其中一个当他说话之时，侧眼向身边的人道：“谷口的木牌已经收拾钉好么？这厮怎会不见，什么？”他忽然转眼瞪着钟荃，道：“你说万通镖局？人家可是响当当的好朋友，你这个样子别糟塌人家，假冒好朋友的字号
“在下并非假冒，他们现在谷外求见，就请你先容一声。”
“哈哈！”那人狂笑一声，斜眼瞧着身旁的同伴道：“我何老四自从二十年前，跟着谷主回到本谷，虽然闯荡江湖只有数年工夫，但也瞧过不少奇事。却想不到目下有更出奇的事，真个天下之大，无奇不有。”他把钟荃奚落一番后，忽然狠声道：“小子你招子放亮点，老子纵横湖海之时，你还未曾出世，你再胡说八道，老子可要用你的骨头点缀在谷口哪！立刻替我四脚爬出去，饶你死罪。”
钟荃真不料遇上这种野蛮的人，忍不住笑出声来，温和地道：“在下并非尊驾所料那种人，尊驾既不相信，那就没得说。但究竟怎样才能令你们相信呢？”
何老四粗暴地仰天笑一声，眉头一晃，把立在两旁的同伴撞开四五尺远，喝道：“姓邓的已经在厅中跟谷主和几位朋友说着话，这不是铁一般的证据么？老子也不知怎样才能相信你，你瞧着吧！”话声甫歇，倏地踏步欺身，直抢中宫，呼地一拳迎面捣去。
钟荃一听邓小龙等已和贺固多见面，极快地想到一定是自己迷了路，耽搁的时间太久，从此令致邓小龙他们误会，闯入谷中。
现在既已和谷主等见面，说不定已经动上手。
他们全仗着自己压阵，若是这会儿工夫的耽搁，出了什么，岂不是自己之罪，心中立时大大发急。
这时一见拳头迎面捣来，拳风劲急猛烈，显然对方手底甚是不错，惟恐被他缠住，蓦地伸拳一抄，何老四果然沉拳曲肘，上步猛撞。
钟荃是什么人物，这一下早在算中，左手电也似由下而上地一托。
何老四大吼一声，竟被他托起丈许高。
他趁这空隙，施展身形，但见黑影一闪，已出去了好多丈，转眼之间，已到了当中那座房屋的大门。
只见门外站着四五个壮汉，面目虽然黧黑，却不像是庄稼人模样。
他们也听到何老四吼叫之声，此时正向那边张望，见钟荃疾如烈马般冲到，叱喝连声，全都抽出兵器。
钟荃使个身法，闪电般闪过这几个人，那些人喝叫声中，兵器尚未扬起，敌人已无影无踪，不觉又是骇然大哗。
钟荃闪进大门，只见门内便是一方六七文方圆的通天细砂地，穿过这片空地，便是座宽广的大厅。
厅筵开两席，但座中并无人影，在厅子和通天砂地边缘上，分作左右两批人站着。
右边的人都不认得，共有四个。左边的正是邓小龙和四大缥头五人。
两拨人之间，站着一个极为矮小的人，高不满三尺，乍眼看见，还以为是个小童。
可是头上盘着的大辫子，已是雪也似白，而且四肢和身量的比例很平匀，并非幼童的身量。
这个特别矮小的林儒，不用说时便是名满江湖的立行孙贺固了。
这时，他们都听到大门外众人的惊呼骇叫之声，一齐向这边瞧来，钟荃一闪过大门之内，立刻已停住身形。
上行孙贺固大声喝道：“你是什么人，竟敢擅闯本谷？”
天计星邓小龙忙道：“贺谷主，那是邓某的师弟钟荃。”
大门外的人这刻已汹汹冲进来，刀剑并举，直扑钟荃。一面大声喝道：“小伙子你仗着腿快么？敢是活得不耐烦了。”
刀光剑影，急拥而至。钟荃一见邓小龙等无恙，喜极忘形地叫道：‘视兄，小弟来啦！”这瞬息之间，儿般兵器已经快要触到他身上，土行孙贺固连忙喝众人停手时，却已来不及了。
