“就是，她可是‘舞会皇后’，大家说是不是？”有人帮腔，看来有不少人站在了月眉这边。
“那就算过了一半啦！”红牡丹不耐烦地挥挥手，接着朝月眉挤眉弄眼。“而剩下的另一半嘛，如果柳叶眉小姐也技压群芳，那么我红牡丹甘拜下风，举双手赞成你是今晚的‘舞会皇后’。否则，”她剑眉一冲，“以后别让我在这里看到你，省得我眼睛不干净！”
“你分明是不讲理嘛，有本事你弹弹。”燕姨伸手去推红牡丹，红牡丹一把反抓她的手腕，“本小姐还懒得动手呢，这东西我早就玩腻了。”红牡丹一用力，燕姨痛得龇牙咧嘴。
“住手！”月眉秀眉一颦，“不就弹个钢琴吗，用得着这么喊打喊杀的！”
红牡丹手一松，燕姨便叫：“月眉！”她真担心，估计这孩子连钢琴这种西洋乐器都没见过，不出尽洋相才怪。想不到红牡丹这般刁难，果然最毒妇人心。月眉冲她一笑，一脸温和。红牡丹则冷眼旁观，等着她出丑。
三十一
主持人把月眉领到乐队边，那里有一架乳白色的三角钢琴，黑白相间的琴键优雅地排列成行等待着她的到来。
“真漂亮！”她的眼眉展现惊喜，然后她爱不释手地在琴键上点了几下，发出好听的乐音。她一下来了兴致，坐在琴前，手指轻跃，流畅而清脆的旋律流淌而出，那优雅的姿态以及动人神采，如白玉雕琢而成的女神像般端庄高贵。心提到嗓子眼上的燕姨终于松了口气。月眉出台前的那年，何仙姑在她原本的基础上对她进行了极为严格的训练，各门技艺都精湛无比，后来还考虑到会有洋人的光顾，亦让她学了西洋乐器及歌舞。月眉平日里弹跳的都是中国乐器及歌舞，没想到今天显摆了另外的技艺。当然，她从来没有弹过三角钢琴，这么好的琴键在指下滑过，倒让她如虎添翼，弹奏起来更加轻松与享受，俨然一个钢琴家陶醉在自己的演奏中。她弹的是大家耳熟能详的《蓝色多瑙河》。
人们报以热烈的掌声，纷纷称赞，而红牡丹惊讶得张大的嘴巴似乎足以塞进一个大大的牛角包，她根本没想到，一个红牌阿姑竟然琴棋书画面面俱到到连钢琴这么“高雅的艺术”也手到擒来，想不到倒弄了个自己下不了台。
演奏完毕，月眉在掌声中缓缓走回燕姨身边，然后挽着燕姨的手向出口走去，依然神态自若。走到红牡丹身边的时候，她轻轻地说了句：“女人，何苦为难女人。”而一脸神气的燕姨则抛了一个白眼外加一声“哼！”，把红牡丹气得脸色煞白手心出汗。
只是，送行的掌声更加热烈异常。
此时，月亮下的珠江边，阿云和约翰正在猜测着月眉在舞会上的表现。
“她一定可以的，我相信！”阿云的眼眸在月光下清纯得如一汪清泉，让约翰一阵神迷。
“当然，那可是你们自己做的衣服。”约翰逗她。
“嗯，超级好。”阿云毫不客气地领了这个情，得意地说，然后斜眼望去，见约翰正嬉笑着在脸上做羞她的动作，禁不住脸一红，从江堤栏杆上跳了下来。
“喂，你跑去哪？”
“我们到码头接她们吧，舞会该散了！”
第八章祸起尘缘
“娇比西子，貌若天仙。”
这是月份牌美女在阿云心里的印象，亦爱极了她们娇美的容颜及流露的风情，以前如此，现在更甚。当然现在个人色彩更浓烈些，皆因月眉已成广州月份牌上的常客，她的一颦一笑挂满了百货公司的大小橱窗，登满了大小报刊的封面内页，成为广州城家喻户晓的人物。月份牌里的月眉冷艳娇媚，即使是淡淡一笑，亦如冰到极点的香草冰激凌，散发着微微寒气和淡淡冷香，整个冷而不透的“冷香丸”，人们亦把此作为她的代号。只是阿云知道，在月眉清傲的外表下，有着一颗青春热烈的心，特别是在服装的款式设计上，她的热情正如火般烧得正旺。
