“也许是的，”他承认道，“我想有那种名字的女孩是不会跟你到这儿来的。尽管值得娶的女孩会跟着她的男人到任何地方去——不过没关系。”他敏锐地审视了约翰…昆西一会儿。“不论怎样，我一定是误会你了。”
约翰…昆西感到一阵愤怒。
他问：“你说这是什么意思？”
罗杰说：“过去，温特斯利普都是开拓者，他们不寄身在文明社会之中，他们某个清早起床后就若无其事地远离家乡，在那里安家。你是另一代人了，不会明白这些的。”
约翰…昆西问道：“为什么我不能？”
“因为一成不变的老规矩对你来说已是足够好了，你从来也没有过激动，或许你有过？你有没有过因为一些完全愚蠢的原因而难以入眠？——例如因为你年轻，因为月亮照耀在南海的海岸上？你有没有过为保护一个根本不值得你躁心的女人而去说谎？有没有与一个下等女人作爱？”
约翰…昆西坚定地说：“当然没有。”
“有没有为了求生而在一个陌生城市暴力街区的羊肠小道上奔跑过？有没有和船上的官员打过架？——用传统的老办法——用拳头对待？有没有参加过打猎？当你把你的对手逼入绝境时，有没有赤手空拳地压到他身上？有没有——”
约翰…昆西打断他的话说：“你所描述的这种人是不被仰慕的。”
“我的孩子，也许是这样的，”罗杰表示同意，“而那些是我自己过去的经历。”他悲伤地说，“是的，我一定把你看错了，毕竟你是个清教徒的后嗣。”
约翰…昆西没有反驳。这老年人的眼中闪着奇怪的光芒，是罗杰在暗暗耻笑他吗？他看上去像是。男孩憎恨这一点，但他在看讽刺剧的过程中忘掉了憎恨，剧是十分诙谐和令人愉快的。所以当他们俩人十一点从剧院出来时，又是最好的朋友了。当他们迈步上了罗杰的车时，老人给了司机在俄罗斯山的地址。
他一边跟着约翰…昆西进到车内一边解释说：“是丹在旧金山的房子，他每年大约来住两个月，所以他保留了这个地方，他挣的钱比我的要多。”
“丹在旧金山的房子？哦，”约翰…昆西说，“就是你所提到的那件事？”
罗杰点点头。
“是的。”他打开车上的顶灯，从口袋里拿出个信封。“念念这封信，这是‘泰勒总统号’船的二副两天前给我的。”
约翰…昆西从信封里拿出一张纸条。纸条看上去是匆忙之中草写的，他念道。
亲爱的罗杰：你能给我帮个大忙——你和那个从波士顿来的谨慎的小伙子，他来我这儿前先路过你那里。首先代我向他问好，告诉他当他来这岛时，就把我的房子当成他自己的一样，我很高兴他能住在我这里。
关于那件事，你有我在俄罗斯山的房子的钥匙。去那里时最好是晚上，那时看门人可能不在。灯是关着的，但你们可以在餐具室里找到蜡烛。在顶层贮藏间有一只旧的棕色箱子，可能是锁着的——如果锁着，撬开它。在最底下你们可以找到一个包铜的夏威夷木做的旧的但结实的盒子，上面有缩写字母：T。M。B。
把它包起来拿走，用手拿还是很不容易的，但你们可以做到。让约翰…昆西把它藏到他的行李里。夜晚当船开到半路上时，我想让他把它带到甲板上，轻轻地扔到海里。告诉他要确保没有人看见他，就是这些。当你们得到这个盒子时，给我打个海底保险电报；当把它扔到海里后，告诉他给我打无线电报。你们干完之后我才能睡得更好。
罗杰，不要对任何人说一个字，不要说一个字，你会理解有时被遗忘的过去要费点事来埋葬它。
你的堂兄丹
约翰…昆西庄重地把信交还给罗杰，老人若有所思地把信撕成碎片，扔到他旁边那开着的车窗外。
