有度，深得老一辈权贵们的赞许；而定远侯嫡长孙沈珂，与左楠年纪相仿，虽然生得仪表堂堂，却正好跟左楠相反，不喜读书只爱习武，听说武功已经练到出神入化的地步，却是斗大的字不识得几箩筐，因此而成为昌宁城中王公贵子们中间的一块“鸡肋”，几乎无人不晓。
而身处寿安居代太夫人应酬女客的宋氏也在稍后得知了沈珂与左楠前来拜寿的消息。她在昌宁生活了十七年，几乎对昌宁所有的权贵世家都了如指掌，丞相左昱因不知沈、宋两家那段婚约，早年还曾代他胞弟求娶过宋氏，后来得知沈、宋的婚约后，此事便一笑了之，之后左、宋两家才慢慢开始走动起来的，这次左昱派长子来给武贤伯贺寿，倒也在情理之中。至于沈珂，因为白玉并蒂莲的关系，宋氏对他的好感直线下降，之所以隐忍不发，也是看在沈玮的面上。
苏玉妍自第一位女客进门，便战战兢兢地如履薄冰——因为每一位贵妇人进门跟太夫人道过贺后，便把目光投到她和宋氏姐妹俩的身上，而且，投到她身上的目光几乎是投到宋氏姐妹俩身上的几倍。当然，如果看看她，倒也无所谓，反正也不少块肉。最令人不自在的是，几乎每个贵女都要拉着她的手仔仔细细地上下打量她一番，然后就开始问她“今年几岁，读过什么书……”之类的话，那架式，简直与相媳妇一般无二。
谁让她是武贤伯嫡亲的外孙女呢？她只能这样自我解嘲了。
当然，宋氏看到女儿如此受欢迎，内心的喜悦就不必说了，虽说宋氏姐妹俩也有人问津，可比起自己的女儿来，那简直就是天壤之别，如此一来，女儿就更能优中选优了。
太夫人身为今天的女主角，自然也跟一帮贵妇人们攀谈得十分热络，见众位夫人、太夫人的目光纷纷落在苏玉妍身上，心里不免有些五味杂陈，暗想丈夫与儿子的推测是对的——这样娇美如花的小姐，又有谁不想将她娶回家？当然，她也没有忽略宋清霜与宋清雪两人眼中暗暗闪过的黯然之色，时不时地与人提起“这是我三叔家的一对孪生姊妹花”，借此机会不遗余力地向人推销她们越做越爱（gl）。
苏玉妍被两位满头珠翠遍体绫罗的贵妇人一左一右地拉着手坐在太夫人下首，保持着矜持而又端庄坐姿的同时，脸上还挂着得体的微笑。她不厌其烦地回答着她们几乎千篇一律的问话，丝毫没有流露出半点不耐——这些无所事事的贵妇们就是昌宁的高音喇叭，只要给她们留下了好印象，那就等于让整个昌宁的贵妇们都知道了自己，对于自己的亲事来说，那都是无利无弊的。
宋氏不知女儿心中所想，看到女儿这番中规中矩的样子不禁十分高兴。她知道，女儿表面看起来是个淑女，可骨子里，却跟当年的自己一样，都是不喜欢那些礼教束缚的，眼下能保持这样的仪态，也正说明女儿对自己婚姻大事的重视。所以，这桩婚事，真的不能丝毫马虎。
整个阳光灿烂的下午，就在无聊单调的对话中结束了。
眼看天色已晚，那些贵妇们便相继起身告辞。
太夫人亲自起身相送，又热情地留了关系特殊的几家夫人吃过晚饭才走。
至宾客散尽，已是夕阳西下，华灯初上。
因见宋氏强撑着病体代自己招呼客人已累得疲惫不堪，太夫人便特意嘱咐她早些歇息，宋氏方带着苏玉妍回了静园。
一夜好睡。
次日一早，宋氏与苏玉妍去寿安居给太夫人请安，太夫人见她面色苍白，只说了几句话就让宋氏回去歇着，却让苏玉妍留下陪她说话。
这是自苏玉妍到昌宁后第一次跟太夫人独处，见太夫人眸光深邃，不免心中暗自忖度留她下来的原因，念头才刚闪过，太夫人就笑着向她招手道，“妍儿，坐到外祖母身边来。”与宋清霜与宋清雪姐妹俩的刻意讨好相比，她宁愿面对苏玉妍那若有若无的亲近，更何况她天天还变着花样做了吃食送来寿安居？要不是武贤伯父子两人一心想让苏玉妍入宫，以她对宋氏所存的愧疚和苏玉妍那份心意，她倒是愿意给这孩子拣门好亲，以此来对宋氏作出弥补。
