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郭靖领军回到襄阳城边，安抚使吕文焕早已率领亲兵将校，大吹大擂，列队在城外相迎。众百姓也拥在城外，陈列酒浆香烛，罗拜慰劳。郭靖携着杨过之手，拿起一名老汉呈上来的美酒。转敬杨过，说道：“过儿，你今日立此大功，天下扬名固不待言，合城军民，无不重感恩德。”杨过心中感动，有一句话藏在心中二十余年，始终未说，这时再也忍不住了，朗声说道：“郭伯伯，小侄幼时若非蒙你抚养教诲，焉能得有今日？”他二人自来万事心照，不说铭恩感德之言，此时对饮三杯，两位当世大侠倾吐肺腑，只觉人生而当此境，再无憾事。
当下二人携手入城，但听得军民夹道欢呼，声若轰雷。杨过忽然想起：“二十余年之前，郭伯伯也这般携着我的手，送我上终南山重阳宫去投师学艺。他对我一片至诚，从没半分差异。可是我狂妄胡闹，叛师反教，闯下了多大的祸事！倘若我终于误入歧路，那有今天和他携手入城的一日？”想到此处，不由得汗流浃背，暗自惭愧。
当晚城中大排筵席，庆功祝捷。饮酒之间，郭靖忽然伤感，想起洪七公来。
蒙古皇帝宪宗蒙哥身殂襄阳城下，蒙古举军北退，襄阳城中家家悬彩，户户腾欢。虽有父兄子弟在这一役中阵亡的，但军胜城完，哀戚之念也不免稍减。这晚安抚使署中大张祝捷之宴，吕文焕便要请杨过坐个首席，杨过说什么也不肯。众人推让良久，终于推一灯大师为尊，其次是周伯通、黄药师、郭靖、黄蓉，这才是杨过、小龙女、耶律齐。吕文焕心下暗自不悦，心想：“黄岛主是郭大侠的岳父，那也罢了。一灯老和尚貌不惊人，周老头子疯疯癫癫，怎能位居上座？”群雄纵谈日间战况，无不逸兴横飞，吕文焕却那里插得下口去？
酒过数巡，城中官员、大将、士绅纷纷来向郭靖、杨过等敬酒，极口赞誉群侠功略丰伟，武艺过人。郭靖想起师门重恩，说道：“当年若非全真教丘道长仗义、七位恩师远赴蒙古，又得洪老恩师栽育，我郭靖岂能立此微功？但咱们今日在此欢呼畅饮，各位恩师除柯老恩师外，均已长逝，思之令人神伤。”一灯等尽皆黯然。吕文焕却茫然不解，心道：
“这些草莽之士果是不知轻重，今晚好好的庆祝大捷，怎地说起死人的事来？”郭靖又道：“此间大事已了，明日我想启程赴华山祭扫恩师之墓。”杨过道：“郭伯伯，我也正想说这句话，大伙儿一齐同去如何？”一灯、黄药师、周伯通等都想念这位逝世二十年的老友，齐声赞同，是晚群雄直饮至深夜，大醉而散。
次日清晨，郭靖等一行人生怕众军民相送，一早便悄悄出了北门，径往华山而去。周伯通、陆无双、武氏兄弟、泗水渔隐等伤势宋愈，众人骑在马上，缓缓而行，好在也无要事，每日只行数里即止。
不一日来到华山，受伤众人在道上缓行养伤，这时也已大都痊可。一行人上得山来，杨过指点洪七公与欧阳锋埋骨之处。黄蓉早在山下买了鸡肉菜肴，于是生火埋灶，作了几个洪七公生前最喜欢的菜肴，供奉祭奠。群雄一一叩拜。欧阳锋的坟墓便在洪七公的墓旁，但郭靖与欧阳锋仇深似海，想到他杀害恩师朱聪韩宝驹等五侠的狠毒，虽然事隔数十年，仍是恨恨不已。只有杨过思念旧情，和小龙女两人在墓前跪拜。周伯通上前一揖，说道：“老毒物啊老毒物，小生前作恶多端，死后骇骨仍得与老叫化为邻，也可算是三生有幸。今日人人都来拜祭老叫化，却只有两个娃娃向你叩头，你地下有知，想来也要懊悔活着之时太过心狠手辣了吧？”这一篇祭文别出心裁，人人听着都觉好笑。