钟荃猛觉服前光华乱闪，风声压体，危机一发之中，自然而然地使出昆仑无上心法，云龙大八式中“潜龙升天”之式，风声呼地一响，身形便从刀光剑气之中，摇曳而起，恰到好处地闪出刀剑圈子，那紧凑而又美妙的时间和身法，真个是一羽不能加。
上行孙贺固怒叱一声，他身躯虽矮小，但声音却大，宛如早雷倏击。
钟荃在半空中舒徐地屈伸一下，飘飞而下，直似神龙行空，矫健而美观到了极点。
天计星邓小龙不觉失声轻叫，立刻又朗声叫道：“贺谷主，请听邓某一言……”
可是上行孙贺固身形奇快，暴乱声中，形已如一缕轻烟，贴地飞出，疾如劲矢急箭。
邓小龙的话刚叫出之时，他已到了砂地之中。
钟荃因他疾扑而至，脚尖一沾地，立刻钉牢在地面，没有再腾身而起，恰好成了两人对峙而立之局。
彼此相隔不过数尺，钟荃已看清这位细小如林儒般的贺谷主面貌。
但只见他浓眉似剑，斜飞入鬓，面方口大，气派极之威严，而且煞气极重。
这刻他一对浓眉紧皱在一起，眼睛射出严厉寒冷的光芒，戟指道：“钟少侠身手高明之至，行辈又是邓总镖头的师弟，想来必定是昆仑入室高弟，贺某何幸，今日得会名家……”
钟荃见他来势不佳，心中一怔，付道：“糟，又是跟本门过不去的人吧？我可要小心应付，消解前嫌方是。”口中答道：“在下正是昆仑弟子钟荃，幸得拜会贺谷主前辈高人风仪，实乃平生之幸。”
他不但说话答得谦虚，而且神情也同样诚朴。
任他土行孙贺固城府深沉，也不由得浓眉略放，面色稍弛。
天计星邓小龙一跃而至，左边的四人同时纷纷跃出来。
四大镖头本来没有动弹，这时见对方多人出场，也跃出两人，乃是金头狮子贾敬和大力神格相。
剩下追风剑客元万里和燕尾缥张济。
他们两人此时面色都不佳，略见灰白，似是受过伤的模样。
上行孙贺固回头冷冷一瞥，哼道：‘你们来干什么？”恰好又见贾请两人跃来，便不再责备。
邓小龙道：“师弟我给你引见，这位便是名驰天下的贺谷主……”
上行孙贺固摆手打断了他的话，道：“总镖头，老朽有句话要说在头里。方才我们已经把话说开，总镖头你并非昆仑嫡传弟子，故此老朽立刻尊为好朋友。但有一宗，目下这位钟荃少侠却真个是昆仑摘传门人，此事便不能混为一谈，老朽可得请少侠指教几手，好趁早让老朽死了这条心。不过……”他拖长了声音，意味深长地瞥邓小龙一眼，道：“不过总镖头当然有权决定行止，请总镖头先说清楚，以免将来江湖上以为老朽言而无信，或是倍于总镖头的今名……”
天计星邓小龙微笑一下，从容道：“资谷主所言极是，足见前辈人物虑事周详，毕竟另有风度。”他歇一下，眼见这几句话，说得资固十二分受用，平心静气地等他再说，当下又道：“这桩事当然不能混为一谈，方才承资谷主坦然示告一切，避免了不必要的误会，邓某岂是不懂情理之人？实已感激于心。不过，邢某也不必相瞒谷主，这位钟师弟甫出师门实在本知前辈之间的恩怨，便邓某也是从谷主口中，得知谷主不满昆仑派，究竟内情如何，邓某当然不便多问。然而钟师弟此次下山，正与邓某共进退，邓某不得不代为多言请问，是否谷主必须从钟师弟处解决这过节，而钟师弟的身份，是否能够担承？这两点万望谷主示知。”
他这一番话，平易之中，实是咄咄迫人，使土行孙贺固不得不作最公平的考虑和措置，否则以上行孙贺固的名望，极易贻江湖人以口实话柄。
而且邓小龙也不曾正式表明自己态度，为友为敌，主动之权尚在自己手中。
要知他做保镖这一行业，正是三分功夫，七分人缘才能成功。
不然即使身手冠绝当代，也派不了用场。
