花的安妮笑了，笑容之中她觉得自己的身体似乎又暖了一点。
※※※
天空之中变幻滚动着无数字符，一名长发少女站在退魔法阵中央，一头长发冲天而起。七色光芒在法阵地每一个纹理之中闪动，照耀在少女的身上，把少女映照得七彩斑谰。
“以吾之名，投汝知与力……不动魔人火焰，燃烧智慧之光……”
扮演着世界上最重要退魔师角色的马克马斯特站在法阵外，一只手上仿佛暴发户一样戴了五枚戒指，另一只手上套着一只手套。从他的两手上源源不绝流出强大力量，使得退魔阵高速运作着。
经过了大约十五分钟之后，字符终于在空中慢慢消失。法阵的光芒也渐渐黯淡下来，少女的一头长发随着光芒的黯淡也慢慢垂下。
睁开眼睛，少女带着一丝惊喜地向前踏出一步，脚下地面上的退魔阵像被什么人擦拭过一样，迅速消失得无影无踪，
马克马斯特看着少女脸上的表情，露出憨厚的笑容：“小姑娘，现在你已经是一个低阶退魔师了，这样的实力应该足够混过去一些场面了。”
女孩扭曲了一下自己的身体，感觉身上无穷无尽的魔力几次翻涌之后终于归于平静，立即对着马克马斯特深深鞠了一躬：“谢谢您，真的太感谢了。这是别人一生做梦都想不到的事……”