九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 一
公元前770年，周平王将周朝国都由镐京（今陕西长安县境）迁到雒邑（今河南洛阳），自此，历史上的“东周”正式开始。
周平王东迁之后，周朝控制的土地逐渐缩减，各诸侯国势力上升，也不再向周朝朝觐、纳贡，呈现出尾大不掉的局面，周王室威信扫地。尤其是公元前707年，周桓王率军征讨郑国失利后，周王室更是没落颓废。各诸侯国抓住时机，着力改革，发展生产，同时又相互攻伐，先后出现了齐桓公、宋襄公、秦穆公、楚庄王、晋文公春秋五霸。其中，齐、晋、秦等中原诸国打着“尊王攘夷”的旗号，以己为尊，称地处偏远的楚、吴、越等国为蛮夷烟瘴之地。但谁也没有想到，不久之后，这三个蛮夷小国浓墨重彩地上演了一幕幕精采绝伦的兴亡大戏，演绎出令人荡气回肠的恩怨情仇和生死悲歌。
让我们沿着主人公伍子胥的足迹从头说起。
伍子胥（前559～前484），名员，字子胥，楚国监利（今湖北监利）人。其祖父伍举、父亲伍奢都以敢于犯颜直谏受到重用，子孙也因此在楚国有很高的地位和名气。
楚国原是地处南疆的一个小国，经过长期的发展和攻伐，逐渐消灭了周围的一些小国，势力大增。但与中原诸侯国相比，楚国国力还相差甚远。尤其是楚成王三十九年（前633年），楚国与以晋国为首的宋、齐、秦等国联军在城濮（今河南范县临濮）之战中一败涂地，更是受到了沉重打击。
后来，公元前613年，楚庄王芈侣即位，不思上进，沉湎酒色，连续三年不问朝政，莺歌燕舞，日夜淫乐。为阻止群臣进谏，他还下令，大臣“有敢谏者，死无赦”。楚国朝政更加废弛，田地荒芜，饥民遍野，又连遭诸侯进攻，整个楚国风声鹤唳，城门昼闭。
此时，担任右司马的伍举忍无可忍，不顾禁令，冲进宫内向正在饮酒作乐的庄王进谏：“臣有一事向大王请教：有一只羽毛五彩斑斓的大鸟，飞到楚国庭院内，已经三年，却不飞也不鸣，此何鸟也？”庄王心知伍举影射自己三年无所作为，回答说：“此鸟不飞，飞则冲天；此鸟不鸣，鸣则惊人！”伍举又说：“此鸟不飞不鸣，必为擒者所获，岂得冲天而惊人乎？”庄王顿悟，废弃酒色，任用贤臣良将，勤于国政。经过二十年的努力，终于打败晋国，问鼎中原。此时楚国势力西起秦境，南达洞庭，横跨江淮，威震华夏，霸业达到顶峰。楚庄王也因此成为春秋五霸之一。公元前591年，庄王死。
五十年后的公元前541年，继位的楚灵王喜好声色犬马，驱使百姓用七年时间修建了一座华丽雄伟的高台，并请大臣登台远眺，群臣均赞不绝口。年迈的伍举却当面劝谏说：“臣闻一国之君当以安定百姓、征服敌国为上，从没听说以建筑雕刻高台为美。今大王耗时七年，费银无数，造作此台，诸侯不齿。臣不知美在何处。”灵王赧然，自此再未到此台游乐。伍举及家族因此被目为忠臣一门，颇受尊宠。
公元前529年，楚灵王在众叛亲离中自杀，他的弟弟熊弃疾继承王位，是为楚平王。说起楚平王的即位，还有一段令人感喟的故事。
楚康王共五个儿子：长子郏敖、次子子围、三子子平、四子子晰、五子弃疾。康王死后，其长子郏敖即位。郏敖做了四年君王，子围杀之而自立，这就是灵王。灵王十二年（前529年），康王的三子、四子、五子趁灵王领兵攻打徐都，发动政变。大臣们按年龄尊三子子平为王，子晰为令尹，弃疾为司马。因当时领兵出征的灵王不知下落，郢都人心慌慌，熊弃疾决定借机除掉三哥、四哥，谋夺王位。五月的一天深夜，他派人四处扬言，说是灵王率兵杀回，要惩处谋反者。子平、子晰以为已是穷途末路，先后自杀。次日，熊弃疾即王位，是为楚平王。
