不想让敲门者吵到霓裳的他，飞快地前去应门，门扇一开见著童飞的脸时，他忙抬起一指放在唇上示意童飞噤声。
“小姐睡了？”探头探脑看向屋内的童飞，在没见著霓裳的身影后小声地问。
“嗯。”
他举高手中所端的端盘，“那晚膳……”
“交给我吧。”
接过端盘后，海角将晚膳端进房里，不过一会，他将那叠霓裳已处理完的帐本交至童飞的手上。
“这是小姐要给你的，还有，小姐累了。”他小声的叮咛。
“我知道，我会派人拦著城主别来吵她的。”感激不已的童飞，识相地向他保证。
“多谢。”他淡淡应著，轻轻掩上门扉。
微冷的风儿灌进窗缝里，吹掀起霓裳窗畔的纱帘，怕她会受冻，海角忙将每一扇窗都关起，独独在火炉畔留了一扇小窗，而后蹲在炉前生火好让室内增暖。
本想叫霓裳起床吃点东西垫垫胃的他，在端著晚膳来到她的床前后，看她那副疲惫的模样，便不忍心叫醒她，他将晚膳搁在一旁，倾身将她身上的被子再盖妥些。
睡梦中的霓裳皱了皱眉头，开始在床上翻来覆去，但始终找不到个较好睡的位置，知道她习性的海角，坐在她的身旁探手将她翻过身面对他，再伸出一手放进她的手心里任她捉著，紧闭著眼睫的霓裳在握住他的手后，即停止了动作，安安稳稳的投入梦海里再睡。
静坐在她的身畔，看她紧捉住他不放的模样，海角的心很痛。
她有心上人了。
那日在她告诉天涯之前，这事，他从不曾听她说过，也不知总是与他如影随行的她，是在何时遇见她的心上人的，是在她到迷陀域游玩时所认识的吗？还是……
这阵子来，不可否认的，因为这事，他整个人被种种震惊、嫉妒与失落的情绪给占满，像只中了箭的猎物，除了注意到伤口的痛楚外，再也无法去思考任何事物，那时的他，觉得心房似空了一隅，而后那空旷流离的感觉逐渐蔓延开，令他无力阻止那股痛感将他淹没，即使他明明就已经为此做了好多年的准备。
她今年都已二十了，换作别人家的女儿，在她这年纪早已嫁人生子，也难怪天涯会为了她的婚事而著急，努力不懈地想将她趁早嫁出家门，为此，他极力强迫自己得感到麻痹，得去适应终有一日将会来临的别离，可每每听她说出拒婚的言词，和看她采取逼得对方不得不退婚的举动，又会让他有种自地狱中解脱逃出、能够再次好好呼吸的感觉。
有你陪著我，我想我今天一定会很幸福。
很幸福……
就算……这话她只是说来转移他的注意力，好让他不忧心于她，或者只是单纯的一句玩笑话也好，但只要能听她亲口说出这话，他都为此而感到欢欣激动不已，那种感觉，就像是在长久的黑暗中，见著了一盏救赎的灯火，虽微弱，却也还是种让人沉迷的光芒。
聆听著她轻浅的气息，熟知她的海角知道，她还是跟小时候一样，总是浅眠，并常因一些小声音面惊醒，而她往往一醒后，就很难再次入睡。看著积藏在她眼底下的暗影，他不舍地伸手点了她的睡穴，希望她能因此而深深熟睡，好好地在她的梦里休息，但他那只方离开她身上便觉得依依的手，却怎么也不想离开她的身边。
他轻柔地执起她的手，闭上眼，虔心地在她的掌心印下一吻。
有他陪著她，她便会觉得很幸福，她并不知，能够这般陪在她的身畔，就已是他此生所有的幸福了。
一边忙著打发三不五时以婚事当借口来捣乱的天涯，一边忙著秋尽之前处理完城内大小事，整整与海角在房里关了十日的霓裳，在终于踏出房门后，立即前往位于天垒城后山顶上的神宫，去见居于神宫的云神云笈，和云笈商讨今年奉神大典的事项。