苏玉妍依言坐到太夫人身边，俏皮地一笑，“外祖母，您要跟妍儿说什么悄悄话？”
太夫人不禁呵呵直笑，故意压低了声音，“知我者妍儿也！”笑了一阵，才正色道，“你们一家远在信阳，这些年我们忙于俗务疏忽了对你们的照顾，我这心里，总时时不安……如今你们来了，住在家里，我这心里才觉得踏实了。这一见面，我就喜欢上你了……虽然沈顼与沈琳偶尔也会来看看我，却都是见一面便走的，又哪能像一样常常在我跟前？好孩子，你亲人不多，我希望你能把我当成你嫡亲的外祖母，我也会待你如沈顼沈琳两个一样……”太夫人说得情真意切的，眼角竟微微濡湿起来。
要不是从丰姨娘口中得知了当年的往事，苏玉妍面对这慈眉善目的老太太倒还真会生出亲近之意，只是那件往事如刺梗喉，让她再难轻易相信太夫人所言。不过，她还是适时地流露出依恋之意，轻轻地趴上太夫人的膝头，仰着脸，认真地说道，“在妍儿心里，您就是妍儿嫡亲的外祖母，妍儿愿意天天陪在您的身边。”
太夫人看到那副郑重的样子，不由得一阵感叹，伸出手去一把将她揽进怀里，好半晌才轻声说道，“好孩子，等你的亲事定下来，咱祖孙俩见面的机会只怕就不多了。”
“我的亲事？”苏玉妍一愣。
“是啊！”太夫人轻叹一声，“已经有好几个人在你外祖父面前提亲了，这其中，还有人提及了皇长子赵宥。”
苏玉妍强压心中震惊，慢慢垂下眼睑，“以我的出身，又怎么能配得上皇子？”
第一卷 057、进退（上）
而此时，左相府的书房内，抱病在家休养的左昱正向左楠问起武贤伯家寿宴的盛况，得知了沈珂也去拜寿的消息，左昱不禁淡淡一笑，“论起来这宋家也算是他的外家，外孙给外祖拜寿，也在情理之中……只是不知道他是不是借此机会去见苏家小姐了。”
左楠却不以为然，“我倒觉得父亲大人高看了那位苏小姐……她不过是区区七品县令之女，就算有倾城之貌，也难配得上昌宁的王侯世子，就更不必说那些身份尊贵的皇子们了……”
“楠儿，你可不能小觑了女人的美貌……你姐姐若不是因为生得貌美，又如何能在宫中屹立不倒？”左昱挥手打断左楠的话，“苏小姐身份虽然低微，却是堂堂朝廷命官之女，就是做不得正室也可以做侧室，一旦生下儿子，母凭子贵，也不是没有可能。再说了，她父亲苏慎当年也是名满京都的才子，若圣上再度起用他，苏小姐的地位自然也会水涨船高，若再得皇太后或者皇后娘娘一个封号，只怕上门求娶的人都要踏破门槛……你如今也到了适婚之龄，如果中意那苏小姐，为父也可为你前去武贤伯府求娶。”
左楠俊面一红，当即连连摇头，“娶妻娶贤，孩儿宁愿娶个无盐之妻，也不愿娶一个红颜祸水。”
“好。”左昱满意地点头说道，“你这样稳重的性子，倒不失了我左家的人的本色。”
“那宋家，是否还要让人前去提亲？”左楠脸上红潮仍未褪去，说到提亲二字时，眼里闪过一道亮光。
“提，当然要去提了。”左昱双手负在身后，转脸望着窗外蓝湛湛的天空，笑道，“若不去提亲，又怎么知道武贤伯这只老狐狸葫芦里卖的到底是什么药？”
……
次日晌午，左相府派来的提亲的媒婆登门拜访，与太夫人足足谈了近半个时辰才告辞而去，走出武贤伯府时脸色平静，看不出喜怒。
