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她话音刚落，丰姨娘就眼睑一垂，嘴角微微一抽。
苏玉妍又扬声说道，“虽然今后由我主持中馈，不过，规矩仍按以前的定制，管事们有重要事宜，皆可直接面呈丰姨娘，或者面呈于我。”顿了顿，又问，“我的话说完了，你们可有什么要说的？”
帘外众人面面相觑，互相交换着眼神，却没有人出声说。
“既然如此，那就散了吧！”苏玉妍道。
众人齐声应喏，相继散去。
苏成走在最后，脚步略显迟缓，回头向垂花门内看了一眼，才随在众人身后去了。
苏玉妍看在眼里，心里微动，慢慢转过身来，含笑向丰姨娘说道，“姨娘，我还有个不情之请。”
丰姨娘正垂首沉默，闻声便缓缓抬起头来，脸上的笑容似乎有些飘忽，“不知大小姐有何吩咐？”
第一卷 018、应对（下）
“姨娘真是太客气了……春芽前两天被她父亲领回家了，这事您也知道了吧？”苏玉妍不动声色瞟了她一眼，笑道，“我屋里虽则还有几个丫头，春草却是个老实巴交的，那两个小的更不堪用，母亲的意思，是去外头买两个好的，我呢，想着家里的人知根知底，用起来也便宜些，所以就烦请姨娘费费心推荐两个得用的丫头，一来顶了春芽的缺，二来呢，也预备着将来入京之后用……”唠唠叨叨一大堆，关键只在最后一句。
丰姨娘心里一动，脸上却露出为难的神色来，“……夫人虽未出面管事，可这家里的事儿哪里瞒得过她的火眼金睛？便是各房的丫头仆妇，哪个好哪个不好，夫人自是心中有数，又哪里轮得上我来给大小姐举荐？”又看了江妈妈一眼，“江妈妈，你说是不是？”
江妈妈料不到苏玉妍竟会主动提及春芽的事，还问丰姨娘要起丫头来，想到宋氏的叮嘱，随即微微一笑，“丰姨娘管家十几年，对家里世仆们的脾性了如指掌，就干干脆脆给大小姐推荐两个合适的人先用着吧，横竖还有这许多时日，要是大小姐实在用不惯，到时候再换也来得及。”
听江妈妈如此一说，丰姨娘沉吟片刻，才点头应允，“……苏成的女儿秋蕙心灵手巧，还认得字，倒是个好的，只是年纪太小，今年才十岁；我屋里柳叶的妹妹柳红模样齐整，女红也不错，与大小姐同年；还有修哥儿屋里双玉的妹子双珠，今年十五岁，也是个好的……”她边想边说，陆陆续续说了四、五个比较合适的人选，末了才道，“秋蕙因着苏成的关系，老爷连契约也没写；其他几个，都是签了死契的。要不，明儿我就把她们叫进来给大小姐过过目？”所有的丫头里面，除了秋蕙不是自己的人，其他的，合家老小都握在自己的手心里。
“那就有劳姨娘明儿把她们领到我屋里来了。”苏玉妍点点头。要丰姨娘为自己挑选丫头，不过是想趁机看看她会把什么样的丫头塞进来，若是真正可靠得用的，便说明丰姨娘未存私心，倘若个个都娇媚如花又精明强干，那就值得好好斟酌了。
丰姨娘就笑道，“大小姐不用客气……就怕我眼拙，挑出来的这几个丫头入不得您的眼……”
苏玉妍眸光微闪，随即笑道，“姨娘可是出了名的严谨认真，这几个丫头必定都是好的，我不过是优中选优罢了……”
又说了几句客套话，这才道，“我想去母亲屋里瞧瞧，姨娘就先忙去吧！”
丰姨娘此前已去探过宋氏，此时知她们母女必有话说，也不再多言，遂告辞去了。
苏玉妍这才问江妈妈，“母亲精神可好些了？”一边说一边往宋氏屋里而来。