不过在她进了神宫，把祭祀的清单交给宫女呈给云笈过目后，她便一手撑著下颔开始在座上打盹，打盹到后来，若不是寸步不离跟著她的海角眼明手快，她恐怕会当著云笈的面，大剌剌地趴在地上睡给云笈看。
总觉她脸色有些不对的海角，将昏睡的她揽进怀里，才把手搁至她的额上，掌心下传来的熟悉热意，随即让他锁紧了眉心，顾不得连声招呼都没跟云笈打，他便急急忙忙地带地下山找大夫。
自小到大，总是不能适应四季更迭的霓裳，每在深秋与初冬交替的时间犯病，次次一病，她都会咳上个好些天，自她接任副城主后，每年秋收过后的时节，也就成了她最累的日子，因此她总是在累过头后开始发烧，然后再昏天暗地的咳上好一阵子。
飘浮在空气中的药味，和外头燃烧秋叶的气味，交织成一种霓裳记忆中的味道。
在海角请来大夫看过后，照著大夫新开的方子煎药的海角，蹲坐在远处窗畔的小椅上，拿著蒲扇小心地照料著药炉的炉火，额上敷著湿巾的霓裳躺在床上侧著身，将脸庞仰成一种思念的角度，张大了眼，将远处的背影深深刻印在心版上。
她伸出一指细细描绘著他的身影，指尖滑过他宽阔的肩，不得不弯曲的背，再滑过他不经意侧过的侧脸，顺著脸庞的弧度，她轻抚过他饱满的额，高挺的鼻梁，和从这个角度只看得见些许的唇。
蒸腾而上的热气，在海角揭开炉盖倒出药汁时模糊了他的脸庞，霓裳恋恋地收回指尖，将那曾远远碰触过他的指尖，搁放在自己唇上。
盛好了药汁的海角，回首看她是否仍在睡，见她已睁开双眼醒来，他小心翼翼地端著药碗走向她，先将药碗摆在床畔的小桌上，再扶起她。
“小姐，该喝药了。”
浑身都软趴趴，也使不出什么力气的霓裳，任他扶抱起她靠坐在床边，她不语地看他端来药碗，以汤匙舀起一匙，将还烫热的药汁吹凉后，才送至她的唇边。
她想，天底下除了他外，或许不会有任何男人会像他这般，亲自为女人煎药、吹凉，喂药，捺著性子等她慢慢喝完，再停下来以巾帕为她拭净嘴边的药汁。又或许，天底下除了她外，不会再有任何女人像她这么得上天宠爱，因为，上天慷慨地将一个名唤海角的男人，送进她的生命里伴她左右。
在他专心喂药时，她直视著他额上细布的汗水，乏力的她，很想伸手为他拭去，更想告诉他，像这种事，就交由城里的嬷嬷来做就行了，他一个大男人不必委下身段这么做的，可这些年来他总是这样，衣不解带地照顾她，也不管他人如何作想，或是如何看轻他，他的眼和耳，总是可以为了她而刻意地看不见、听不见那些。
让她喝了一阵，想让她休息一下的海角，不经意见著她微蹙著眉心的模样时，忙停下手边的动作问。
“小姐，是不是药太苦了？”
她轻轻摇首，“不会。”
海角盯审著她若有所思的表情一会，半信半疑地以指沾了药汁送入口，苦涩得难以下咽的滋味，令他不禁搁下手中的药碗。
明明就是苦得不得了，而她向来就不爱喝苦药的，为何她要撒谎？
“小姐还要再喝吗？”他不忍心地问。
“要。”霓裳看著他因捧著药碗而被烫红的手，很坚持要将他的心血全都喝完。
他边说边摇首：“小姐，你不必忍的，我可以叫大夫照旧方子另开几帖，再重新煎过。”
“你想太多了，事实上，我觉得这比旧方子还要好喝。”不想见他为此再忙一回，她索性抬起没什么力气的双手，将他手中的药碗接过，就著碗缘仰首饮尽。
“小姐……”才刚煎好还烫口的，她居然就这样灌下去？海角忙不迭地想阻止她，可得到的却是她递回的空碗一个，里头的药汁涓滴不剩。