钟荃暗中鼓掌，付道：“师兄不愧外号是大计星，这一番话，便教我再学十年，也说不出一半。”
上行孙贺固浓眉一皱，微哼一声，不理邓小龙，那双冷如刀的眼光，却凝住在钟荃面上，道：“少侠当真不知老朽与贵派过节么？”
若果钟荃答他知道，则天星计邓小龙可就不下了台啦！只因方才他已在他头里，说不知缘由，故而有此一问。上行孙贺固虽然不愧成名的武林魔头，轻轻一句话，已攻着要害。
钟荃坦然摇头，道：“小可一点也不知道。”
邓小龙暗自吁口气，只听贺固道：“邓镖头不愧为全国镖行中第一位出色人物。错非你提醒老朽一句，也许就落个大大的不是。”
钟荃不由得在心底佩服地想道：“古人所谓一言可以兴邦，看来真个不讹。”
“老朽在此谷隐居多年，昔年视菜早已撤去，今早才重立那规条。邓总镖头你们几位是邀请来的好朋友，自然不在此限。但这位少侠却是自闯入谷，还露了一手昆仑心法。关于这一点，老朽却不能自毁戒条。”
邓小龙怔一下，暗道：“你这不是存心要迫师弟动手么？我有心要分说师弟是行先入谷，因迷途而误时，却碍于师弟此行本是为了重震昆仑声誉，焉能任得这贺固步步相迫，忍让不较？不过，这贺固隐居二十年，若不是有必胜把握，焉敢如此托大，重出江湖？我是由得师弟和他拼上一下，还是忍让这次呢？”他思忖不过如电光一掠，稍闪即逝。
钟荃已经道：“小可是遇见那位姑娘，说几句话，耽搁了一下，后来“什么？”贺固截住他的话头斩钉截铁道：“她是谁？”
钟荃见他神色不佳，乃是用一种质问的态度喝叫自己，又想起那白衣少女说过曾到此谷。
言下之意，大约是曾经搅扰一番，不觉犹疑一下，到底老实地道：“我不知道。”
“哼，老朽本来打算清少侠露一手功夫，彼此打个哈哈便揭开一切。可是……”他的精神和声音忽然变得十分阴冷：“可是既然少侠所识尽是高人，不把老朽断魂谷放在眼内，老朽倒要请教一下，才能死心。”他的话声更然而歇，蓦地吸一口气，那副不满三尺的身躯，修然暴涨了许多，头颈间筋脉虬突，煞是惊人。
钟荃不由得退开两步，暗中蓄势运劲。
天计星邓小龙大喝道：“贺谷主暂勿动手，且容邓某多说几句话……”
上行孙贺固阴笑一声，道：“你说，你说。”
邓小龙转面对钟荃道：“师弟，先前愚兄们久等你不回，正焦急间，贺谷主已派人出谷，带领我们进谷。据说今早贺谷主尚在岗后石室中练功之时，有一位白衣姑娘，忽然闯入谷中。这时贺谷主当年禁人间谷的木令已经钉在谷口，被那位姑娘弄坏，并且缀结了九个骷髅头，挂在树上。人得谷中，又把守谷神美全部用重手法震死。这时因为谷主尚未出石室，谷中之人各有所司，都不在这里。只有派帖的愚兄前来的三人，留在厅中。他们和那姑娘朝了面，因为那姑娘不肯道出来历，只是口口声声来替民除害，于是动上手。那位姑娘虽只单身一人，却把当先动手的蛇焰弹王冲点了穴。后来铁琵琶洛元章和金臂郑均一齐用兵器上手，那位姑娘缠战好久，卒之拔出一把烂银色的长剑，力战二人，不久工夫便把铁琵琶洛元章的兵器砸飞。
“那位姑娘并没有问他们的来历，大露身手之后，便忽然撤走。她刚刚走了，贺谷主也练完功出石室，却是追之无及。当下便派人带人领我们进谷，是以延迟了这么久。
“我们进得谷来，蛇焰弹王冲已被谷主救回，据说那是峨嵋派点穴手法……”他听到这里，向钟荃会心地微一下，钟荃也领悟地点点头。