宋氏随即去了一趟寿安居，从太夫人那里探知此次提亲的竟是左相嫡长子左楠时，不由得吃了一惊，得知太夫人以与宋氏母女商量为由没有直接应承下来，这才微微松了口气再见，友人帐＇夏目＋网王＇最新章节。她想过将苏玉妍嫁入豪门，却从来没有想过把她嫁进左相府。
苏玉妍当初在咸阳遇到杨正青强行搜索马车后，宋氏便跟她说起过左相，人说有其父必有其子，左昱那样狡诈精明，他的儿子，也必不会是什么好人。不过，她并没有因为太夫人的婉拒而放下心来——昨天太夫人有意无意地跟她提起皇长子赵宥，谁知道是不是想把她送入宫中呢？比起后·宫这种腥风血雨的杀戮战场，左相府倒显得不那么令人生畏了。
十月二十八日，沈玮再召苏玉妍母女入宫。
半月之内能得沈贵妃两次召见，这样的殊荣别说在宋家，就是在定远侯府也是极少见的，当然，沈顼与沈琳是个例外。
第二次进宫，苏玉妍就显得镇定从容了不少。
她还是如上次那般淡雅的装束，既不显得张扬，也不刻意低调。梳着时下流行的坠马髻，髻上插着上回沈玮赏的凤头金步摇，时值深秋，昌宁的天气一天冷过一天，她上着对襟的窄袖短袄，下着撒花挑线薄棉裙，虽不显臃肿，却让她苗条的身材看上去丰满不少。
落梅候在乾宁宫外，看见软轿下落，便上前来将她们迎入寝宫。
沈玮的气色却是比上次好看了许多，苏玉妍进门时，恰值她午休起床，正让梳头嬷嬷为她梳理那一头乌黑油亮的秀发，寝宫里淡淡的桂花香味也取代了上次那浓浓的药香。
待梳头嬷嬷替她抿好头发，沈玮这才缓缓起身，摒退宫女太监，方才请宋氏母女入坐，笑道，“原本想让人捎封信给你们，却想着还是我亲口跟你们说比较妥当，所以这才召你们进宫。”不待宋氏问起，便又继续说道，“听说，左昱让人去武贤伯府为他儿子提亲了？”
宋氏料不到身处深宫中的沈玮消息竟会如此灵通，不免有些意外，“倒有此事，不过，我母亲已经婉拒了。”
“拒得好，拒得好。”沈玮不禁笑道，“左昱这只老狐狸，竟把主意打到了妍儿身上，真亏得想得出来。”
苏玉妍不禁一怔，想不明白沈玮话中含义。
沈玮瞅见她母女二人神色仲怔，当下便又继续说道，“左昱对外称左楠是左家长子，可实事上，左家的长子另有其人，只因那长子出自妾室，生得蠢笨不说，还有残疾，为着左家立长不立嫡的祖训，左昱这老东西便死死守住那秘密……对外人只道嫡长子是左楠，鲜少有人知道他家里还有一位长子。”
“原来是这样……”宋氏不由惊出一身冷汗。太夫人跟她说，左家派人来给左家长子求亲，说的正是长子，却不是嫡长子！长子与嫡长子，不过一字之差，谁知道内里竟有这样的隐情？还好太夫人婉拒了，要不然，岂不是误了妍儿一生？看来自己还真的不能悼以轻心了。
苏玉妍虽然不动声色，却几乎将银牙咬碎，掌心也沁出一层冷细汗。自己虽想到左昱不是好人，却想不到他竟会坏到如此地步！自己与他无怨无仇，他又为何处处跟自己过不去？
沈玮喝了茶，望定苏玉妍，微微一笑，“男大当婚，女大当嫁，依我看，还是趁早把亲事定下来，免得节外生枝。”
“这么说，贵妃娘娘已经了合意的人选？”比起对太夫人来，她对沈玮的信任自然要多出数倍。
沈玮不禁笑道，“这个人选我自然十分合意，就怕你舍不得妍儿。”
宋氏就笑嗔道，“若能得贵妃娘娘为媒，那是我们妍儿的大幸，我又怎么会舍不得？”
“妍儿是个好孩子，我也不舍得把她给别人，不如……让她嫁进我们赵家来，你看如何？”沈玮看着宋氏，一本正经地说道。
第一卷 058、进退（下）
虽然沈玮并没有说让苏玉妍嫁给赵家哪一位，不过宋氏已经从她那认真的表情看出端倪，当下只觉心中狂跳，忍不住问道，“不知贵妃娘娘说的是哪一位？”