“这个，”约翰…昆西说，“这个——”他不知该说些什么好。
罗杰笑着说道：“相当简单。如果我们这么容易就能帮可怜的丹睡个好觉，又何乐而不为呢，是吧？”
“我——我想是。”约翰…昆西同意了。
他们的车爬上了俄罗斯山，沿着两旁是豪华公寓的无人大街加速而行。罗杰向前探着身子。
“开到那个街角。”他对司机说。“我们往回走一段路，”他向约翰…昆西解释道，“最好不要把车停在房子前，那会引起怀疑的。”
约翰…昆西还是无话可说。他们在角落里下了车，然后慢慢走回到大街上，在一个大石头房前，罗杰停下来。他小心地看了看四周，然后以令人吃惊的速度跑上台阶。
“快跟上！”他小声叫道。
约翰…昆西跟上去，罗杰打开门锁，他们走进黑暗的门厅。四处都是一片漆黑，这是一个很大的厅，朦胧中可判断出楼梯处零零落落地摆着一些家俱，白色的罩布看上去像优魂在游荡，但很平和。罗杰拿出一盒火柴。
他说：“应该带一个手电，但我彻底忘了。你在这儿等着，我去餐具室找那些蜡烛。”
他走进黑暗中。约翰…昆西小心地迈了几步，他想坐在一个椅子上，但这就像坐到优魂的膝盖上一样，他改变了主意，站在厅的中间等着。寂静，死一般的寂静。黑暗一下子吞食了罗杰，他无声地消失了。似乎等了一个世纪，罗杰才拿着两支燃烧的蜡烛回来了。“一人一只。”他解释道。约翰接过了蜡烛，举得高高地，摇曳的火焰使黑色的倒影显得更大，实在是没多大帮助。
罗杰领路上了楼梯，然后到了一段更窄的楼梯。在三楼闷爇的过道里的另一段楼梯的入口处，他停住了。
他说：“我们到了。这楼梯通向楼顶的贮藏室。天哪，我干这种事不行了，已经太老了。我想得拿一把凿子来弄开这锁，我知道工具在哪儿。我去一小会儿，你继续上楼找到那个箱子。”
约翰…昆西说：“好，好吧。”
罗杰又一次离开了他，约翰…昆西迟疑着。深更半夜在一个荒无人迹的大房子里干事，即使是最坚强的心也会惊慌——但是真荒唐！他已是个成年人了，他笑着登上窄窄的台阶。高举过头的蜡烛的黄火苗在没完工的贮藏室的棕色横梁上闪耀。他到了楼梯的顶部停了下来。黑暗——到处是黑暗。很奇怪，没有人在上面走动，而木板地却发出吱吱声，像有人向着他走过来。
他刚要回头，一只手从后边伸过来，打掉了他手上的蜡烛，蜡烛滚到了地板上，熄灭了。这是非常无礼的！
“喂喂，”约翰…昆西叫道，“你是谁？”一丝月光透过了远处的窗子，突然在约翰…昆西和远处月光之间朦胧出现了一个人影。
男孩知道他最好做好准备，但是在波士顿，一个人得用一会儿时间来做准备，而他现在没有时间。一拳向他打来，打到他脸上，波士顿的约翰…昆西…温特斯利普摔倒在旧金山顶楼的垃圾中。他被打得头晕眼花，然后他听到楼梯上的嗒嗒脚步声，之后，他一个人留在这垃圾之中。
他爬起来，非常生气，开始掸掉晚礼服上的土，晚扎服是他裁缝的杰作。罗杰来了。
“他是谁？”他喘吁着问，“有个人从后面楼梯下到厨房去了。他是谁？”
“我怎么知道？”约翰…昆西带着可以理解的愤怒反问道。“他又没向我作介绍。”他的脸颊疼痛，用手帕捂着。在罗杰的烛光下他看到了手帕上的血色。“他戴着戒指。”约翰…昆西补充道，“真他妈的不是好东西。”
罗杰问：“是他打你了吗？”
“我说是的。”
“看！”罗杰叫起来，他用手指着，“箱子的锁被砸开了！”他走过去观看。“可怜的老丹，盒子没了！”
