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“月眉？哪个月眉？有你这般娇美吗？”刘大阔伸手往何仙姑脸上一摸。
“别急嘛，机会有的是……”何仙姑躲过了，朝他抛了个媚眼，小声暗示。刘大阔笑着进去了。
客人越来越多，何仙姑演着一场又一场打情骂俏的戏，终于聚集了满场看客。
“春梦”花筵酒家的格局是一楼大厅二三楼厢房饮厅，这与其他花筵酒家无异，只是何仙姑把二楼厢房饮厅的隔栏换成可活动的，关上即隔离，打开即连通，而这一连通，整个楼层阔绰无比，顿显阵势。这，就是何仙姑想的新招—“打通厅” 。
何仙姑在“春梦”开张的第一天亮出“打通厅”一招，不能不说是费尽心机，当然亦出奇制胜，陈塘别的酒家都空空如也，客人们都跑到了这边厢，看这“春梦”到底演的哪出戏。
以何仙姑的实力，她当然撑不起这么大的门面，一切全仗着她的温心老契—广州本地富绅陈伯坤。陈伯坤本不是小气之人，念着何仙姑和自己相好了那么多年，算是给她撑撑腰，顺便露露脸。再有就是他亦被这个有着一肚子心眼的女人的话语打动了，什么“接客礼节”、“打通厅”、“打茶围”、“出毛巾”等等新名词，对这个久泡妓院的男人来说有着按捺不住的心动；另外，他见过月眉，那个要在“打通厅”里由他开苞的妹仔，白净秀气，颇合他的胃口；再加上何仙姑说她琴棋书画样样俱能，是红牌阿姑的料，于是拍板敲定，这头啖汤由他陈伯坤来尝。
五
陈伯坤今晚红光满面，如祥云笼罩。这个五十多岁的矮胖男人，穿着香云纱富绅服，辫子梳得整齐而滑亮，笑得合不拢嘴。他突然有种感觉，新郎哥的感觉，这不是大摆喜宴迎娶新嫁娘吗？
何仙姑见十六桌酒席都坐满了人，她事先安排的二十名阿姑亦按计划分别入了座，且已与客人调笑开来，不禁略微宽心。
“承蒙各位老爷赏脸，何仙姑先请礼了！”何仙姑站在大厅中央，嬉笑作揖道，“今天是陈老爷的恩德，‘春梦’才得以在庆典之日请得各位老爷光临……”
陈伯绅在一旁笑道：“哪里，哪里……”
下边有人喊话：“我们先敬陈老爷一杯！”“对！敬陈老爷！”一时喊声四起，觥筹交错，酒尽人欢。
饮罢酒，又有人喊：“快请月眉出来啊！”“就是，别冷落了月眉……”“月眉在哪……”众人又叫喊起来，四处张望，到处寻找。
“哟，看你们是比陈老爷还着急呢！还真分不清今天是哪个‘打通厅’了呢！”何仙姑手绢一挥，媚态尽显，“放心，跑不了，怎么着也得先过了大家这关，不然更别说陈老爷那关了，是吧？先把菜吃好了，酒喝好了，我再叫月眉出来给大家敬酒助兴……”她手绢又一挥，下人排着队把菜肴端上，一会儿就摆满了桌。
有人接话道：“仙姑这话说得是，不然大家都饿着肚子，还不一口就把月眉吞到肚子里去啊，哪里还有陈老爷的份呢！”
“哈哈哈……”众人笑起来，尔后吃喝划拳声陆续响起。
这边厢热闹得如同炒豆子般炸开了锅，那边厢二楼最东头关闭的厢房里，月眉正忐忑不安地思量着自己该如何出场。这间房是何仙姑特意安排给月眉的，因一心要把她捧成红牌，故与其他阿姑区分开来，让她独占一房，不似那些台脚普通的阿姑要两三人同居一室。从今夜开始，她便是这间房的主人了。
月眉坐在镜子前，芳姑正给她收拾昨天才做好的烟花烫。芳姑三十多岁，一直是何仙姑的贴身侍女。她用刨花胶把月眉前面的头发弄得服服帖帖的，再把后面的鬈发定型好。
“美得胜过新媳妇！”芳姑贴在她耳边对着镜子笑道。