“这时，具帖三人之中，只剩下金臂郑均未遭挫败。当时谷主和愚见彼此说明白一事，便是谷主本以为愚兄是昆仑嫡传弟子，故而惜本谷地方，作为我们比武之用。然而愚兄实在和昆仑只有极深渊源，却非嫡传门人，是以贺谷主赏个面子，说明保守中立。
“金臂郑均已有退志，但和元张两位师父言语失和，便动上手，仅在拳掌上见个高下。
你知那金臂郑均，乃是以那只精金左臂成名，等如使用兵器，而元张两位师傅，却全是在兵刃上下功夫，是以两位都吃了一点亏。结局还是由愚兄把他打发了……”说到这里，他把声音拖长，然后缓缓道：“这便是愚兄们入谷的经过，那三人立刻离开这儿。师弟作本来比我们先入谷，可是究竟何故耽搁至今才赶到？方才贺谷主十分赏愚兄的面子，已避免掉不必要的误会，现在的实际情况，虽然有点不同，但是最好还是说清楚，这也是愚兄礼尚往来之意。”
土行孙贺固静静地听着，这时哼一声道：“邓总镖头盛意可感，可是实在不必费这么多口舌。老朽是想着，以总镖头这点年纪，已在江湖上挣得这种名声，料必有过人之处，是以心中佩服。可是老朽绝无畏惧树敌之心。”他顿一下，傲然扫现诸人一眼，邓小龙面色丝毫不变，但格贾钟荃三人，却忍不住面上微微变色。
“不过，这些都是废话，老朽真不料如今出现了这么多的年少英雄，又尽是四大剑派的，心中也很佩服，到底是名门正派出身。如今，老朽木自量力，非要仔细见识个清楚不可，否则，恐怕再无我们这些旁门左道容身之地。”
诸人听他后来的一句话，不觉都感诧异，钟荃立刻推想道：“难道又有另一笔帐，要在我头上结算？好吧。”他暗自把心一横：“该算的帐，一股脑儿结算吧，反正这贺固是非逼我动手不可。”
邓小龙哈哈一笑，正想发言。钟荃已经朗声道：“小弟已经明白谷主的意思，既然谷主这样说，小弟以为师兄犯不看再为小弟多说，反正么……”他坚定地微笑一下：“恩怨是非，早已前定。”
上行孙贺固冷森森地喝声：“好！”回首道：“你们都给我退下。”
那四人本来按兵欲动，这刻连忙后退。邓小龙叫一声：“师弟小心……”也和贾诸两人退开一旁。
这一来，便不致变成混战之局了。
贺固道：“话先说在头里，老朽练的除了正经武功之外，还练了一种外门功夫，称为白骨罗刹功，十分阴毒，少侠你可要小心点儿。”
钟荃想道：“哦，原来入谷道路所见的垒垒白骨，是这样来的。”敢情他也听这有一种外门魔功，叫做白骨罗刹功，练时须搜罗新死的人尸，每四十九日要用一具，想那贺固隐居二十年之久，这死尸的数目也就太可观了。
其实钟荃只猜对了大半，他进谷时所见的骸骨，的确大部分是因为练那白骨罗刹功而用。
但有些却是在贺固本曾隐退江湖，立下闯谷者死那条规时，许多江湖人便会丧生在猛犬爪牙及他手下。
天计星邓小龙虽退开一旁，也听到上行孙贺固的话，骇然想道：“当闻白骨罗刹功，乃是外门功夫最阴毒的五种之一，乃是将死尸腐毒之气，凝炼在掌心，施展时，专从敌人七窃攻入，除了一股臭味之外，无形无声，甚是厉害阴毒，和那雪山豺人的体臭，有异曲同工之妙，不知师弟识得其中奥妙否？但这种外门功夫，不比祈连双鬼的那种，可以助长本身功力，而是需要本身武功已经精纯，才能在招数之间，发出臭味伤人。若果面前不是这个老魔头，师弟尽可以一下手便连施煞着，先将他击毙，便可无事。可是……”
那边钟荃已经双腿微分，沉气凝神，等待贺固出手。
邓小龙脸色一变，心中电光石火般付道：“师弟的眼中并无凶光，此事大大不妙，若果他抱着点到为止的心肠，只怕难逃此劫。”
正待开声警