来！你看我再饮。〃倒捧着二喜的脸，吃了这一杯，人倒不能笑他。二喜的令完，保珠照样与元茂豁了一拳，保珠唱了个《满江红》。
聘才忽见一个和尚走进来，口中说道：〃我的二老爷！你在这里，我走了七八个戏园子，那一处不寻到？〃二喜、保珠见了和尚都请了安，聘才、元茂也站起来招呼。和尚都作了揖，与仲雨一凳坐了。聘才看那和尚相貌，是个紫糖色方脸，两撇浓须，有四十来岁，戴个绒僧帽，穿件宝蓝绸狐皮僧袍，腰拴黄丝绦，足下挖云青缎毛儿窝，也没有出家人的光景，定是酒肉和尚。
但看他倒也和颜悦色，很会张罗。当下即问了聘才、元茂姓名寓处，便对仲雨道：〃二老爷，明日事完了，不是姑苏会馆，就是天庆堂，再约上你这两位令友，与这两位相公，咱们高高兴兴乐一天。今日实在不好耽搁，那边人已到齐了，就候你去成事。〃仲雨道：〃不用忙，你也吃一钟，咱们就走。〃
那和尚将胡子抹了一抹，嘻着嘴吃了一钟酒，吃了一片火腿。
保珠笑嘻嘻的道：〃唐老爷，你那位少爷，倒没有带出来？〃
唐和尚笑道：〃岂有此理！和尚连奶奶都没有，那里来的少爷？〃
二喜道：〃你那位少爷，也与奶奶一样。〃唐和尚一手就伸到二喜脸上来。二喜笑道：〃我说和奶奶的模样长得一样，没有说错呀。〃唐和尚见有聘才、元茂在坐，便也假装斯文，缩回手来，说道：〃你们糟蹋佛门弟子，是有罪过的。〃仲雨、聘才大笑。唐和尚又催仲雨起身，仲雨道：〃再略坐片时也不妨。〃二喜见壁上挂着一个葫芦，指着问唐和尚道：〃这个像什么？〃唐和尚笑道：〃这个像你的嘴。〃二客道：〃不通，不通！怎么说像我的嘴，分明像你的脑袋，光光儿的，一根毛没有。〃和尚笑道：〃原是光的。你不听见说天上有三光，人间到有四光：是和尚脑袋，媳妇腿，老斗银包，相公嘴。和尚脑袋是剃光的，媳妇腿是磨光的。老斗银包是花光的，相公嘴是吃光的。〃说着哈哈大笑，拉了仲雨就走，又对聘才弯了弯腰，笑道：〃我是乱道，二位不要见笑。〃仲雨道：〃待我去算了帐好走。〃聘才道：〃二哥既有事，请便罢，东是兄弟的。〃
仲雨道：〃二位请多饮几杯，我走一走就来。〃说罢辞了二人，同了和尚出去了。
聘才、元茂又与保珠豁了一轮拳，保珠也敬了两次皮杯。，二喜又要了几样莱，重又闹了好一回，已点了半枝蜡烛。约有定更后了。两个相公都也困乏，两个跟兔在风门口站着。李元茂不知颠倒，饮汤饮酒，除下帽子，头上热气腾腾，如蒸笼一般。聘才道：〃咱们也好散了。〃轻轻的凑着元茂耳边道：〃你拿那东西出来，交给柜上算钱罢。〃元茂便向腰间摸了两摸，失张失致的道：〃奇怪！〃站起来，把衣裳后衿揭起，对聘才道：〃你看可有？〃聘才道：〃有什么？〃元茂道：〃搭链袋儿。〃聘才道：〃没有。〃元茂脸上登时发怔道：〃这又奇了，那里去了？〃保珠道：〃丢了什么？〃元茂不答应，又从怀里乱摸一阵，也没有，那脸上就一阵阵白起来。解了腰带，抖一抖不见有。聘才着急起来道：〃不要忘了。〃元茂道：〃什么话？你也看见带着的。〃又将袍子揭起来，在裤带上摸了一转没有。聘才即拉了元茂到窗外，又有两个跟兔站着，只得到院子里低低的道：〃这怎么好！你想想到底在那里丢的？〃一语提醒了元茂，道：〃哦！我知道了。我进戏园时候，跌了一交，有人拉我起来，替我拍一拍灰儿，准是被这人偷去了。〃聘才道：〃我没见你跌，几时跌的？〃元茂道：〃那牢门口横着一张板凳，我那里留心？一进门时就跌了一交。〃聘才虽是灵变，却也没法。