月眉羞涩一笑，脸上的脂粉显得更红艳了，只是心里却轻松不起来。这几年，她一直在等待着这一天，确切地说是这一夜。不慌张，不害怕，不逃避，因为知道终究要到来。到了将近的这一刻，她心里只有一丝担心，担心今夜，担心明天，担心以后。只是作为她这般女子，一个即将在红尘里打滚的女子，戏才刚刚开幕。
门“吱啦”一声响，月眉从镜子里看到何仙姑走进来，把手搭在她的肩膀上，左瞧右看，尔后满意一笑。
何仙姑挽着月眉的手一出现在众人面前，便赢得满堂喝彩声。众人的眼珠子滴溜溜地直往她身上转，每个眼神里都有着不同的惊喜与艳羡。月眉三分羞怯七分大方，迎着众人或赞赏或挑剔的眼光，随着何仙姑走过一张张酒桌，最后来到陈伯坤的面前。
“拜见陈老爷！”月眉深深作揖。她抬起头，看到那张肥胖的脸上已是春花绽放。然后又看到他朝身边的人一努嘴，便有人把一个漆着金的盒子递到自己面前，上面绑了根红色的丝带。她伸手接过，解开红丝带，打开盒子，里面是一串珍珠链子，粒粒大如龙眼。
“哗！”众人发出叹声，直说“陈老爷出手够大方！”“月眉好福气！”之语。
“多谢陈老爷！”月眉又作揖。然后端起一杯酒，送到陈伯坤面前。陈伯坤乐呵呵地接过，一饮而尽。掌声四起。稍后，月眉敬众人三杯酒，接着便在大家的调笑声及议论声中由何仙姑带回了房。
“呼！”刚进房间，何仙姑便大吐一口气：戏终于演完了。月眉的表现让她很满意。“真没辜负我对你的苦心。”何仙姑看着月眉那张水灵而俏丽的脸蛋，轻轻一笑。
“都是仙姑教导得好！”月眉淡淡地说。其实她刚才心里一直很害怕，毕竟是第一次经历这样的场面，只是她知道自己必须得撑住，天塌下来也得撑住。这也成了她后来人生的信念，以至于任何时候都倒不了台。
“真是块好料子！”何仙姑酸酸地说。何仙姑也搞不清自己此刻心里的滋味，看到月眉有着当年自己的影子，是欣慰，还是自己红花不再而她正当娇艳的嫉妒？或是想到将来她也许也落个如同自己这般悲凉下场的同情？都有吧。女人对女人，不是酸滋味，难不成还有甜滋味？她撇撇嘴，手绢一挥，不再思量。
六
“好好歇着，等陈老爷过来。”
“仙姑，我，我害怕……”
“别怕，记住我教你的那些……”她看到月眉眼里闪现的恐慌，劝道，“月眉，女人啊，总有这么一天，无论是好人家的，还是烟花巷的。这是你的第一个男人，你要仔细思量，以后的日子是好是坏，就看自己的了，谁也帮不了你。仙姑能做的就这些了。无论你今后是恨我也好骂我也好，我能做的就这些了……”仙姑摸着月眉领口上的那朵梅花，毫无表情，又似喃喃自语。沉默了一会儿，她把手往上移，捏着月眉颈脖后光滑的皮肉，勉强笑笑，然后转身出去了。
芳姑点了烛火，燃了檀香，房里慢慢亮起昏黄而好看的光晕，升起袅袅馨香。似梦非梦，月眉的心倒一下子不那么揪了，九年里耳闻目睹的欢艳片断在脑中慢慢回旋。仙姑说得对，这第一个男人，一定要做得好看。虽然他老了点，没有自己幻想中的那么年轻高大英俊，毕竟也是男人啊。至于那些排场，她没去多想，那只不过是仙姑的一个“安排” ，当了红牌，还愁没这些吗？当然，这并不是说她自己愿意或者喜欢做红牌阿姑，没得选择，就如被卖入青楼，当红牌阿姑，亦是她身不由己……