众人取过碗筷酒菜，便要在墓前饮食，忽然山后一阵风吹来，传到一阵兵刃相交和呼喝叱骂之声，显是有人在动手打斗。周伯通最为好事，抢先便往喧哗声处奔去，余人随后跟去，经过两个山坳，只见一块石坪上聚了三四十人，或高或矮，或老或少，有僧有俗，有男有女，手中都拿了兵刃。这群人自管吵得热闹，见周伯通、郭靖等人到来，只道是游山的客人，也不理会，只听得一名铁塔般的大汉朗声说道：“大家且莫吵闹，乱打一起也非了局，这‘武功天下第一’的号称，决不是叫叫嚷嚷便能得手的。今日各路好汉都已相聚于此，大伙儿何不便凭兵刃拳脚上见个雌雄？只要谁能长胜不败，大家便心悦诚服，公推他为‘武功天下第一’。”一个长须道人挥剑说道：“不错。武林相传有‘华山论剑’的韵事，咱们便来论他一论，且看当世英雄，到底是谁居首？”余人轰然叫好，便有数人抢先站出，大叫：“谁敢上来？”
周伯通、黄药师、一灯等人面面相觑，看这群人时，竟无一个识得。
第一次华山论剑，连郭靖都还未出世，那时东邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人，为争一部“九阴真经”，约定在华山绝顶比武较量，艺高者得，结果中神通王重阳独冠群雄，嬴得了“武功天下第一”的尊号。二十五年后，王重阳逝世，黄药师等二次华山论剑，这一次除东邪西毒、南帝北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人参与。各人武功相互克制，均觉不论如何修为精湛，要说到“天下第一”四字，实所难言。想不到事隔数十年居然又有一群武林好手，相约作第三次华山论剑。这一着使黄药师等尽皆愕然，更奇的是。眼前这数十人并无一个识得。难道是“长江后浪推前浪，一辈新人胜旧人”？难道是自己这一干人都作了井底之蛙，竟不知天外有天、人上有人？
只见人群中跃出六人，分作三对，各展兵刃，动起手来。数招一过，黄药师、周伯通等无不哑然失笑，连一灯大师如此庄严慈祥的人物，也忍不住莞尔。又过片刻，黄药师、周伯通、杨过、黄蓉或忍俊不禁，或捧腹大笑。原来相互比斗的这六人武功平庸之极，别说谈不上是第一流的高手，连与武氏兄弟、郭家姊妹相比也是远远不及，瞧来不过是江湖上的一批妄人，不知从那里听到“华山论剑”四字，居然也来东施效颦、附庸风雅。
那六人听得周伯通等人嘻笑，登时罢斗，各自跃开，厉声喝道：“不知死活的东西。老爷们在此比武论剑，你们在这里嘻嘻哈哈的干什么？快快给我滚下山去，方饶了你们性命。”杨过哈哈一笑，纵声长啸，四下里山谷鸣响，霎时之间，便似长风动地，云气聚合。那一干人初时惨然变色，跟着身战手震，呛啷啷之声不绝，一把把兵刃都拋在地下。杨过喝道：“都给我请吧！”那数十人呆了半晌，突然一声发喊，一齐拚命的奔下山去，跌跌撞撞，连兵刃也不敢执拾，隐隐听得有人说道：“快走，快走！那是神雕大侠！”顷刻间走得干干净净，不见踪影。