约翰…昆西还继续掸着身上的上。可怜的老丹的悲惨命运给他带来莫大痛苦——这痛苦与他自己的颤动的下颌无关。这可怜的津神健全的老丹让一个完全陌生的人半夜在积满尘上的顶楼上白白地挨打。“这到底是怎么回事？”
罗杰继续寻找。
“没用了，”他说，“盒子已没了，这很清楚。来，我们下楼看看。你的蜡烛在地上。”约翰…昆西捡起蜡烛，从罗杰那儿借火点上。他们悄悄下楼。厨房的外门是开着的。罗杰说：“他是从这儿走的。你看！”他指着一个断了的玻璃框说，“那是他进来的地方。”
约翰…昆西建议：“我们报警吧。”
罗杰瞪着他。
“警察？不行！我的孩子，你的谨慎上哪儿去了。这不是一个警察能解决的问题。明天我找块新玻璃配上。来吧，我们最好回家，我们失败了。”
他声音中的责备语气又使约翰…昆西生气了。他们把熄灭的蜡烛放在大厅的桌上，回到大街上。
当他们走向角落时，罗杰说：“好吧，我们得电报通知丹，恐怕他听到这个消息会十分不安。这会有损于他对你的喜爱。”
约翰…昆西说：“没有他的爱我也能行。”
“如果你能一直拖住那人直到我来那有多好——”
约翰…昆西说：“看看这儿，我是突然受到袭击的，我怎么知道我会在楼上正好遇上重量级拳王呢。他从黑暗中袭击我，而我没处于——”
“别辩解了，”罗杰打断他。
约翰…昆西继续说：“我知道我的错，我应该来前先参加训练——体育馆的强化训练，但是不必着急，下一个男人再扑到我身上时会发现我的不同。我会每天做散打练习，参加拳击课程，但从现在到我回家，我只会很差。”罗杰笑了。
“你脸上有一块难看的伤口，”他说，“我们最好在药店停下，包一下伤。”
爇心的药店店员给约翰…昆西拿来碘。棉花和橡皮膏，当他再上轿车时，带上了体面的作战伤疤。在去诺布山的路上大家没有开口。
刚进了罗杰的家门，一个穿着漂亮睡衣的女孩子就旋风般跑下来。
罗杰说：“巴巴拉！你从哪儿来的？”
“你好，亲爱的。”她亲了他一下叫道，“我开车从伯林格姆来。我要在你这里住一夜，明早乘‘泰勒总统号’船。这是约翰…昆西吗？”
罗杰笑道：“这是你的堂兄约翰，他也应该得到你的吻，他今晚过得不太好。”
女孩迅速跑到毫无防备的约翰…昆西面前亲了他一下。他再一次地无准备，而这一次是他另一个脸颊受苦，尽管不是不愉快的。
巴巴拉笑道：“谨表欢迎。”她是个白肤金发碧眼的姑娘，有苗条的身材。约翰…昆西认为，他从来没有看到过这样一个瘦弱苗条的身体中竟能有如此充足的津力。她说：“我听说你要去岛上。”
约翰…昆西回答：“明天去，与你同船。”
她说：“太棒了。你什么时候到这儿的？”
罗杰告诉她：“约翰…昆西今天早上到的。”
女孩说：“他今晚很不愉快吗？真走运，我来了。罗杰，你带我们到哪里去？”
约翰…昆西瞪大眼睛，带他们？在现在这时间？
他冒昧地说：“我要上楼去了。”
巴巴拉说：“为什么，现在刚十二点，很多地方还都开着。你会跳舞对吗？让我带你看看旧金山。罗杰是个好老头儿——我们让他付款。”
约翰…昆西结结巴巴地说：“我——我——”
他的面颊在颤动，他多么渴望楼上屋里的那张床。这是个什么地方啊，这西部！
“来！”女孩哼着高兴的小调，非常快活，一辈子都如此，是相当令人高兴的那种人。约翰…昆西拿起他的帽子。
罗杰的司机在房前逗留了一会儿，查看车的电机。当他看到他们又下来时，他多希望自己没看见呀，但此时逃避已是不可能的，他爬进车座准备开车。
