个把时辰之后，他们已到了哈尔里克。
他们进了土城，先找吃喝的地方，这里虽是回部，但仍混杂有喇嘛教徒，他们找到一家藏人处歇足。
这家主人家境似乎不错，殷勤款待他们。
吃喝饱了，钟荃对章端巴道：“师兄，可否央请主人派人查查那几个骑士的行踪？”
章端巴见他侠胆义肠，形于词色之间，便笑道：“随你的意思吧，我绝不会拦阻你的行事。”
钟荃便将此意告知主人，并且仔细描述那八骑的相貌服装。
主人道：“这件事容易，这儿一天能有多少人经过，尤其是这种人，更加容易查出，我这就派人去。”
主人立即差人去查探，一面熬茶劝客，他们西藏人的喝茶，可和汉人不同，连喝数碗，面不改容。
不一会儿，报讯的人回来，道：“那八骑士，五个是伊黎大将军的护卫武士，其余三人，则不晓得来历，现在他们在城中，好像有什么事情，五个武士已经分头外出……
钟荃矍然道：“师兄，那女人定是在这儿附近，等会儿我们去探探看，好么？”
章端巴笑道：“师弟你一个也就尽够了，何必拉我和尚下水。”
钟荃也不禁笑了，便道：“好吧，小弟先去看看，若果有什么意外时，再请师兄后头接应。”
当下钟荃问明主人，那些人落脚之地，晓得是歇在本城一家回族富户家里，探清楚方向地点之后，看看天色，已经黑了，便施施然走出去。这城中的街道，全是圆石嵌成，木制的车轮辗过时，发出隆隆的声音。
这时，天黑未久，人们都在屋外纳凉。
钟荃仍旧敞着胸膛，一直走到所寻地点，却是城中最宏大的房屋。
他在门外张望，眼光穿过一片花园，在那房子侧边，一座四方形的棚子，四下爬满了瓜藤蔓叶，变成一座极饶趣味的亭子，亭中四角燃着光亮的火炬，当中摆着盛筵，几个人席地而坐，正在吃喝，几个身裁婀娜的女人，在左右执壶进酒。
座上两个是回人装束、其余四个人，他都认得，三个是八骑中的便装大汉，还有一个是郝老刚。
郝老刚这时忙得很，一面替他们主客间翻译谈话，大概他懂得叶尔羌族的土话。一面管自己吃喝，那双手还得腾出一只，向执壶进酒的美女轻薄。
钟荃探头探脑地张望了一会儿，他一向在山上寺院，哪曾见过这种丑态，禁不住面上发热，心中呸一声，暗道：“这人太轻薄下流，另外那三个领头坐得四平八稳，端正之极，算得上是见色不乱的好汉子。”
这时相距得太远，亭里的人谈论什么，不能听到。
忽地背后马蹄之声大作，他机警地闪在阴暗的地方。
只见两骑并驰而来，在大门外停住，两名骑士下马，走进园去，这两人正是另两名武士。
钟荃又过来张望，只见那两人到了亭子，说了几句话，座上一个回人起身，和其中一个又匆匆出来。
他又闪开一旁，只见两人翻身上马，疾驰而逝。
他心中想道：“他们往来匆匆，究竟这件事如何了呢？那个女人的藏处，被他们发现了没有？
正在寻思之时，猛然背后蹄声急响，这次不但来骑是一先一后，而且方向不同。
钟荃暗叫一声不好，因为若果来骑是五名武士中的人，必定能够认出自己。
连忙游目四顾，找寻足以避开两面驰来的飞骑耳目之处。
可是除了方才闪藏过那面围墙，有一堵阴影之外，其余再没有地方可以藏身了。而那阴影处此刻也派不了用场，因为正有一骑是从那边驰来的，仓皇四顾间，那两骑来得好快，眨眼间便驰近了。
第七回 奇注比剑美妇留情
且说钟荃在这形势之下，心中大为着急，竟是没处躲藏。