瑛姑、郭芙等都笑弯了腰，说不出话来。黄药师叹道：“欺世盗名的妄人，所在多有，但想不到在这华山之巅，居然也得见此辈。”周伯通忽道：“昔年天下五绝，西毒、北丐与中神通已然逝世，今日当世高手，却有那几位可称得五绝？”黄蓉笑说道：“一灯大师和我爹爹功力与日俱深，当年已居五绝，今日更无疑义。内举不避亲，我外子深得北丐真传，当可算得一个。过儿虽然年轻，但武功卓绝，小一辈英才中无人及得，何况他又是欧阳锋的义子。东和南是旧南人，西和北两位，须当由外子和过儿承继了。”周伯通摇头道：“不对，不对！”黄蓉道：“什么不对？”周伯信道：“欧阳锋号称西毒，杨过这小子手段和心肠可都不毒啊，叫他为西毒，岂非不称？”黄蓉笑道：“靖哥哥也不做叫化子，何况一灯大师现在也不做皇爷了。我说几位的称号得改一改。爹爹的‘东邪’是老招牌老字号，那不用改。一灯大师皇帝不做去做了和尚，该称‘南僧’。过儿啊，我封他一个‘狂’字，你们说贴切不贴切？”黄药师首先叫好，说道：“东邪西狂，一老一少，咱两个正是一对儿。”杨过道：“想小子年幼，岂敢和各位前辈比肩。”黄药师道：“啊哈，小兄弟，这你可不对了。你既然居一个‘狂’字，便狂一下又有何妨，再说以你今日声名之盛、武功之强，难道还不胜过老顽童吗？”
原来黄药师知道女儿故意迟迟不提周伯通，要使他心痒难搔，于是索性挤他一挤。杨过也明白他父女的心意，和小龙女相视一笑，心想：“这个‘狂’字，果然说得好。”
周伯信道：“南帝、西毒都改了招牌，‘北丐’呢，那又改作什么？”朱子柳道：“当今天下豪杰，提到郭靖兄时都称为‘郭大侠’。他数十年来苦守襄阳，保境安民，如此任侠，决非古时朱家、郭解辈逞一时之勇所能及，我说称他为‘北侠’，自当人人心服。”一灯大师、武三通等一齐鼓掌称善。
黄药师道：“东邪、西狂、南僧、北侠，四个人都有了，中央那一位，该当由谁居之？”说着向周伯通望了一眼，续道：“杨夫人小龙女是古墓派唯一传人，想当年林朝英女侠威震江湖，纵然是重阳真人，见了她也忌惮三分。古墓派的玉女素心剑法自成一格，当时林女侠若来参与华山论剑之会，别说五绝之名定当改上一改，便是重阳真人那‘武功天下第一’的尊号，也未必便能到手。杨过的武艺出自他夫人传授，弟子尚且名列五绝，师傅是更加不用说了。是以杨夫人可当中央之位。”小龙女微微一笑，道：“这个我是万万不敢当的。”黄药师道：“要不然便是蓉儿。她武功虽非极强，但足智多谋，机变百出，自来智胜于力，列她为五绝之一，那也极当。”
周伯通鼓掌笑道：“妙极，妙极！你什么黄老邪、郭大侠，老实说我都不心服，只有黄蓉这女娃娃精灵古怪，老顽童见了她便缚手缚脚，动弹不得。将她列为五绝之一，那是再好也没有了。”各人听了，都是一怔，说到武功之强，黄药师、一灯等都自知尚逊周伯通三分，所以一直不提他的名字，只是和他开开玩笑，想逗得他发起急来，引为一乐。那知道周伯通天真烂漫，胸中更无半点机心，虽然天性好武，却从无争雄扬名的念头，决没想到自己是否该算五绝之一。黄药师笑道：“老顽童啊老顽童，你当真了不起。我黄老邪对‘名’淡泊，一灯大师视‘名’为虚幻，只有你，却是心中空空荡荡，本来便不存‘名’之一念，可又比咱们高出一筹了。东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童，五绝之中，以你居首！”
众人听了“东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童”这十一个字，一齐喝采，却又忍不住好笑。五绝之位已定，人人欢喜，当下四散在华山中各处寻幽探胜。