江妈妈边走边说，“夫人自知道大小姐是为保护她而摔至昏迷之后，就不时跟老奴念叨着大小姐的好，脸上的笑容也多了……今天早起时，吃得也比平日里多，还问了李启贤开的方子，让按时给她熬药……”
听到宋氏竟然肯主动吃药，苏玉妍心里不禁一阵感叹（网王）清冷独裁全文阅读。也许自己的答应去昌宁是对的，至少，可以暂时挽救宋氏的生命。
这一路上，江妈妈脸上都挂着和煦的笑容。她看着长大的小姐，现在真的长大了。不仅知道该如何委屈求全顾全大局，还懂得如何运用那些治家的手段了。想到丰姨娘那略显失望的眼神，她就抑制不住地想笑出来。
回屋时，春华正在照壁里结络子，春荣则在一旁整理着针线箩子，两人都是一脸阴雨转晴天的表情。
大小姐答应去昌宁，还答应跟着丰姨娘管理中馈，夫人脸上的笑容就如那雨后的彩虹，让所有人都目眩神驰。
主母高兴，丫头们自然也跟着高兴。
江妈妈一进屋，春荣就笑眯眯地望着她道，“妈妈得了大小姐的赏？”
江妈妈不禁一愣。
“大小姐对妈妈向来敬重有加，”春华也眉开眼笑地道，“瞧妈妈这乐颠颠的样子，这回定是得了什么好东西！”
江妈妈这才反应过来，不禁往地下啐了一口，笑嗔道，“你们两个小蹄子，就是得了好东西，也没你们两个的份！”
说话间，苏玉妍已缓步进屋。
春荣与春华顿时面露窘态，急忙起身招呼，“大小姐来了？”
苏玉妍点点头，笑问，“母亲歇下了？”
春荣往帘拢里扫了一眼，便笑道，“夫人刚起来，这会儿正看书呢……”
江妈妈不禁一怔。夫人已经十几年没拿过书本了，怎么竟突然看起书来了？
苏玉妍也深感意外。这几年与宋氏朝夕相处，只知道她平日里常抄些佛经，写的一笔工整的？花小楷，并没听说她还有其它爱好。心念微转间忍不住往帘子里睃了一眼。
厚重的银灰毡帘不知什么时候已经取下来了，新换上了湖水绿的璎珞珠帘，隐隐绰绰能看到宋氏倚在美人榻上看书的样子。
不等她再问，屋里的宋氏已经抬起头来，向外间问道，“妍儿来了？”
苏玉妍忙应声进去，笑道，“……来得不巧，打扰您看书了。”
宋氏不禁笑嗔道，“你便是不来，我也要着人去找你来。”一边说，一边放下手中的书，招手让苏玉妍坐到她身边去。
苏玉妍大步走上前去，眼角的余光扫过那泛黄的书皮——竟是自己从苏慎书房里觅出来的《大乐烈女传》！
她笑吟吟地在宋氏身边的锦杌上坐下，这才说道，“就是您不着人找女儿，女儿也要过来跟您认错。”
“认错？”宋氏不禁一愕。
苏玉妍遂把方才与丰姨娘在二门处见下人的事说了一遍，末了又道，“女儿因想着您既然让女儿学着理事，那自然也是存了磨砺女儿的心思……便是女儿哪里做得不好，您正好趁机教导，也算是吃一堑长一智……”说罢，眼巴巴地望着宋氏，露出几分不安的神色来。
宋氏眼神忽明忽暗，听苏玉妍说完，沉吟片刻，这才微微一笑，“横竖你屋里也要添置新人……再说这屋里的老人知根知底，用着也放心些，你这么做，正合了我的心思……”
第一卷 019、决断（上）
听到宋氏赞许，苏玉妍脸上顿时露出灿烂的笑容来，“……要不，等丰姨娘把人送过来了，您再给女儿掌掌眼？”
宋氏笑道，“不过两个丫头，样貌端正手脚勤快便好……”说罢用嘴向帘外一呶，“勉强及得上春荣春华，也就过得去了。”春荣与春华是自己除江妈妈之外最为依赖的人，不仅生得齐整，而且心灵手巧，当然，这都是其次，最为重要的是，她们对自己忠心耿耿。
苏玉妍自然也知道春荣春华的好处，当下便笑道，“两位姐姐自是好的……若是娘亲舍得，就把她们送给女儿如何？”