罗杰问：“巴巴拉，去哪里？去泰特？”
“不去泰特，”她回答道，“我刚从那里回来。”
“什么？我以为你开车从伯林格姆来。”
“是的，我是的——五点钟来的。然后我又转了转。为了波士顿来的男孩，我们去吃中国菜炒杂碎怎么样？”
上帝，约翰…昆西想，世上还有什么东西比这更不想要的？巴巴拉带他到中国餐馆。
他不乐意在中国餐馆徘徊，也不愿在墨西哥人之中，而女孩对墨西哥餐馆也很感兴趣，一时间他对意大利也不同情，甚至不喜欢法国，但他不得不品尝着风味不同的菜肴，这让他的胃难以承受，叫苦不迭，但还得和纤小的巴巴拉跳了得有上千里路的舞。在一个叫做皮特式餐馆的地方吃了炒鸡蛋之后，她同意结束这个夜晚的活动回家去。
当约翰…昆西拖着脚步走进罗杰的房子时，厅里的大钟正敲三点。女孩仍然很津神、活跃。约翰…昆西急忙避开她的视线打了个哈欠。
“都怪我们回家太早了，”她叫道，“明天我们在船上还要跳一两个舞。顺便问一句，我一直等着问这问题；这说明了什么——我指受伤的面颊？”
“什么——我——”约翰…昆西答道。从女孩肩部的上方，他看到罗杰使劲摇头。“噢，那是，”约翰…昆西说，轻轻地碰了碰伤口，“那是西部开始的地方。晚安！我过得很愉快。”他终于到了楼上。
他在卧室的窗前站了一会儿，向下注视着这个奇妙的城市，一行行的灯光让他眼花缭乱。想起在汽车里紧挨着坐在他旁边的那个温柔爇情的姑娘——顿时心情愉快。那里有与众不同的女孩，不一样呀！
在港口灯光照耀的远处，另一个女孩——她有一双美丽的眼睛。只是因为她嘲笑他，他的珍贵的帽盒现在正凄凉地在那黑暗的水域中漂浮。他又打了个哈欠。最好还是小心点，不要太容易受影响，没人能告诉他哪里是尽头。
第二章
一
又是一个可能无雾的清晨，罗杰和客人们再一次上了汽车。约翰…昆西觉得他们好像离开这车没几分钟。司机——一副困倦的样子，也一定这样认为。尽管如此，他还是开着车带着他们向海边疾驶而去。
“喂，约翰…昆西，”罗杰说道，“你在出国前得换些外汇吧。”
约翰…昆西马上停止了他那漫无边际的遐想。
“噢，是的，当然了。”罗杰听后笑了。
“那么你想兑换成哪种货币呢？”他问道。
“为什么——”约翰…昆西说着，又停下来，“为什么，我总认为——”
“别理睬罗杰。”巴巴拉笑着说道，“他总是拿你开心。”巴巴拉身体健康且充满活力，凌晨三点才睡对她毫无影响。“在这个国家里大约只有千分之一的人知道夏威夷是美国的国土，这使整个岛上的人感到恼火。可爱的老罗杰想把你和我一起排在那千分之九百九十九里去。”
“我几乎成功了。”罗杰轻声笑道。
“胡说！”巴巴拉说，“他可不像那个给‘美国驻檀香山领事馆’写信的国会议员那样。”
“有人干过那种事吗？”约翰…昆西笑着问道。
“他确实是那么写的。从那以后，我们几乎放弃了斗争。后来那个参议员旅游来到这里，他是这样开始他的演讲的：‘当我回到我的国家时——’人群中有人喊道：‘你现在就在你的国家里，你这僵尸！’当然了，他说这种话有失大雅，但却完全表达了我们的心情。噢，约翰…昆西，我们对此很敏感。”
“别自责，”他告诉巴巴拉，“我在说话时会小心谨慎的。”
这时，他们到达了恩巴卡德罗，车停在一平台前。司机下车去拿行李，罗杰与约翰…昆西也帮着提着行李。他们穿过平台上的小棚朝跳板走去。
“回办公室去吧，罗杰！”巴巴拉说。
“不着急。我当然得和