蹄声如雷，送人耳中，他心中一急，猛然深深吸一口真气，浑身骨节连珠轻响声中，他的身形已暴缩了两尺有多。转眼间，已由雄壮结实的年轻小伙子，变成矮瘦的小个儿。
这一手缩骨易体之术，乃是内家中最难练的一种功夫，必须纯阳之体，而且由幼童便须锻炼，艰困异常，一旦破去童身，这门功夫便跟着完蛋。有了这些艰难条件的限制，加上练成以后，也没有什么大用，故此世间具有这神功的人，可以说绝无仅有。
钟荃自幼在昆仑山上，深得大惠禅师钟爱，闲来无事，便替他锻炼这门功夫，故此钟荃竟练成了这种缩骨易体的功夫。
他扬长地走动着，那两骑一先一后，会合在大门前，果然是五名武士之二。他们瞥他一眼，便匆匆走进去了。
他暗自欢喜地想道：“想不到这一手功夫，能够大派用场，瞒过他们耳目，倒是有趣得很。”
心中想着，脚下已走到门前，探头张望。
只见亭子中的人纷纷站起来，他呆了一下，立刻醒悟地道：“是了，这两人之中，必定有一个带回消息，我且撇开一旁，暗中跟踪，便可知晓。”
于是，他立刻走到几丈外的巷口等候。
只过了一会儿，里面的人纷纷出来，仆人把他们的马都牵来。
他叫一声苦，忖道：“他们不知要到多远的地方去？若是太远了，只怕脚程跟不住。…
那边一共七人上马，哗拉蹄声响处，径投西南而去。
他将身躯恢复原状，然后施展开绝妙轻功，在后面飞追而去。
出了土城，夜色茫茫，笼罩住大地。
他渐渐和那七骑离远了，只好听着声音，一路追下去。
约模走了五十多里路，马蹄声已经消失了。
当下他仍然沿着大道加急向前扑奔。
忽然心中一动，犹疑地停下脚步，举目四面张望，只见荒野迷茫，夜色暗淡，峰峦丘陵，宛如巨大的黑色怪兽，盘踞蹲伏，一时间委决不下应该往哪边去才好。
他自己摇头道：“钟荃啊，你要好好记住，凡事一放开手去于，便要专心一意，切莫首鼠两端，犹疑不决，古人道，当断不断，自食其乱，方才要不是你委决不下，一路追赶，还一路想着怎样通知章端巴师兄，以致现在，嘿，把人家都赶丢咧。若是打开始时，专心一志凭你的身手，怎会输给四条腿的畜牲。”
一面埋怨着自己，一面向四周审察形势。终于，他伏下身躯，把耳朵贴在地上。
这一听之下，使他大为欣喜。原来他听到就在右面不远处，传出马蹄轻轻敲地的细碎声音。
那马蹄声并不移动，大概已经系住。
这番更不迟疑，揉身飞纵而起，一跃三丈有余，凌空飞去。
黑夜之中，他的身形就像头大编蝈似地，迅速飞翔，掠过几个小丘。
“什么人？”一个低沉的口音，严厉地低叱一声。
他吃了一惊，但去势大快，已掠过发声之地。
当下腰问微一用力，蓦然转折方向，横坠下地。
在他身形猛一转弯之际，三点寒星，从他脚尾电射而过。
他从听到的破空之声，模糊地觉察那三点寒星，定是钉形暗器，脚尖刚刚探地，只见小丘后，一条人影，陡地长身挥手。又是三点寒星，向他作品字形袭到。
钟荃铁掌一挥，掌力如狂飙般横扫，那三枚暗器，立刻向斜刺里飞坠。
那人看不清他是用什么手法挡开暗器，不敢立刻追扑，沉声喝道：“朋友你是谁？
再不报上万儿，可不跟你客气了。”
钟荃极快地四面瞥扫一眼，只见十余丈外，隐隐有些房舍，脚下踌躇一下。
那人见他不答，而且不进不退，摸不出是何门道，又喝问一声。
钟荃身形摇摆一下，猛然向那人扑去，相距不过二丈许，以他的身手，眨眼便到了那人面前。
瞬息间，两下都看得清楚。
