了……”
陆丹也盘膝坐下，暗中调运元气，还给她一个微笑。
“刚才我瞧见一个少年走过去。”
薛恨儿絮絮道：“他到我这边张望一下，不管我大叫大骂，便向那边走了。妹妹，你可曾遇见他广
陆丹娇躯震动一下，歇了片刻，才低低道：“是的，我遇见他了。”
“那人真怪，三天之前，便是我刚刚陷在这儿的晚上，他便来了，带给我一些食物，可是我把那些东西都摔出去，他也不生气，摇摇头走开，后来，我独个儿寂寞得要死，真想他会来看我一次，可是，他并没有来，反而可恨的老头儿来啦，弄了几条蛇进来吓我，真是恨死我了。姊姊，你把那人怎样了？没有杀死他么？我觉得他这个人倒是蛮和气的……”
陆丹凝瞥她一眼，想道：“这位薛妹妹好像对他留着很好的印象，他芳心里忽然一阵难过，惘然摇摇头，没有做声。
薛恨儿道：“那就好了，他比那毒书生顾陵好得多啦！”
陆丹一听毒书生顾陵之名，便想起昔日败在他手下之事，正想问问关于他的行踪，可是继续又联想到钟荃，当下又忍住不再询问。
“我师父常常嗟叹说，如今英雄尽出少年，像毒书生顾陵，还有昆仑的钟师兄，都是了不起的人物。啊，姊姊，你可认识钟师兄？他便是方今江湖上名头最响亮的后起高手神龙钟荃。噢，你可知道么，江湖上现在都知道明年中秋之夕，在百花洲举行剑会的消息，都传说一定是钟师兄第一呢！”
陆丹当她一提起钟荃之时，便微微俯下螓首，为的是不让她发现自己感情激动的痕迹。
这时听她忽然住口，便轻轻道：“妹妹，你继续说吧，我爱听这些故事呢！”
“那么我就再说下去。”
薛恨儿大概是太久没有说话了，故此变得十分健谈似的。
“不过江湖上又传说毒书生顾陵比钟师兄还强。实在怎样我也不知道。那位钟师兄我见过一次，是在华山之时，还跟他交过手，他的武功确实太好了，人也老老实实的，使人不能讨厌他。哼，毒书生顾凌算得什么东西？我亲眼瞧见他连杀十几个人，连眼睛都不眨一眼。
后来，居然想和我做朋友，我才不理他呢……”
她歇一下，听到陆丹嗯一声，断定她有在听自己的话，便又遭：“虽然他长得相当漂亮，可是我却不喜欢他那种凶狠的心肠，尤其是当他杀人之时，面上还露出笑容。”
陆丹低声道：“我知道他的武功非常佳妙，你既认识他，为什么又让他那样子杀人？那些人是坏人么？”
薛恨儿道：“那些人有坏有不坏，因为这十几个人，其中一半是昔年著名的大盗，一半是正派武林人物。
“我不大清楚他们的来历，只知道大盗那边，有两个是昔年名震绿林的三凶之二，叫什么琵琶路元童和金臂郑均。他们好像是约期比武的一个集会。我因独自歇宿在树林中，让他们的蹄声惊动，故此躲在一旁观战。
“那毒书生顾陵本来已传闻说是来了西南，做下好些人命大案。就在那些人打起来之时，忽然出现，单凭一柄折扇，便将盗匪那边的人完全杀死，后来，又跟正派那边的人动手。改用一柄黑色的长弓，也把那许多人都点了死穴……”
薛恨儿歇一下，似是想当日的情形。
“等到他将所有的人杀死之后，还在树上留下毒书生三个大字。他忽然向我藏身之处招呼，真不解他为什么会知道我在那里。那时，我只好走出去，他跟我通姓名，我不理会他。
但我也不能惹他……”
陆丹抬目瞧她一眼，仍然轻声地道：“你害怕他的武功么”’“不！”薛恨儿叫起来。
清丽的脸上，闪过不服气的光芒。