宋氏不禁呵呵一笑，“她们两个好是好……只不过年纪都大了，又都是许了人家的，就算将来给你做陪嫁，也只能做管事娘子……”
“娘——”听她说到陪嫁二字，苏玉妍便佯作羞涩地垂下眼睑。“女儿永远陪在您身边，谁也不嫁……”
宋氏神色复杂地看了她一眼，轻轻唤了声江妈妈。
江妈妈应声而入。
“英娘，你去把昌宁的来信拿给妍儿看看。”宋氏低声吩咐。
江妈妈微怔，旋即进了里间，少时便拿了一封信出来，双手递给苏玉妍。
苏玉妍不知宋氏是何用意，接在手里，匆匆浏览一遍，这才问道，“娘，舅父在信里说外祖身体抱恙……不如，我们还是早些启程吧……”她佯作没有注意苏德成重点说到皇子世子们选妃择妻的话，特意拣了信末苏德成轻描淡写提及的那一句——父亲身体偶染小恙，时常流露思女之情，望姐姐早日进京与父晤面。丰姨娘撺掇她去昌宁时，用的也是这个理由，只是不知道她到底是何居心。
宋氏的眸光一直停留在女儿姣好的面容上，闻言不禁轻叹一声，“孩子，有些事，并不是我不想跟你说，而是……”微顿了顿，又道，“那些事情太过复杂，并不是三言两语就能说得清楚的，我便一时跟你说了，你也必不肯信……等你长大了，经了人事，自然就会慢慢明白了。”
苏玉妍心里正揣测宋氏说的是宋德成提及的亲事还是当年那段不为人知的往事，就见宋氏眼里泛起一层水光来，“我的身子，怕是好不了了……别的犹可，唯独你，让我放心不下……”
“娘，好好的说这些丧气话做什么？”苏玉妍心里一阵难过，连忙拿出帕子替宋氏揩去脸上的泪痕，“只要您好好吃李世伯开的方子，很快就能好起来了。”
江妈妈在旁，想着李启贤交待的话，心里也感恻然，眼前顿时模糊一片，不由转过身去，生怕宋氏看到自己夺眶而出的泪水重生嫁给亿万富翁。
苏玉妍自是注意到了江妈妈的异样，心知宋氏只怕真的不能好了，当下便强笑道，“娘，女儿已经让人去找父亲了，等他回来，咱们即刻就动身去昌宁，您看好不好？”
宋氏不由得伸出手去，为女儿拢了拢？边的几根发丝，展颜一笑，“好，好……”
苏玉妍抬手，轻轻握住宋氏瘦骨嶙峋的皓腕，只觉有些硌手，顿感心头一阵涩然，“父亲拂逆您的意思，也是因为女儿之故……等他回来，还望您看在女儿的份上，别再跟他置气了，好不好？”
宋氏眼眶又是一红，缓缓说道，“好，好……便是他有千错万错，看在你的份上，我都不再与他计较了。”自己时日无多，为了女儿的将来，也唯有将从前的恩怨尽数深藏在心里。否则，要让女儿知道苏慎当年的所作所为，父女俩只怕从此反目成仇也未可知。
苏玉妍不知宋氏所虑，见她应允自己的要求，顿觉安心不少，又说了许多宽慰的话，待到宋氏面现疲色，又嘱咐她好生歇息好好吃药，这才告辞回屋。
她前脚才进屋，苏玉修后脚也到了，进门便气喘吁吁地嚷道，“姐，父亲回来了！”
苏玉妍笑道，“真的？”
“我还骗你不成？”苏玉修急道，“父亲才刚坐定，就让我过来叫你。”
“他在你娘屋里？”苏玉妍心里一忖，问道。
“嗯。”苏玉修点头。
“走吧！”苏玉妍抬脚就往外走，一边又问他今天都在家做了些什么，又问丰姨娘是否在整理行装。
苏玉修笑道，“母亲叮嘱的事情，我哪里敢轻忽？一早我就就帮着姨娘清理帐薄等物……对了，听双玉说，你屋里要添置丫头？”
“怎么？你有合适的人选？”苏玉妍笑道。
“我哪有什么人选？不过是随口问问。”苏玉修转头看她，“你不是都已经让我姨娘去挑人了吗？她眼光好，看的人必定错不了。”