忽然炸开一个响雷，然后倾盆大雨“刷刷”而下。月眉见芳姑已不在屋里，便去关窗。只见夜空漆黑无比，只是偶尔划过的闪电把密集的雨线瞬间照亮，而那大雨滂沱得要把天下崩似的。她还未来得及把窗户关上，便听到身后的门“啪”的一声被用力撞开了，她如受到惊吓的小鹿般猛一回头，目光撞及被灌得醉醺醺的陈伯坤。尽管远远已闻到了他满身恶臭的酒气，她还是定了定神，调整好笑容，准备恭迎上去。只是那早已迷醉的矮胖男人，眯着色色的双眼盯着眼前花容月貌的小女子才三秒便失了身份，一声“心肝宝贝”便扑了上去，然后不顾她的挣扎往床上一压，手忙脚乱地撕扯起衣衫来。她所接受的所有礼仪、所有教导、所有技巧，都成了废纸一堆，对第一个男人的憧憬、对第一次性爱的幻想，全都幻灭于伴着巨雷的那一阵疼痛的叫喊声里……
天蒙蒙亮，月眉从昏睡中醒来。下体隐隐作痛，手脚酸痛而沉重。肥猪般的陈伯坤仍趴在她身上呼呼大睡，酒气与体味的混合物浓重而恶臭，充斥着房间。
“男女之事这般痛苦难堪，怪不得仙姑每日里骂爹咒娘的，还满身的这病那病。那我这一辈子，又该怎样才熬到头？”月眉抬眼望着窗外渐渐发白的光线，两行清泪悄然滑下。
身边的男人突然翻向一边，嘴里嘟囔了一句。月眉没听清他说什么，但赶紧趁着空当抽手拭去泪珠，轻轻地问：“陈爷，醒了？”
等了两分钟，陈伯坤终于睁开了眼睛，伸手捏月眉的脸蛋，“醒啦！心肝，昨夜弄疼你了吧。”然后又笑着闭上了眼，过了半炷香的工夫才说了句：“叫仙姑给我来壶上等的龙井。”
月眉一听，这才放心地穿上衣裳，下了床。
半眯着眼看着月眉走出门去的纤细身影，陈伯坤头略一歪，看到身旁的床单沾上了红色的血迹，满意一笑，哼起了小曲—
“妹妹你爱哥哥，哥哥我爱妹妹，一把揽住妹妹腰，亲都亲不够……”
何仙姑简直一宿没睡，担心月眉不懂侍候，担心陈伯坤不够满意，又担心陈伯坤过于满意。听到月眉那声地动山摇的厉叫，她像被招了魂似的，一下子头大了，脑空了，一颗心被吊在半空中，不知该飘上去还是落下来。陈伯坤，这个她十多年来的床上惯客，最终被她拱手相让，送到了另一个女人的床上。她不知道会不会客走床凉，万一这个男人喜新厌旧爱上月眉，那么她将失去一座大靠山，而自己的计划说不准就会全盘皆输—谁知道月眉得到陈伯坤的庇护后会不会过河拆桥，取而代之？把一个过气的老妓女打落水是司空见惯的事，妓界并不乏此般谈资。何仙姑等了一夜，从天黑等到天亮，等的就是陈伯坤的态度—看他起床的时间。陈伯坤虽好色，却是心有余而力不足，在“那事”上一直都不太强壮，只能一星期行一次房事，若连续两次的话便要依靠药力，但心脏病让他对药物望而却步。据何仙姑所知，他只服过一次药，那是他刚看上自己的那年。年岁渐高且心脏日益衰竭的他，如果为了贪恋温柔乡铤而走险的话，那就是他对月眉果真有心而不光是买她何仙姑这个人情了。听到月眉一早来敲门，她悬着的心终于放下了。
“这么早就起来了？有没有好生侍候着？”何仙姑打着呵欠问。只见月眉脸泛红晕，发丝整齐，衣衫得体。
“都照着仙姑的吩咐去做了。陈爷说要喝龙井。”月眉小心回话，她不知道自己昨晚的表现能不能让陈爷及何仙姑满意。只是昨晚上，那能叫表现吗，自己完全处于被动，就像上了钩的鱼儿，被清蒸还是红烧，自己完全做不了主。这么一想，她不免觉得有些委屈，犹如考前按条条框框认真复习了，却不料试题却不在复习范围之内，不知这冤屈该向辅导老师还是出题老师申诉。