二喜走出来道：〃你们在院子里商量些什么？〃二人重又进屋，坐下。二喜便说：〃天不早了。〃又到元茂耳边一凑道：〃你到我家里去，我伺候你。〃元茂听丁这句，心里又喜又急，脸上发起烧来，只顾看着聘才发征。保珠、二喜猜不出什么意思。聘才只得对元茂道：〃丢了这包银子，如今怎样呢？
〃元茂道：〃原是还有些东西在内，一齐偷去了。〃保珠道：〃什么？〃元茂道：〃银子，在戏园门口，叫小利割去了〃二喜道：〃我同你出来，没有见小利。〃元茂道：〃进门时丢的。
〃二喜道：〃进门时就丢的，怎么你看了半天的戏，吃了半天的酒。还不知道？直到要走才说呢。不是你忘记带出来。还在家里？〃元茂发急道：〃岂有此理！难道我耍赖。〃二喜冷笑一声。聘才道：〃不是这么说，我们并不是没有带钱，想漂你的开发。李老爷自不小心，丢了原不好对你说。你放心，明日我们听戏连保珠的一总送来。〃即问保珠道：〃你相信不相信？〃
保珠道：〃我倒没有什么不相信。况且二位老爷都是头一回的交情，决没有安心漂我们的。但我们回去，是要交帐的。
再是新年上，更难空手回去。非但难见师傅，也对不住跟的人。
求你能那里转一转手，省得我们为难。〃即对二喜道：〃喜哥，可不是这样么？〃元茂道：〃与你们说，你们不信。我今日是带着八块银子，足有十两多。也没有包，装在一个搭链袋里，他倒连袋子都拿去了。此时要我们别处去借，那里去借？不是个难题目难人。〃二喜鼻子里哼了一声道：〃此时尚早，你何不叫你们二爷回去取了来，咱们在这里坐一坐就得了。〃说罢又推着元茂坐了。元茂摇头道：〃这断断不可。〃二喜道：〃不可那就是安心了。咱们陌陌生生的陪了一天酒，李老爷你能想，想到敬皮杯的交情，也就够了。我们也叫出于无奈，要讨老爷们喜欢，多赏几吊钱，在师傅跟前挣个脸。若总照今日的佯儿，我们这碗饭就吃不成了。李老爷，你既然不肯打发人回去，如今这么着，劳你能驾送我回去，对我师傅说一声，你赏不赏都不要紧。〃保珠道：〃你这话说的很是，只要咱们师傅知道了，就好了，咱们要什么钱。〃把个李元茂急得无法，脸上胀的通红，一句话也说不出来。聘才只得说道：〃咱们认识了，难道就这一回，没有后来的交情了？你要他同去，对你师傅说，也不怕你师傅不依，但我倒没有见过，相公要演出师博来对帐的。〃保珠道：〃这原是不认识的才这样，若伺候过三年两载，相熟了，原不用这样。〃二人正在为难。只见四儿进来，道：〃孙大少爷也在这里，方才走出去。〃聘才一想。知他认得这些相公，便说道：〃你去请孙大少爷进来。〃四儿忙赶出去，嗣徽尚在柜上说话，也带着一个相公，那相公先上车走了。嗣徽也认不清四儿，听得有人请他，便又进来，方知是元茂、聘才，见了二喜、保珠，笑道：〃今日二公，何其乐也。
〃元茂、聘才作了揖，二喜、保珠请了安，复又坐将下来。聘才就将元茂今日丢了银子，此时没有开发，许明日给他们，他们不肯的话，说了一遍。嗣徽把帽子一掀，又把红鼻子摸了一摸，指着李元茂说道：〃李大哥，我知道了。你一包的'金生丽水'，竟成了'落叶飘爷，倒不去'诛斩贼盗'，反在这里'散虑逍遥'。你当我是个'亲戚故旧'，所以把我急急的'戚谢欢招'。我见他们这样'渠荷的历'，我底下已突然的'园莽抽条'。你差不多要对我'稽颡再拜'，我心里也有些'悚惧恐惶'。我见你们这顿'具膳餐饭'，算起帐来，就吓得你'骇跃超骧'。他两个只管的'笺牒简要'，全不顾你当完了'乃服衣裳'。你且叫他去'骸垢想辕，然后同他上了'蓝笋象床'。拿出你那个'驴骡犊特'，索性与他个'适口充肠'。顽得他'矫手顿足'。你自然'悦豫且康'。〃孙嗣徽随口胡嘲，把魏聘才、李元茂早已笑倒，两个相公也听不明白，不知他说些什么，好像串戏一样，也笑得了不得。元茂支支吾吾说不出，聘才无奈，只得说要他担一肩，明日给他们。