“姊姊你不知道，我自从那天跟师父下山，直奔京师，因为师父想在剑期前，找那毒书生顾陵较量一下。到了保定府时，师父骂我几句，我心中气苦之极，恰好无意间得知毒书生顾陵已离开京师而来到西南的消息，我便自个儿走了……”
陆丹疑惑地唔一声，道：“妹妹你不应该这样啊，尊师重道，乃是各派重要的戒条。”
忽然住口，因为她觉得这句话说得太重了。
“唔，姊姊你怎会知道我那位师父的脾气啊，她昔年外号华山木女，如今却称为桑姥，镇日价冷冰冰的，我在华山二十年，她老人家未曾带我出过山一步。不过，她有时却对我极为疼爱，就像我生身的母亲一般呵护我
她寻思往事地，眼光凝注在空虚黑暗中。
这时，轻轻摇摇头继续道：“但这种慈爱的态度很少很少，反而不时以仇恨的眼光瞧我一眼，嗯，她以为我不知道呢！”
“她为什么会恨你？”
陆丹不以为然地摇摇头，道：“既是恨你，又怎会教你华山不传剑法？”
“我知道她心中很我，虽然，我不明白她为什么会很我。”
她肯定地答，随即悲哀地垂头轻叹一声：‘俄自小无亲无故，自懂人事，便是跟随着师父。
“啊，我心里是多么希望能够叫一声亲娘，可是无论我怎样设法讨好，她总是不肯和我亲近，更可怕的是，她居然恨我，是的，她非常恨我，但为什么她也爱我呢？”
陆丹怜悯地瞅着她，她似乎能够瞧见她那怯弱苗条的身躯，在衣服下面发抖。
“自从钟师兄和邓师兄两人来过一趟华山，”薛恨儿又开始说，接续原先的话题：“师父便一改常态，许多天来，她没有再用过那种冰冷仇恨的眼光瞧我；反而对我非常非常慈爱。将江湖上一切奇怪的事告诉我。
“那段日子，过得太美妙了，直至她带我出山，到了保定府时，那天晚上，我替她抬起一张旧信笺，上面写着两首诗，那是师父的笔迹。
“我便问师父为什么这两首诗写得这么凄凉。
“她忽然大大发怒，无缘无故把我骂了一顿。这还不要紧，可是她的眼中又露出那种仇恨的光芒。我实在忍受不住，半夜里悄悄地溜跑……”
她长长叹息一声，仿佛非常疲倦地垂下头，在曲起的膝盖上。
陆丹芳心中满是怜悯之情，她真想把这位清丽和带点怯弱的姑娘，拥在怀中呵慰一番。
“你在路途中很吃了些苦吧？”陆丹触起自己没有银子时狼狈情形的经验，敏感地道：
“不单是风尘跋涉，事事要自己操心，还有出门人非财不行，你……”
“啊，正是这样。”薛恨儿立刻抬起头：“要不是没有银子，我才不让那毒书生顾陵欺负呢！”
“他欺负你？”
陆丹立时惊骇地问，因为这句话又触挑起她另一经验。
“他坏透了。”
薛恨儿点点头。却没注意到陆丹剧烈变动的神情。
“那天晚上我便是因为没有钱，不能投宿旅舍，只好在树林里躲一晚，所以遇上了这档子事。那时，我已有两天没有进食，饿得手足都软了，所以没敢惹那毒书生顾陵。谁知他已发现我，等到我现身拔剑时，不知怎地他又看出我饿得没力，便没跟我动手，还想尽方法哄我去城里，又吃又住，都是他出的银子。
“第二天，他还买了好些衣服之类的东西给我。但我却是没要……噢，姊姊，我真的没要他的东西呢！”
陆丹轻轻道：“我相信你没要，可是，他怎样欺负你啊？”
“他？他老是瞧着人家的面……”
她忽然不再说了，但面上却现出笑容。
“而且，虽说食宿由他付帐，但我不能老跟着他啊，他却不给我银子。
“这样，过了两天，我们到了镇中，就觉得这样子满不是意思，便自个儿往回跑。故意先在相反的方向布下疑阵，好让他若是追赶我时，变成背道而驰……”