这个月，阿云已是第三次往“春梦”送香云纱了。
夺得“舞会皇后”之后，邀请月眉参加舞会的机构越来越多，请她设计礼服旗袍的富家太太小姐亦越来越多，各界男人发往“春梦”的花笺更是数不胜数。月眉的名字一下子响遍整个广州城，她亦已从半明半暗的风月欢场跻身于上流社会。人们已不再计较她“一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝”的青楼出身，惊叹的是她娇美的容颜、动人的舞姿、出色的技艺以及新潮的眼光。
“嘘！你先别上去，客人在呢。来，先到仙姑屋里坐会儿。”芳姑招呼站在大厅里的阿云。
“都正午了，还没走？”阿云进到屋里，把一匹面料放在桌子上，甩甩酸痛的手臂。
“什么还没走，刚来的！”芳姑朝外面大厅一努嘴，“瞧，还有人等着呢。” 阿云往门外望去，果然，几个富态男人正坐着喝茶纳凉，何仙姑陪着闲聊。
“这还不累死！”阿云止不住心里一酸，接过芳姑递过来的茶水，一口喝光。
“唉，我都心疼死了。”芳姑叹道，“这白天黑夜不停地接客，稍有空闲还得替那些太太小姐做衣裳，你说这身子骨是铁打的啊！说来也怪，以前有些太太因着男人来饮花酒还会来‘春梦’吵闹，现在倒好，竟然也会厚着脸皮好声好气地来求月眉做衣裳，像是这样就可以扯平了似的，说起来真让人觉得好笑……”
“男人怎样都是很难管住的，闹也是白闹，只是这花酒到处有得饮，做好衣裳却只是月眉一个……”
“月眉也是，对这活着了迷似的，又不缺这几个钱……”
“芳姑，你不明白的……”阿云欲言又止。
“哼，我不明白……”芳姑瞪了阿云一眼，不再出声了。
可是哪个不明白呢，阿云、芳姑、何仙姑，都知道如果真能有别的活计，那月眉也就能够跳出“春梦”这人间地狱，可以重生了。
三十二
“哟，阿云来了！”何仙姑扭着腰肢进来了，花枝招展的，“这料子是越看越让人爱了。”她轻轻摸着香云纱，摸着摸着不再言语，只微微地叹了口气。“春梦”的名气越来越大，生意越来越好，只是她心里似有隐隐的不安，却是难以言表。俗话说“树大招风”，她是不能不有所顾虑的。昨夜她和月眉因接客的事有了分歧，月眉想推掉一些客人，她却想着现在慕名而来的都是有权有势的人，其中很多都是政治官员，得罪了这个不好得罪了那个更不好，到最后只能一个不落地全接。“你总是只想着自己，我死了你就安心了！”月眉抛下一句话气呼呼上了楼。她望着月眉纤细的背影，却是无奈。自家翻脸好说，若外人上门找茬翻脸，可就得把命也赔进去了，吃这碗，不一步一个心眼，一句一个赔笑，能行吗？
阿云还是等不到月眉有空闲时间，只好回丹姑太处了。
午夜时分，月眉终于可以喘口气，便出了房，下楼来。她到仙姑门前刚要敲门，却见门是虚掩着的，里面隐约传来说话声。往门缝里一看，来客是陈伯坤，她便打消了进去的念头，只是觉得奇怪：两个老情人约会竟连门也没关严，虽说是在妓院里不会有人打扰，但也不似仙姑做事一向谨慎的风格。她转身刚上五级阶梯，却听到门“吱”地开了，然后是陈伯坤匆忙离去的身影，仙姑亦没出来送别。月眉思量了一下，又下了阶梯。
门没关，仙姑坐在榻上，愁眉不展而微现慌乱。月眉推门进去，往细花小瓷杯里斟了茶，递给何仙姑。何仙姑接过抿了一小口，又静坐了一炷香的工夫，才喃喃道：“出事了。”