楚平王并非庸碌之辈。即位之初，他封赏功臣，结交诸侯，安定民心，休养生息。他还让蔡人和陈人都回到自己的国家。先时，楚灵王消灭了蔡国，将之作为本国的一个县，并把蔡国的许、胡、沈、道、房、申的公族迁到楚国的腹地，由熊弃疾到蔡县为公侯。楚平王即位后，令蔡国公族各回故地。同时，楚平王还密切注视着臣僚，对骄横跋扈的权臣和才高望重的贤臣，都必欲除之而后快。
九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 一
平王原来在蔡地做公侯时，娶郧阳封人的女儿为妻，生下了儿子建，即位后就把建立为太子，并让伍举的儿子伍奢为太子太傅，费无忌（一作极）为太子少傅，教授太子知识。费无忌品行邪恶，诡计多端，心胸狭窄，手段毒辣。他曾设计将朝吴驱逐出蔡国。当初，朝吴辅佐平王一起在蔡国共事，功勋卓著，深得平王信任。平王即位后，派朝吴到蔡国并授以重任。费无忌嫉恨朝吴受宠，阴谋害之。他秘告平王，说朝吴在蔡国勾结蔡人，志在谋叛，日后必背楚自立。平王本人就是靠阴谋诡计起家，连杀二王才得到王位，对臣下素有疑心，就听信费无忌谗言，将朝吴驱逐出蔡国。此时，费无忌为太子少傅，位低于伍奢，心怀不满，又兼平时与太子建关系冷淡，就设法离间太子、伍奢和平王的关系。
正巧机会来了。楚平王二年（前527年），太子建15岁，已经到了婚配的年龄。平王认为秦为强国，有意与秦联姻，以改善两国关系，就委托费无忌入秦说亲。当时秦哀公在位，思及秦晋虽世代婚姻，但今晋国已衰，而楚国正盛，就答应将自己的妹妹孟嬴许配给太子建。费无忌奉上聘礼，与秦使者一同将孟嬴带回楚国准备完婚。谁料，他见到孟嬴姿色绝美，动起歪念，素知平王好色荒淫，又见秦国随从的媵妾中有一位长得模样俊美，就密见这个媵妾，告诉她将把其嫁给太子，嘱托她务必隐瞒真相，否则将祸及己身。随后，他提前返回楚都，面见平王，告知秦女有绝世姿色，让平王自娶孟嬴。平王假意推辞一番，说父娶子媳，有悖人伦。费无忌又献策说，将随嫁的媵妾当作秦女嫁给太子，神鬼不知，天衣无缝。平王大喜，直称费无忌忠心可鉴。
平王娶孟嬴后，怕太子建知道秦女之事，就严禁太子入宫。费无忌更担心太子知道真相，便伺机向平王进谗，请将太子迁出国都。他向平王说：“晋国所以能称霸是因其地处中原，而楚国地处偏远难于相争，像城父（在今安徽亳县东南）这样的北方大城，靠近中原，让太子出镇，可以通于中原，进而得到天下。”平王欣然同意，派太子建出守城父。伍奢知道此系费无忌谗言，打算进谏。费无忌又向平王密告，也将伍奢派往城父。
时过半年，费无忌又乘间进谗，说太子与伍奢对大王不满，暗中交往齐、晋，有谋叛之心，并已经开始修城练兵。平王此时已经与孟嬴生下儿子轸，也有废太子之意，就听从费无忌之言，派人将伍奢召来讯问。伍奢性情刚直，反问平王怎能以谗贼小臣之言而疏远骨肉之亲。平王大怒，将伍奢囚禁入狱，并派负责兵库的司马奋扬前往城父刺杀太子。司马奋扬素知平王昏庸，太子蒙冤，竟然密告太子实情，纵其逃亡。
费无忌平素嫉恨伍奢，决定借此机会斩草除根，密告平王说伍奢的两个儿子伍尚和伍员也追随父亲谋反，可以将他们抓来一并审讯。平王让伍奢写书召其子前来，以赎救自己，伍奢心知此系费无忌阴谋，正色道：“臣长子伍尚为人温厚信义，闻父召必来探视，次子伍员刚毅不阿，胸怀大志，绝难前来。”迫于平王及费无忌的压力，他只好写书劝伍尚、伍员前来。