“他为什么要追赶你呢？”陆丹故意问她：“哦，也许是追你算帐……”
她真个点点头，并且补充道：“我还拿了他一锭银子。不过后来我觉得这种行为不对，便将那锭银子送给穷人。”
她歇一下，继续道：“当我经过这隐贤山庄之时，因为我曾听师父提及这处地方，故此打算进来瞧瞧，谁知这一进来，便瞧出毛病。有个横胖的老头儿，用一种下流的眼光看我和逗我说话。
“那时候我恼了，便骂他说隐贤山庄的人都是奴才，可不是么？那大内双凶不是人家的奴才吗？
“那横胖老头还没有怎样，另外又出现一个瘦瘦颀颀的老头，他非常严厉地盘问我的来历。我就是不说，只说若要知我的来历，可从我这柄剑上找寻答案……”
她傲然地笑一下，轻轻地后拍背上的剑靶：“那瘦老头便要跟我动手，但是忽然一个年轻的大汉抢在头里，使一柄鬼头刀，功夫倒是不错。
“我为了给他们一个下马威，便不用华山剑法，使出乙木剑法，三招之内，把那汉子的兵器逼得撒手。
“那两个老头忽然同时质问我，你是不是劫夺万通镖局的女孩子……”
陆丹听到这里，不由得喔一声，凝眸瞅住她，等她解释。
“万通镖局失镖之事，我也曾听闻，那是早在邓师兄来华山之前，已经听师父说过，那时候，师父差点儿要为邓师兄出一回山呢！
“后来邓师兄来，他说不要紧，个中详情也没有深说。
“是以我一听老头的话，不觉十分惊奇，因为我认识邓师兄，也不知劫镖的人是什么来历，但这两个老头为什么立刻会将我扯到这桩事上面去了？于是我便先问他们为什么这样问法？”
“他们怎样说，有没有告诉你？”陆丹显然是有点儿迫不及待。
“看，他们说这桩事江湖谁都晓得啦。
“据说那劫镖的人是个女的，而且剑法古怪，天下未曾得睹。
“这刻他们都认不出我的乙木刻法，而我又是女孩子，功夫火候都可以赢得万通的四大镖头，故此他们立刻怀疑我是劫镖的人。
“我冷笑一声，并不告诉他们是与否。
“当下再动手，先是那瘦老人上来，用一柄长剑，功力蛮不错的。但十招不到，已是手忙脚乱，那横胖老头掣出狼牙棒，加入战团，以二对一陆丹禁不住骂声不要脸，然后又闭口无语，等她说下去。
薛恨儿得意地笑一声，道：“他们果真不要脸。因为合两人之力，仍然敌不住我的乙木剑法，后来把我引到这里，掉在这个石窟里……”
陆丹星眼一转，瞧瞧上面，只见一片乌黑，料是翻板之类的埋伏，此刻已盖得严密，不透一丝光线。
“也许那两个老头不是真败，乃是诈输诱她中伏，”她极快地推想。
“唔，说不定是那两个老头和万通镖局有什么渊源，因此想将薛妹妹擒住。”
此刻，即使在推想中，她也自然地称薛恨儿为薛妹妹。
她接着再想道：“薛妹妹说的什么乙木剑法，我从未听过这种剑法的名称，而且，巨儿和那两个老头动手时，那两个老头儿虽然不能伤得巨儿，但也非庸手，薛妹妹的话，未必可以尽信。”
她蓦然想起巨儿，便连带地想到白驴和雪儿。
薛恨儿的声音惊动了她：“姊姊，我真想知道你的姓名呢？”她说。
陆丹终于告诉她，并且明白说出自己乃是四大剑派中的峨嵋派。
“刚才我在想，”陆丹道：“那两个老头儿会不会是和万通镖局有关系的人？因此设计将你困住……”
“不，他们绝对不是这样。”薛恨儿几乎嚷叫地说道：“那个横胖老人昨夜还来过，神情和言语都可恶之极，枉他活了这把年纪……”
陆丹见她说来甚是愤慨，便猜想出是怎么一回事。
当下岔开话题，问道：“妹妹，你早先不是说被毒书生顾陵欺负么？就光是你说过那经过情形的欺负？”