月眉微微一惊，她看到陈伯坤匆忙离去的身影已微有预料，仙姑眼里闪过的一丝无助让她心一紧。
“陈伯坤的产业让人给捣了。”这“捣”字就如一根棒子，把何仙姑的心揪得生痛。“十间海味铺、八间茶楼、二十间当铺、五间纺纱厂……所有的一切，都没了……”她用手绢拭泪，哽咽起来。
“是谁？”
“刘大阔。”这三字从仙姑口中一出，月眉一震，心里马上闪过一些片段：刘大阔前些日子在她房里开秘密会议，似乎就是在商量着对付什么人，难道要对付的就是陈伯坤？
“仙姑，前些日子我听到刘大阔说要借助洋人的势力对付什么人……”
“嘘！”何仙姑立马机警起来，她到门前微微探头，然后把门关严，轻声道，“你这么一说我倒也明白了。月眉，这事可千万别说出去，就当什么事都不知道，咱们开门做生意的，可别受了连累，免得脑袋都不保。”月眉吓得脸一片煞白，忙点头。何仙姑恢复了平日里的聪明，收回了眼窝里的几点泪，“念在他对我这么多年的关照，心里不免难过。再说，‘春梦’虽然现在可以自打招牌了，只是背后有人撑着架子会更硬，即使风雨飘摇些也能支撑多些时日。没了这棵大树，就看你的了……”她看着月眉，不再说话。
“仙姑，你应该明白我的心思……”月眉没有正视她，语气却是坚定。
“你的心思我明白，只是你以为会这么容易吗？”何仙姑心里烦躁得很，却不得不耐着性子劝导她，“没有这些头衔没有这些人在后面支撑着，你以为别人会多看你一眼，你以为大家就真的愿意穿你做的衣服？月眉，仙姑不是打击你，一步步来，一步步来，好不好？就借着这个阿姑的名牌，慢慢打通另一条路，好不好？心急吃不了热豆腐，你就听我一句。”
月眉无语，其实她很能明白仙姑心里的焦躁，况且她也知道仙姑说得没错。
两人就着“春梦”失去了陈伯坤这个广州富绅大靠山的事情商量了好一会儿，却也没什么头绪，何仙姑让月眉先上去休息，改日再商量。
“对了，阿云白天送了香云纱来，等天亮了我叫芳姑给你送上去。”
月眉摸着香云纱上的纹理，心里渐渐舒坦开来，然后出了房门。
“这是陈团长二姨太的，这是申老板家大小姐的，这是龙老爷家大太太的……”又隔一月，阿云送了做好的衣裳来，月眉小心检查一遍，然后吩咐芳姑送到各家去。
“这些衣裳真是好看啊，上回送去的那两家中意得不得了，只是嫌我们做的时间长些。”芳姑笑着说。
“哪有那么多闲工夫啊……”月眉打着呵欠，精神不太佳。
“就是，月眉啊，你也累坏了，以后还是少弄这些了，多休息休息。”
“你是不是病了，要不我待会儿抓两剂药给你调理调理？”阿云关切地问。
“调理就不用了，你多来陪陪我就行了。”月眉笑道。
“我来好几次你都没空……”
“对了，燕姨还好吗，好久没见她了。”
“她啊，继续享受她的舞会生活呢。她总跟我念叨你呢，说让我带你去她家玩……”
“真是幸福……”一直没做声的何仙姑终于插了句，“一百个女人里有一个女人像她那样就不错了，衣食无忧，快乐无比，像鸟儿一样……”
“我春姑太也说她们姐妹几个就燕姨最幸福了，不过她们说那也是燕姨自己选择的生活方式……”
“选择？”月眉心一动。
三十三
“是啊，你看我春姑太和丹姑太与燕姨的家境其实各方面都差不多，可是却是完全不同的生活……”
“那也要明白自己究竟要的是什么样的生活。”仙姑又插嘴道。
“是，丹姑太也是这样对我说的……”