平王不信伍奢所言，派人到棠邑（在今江苏六合北）找到伍尚、伍员，告知他们其父被系于狱，平王以其忠贞，特谕你等速入见其父，以赎其罪。伍尚对其弟伍员（即伍子胥）说：“父亲被系三年，备遭凌辱，我们昼夜感念，忧恨不已，今有此良机，你我作为儿子，自当前往赎救父亲。”伍员沉思良久，说：“平王宠信费无忌，召我们前去，绝非是想释放父亲，而是要斩草除根，以除后患。我们不去，费无忌忌惮你我，尚不敢杀害父亲，不然不仅你我俱死，也将促父死。你我不如暂且逃亡，寻机复仇，否则徒死无益。”伍尚听弟所言有理，却仍难改初衷，说：“昆仲所言虽是，但父亲身陷囹圄，正盼为儿前去赎救，我等如苟且偷生，为世人所笑，终老于世，不过碌碌。我意已决，如能得返，是天佑我族，如被弃市，也是所愿。你才略非凡，文治邦国武定天下，能相报父兄血仇。”伍子胥见伍尚意气激昂，遂与之哭泣诀别。伍尚随使同往都城。平王随之派人杀死伍奢、伍尚父子，并在全国内搜捕伍子胥。
九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 一
伍子胥与伍尚诀别后，知道平王必来追杀，乃归家语其妻贾氏，请其自寻出路。贾氏无言以对，自缢身死。伍子胥葬过妻子，携剑往宋国逃亡。逃至半途，楚王追兵已到，伍子胥张弓搭箭，对准追兵，义正辞严地喝令他们后退，并让他们回去告诉楚王，自己必来复仇。守兵驻足不敢再追。
伍子胥得知太子建携儿子胜逃往宋国，便也逃奔宋国国都睢阳（今河南商丘）。伍子胥逃亡途中，忽遇到一队人马，一看竟然是故友申包胥。两人相见，格外激动，伍子胥向申包胥哭诉平王听信奸臣费无忌、杀害父兄的经过，说得义愤填膺、肝胆欲裂，发誓要借兵伐楚，生啖楚王之肉，车裂无忌之尸，报此血仇。申包胥秉性刚直，见挚友伍子胥遭受如此血海深仇，深感同情，但对于臣子因私仇仇视、报复君主，却表示反对。伍子胥愤恨难抑，咬牙切齿地说自己已经和楚国恩断义绝，自今不再与之有君臣之义。申包胥沉吟片刻，决然道：“吾若教你报复楚国，是为不忠；若教你不报私仇，则为不孝；作为友朋，吾只能勉励你好自为之。但你应牢记：子能覆楚，吾必存楚，子能破楚，吾必全楚！”两个老友随即辞别，此后竟然各为其主，成为敌对双方。
伍子胥逃到宋国，见到了太子建和其子胜。当时，宋国正经历着一场空前的内乱，华亥、向宁、华定争夺王位，一同谋叛，宋元公派人至楚借兵。伍子胥闻说，担心楚兵发现自己，就与太子建及其子胜向西逃至郑国。郑定公当国，素闻伍子胥文武才略，为三代忠臣之后，同时又与楚国结仇，很是高兴，殷勤接待了他们。太子建和伍子胥向郑国借兵伐楚，郑定公以郑国兵微将寡为由，让他们向晋国求救。太子建到了晋国，与晋顷公商议。孰料晋顷公极力说服太子，请他做内应共同消灭郑国，并许以重酬。太子建不知轻重，回来与伍子胥商议，伍子胥极力反对。太子建为晋国允诺鬼迷心窍，终不听劝。不巧事情为人所知，郑定公自然大怒，密捕太子建斩之。伍子胥与太子的儿子胜侥幸逃脱。
伍子胥前思后想，最后决定逃往楚国的宿仇吴国。而要逃到吴国，必须经过楚国。他们一路上风餐露宿，历尽艰辛，沿途所过楚国各城，到处贴有楚王捉拿自己的画像。到了吴、楚交界的昭关（今安徽含山县北），见关隘高耸入云，楚兵防备森严，门口同样贴有画像，只得暂住旅舍。在旅舍中，他苦思冥想，不知道如何得以过关，既无退路，又想报仇，心急如焚，据说一夜之间他的头发竟然全部变成了白色。民间也从此有了“伍子胥过昭关——须发皆白”的俗语。这样，须发皆白的伍子胥与画像中的伍子胥差异甚大，守卫兵士没有看出，就让他通过关口。不过在史书上却没有这样的记载，只说他“独身步走，几不得脱”。关于伍子胥过昭关一夜白头的传闻也只能聊备一说了。