那人正是五名武士中，名叫郝老刚的。他也认出钟荃，骇然大叫一声，扬起手中大刀，当头便砍，口中骂道：“原来是你这臭鸟，老爷我……”
刀光森森，寒风割面。
钟荃被他这一骂，心头火起，这时没有兵器在手，骈指蓦然一敲。
郝老刚久经大敌，经验丰富，这一刀看来势凶，其实并没有使尽气力。
只因他已看到对方身形奇快，一跃三丈有余，简直跟横空大乌仿佛。故此这刻口中虽然骂人，但手上并不敢丝毫大意。
这时猛觉刀身被敌人指尖一敲，立刻斜斜荡开，险些儿把持不住，不由得又吓了一大跳。
说时迟，那时快，两条人影连闪之间，但见一人扑地倒向地上，刀光一缕，卷削对方小腿。
钟荃呸一口唾沫，原来那郝老刚极是乖溜，在那刀身一荡之时，情知和人家相差太远，蓦地使个无赖招数，和身滚向地上，手中大刀，急削敌足。
他呸了一口，下面使个脚法，错眼问，已一脚踩在敌人刀上。
郝老刚用力一抽，没有抽动，啪地一响，胸膛已受了一脚，骨碌碌滚下小丘。
钟荃如影随形，飘身而下，只见郝老刚仰面躺着，张大嘴巴，却是不言不动。原来方才钟荃脚尖一挑，己闭住他的穴道。
他知道官家的人，最是难惹，只要沾上了，便是个没休没完，而他这次下山，正要到中原去，重树昆仑声威，要是大老早和官中人结下梁子，这个麻烦，便说不清有多么大，于是他不禁后悔起来，心中忖道：“我真是心粗气浮，全无半点见识，早就该把面目蒙住，甚至改变身材，那不就干净么？”
忽然几声喝叱之声，隐隐随风送来。
他狠狠地跺跺脚，低声道：“姓郝的，你可不能怨我心地太狠毒，要非早知你是小人之辈，我还可放你一条生路，但如今，你可活不成啦！”
郝老刚只有眨眼睛的份儿，半声也做不得。
钟荃抬脚，正想蹴出，忽然吐一口气，收回势子。
那边又是几声吆喝传来，他双足顿处，身形倏地破空而起，几个起落，便自扑到村落去。
所谓村落，也不过寥落数家居户，短垣败墙，完全是不经眼的小屋。
却见一间屋顶，影绰绰站着两人，隐约可以看得出虬髯连腮的金大人，与及俊秀的李大人。
隔壁单边的一间小屋，门前一片用竹篱围住的园地，此刻正有两人，正在动手。
但见兔起鹘落，身形十分迅疾。
他讶然地瞥视一眼，想起一个主意。当下深吸一口真气，身形暴缩，这次缩得体积更小了，上身的衣服，已经拂到地下，连忙脱下，绞成一条，系在身上。另外裤子也是太过长大，只是势不能连裤子也不穿，只好拉起裤脚掖在腰问。
最后，把脚下那双布履拾起来，藏在外衣中。
展开轻功，宛如一头野猫子贴着墙根，直扑过去。
园中相搏的两人，这时正斗得激烈。其中一个正是狂傲自夸的病金刚杜锟。他使的是外家金刚散手，掌风如山，呼呼直响，劲急非常，可以想像到他掌力之沉雄。
对方却是个女人，用一条雪白的丝中，包裹着头发，柔软的中尾，随风飘拂，甚是好看。
她手中待着三尺青钢剑，舞动问青光闪闪，剑法既滑溜，又毒辣，身剑配得合拍，看来竟能迫住对方极强的掌力。
病金刚杜锟一向以金刚散手驰誉武林，并不使用兵刃，他这种外家掌力，极尽阳刚之能事，大有击石如粉之威力。招数施展中，还间歇地发出喝叱之声。
看来大概已斗了一会儿，病金刚杜馄心下焦躁，大喝一声，运掌如风，横击直撞，掌风虎虎击荡中，一直进迫。
他一连打出七八掌，把那女人迫到竹篱边。
钟荃料定屋下的人，眼光一定跟着那厮杀的人移动，便趁这个空儿，倏然轻急巧快之极地掠去，一缕轻烟般伏在竹篱边，闪眼从竹缝间愉觑。