充斥在口腔里浓得化不开的苦意，让霓裳差点破功当场皱紧了一张脸，她努力地吞咽，试著让那些苦得害她想去找大夫算帐的苦味散去，并抬起一手抚上海角的脸庞。
“别老是皱眉头，再皱下去的话，你很快就会变老头子了。”她以指尖在他的眉心轻揉，煞有介事地说著，“若是要老，那也该是先老我表哥，你不可以老得比他还快。”她可不愿，在她面前，他永远只能对她摆出这副表情。
丝丝笑意溜出他的唇角，“不可以老得比城主快？”看样子，这些年来天涯真是被她给恨惨了。
“没错。”她信誓旦旦地握紧了拳，“我就是要你把天垒城第一美男的名号抢过来，到时我看那个自恋的家伙还嚣张不嚣张得起来。”仗著自己长得还不赖，身边又老是有一堆蜂蜂蝶蝶围绕著，所以他老兄自己的婚事都不必急，全都转嫁急到她身上？谁要他来鸡婆？
“我会照小姐吩咐尽力试试。”他含笑地看著她好了许多的气色，“小姐要不要睡一会？”
“待会。”她摇摇头，一双了无睡意的水眸，直逗留在他难得出现的笑脸上不走。
被她目不斜视地看著，起初海角还不觉得有什么，但渐渐的，他发现她的眼神是那样专注，不加回避也不掩饰，在那双坦坦的眼眸里，更不存半点嬉闹玩笑的成分，这令他觉得他俩之间的氛围变了，有种令人想闪躲但又更想沉溺的味道，灼灼的目光似诱引飞蛾的媚灯，拉著他不断深陷。
他本是想回避的，但恋著不走的双眼却有自己的主张，无论如何唤也唤不回，他聆听自窗外传来的沙沙声响，在这一刻，他觉得外头正燃烧著的，并不是秋叶，而是他那颗难以自拔的心。
“小姐，你在看什么？”他沙哑地问。
“秘密。”她笑了笑，满心欢喜地将他的笑容，和他的不自在全都存在心底。
海角著迷地看著出现在她颊畔的绯意，那颜色，就像清晨蔓布在东方天际的粉嫩晨彩，他忍不住伸出手想掬取，但远处的敲门声却在这时响起。
像是魔咒遭解除般，海角匆匆收回即将碰触到她的指尖，起身准备去应门，就在他转身的那一瞬间，在眼角的余光中，他在她眼中瞧见了一抹难以掩饰的失落。
偷偷摸摸站在霓裳房门前的童飞，边留意著有无他人瞧见他来此，边心急地再敲著门，直至海角带著一副古怪的神色来应门时，他飞快地闪身进屋，而在进屋了后，他举棋不定地犹豫了许久，最后像是下定了什么决心般，拉过海角，在他耳边道出一大串霓裳知道后，肯定会跟天涯没完没了的家变起因。
“发生什么事？”当海角带著与先前截然不同的凝重脸色回来她的面前时，霓裳原本在云端上的好心情，顿时跌回现实的地表。
他反覆思索，却怎么也找不到个较委婉的说法，更怕无论他再怎么说，她也会气得什么病都不想养了。
看完了他的反应，已大概推敲出会让他皱眉的原因后，霓裳冷冷地问。
“你老实说，我表哥又做了什么？”在这座天垒城里，除了她外，也就只有那个亲戚能让他出现这号表情。
“一定得说？”他愈想愈不妥，更怕她因此而气坏了身子。
“海角，不管他做了什么，我迟早都会知道也必须去解决。”她无奈地一手抚著额，“你告诉我，哪回不是这样？”
“好吧。”不想让她听了后太过激动，他只好尽量只提重点，“城主将在城内举办比武招亲。”
霓裳愕然地眼大了眼，“什么？”
“小姐，你还病著，这事就留到日后再——”知道她的脾气就和天涯一样，像颗火烧的栗子般，不愿说太多的海角才想敷衍而过，她却抬起一掌阻止他。
“说。”她非得知道天涯又在搞什鬼，“一字不漏的说完。”