“哼！这老鬼，快活时刻竟然还记得龙井，也算不枉我一片记挂了。”何仙姑泡的龙井独具香郁，陈伯坤一直只爱她的“这一手”而舍弃了许多好茶好水，听月眉这么一说，她便明白了陈伯坤并没有一味沉浸于新的温柔乡里，还记着她这个老情人，不禁暗暗开心。她不动声色地吩咐月眉：“你也累了一夜，在我房里歇息吧，陈爷那边我去打点。”然后亲自到厨房吩咐下人烧水泡茶去了。
“吱—”何仙姑轻轻推门，见陈伯坤仍光着膀子躺在床上，便蹑手蹑脚地走了进去，身后紧跟端着茶具的芳姑。芳姑照她的示意，把茶具放在桌子上便出去了。
“死鬼，还赖着不起！”何仙姑心里暗骂，走到床边刚把掉落在地的一角被子捡起，不料猛地被陈伯坤用手臂抱住。“原来在装睡！”何仙姑大叫一声，顺势倒在他怀中，“我还在纳闷呢，陈爷一直没有赖床的习惯，怎么能抱住干巴巴的被子睡得这么香呢……”
“不就等着你来嘛！”他睁着惺忪的双眼，一脸得意的笑。
“瞧，还是这满嘴的酒气，月眉这丫头怎么侍候的！”何仙姑用手绢在面前挥了挥，然后看着床上凌乱的衣服、枕头和被子，皱起了眉头，“看这阵势，你们进行了九九八十一回合啊……”她随口而出，口气有点冲。
“这丫头还真不错……”陈伯坤咂起了嘴，似沉浸其中。他看到何仙姑一手一件地抓起衣服扔到自己身上，急转弯似地补充一句：“仙姑的眼光一向都错不了的啦！”
七
何仙姑看着他那张嬉笑着的胖脸，忽然觉得自己何必跟一个小丫头过不去，脸色慢慢柔和了，“陈爷，看您说的，月眉这丫头还不是托您的福啊，以后她真成了红牌，也是从陈爷身边出来的啊，一定要她好好报答您！”
“她就不用了，还是仙姑你报答我吧。”他边穿衣服边色迷迷地看着何仙姑，“我喜欢老姜，辣中还带点酸—够劲！哈哈！”
“呸！要吃酸味的姜啊，上四川吃去，这可是广州城！”何仙姑笑着啐道，随即话题一转，“酸的先别想了，还是先来壶香的吧—您最中意的那口，龙井，下下酒气。”
“好好！还是仙姑明白我啊！”
仙姑妩媚一笑。陈伯坤刚从床上下来，她就看到了那摊血迹，在雪白的床单上特别刺眼。
“无论月眉的表现如何，她已经完成任务了。”何仙姑想，然后转身侍候陈伯坤喝茶。
第二天下午，刘大阔的跟班阿德到“春梦” 捎信给何仙姑—刘爷晚上要来坐月眉的台。
“回去转告你们家老爷，月眉得到刘爷的垂青自是感激不尽，只是‘春梦’立下的手续，却是不得不从……”何仙姑坐在榻上，不温不火地说。
“仙姑，那这‘春梦’的手续……”阿德问道。
何仙姑看了他一眼，微微一笑，慢慢数开来：“前天陈老爷的‘打通厅’，你们家老爷也知道，那可以说是‘春梦’手续的最高一层了，不过这种大排场一年能有个一两次撑撑场面已经了不得，既长客人的脸，也长红牌阿姑的脸—这些大家都明白，我也不多说了。其实‘春梦’的手续很简单，无非就是‘发花笺’、‘打茶围’、‘出毛巾’、‘焗房’、‘打通厅’之类……”
“‘发花笺’我能明白，打通厅也已见识过，这‘打茶围’、‘出毛巾’、‘焗房’，还得向仙姑请教了……”
“很简单……”何仙姑眼珠子一转，欲言又止，“哎呀，阿德，你也知道我记忆不好，嘴巴笨拙，万一我说漏了哪个环节，到时刘爷怪罪起来还得连累你哦！”她眨眨眼，“再说，有些事情是要现场才能明白是怎么一回事，你说是不是？”
“哦！是，是，仙姑说得是，我这就回去禀报我家老爷。”阿德还算聪明，一副恍然大悟的样子，禀报刘大阔去了。
“这就叫闻到腥味的猫跑得比耗子还快！刘大阔及时插入的这一脚，可谓延续了‘打通厅’的风势，月眉想不红也难啊！