“那么我呢？”月眉似在自言自语。
“你啊，现在最重要的就是多休息……”
“看你说的，好像我整天一大忙人似的。”月眉一笑，“你放心，现在都十月中旬了，往后这几个月天凉了也没人穿香云纱了，我就会闲得发慌了……”
“那我天天来陪你说话……”阿云接口说。
“那倒是不错，有盼头了。”月眉开心道。
“要真闲了，不如到乡下走走，散散心呢，我都好久没出远门了。”何仙姑提议。
“好啊好啊，到我们那，虽不怎么样，但也有河有田的，呼吸下新鲜空气。对了，鱼塘里的鱼可大了，又鲜美……”
“那倒是，春姑太那一家子都特别爱吃鱼。”芳姑亦笑道。
四人说笑起乡下的事情来兴致很高，连荣贵走到门前都没察觉。
“仙姑。”荣贵往门里探了探头。
“怎么了？”
“消息都打听来了。”他走到屋里，瞅了瞅其他三人，没再往下说。
“都是自己人，再说这刘大阔的事也没什么好隐瞒的，传得满大街都是了，说吧。”
“是。刘大阔虽吞了陈伯坤的产业，却是仍维持原貌……”
“哦？”
“就是海味铺仍是海味铺，茶楼仍是茶楼，纱厂仍是纱厂，只是换了个字号而已。还有就是，那当铺改成了银号……”
“什么？你是说二十间当铺全改成了银号？”仙姑惊讶得差点要站起来，她知道陈伯坤原有的二十间当铺分布在东关、南关、西关和北门，占尽了优势，光是在西关就有十家之多。把这些当铺全改成银号，这刘大阔玩得也太大了点。
“仙姑，不是二十间，而是二十二间。”荣贵伸出两个手指头，他见仙姑没反应过来，又说道，“他在沙面还新开了两间，就在沙面南街太古洋行对面。”
这回吃惊的不止何仙姑了，月眉也愣了一下，太古洋行正是她第一次和燕姨去参加舞会的地方，那可是洋人的地盘。
“人家有洋人罩着呢。”荣贵一脸得意，仿佛在那开银号的是他。
“好了，你下去吧。”仙姑一招手，荣贵却没动。
“仙姑，还有一事，刘大阔发来花笺了。”仙姑和月眉同时一惊。荣贵把描着红花的请柬交与何仙姑，退下了。
打开请柬，上书“恭请‘春梦’月眉小姐”，下面是刘大阔的印章。
“他已经一个月没来了。”月眉眉头紧锁，“原来是忙‘大事’去了，只是这‘大事’刚忙完就来这里是什么意思？”
“可能有意思，也可能没意思，他是纯粹的寻欢作乐，我们是纯粹的接待客人而已。月眉，别太在意，不过也要多个心眼。”何仙姑交代，脸上是少有的正经。月眉应了下来。芳姑和阿云只是听着，一直没敢出声。
吃完晚饭，阿云觉得很闷，便对丹姑太说到外面逛逛，出门后她变了主意，没有往热闹的商业区去，而是朝燕姨家去了。
熟门熟路地穿过青云巷进了轿厅，下人告诉她燕姨不在家，去参加舞会了。她有点扫兴，今天不是周末，竟然也有舞会可去，真服了燕姨。接着听到下人说少爷在家，她不禁心中一喜，安静地坐在大厅的雕花木椅上等约翰下来。
轿厅大而空阔，只摆了一些茶几椅子之类的木质家具。燕姨长居法国，家里只有老母亲守着大屋，老人家一切从简，但那些旧式的家具和宽大的屋子仍能彰显出这家子从前的阔绰。
“什么时候来的广州？”约翰在楼上一探头，声音先传了下来。
“上午。怎么燕姨不在家？”阿云漫不经心地问，极力掩饰内心的激动。
“妈咪参加舞会去了，外婆串门去了，就剩我一个人在家，你来得正好。”约翰一步跃下楼梯，立在她跟前。
三十四
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