“这还不够么？”薛恨儿立刻理直气壮地回答：“他那个人，哼，外表看着十分斯文温和，你总没法子想到他杀人时的残忍，连眼皮也不动一下，甚且还挂着那种笑容。而且，后来他明知我没钱，为什么老不给我，这不是存心欺负我，非要我跟他走不可？”
陆丹心中一笑，想道：“这位妹妹心眼儿倒是不少，听她的口气，人家硬是非送银子给她不可。至于招待她食宿了几天的情意则一概不计，妹妹你凭什么啊？”
她口上可没说出来，盈盈起立，道：“现在，让我试一下，看看体力已恢复到什么程度？”
常的一声，掣下背上宝剑。在暗影中划起一道银虹，冷气森森，侵入肌肤。
薛恨儿叫声好剑，问道：“姊姊，这可是柄宝刃？”
陆丹道：“这柄剑名为太白，乃是当年我在峨嵋山届时无意得到，剑倒是把宝剑，可是却不能削铁切玉……”
薛恨儿道：“啊，原来是这种宝剑，就像我师父那柄斑剑似的？但你想做什么呢？”
陆丹道：“我不过试一试自身功力如何，这是因为刚才我在那边，损耗真元太甚。适才一面说话，一面运气调解，似乎已恢复过来。”
薛恨儿啊一声，不禁疑信参半地瞅着她。
只因她刚才得见陆丹飘身下来的身法，神速轻灵，乃是生平未曾得睹的身手。
因此知道这位峨嵋派的陆丹姊姊，实是身怀绝技，非同小可，然而，她也是内家高手，当然懂得这种内家调元运气的无上功夫，必须澄神定气，方寸间灵明空净，方能奏功。
岂能在谈笑之间，运行这种内家上乘功夫以养息本身真元功力？
其实陆丹所谓调元运气，并不完全是这一种如坐枯禅的功夫。她自从服灵药酸果之后功力陡增，不但坐卧可以运行调元凝息之功，甚至于在腾跃搏击中，也能够将真气归元返一，生生无穷。
这种境界，已不是薛恨儿所能明白，故此也难怪她惊讶怀疑。
陆丹举剑缓缓划个小圈子，霎时间，剑上云涌风翻，雷电进发，但见银虹倏然强烈耀目，飕地向铁枝削去。
锵地大响一声，银虹忽隐。
薛恨儿骇然一瞥，及见那两根铁枝，都被削断。却因为是交织如网，故此没有掉下来。
陆丹大大端一口气，道：“不行，我还未曾恢复呢！”
薛恨儿心中一阵悚然，忖道：“天啊，陆姊姊这一剑削断两根这种特别坚硬的铁枝，还说是不行。那么，她行的时候，岂不是一剑便能将整片铁枝交织的网削开？”
陆丹缓缓盘膝坐下，她知道自己的事，故而有点儿后悔地闭上眼睛。
只因她举剑砍削之际，忽然一眼瞥见薛恨儿面上疑信参半的面色，当时陡然起了争强好胜之心，全力施展新近凝练的剑气功夫，霎时银虹耀目，风雷迸起，竟将两根铁技削断。
可是，她也知道这一争强好胜，比之方才更糟了。非得立刻闭目调息一个时辰不可。
于是，她一跌坐地上，立刻行起内家至上的吐纳运气功夫。顷刻间，人找俱忘，达到无我无相天人合一之境。
薛恨儿见她十分郑重地行那内家坐功，便不敢出声惊扰。
暂且按下她们的遭遇，单表那昆仑高弟神龙钟荃。
当他从西安兴教寺出来时，只因方巨踪迹不见，便决定先奔京师，寻求陆丹生死之谜的答案，然后再作打算。
当他到了京城，一径寻到万通镖局，却见镖局外的旗帜已经完全撤掉，两扇大门紧紧闭着，显得极为凄清冷落。
他错愕地在门外徘徊一下，心中忖道：“怪事，师兄为什么把门都关紧，敢是不做生意了？”
转念一想，面上露出微笑：“这样也好，镖行生意，整日价在刀枪上打筋斗，到底不是做得长久的行业。趁早歇了，也省得是非丛集。”