嗣徽听了心里一惊，便道：〃余力不能举百钧，任重而道远，恐难担也。〃聘才只得又再三央求，嗣徽勉强答应，说道：〃明日可以与则与之，人而无信，不知其可也。〃即对二喜、保珠道：〃来，余与尔言，盍去诸？明日亲送之门，毋逼人太甚也。〃两个相公不能明白，嗣徽只得说了几句平话。保珠、二喜见嗣徽担了，也就没法，只得勉勉强强，谢了一声而去。孙嗣徽恐他们又要他但起馆子帐来，便急急的走了。
这边走堂的进来，一样样的报了帐，连内外共五十六吊七百八十文。元茂一听，伸了伸舌头道：〃这个打几折儿。〃走堂的道：〃实折不扣。〃李元茂便掐着指头一算道：〃十折是五千六百七十八个京钱，二千八百三十九个老官板儿，公道得很，以后倒要常来照顾你家。〃走堂的笑道：〃我们的帐是不打折头的，五十六吊七百八十个京钱。〃元茂道：〃怎么就有这许多？〃走堂的道：〃不敢多开。〃聘才对元茂道：〃你醉了不要多话，咱们到柜上去写罢。〃遂到柜上，走堂的又交代了一遍，掌柜的把算盘拨了一回，看着聘才、元茂道：〃你们二位是同着张二老爷来的，怎么张二老爷又先走了。你们二位同他是同乡还是什么？〃聘才道：〃我们是亲戚，他有事先走了。〃掌柜的又问道：〃你能二位贵姓？寓在什么地方？到京来有什么贵干？〃聘才答了几句，问他要帐条子，掌柜的迟迟疑疑的，又说道：〃大新年上钱窄，今儿还是头一天，向例这正月里总叨光几个现钱；况且今日咱们又是头一回的交情。
魏老爷既是张二老爷的亲戚，我也不好意思不叫写帐。但是记着，不要拖长下去。〃便拿了一张条子递与聘才，聘才心里好不有气，便照数写了，又加了两吊酒钱，注了鸣珂坊梅宅魏字。
掌柜看了一看，夹在帐里。走堂的送上一个灯笼，四儿接了，出了馆子，两人各低了头，一步步踱回。可谓乘兴而来，扫兴而返。未知后事如何，且听下回分解。
第九回
月夕灯宵万花齐放珠情琴思一面缘悭
话说魏聘才、李元茂回家时已三更，梅宅关了门落了锁，四儿敲了半天，才有人来开了。两人走到房中，聘才免不得将不小心丢银子的话，抱怨了元茂两句。元茂无言可答，各自安睡。到了次日，只得央了许顺，借了十吊钱的票子，分作两张，写了一封字，叫四儿送与叶茂林，分给二喜、保珠。后来子玉盘问，聘才、元茂只推张仲雨请去听戏下馆子，却将实情瞒过了。
过了两日，已是元宵佳节，李性全带着元茂，到会馆中吃年酒去了，聘才出去逛灯未回。子玉一人正在无聊，恰好梅进进来说道：〃刘少爷、颜少爷、王少爷，请少爷出去逛灯，都在门口等着。〃上玉禀过父母，梅进即叫套了车，云儿跟着出来。仲清等却在车里等着，见于玉出来便下了车。刘文泽道：〃如此良宵，千金一刻，我们趁着灯月，倒是步行好些，把车跟在后头，回来再坐罢。〃子玉道：〃甚好。〃四人慢慢的走，一路闲谈，不多时就到了灯市。
一进灯棚里，便人山人海的拥挤起来，还夹着些车马在里头。子玉等在那些店铺廊下，慢慢地走。只见那些店铺，都是悬灯结彩，有挂玻璃灯，有挂画纱灯，有里头摆着灯屏，有门外搭着灯楼；还有那些卖灯的，密密层层的摆着。幸喜街道宽阔，不然也就一步不能行了。还有那些人在门口放泥筒，放花炮，流星赶月，九龙戏珠，火树银花，锣鼓丝竹，真是太平景象，大有丰登，因此人人高兴，庆赏元宵。又见有一队香车秀撵过来，也都开着帘子，丫鬟仆妇坐在车沿上，点着九合沉速香。那些奶奶们，在大玻璃窗内，左顾右盼。文泽、王恂等也各留神凝视，有好看的，有不好看的，但华妆艳服，灯光之下，也总加了几个成色。四人走路也不能齐集，有些参前落后起来，约过了七八辆后，又有了几辆接上前队，便挤住了开不开。