“她看中的人，未必就适合我用啊！”苏玉妍淡淡一笑。
苏玉修想起丰姨娘跟自己说的那些话，心里顿时一阵懊恼，脸上也就不自觉地带出几分颓然来，“那你还让姨娘帮你挑人？”
苏玉妍只道他怀疑自己不信任丰姨娘，便又笑道，“姜是老的辣嘛！母亲身体不好，不宜操劳，这家里也就她是个主子了，她若不帮我，还能有谁帮我？再说了，她管理中馈这么多年，对家里的世仆们的情况了如指掌，别的不说，单说知根知底这一条，就算用着不太顺手，也比外头荐的、买的要放心不是？”
苏玉修素来跟姐姐要好，对她的话自然深信不疑，因心里装着丰姨娘交待的那些话，反觉得对不住姐姐，当下就连连点头称是。
说话间，就到了丰姨娘屋前。
柳叶正领着两个小丫头从屋里出来，见了两人，顿时笑道，“老爷和姨娘正念叨着大小姐呢……快请进吧！”一面说，一面上前打起那翠绿的竹帘。
苏玉妍就迈步进屋。
映入眼帘的，是满满一桌菜肴，还有苏慎那张满是疲惫的脸庞。
坐在苏慎对面的，是一脸恬淡的丰姨娘。
看见苏玉妍，丰姨娘连忙站起身来，笑吟吟地说道，“大小姐来了？”
第一卷 020、决断（下）
目送苏玉妍那高挑的身影走出门外，宋氏脸上那分疲色更加沉重起来，良久，方才微不可闻地叹息一声。
江妈妈看在眼里，轻手轻脚地上前为宋氏捏拿肩背，一边轻声说道，“夫人，您就别太担心了……大小姐生得好不说，人又聪明伶俐，将来入了京，她外祖岂又不喜欢的？便是念在先太夫人的份上，也必定会宽待她几分……”
宋氏听着，神色有些恍惚，好半晌，才悠悠吐出一句话来，“就是因为太好了，所以我才会放心不下……”她忆起老父当年的无情无义，顿觉心里一阵刺痛，两道秀眉情不自禁皱了起来。
原本是想借着这些话来让夫人宽心，却不料竟引得她心生感触。江妈妈当下便又强笑道，“夫人既是不放心，那就赶紧为大小姐觅个如意郎君呗！”
宋氏眼睑微垂，低叹一声，“我就怕我这身子，熬不到那一天了……”
“您身子日渐好转，奴婢瞧着心里正欢喜呢，您怎么竟说起这样的话来？”江妈妈想到李启贤的话，心里不由得沉了沉，眼眶顿时一红，“就算是为了大小姐，您也得赶紧把身子养好不是……”
宋氏却不答，只微闭了双眸，陷入沉默。
江妈妈瞧着心头一酸，却又不敢再说什么徒增宋氏伤感，只悄悄背过身去揩干眼角的泪痕。
良久，宋氏才慢慢睁开眼来，脸上浮起一丝笑意，“你说得对，就算是为了妍儿，我也得赶紧养好身子……”
“您能这样想，奴婢心里也就踏实了。”听宋氏这么一说，江妈妈脸上也露出欢容，“大小姐虽然聪明，到底年轻，阅历尚浅，心肠又软，有您在她身边点拨，再多些历练，很快就能独当一面了……”
宋氏未置可否地点点头，让江妈妈扶着起了身，慢慢走到窗边的锦杌上坐下，眸光越过那镂空雕花的朱漆窗？？投向院中开得荼蘼的金桂，好半晌才徐徐说道，“……我风烛残生，已别无奢望，若能为妍儿求得佳婿，此生便了无遗憾了！”
江妈妈听得心里一跳，正想着把这个话题岔开，却见宋氏已然缓缓转过头来，吩咐自己在她对面的锦杌上坐下。
江妈妈便依言坐了。
宋氏这才正色道，“你跟妍儿是怎么说的？”
这话问得有些唐突，让人听着摸不着头脑。
可江妈妈却心明如镜肉文女主不好当全文阅读。她知道宋氏问的是当年的那件旧事，遂把之前跟苏玉妍说的那些话拣要紧的简略复述了一遍，“……都是按夫人吩咐所说，是