只见病金刚杜锟一口气运完，威势略煞，那女人青钢剑急如冈电般，连环刺出，刷刷刷一连七八剑，又把杜锟迫回园中原来位置。
屋顶上的李大人哈哈一笑道：“好剑法——”
园中的病金刚杜锟怒嘿一声，似是吐气开声，加强掌力威势，又似是为了李大人的话而发。
钟荃心中又纳闷，又好笑，想不出那姓李的，何以会对自己伙伴反加诮笑。
他自幼受天下仰慕的一代高手白眉和尚等几位名师夹磨锻炼，对于武功一道，眼力自然超人一等，这时已估量出这两人真正的实力，心中忖道：
“怪不得那姓杜的骄横狂做，他一手外家硬功掌力，甚为厉害。哎呀，莫非他便是近十余年来，在燕冀一带大大有名的冀南双煞之一？”
须知钟荃从未曾离开过昆仑，故此各派名家以及江湖上有名人物，全是听白眉和尚及大惠禅师所说。
“他们再相持下去，那女的必定会吃亏，”他又想道：“只看她一手天山剑法，还未曾练到家，甚至其中还夹杂不少其他宗派的厉害剑招，虽毒辣而不够精纯，再耗下去，必败无疑。屋顶还有两人未曾动手，想来也不会在杜锟之下，我今晚若不仗义赶来，只怕她凶多吉少，惨遭姓杜的酷刑了……”
忽见剑光青气陡盛，幻起朵朵青色的剑花，猛攻病金刚杜锟。
杜锟一时之间，竟没法施展掌力，又后退了四五步。
屋顶李大人喝一声彩，叫道：“她从哪儿学得这几手华山剑法呀？可惜内力差了一点，身法步眼倒是满好。”
杜锟叫道：“她的汉子多着呢！二哥你也要教她几手么？”
金大人笑一声，道：“老三别胡扯，留点神吧。”
李大人霍地腾空飞起，一面叫道：“老三退下，交给我好了。”
话声中，已飘落在两人旁边，伸手把背上兵器掣下，原来是柄锋快长剑。
杜锟闷哼一声，反手猛攻，掌风沉雄凌厉之极，转眼间把那女人迫到竹篱。
李大人忙叫道：“喂，老三住手啊，我要试试她的剑法咧——”
金大人也叫道：”老三你怎么啦？快守住那边。”他的声音十分宏亮雄壮。
杜锟刷地跃开，闷声不响，跳出竹篱。
那李大人身法好快，在这瞬息之间，已跃过来代替杜锟的位置。
那女人显然有点气喘，再退两步，身躯挨在篱笆上。
只见她生得一张白素素的清水脸，鼻纤嘴巧，那对乌溜溜的眼睛，十分狐媚动人，年纪不过在花信之间，丰满的身材，显示出是个极为成熟的少妇。
她听出李大人语气中，有点特别的柔软的意味，当下举剑道：“哟，你们用的车轮战法，存心想累死我么？”
李大人退后一步，笑着道：“那么就让你喘息一会儿，你说可好。”
她格格一笑，垂下青钢剑，举起左手，摸摸头上白丝中，娇声道：“你呀，是什么大人？恕我眼生，他们不是现在和坤大学士府中的特级卫士，冀南双煞恶客人金魁和病金刚杜锟么？你夹在中间，变成冀南双煞中哪一煞呀？”
静夜之中，那种娇滴滴的声音，特别媚人。
这时夜已渐深，风中挟着瑟瑟寒意，竟似暮秋初冬光景。
李大人笑一声，道：“你不认得我，我却久仰你的大名，而且还认识教你那手游丝毒针的人，他托我找你呢！”
她忽然嗔叱道：“放屁，你到底是谁？”
病金刚杜锟本来一肚皮不高兴，因为他听到李大人的口气，好像向这美丽的少妇吊膀子，也不想奔波万里，饱尝风霜炎日之苦，为的是谁，这刻也禁不住大笑一声。
李大人道：“啊哟，你怎么骂人哪？他说他自己也要找你来啦！”
她没有做声，似乎被他的话骇住了。
屋顶上的恶客人金魁忽然发出一下哨声，却听到东南北三面都传