此时子玉在前，刚刚被那车轴拦住，过不去，文泽见车里一个少妇，生得颇好，打扮也十分华美，子玉恰恰的挤在车前，文泽见那少妇目不转睛的看着子玉，见子玉倒低了头，却无路可走。见那少妇一手把着车门，将身子一松，伸出一只脚来，正是三寸莲钩，纤不盈握。见他先盘了那边的腿，然后将莲钩缩进，盘好坐了，那只纤手也就放下。见他对着子玉嫣然微笑。
文泽扯扯王恂的衣服，低低的说道：〃你看似为着庾香，要显显他的莲瓣。〃王恂点头。仲清又在文泽后面说道：〃焉知他不是为着你？〃文泽笑道：〃不像。〃又低低的叫道：〃庾香，那《施公案》有什么好看，你尽望着那几对灯。〃子玉回转脸来，却与那少妇相对，见那少妇还在玻璃窗内看他，颇觉不好意思。
一会儿车才开动，文泽见那车沿下，挂了一个小洋灯，画着两个如意，一面写着四个小字是：起盛号潘。后头又是一辆。
也是一个少妇，却生得奇丑，堆满了一脸黑肉，涂起粉来，虽然晚上，也看得是紫油油的，打扮倒各样的讲究，还在里头抹巾障袖的做作。文泽看他灯笼上贴着一个〃花〃字。开动车，接着过去了。四人又逛了几处，街道又窄小起来。文泽对子玉道：〃方才这个少妇，那样顾盼你，你也不回个情儿，倒只管看那旧纱灯，什么意思？难道那样少妇，还不足以当一盼么？〃
子玉笑道：〃我没留心他，他也不曾看我，是物色你们的。〃
四人说说笑笑，又看了几处灯。
只见一群妇女，也是步行，结着队乱撞过来。四人看这妇女们有十几个，有绸衣的，有布服的，油头粉面，嘻嘻笑笑，两袖如狂蝶穿花，一身如惊蛇出草。他也不顾人好让不好让，直拥过来。内中一个想是大脚的，一脚踏来，踏着了王恂靴头。
王恂一只新皂靴黑了半边，被他踏得很疼，说不出来，觉得这一脚就有三十多斤气力。王恂急忙让开。又见一个三十几岁一个妇人，身量生得很高，穿着双高底鞋，眼望着灯。脚下踏着了一块砖，身子一歪，几乎栽倒，恰拾碰着子玉，他就把子玉的胸前一把揪牢，才站稳了。子玉倒几乎跌下，唬得心中乱跳，正不知他是何缘故。那人放了手嗤嗤的笑，一齐挤了过去。听得有个妇人说道：〃这些爷们实在可恨，睁着大眼睛瞧人，难道他家里没有娘儿们的，故意挡了路不放人走。〃仲清等听了大笑。王恂道：〃真晦气，被他这一脚，踏得我很痛，他还说我们挡了路看他。〃子玉方定了神，说道：〃我方才被他这一揪；真唬杀我。我当他认错了人，不要动手打起来，这不是晦气？不料妇女中，竟有这样蠢材。较起才见的车中人，真又有天壤之隔了。〃文泽哈哈大笑道：〃不上高山，不见平地。你原来是皮里阳秋，暗中摸索。那个车中少妇，得你这一赞，也不枉他顾盼多时了。〃子玉也觉微笑，又道：〃这些灯也没有什么好逛，路又难走。不如坐车回去罢。〃王恂道：〃早得狠，回去也无甚意思。〃文泽道：〃我们到怡园去看灯罢，还听得有好灯谜，去猜几个顽顽也好。〃子玉道：〃我不认得主人，既是晚上，又是便服，如何去得？〃仲清道：〃这倒不妨。徐度香这个人，却是我辈，全不在形迹上讲究的；况且他园中，还有萧静宜，更是个清高满洒的人，就去逛逛，倒也不妨。〃
三人都要去，子玉也中得同去。于是各上了车，书童跨了车沿，望怡园来。
约有二里路，过了南横街，到怡园门口下了车。只见一带都是碎黄石砌成的虎皮园墙，园门口是绸子扎成的五彩牌坊，只空出见方五尺〃怡园〃两个大字。下挂着四盏一串八行五色画花琉璃灯。进了园门，屋内八扇油绿洒金的屏门。靠门一张桌子，围着六七个