过了昭关，两人来到鄂渚江边，见波涛汹涌，无船可渡，而身后追兵迫近。伍子胥叹道：“天不佑我！”正在此时，一个渔夫驾小船恰好赶到，将伍子胥、芈胜捎带过江。伍子胥感激不尽，问其姓名，渔夫只答称其“渔丈人”即可。伍子胥过意不去，将所佩宝剑相赠。渔夫说：“楚王下令，能捉到伍子胥者赏粟百万，封上大夫爵。我不图谋此赏，怎会贪一柄铁剑之利？”伍子胥感动万分，谆告渔夫切莫泄漏踪迹，与渔夫辞别上岸，走出数步回头看时，渔夫已经沉舟自尽了。
数日后，伍子胥、芈胜来到吴国境内。到了溧阳，饥馁难忍，实在不能支撑，就向一个正在濑水边浣纱的女子讨饭。女子将所带饭食相赠。伍子胥吃过饭，嘱告女子万勿泄密。女子说：“贱妾服侍寡母，三十未嫁，从未与男子交谈，今日馈饭，已经丧失贞节，难以为人。”遂自沉于水。伍子胥哀伤不已，继续东行，终于到了吴国国都梅里（今江苏无锡）。
九死未悔者的悲歌：伍子胥案 伍子胥案 二
吴国位处今江苏南部，南接越国，西邻强楚，北与齐、晋相望。史书载，吴国是后稷之苗裔，太伯、仲雍、季历统治时，国力逐渐强盛。但在中原诸国眼里，吴国地处僻远，境内水系纵横，与中原陆地环境不同，是蛮夷之地。吴国第十九代国君寿梦为拓展本国势力，开始交接中原诸国，向中原学习，并借助本国的地理优势，大兴渔盐之利。
吴国与毗邻的楚国的关系却极为紧张，世代为仇。先时，楚国逃亡的大夫巫臣到吴国教习吴兵射御之术，引导吴兵伐楚。两国自此结仇。之后，相互攻伐，互有胜负，而梁子越结越深，再也无法解开。相比起来，楚国毕竟基础雄厚，疆域广阔，又得楚庄王整顿治理，国力比吴国强出许多。在伍子胥到来之前，吴国在交战中还明显处于劣势。
吴王寿梦在位25年病卒，有子四人：诸樊、余祭、余眜、季札。四子中以季札最为聪明，文韬武略，又爱戴百姓，颇有贤名，寿梦有意让季札继位。季札却不愿意做王，以立长不立幼为由推辞。寿梦无奈，只好将王位传给长子诸樊，并立下规矩：兄终弟立，依次轮到季札。他死后，四个儿子都严格遵循这一命令。诸樊死，传位给二弟余祭，余祭死，传位三弟余眜。余眜即位四年后卒，应传位季札。未想季札却仍旧推辞，又逃到山林中躲避。于是，余眜的儿子州于继承父位，是为吴王僚。而诸樊的儿子姬光却耿耿于怀，认为既然叔叔季札不肯继位，就应从祖父长子的后代中择贤而立，吴王僚不顾他人意愿，篡取王位，就是窃国，人人得而诛之。姬光一直在寻机复仇，但终因力量单薄，只能暂时隐忍不发，待机而动。
伍子胥到了吴国，举目无亲，又担心被楚人认出追杀，就将芈胜藏于郊外，自己则披发装疯，跣足涂面，沿街乞讨。吴人见其怪异，莫不惊诧，一个相士见他相貌非凡，向吴王僚引荐。吴王僚与伍子胥交谈，很是叹服，拜为大夫。伍子胥得到吴国国君的认可，认为复仇时机已到，就向吴王僚哭诉楚王谋害父兄之状，说得咬牙切齿，双目喷火。吴国素与楚国结怨，吴王僚答应为伍子胥复仇。姬光当时是吴国大将，素闻伍子胥才华，也欲拉拢伍子胥为己所用，就寻机离间伍子胥和吴王僚的关系。
吴国的边邑卑梁（今安徽天长县西北）和楚国的边邑钟离的（今安徽凤台县东北）百姓都以养蚕为生。吴王僚九年（前518年），两国的两个女子因争采桑叶发生争吵，继而引发两县械斗。楚平王大怒，派兵攻打吴国。吴王僚派姬光率兵伐楚，一