瞧了瞧她已然生怒的模样，和她那双固执的眼眸，没法不说真话的海角，只好无奈地吐实。
“日前城主背著小姐，暗地里对天宫所有的山头发帖，天垒城将举办比武招亲，谁要能胜了小姐，城主就把小姐嫁给他，并且还把天垒城当作小姐的嫁妆。”
她慢条斯理地握紧了两拳，“为什么……这事我完全不知情？”
“这事是城主在小姐闭关办公时做的，城主还下令全城封口，不许任何人告诉小姐这事。童飞总管是因不忍见城主这般瞒骗小姐，故才松口偷偷告知这事。”要不是童飞还有点良心，看在她总是为了城务忙得团团转，不然童飞也不敢冒著被天涯逮到的风险来通风报讯。
“他连你都瞒？”眉心隐隐抽动的霓裳，再也忍不住地一掌重拍在床上，“还有什么是我不知道的？”趁她忙得分身无暇，没法去泼冷水，天涯就在外头给她搞花样？且这回他居然还串通了全城的人！
“童飞说，现下几乎天宫每座山头，都已派出人选正前来咱们天垒城。”再过几日，就有一大票想得到天垒城的男人准备来此大显身手了。
“我要宰了他——”气得七窍生烟，只想出门鞭人的霓裳，在怒吼过后，因一时喘不过气，而开始剧烈地闷咳。
海角见状忙不迭地揽过她，伸手拍抚著她的背脊，心疼地听她在他怀中咳得昏天暗地。
“把……把天垒城当嫁妆？”好不容易才咳完一回合，气喘吁吁的霓裳捉著他的衣领问，“你听听他说的那是什么话？他还像不像个城主？”
他想了想，“是不像。”实际上，是根本就没有像过。
眼看著现下的状况已是覆水难收，气得牙痒痒的霓裳发现，在她婚事上头，愈挫愈勇的天涯，已经由正大光明的帮她选亲，改成玩阴的与她互斗大法。
比、武、招、亲？现下她病得跟只病猫没两样，怎么比呀？就算要她亲自打发那一票男人，也得等她病愈再说呀，天涯分明就是想藉她生病这个时机，好让那些平常打不过她的占上风，再顺顺利利地把她嫁出去。
盛怒之余，窝在海角怀中的她，拚命令自己必须得冷静下来，速速想出个应对之道，不然到时她真会被不明不白的给嫁了出去。
她以指点点他的胸口，“海角，比武招亲是在何时？”
“十日后。”海角低下头，看她变脸似地换上了一副沉思的模样，而后，她将双目往上移，瞬也不瞬地看著他。
半晌过后，她露出一抹沉稳的笑意。
“十日后，我还是会像现在一样，病得没法下场参赛。”既然她不能下场去摆平那些男人，那她何不改派一个高手去削天涯的面子？
“小姐要我代小姐出赛？”海角转眼想了想，总算有些明白她为何会这样盯著他了。
“可以帮我吗？”她一脸期待地问。
“是。”他一脸理所当然地接下她的命令。
“海角，我不要嫁人。”霓裳伸出两手捉住他的衣襟，郑重地向他声明，“我一个都不要嫁，所以那日你一个都不可以输。”
看著她眼底强烈的决心，未把丝毫情绪表现出来的海角，只是沉默地向她颔首。
“真的不可以输喔。”她仍是不放心，就怕他会一个不小心把她给让了出去。
“小姐请放心。”他淡淡地应著，扶著她躺回床上想让她睡一会，但她却拉著他的衣袖不放。
她的声音里充满了不安，“海角，我是不是很任性？”向来都是她说什么他就做什么，他从不会反抗，更不会拒绝她，即使是觉得为难，他也不会说出口。
“小姐不会。”他边说边抚开她额际的发，以掌探了探它的温度，而后把搁在小桌上的湿巾取来覆在她的额上。
“真的？”她直望著那张温柔的脸庞，很想能够听他亲口说上一回藏在心底的话。
“真的。”海角微笑地给她一个保证，“小姐尽