沈玮淡淡笑道，“自然是我家宥儿了。”
“万万不可。”宋氏心中狂喜，嘴里却下意识地婉拒，“妍儿身份低微，又如何配得上皇长子？”却原来是担心苏玉妍的身份低微。
沈玮正色道，“就因为这个，我才不好向你提起……怕委屈了妍儿。”
“委屈”二字顿时如一盆冷水向宋氏兜头泼下——这就是说，苏玉妍真的配不上皇长子，但沈玮却口口声声要将她娶进赵家去，那就只会是一个结果，说得好听点是侧妃，实际上，就是给赵宥做妾。除非将来赵宥能顺利登基，苏玉妍还能母凭子贵，否则她就将被赵宥正室死死压住，永无出头之日了。
苏玉妍眼里暗光一闪，瞥见宋氏面色突变，身子摇摇欲坠，忙不露声色地伸出一只手去扶上宋氏的胳膊，略略平定了心中的激愤，便迎上沈玮那双微带审视的眸子，一字一句地说道，“请贵妃娘娘恕罪，民女自知蒲柳之姿实配不上身份尊贵的皇长子，还望贵妃娘娘能另为民女拣一个门当户对的人家……只要不是与人做妾，不论贫富，民女都无怨无悔。”
沈玮自说出要让苏玉妍嫁入赵家后，就一直暗暗打量着她，此时见她虽然面色平静却难抑眼中那一抹赛比水晶壁灯的光芒，不由得暗自赞赏，当下便展颜笑道，“好志气，竟然连我家宥儿都看不上……你倒说说，你到底想要嫁个什么样的男人？”
苏玉妍听沈玮言辞犀利，不由得心中一凛，遂缓缓抬起头来，直视着她的眸光，“民女胸无大志，只希望将来能嫁一个对自己一心一意的丈夫，别的，再无所求。”
“就这么简单？”沈玮笑道。
“贵妃娘娘以为找一个对妻子一心一意的丈夫是件简单的事？”苏玉妍唇角不由得浮起一丝冷笑来，“普天之下，对丈夫专情的妻子自是数不胜数，对妻子专情的丈夫……只怕是少之又少了。”
沈玮一怔，旋即想到皇帝身边无以数计的嫔妃美人，脸上的笑容就慢慢淡了下去仙台云雨。这小丫头说得对，要找一个对自己一心一意的丈夫，并不是一件简单的事。
宋氏见沈玮沉默不语，只道苏玉妍说话冲撞了她，忙替女儿陪罪，“妍儿莽撞无知，还请贵妃娘娘宽恕……”
沈玮恍过神来，笑道，“不，妍儿没说错……这世间，又有几个对女子长情的男人？苏慎，也许算得其中一个吧？”
宋氏顿觉脸上发热，一时也不好接话，只得尴尬地咳嗽一声，“妍儿，还不快向贵妃娘娘请罪！”
沈玮摆手说道，“我们之间，又何须这般作套？其实，方才这番话，不过是我借机试探妍儿的性情罢了。”又向苏玉妍道，“妍儿，你母亲说你脾气倔我原本还不信，如今看来，竟是真倔了。往后在人前，还得把这锋芒敛去才是。”
“那也是在贵妃娘娘面前，妍儿才敢如此放肆……下回决不会再犯了。”苏玉妍连忙垂下眼睑，承认自己的错误。
沈玮不禁微微一笑，“上回你说珂儿窃走了你的白玉并蒂莲，前几天我召他进宫来问了。”
苏玉妍下意识地抬起头来，瞥见沈玮那双与沈珂有几分相似的熠熠闪亮的眼神，不禁又赶紧垂下头去。
“他说，那白玉并蒂莲，确是他拿的。”沈玮道，“我问他为何要偷你的贴身之物，哪知他竟跟我说——他早生聘你为妻之念，又怕你到昌宁之后武贤伯为你做主，才特意去接近你，自见了你腰间佩戴的白玉并蒂莲，才临时起的意……”
对于沈玮这番漏洞百出的编造之言，苏玉妍未置可否，并没有流露出怀疑的神情来，反而将头颈垂得更低，轻声说道，“若沈表哥真属意于我，就更不应该做出那等与小人无异的下作之事来。”
她虽说得轻缓，言语之中，却已将沈珂贬得一文不值，且看沈玮还如何为他辩护。
沈玮听她语中含讽，也不