杨过指着玉女峰，对小龙女道：“咱们学的是玉女剑法，这玉女峰不可不游。”小龙女道：“正是。”两人携手同上峰顶，见有小小一所庙宇，庙旁雕有一匹石马，那庙便是玉女祠，祠中大石之上，有一处深陷，凹处积水甚碧，杨过当年来过华山，曾听洪七公说起山上各处胜迹，对小龙女道：“这是玉女的洗头盆，碧水终年不干。”小龙女道：“咱们到殿上拜拜玉女去。”走进殿中，只见玉女的神像容貌婉娈，风姿嫣然，依稀和古墓中祖师林朝英的画像相似。两人都是吃了一惊，小龙女道：“难道这位女神便是咱们的祖师么？”杨过说道：“林师祖当年行侠天下，有人念着她老人家的恩泽，替她在这里立嗣供奉，那也是有的。”小龙女点头道：“若是寻常仙姑，何以祠旁又有一匹石马？看来那是纪念林师祖乘了游侠江湖的那匹坐骑了。”两人崇敬之心，油然而增，于是并肩在玉女像前拜倒，心意相通，一齐轻轻祷祝：“愿咱俩生生世世都结为夫妇。”
忽听得身后脚步之声轻响，有人走进殿来。两人站起身来，见是郭襄。杨过喜道：“小妹子，你和咱们一起玩吧！”郭襄道：“好！”小龙女携着她手，三个人一齐走出殿来。经过石梁，到了一处高冈，见岗冈有个大洞。郭襄向洞里一望，只觉一股寒气从洞中直冒上来。
郭襄微微打个寒颤，这大潭望将下去，深不见底，比之绝情谷中那个深谷，却又截然不同。绝情谷的深谷云封雾锁，从上面看来，令人神驰想象，不知下面是何光景，这大潭却可纵视，只是越瞧越深，使人不期然的生出怖畏之心。小龙女拉住她手，说道：“小心！”杨过道：“这个深潭，据说直通黄河，是天下八大水府之一。唐时北方大旱，唐玄宗曾书下祷雨玉版，从这水府里投下去。”郭襄道：“这里直通黄河？那可奇了。”杨过笑道：“这也故老相传而已，谁也没下去过，也不知真的通不通。”郭襄道：“唐玄宗投玉版时，杨贵纪是不是在他身边？后来下雨了没有？”杨过哈哈一笑，说道：“这个你可问倒我啦。看来老天爷爱下雨便下，不爱下便不下，末必便听皇帝老儿的话。”郭襄凝望深潭，幽幽的说道：“嗯，便是贵为帝皇，也未必能事事如意。”
杨过心中一凛，暗道：“这孩子小小年纪，忽然发此感慨？我须得怎生想个法儿，教她欢悦喜乐。”正欲寻语劝慰，小龙女突然“咦”的一声，轻声道：“瞧是谁来了。”杨过顺着她手指望去，只见山岗下有两人在长草丛中蛇行鼠伏般上来。这两人轻功甚高，走得又极隐蔽，显是生怕被人瞧见，但小龙女的眼力异于常人，虽然相隔尚远，已是遥遥望见。杨过低声道：“这两人鬼鬼祟祟，武功却大是不弱，这会儿到华山来，必有缘故，咱们且躲了起来，瞧他们干何勾当。”于是三人在大树岩石之间，隐身而待。
过了好一会功夫，只听得践草步石之声，轻轻的传了上来。这时天色渐晚，一轮新月已挂在大树之巅。郭襄靠在小龙女身旁，她对上峰而来的这两人全不关心，望着杨过的侧影，心中忽想：“若是我终身得能如此和大哥哥，龙姐姐相聚，此生再无他求。”但觉此时此情，心满意足，只盼时光便此停住，永不再流，但内心深处，却也知此事决不能够。
小龙女在暮霭苍茫中瞧得清楚，但见她长长的睫毛下泪光莹然，心想：“这个小妹子神情有异，不知怀着甚么心事。待会我和杨郎一商，不论她要什么，总得设法帮她办到，好教她喜欢。”
唉，可是她那里知道，天下便有许多事情，终不能使人心愿得偿！
只听得那两个人走到了峰顶，伏在一块大岩石之后。过了半晌，一个人悄声道：“潇湘兄，这华山林深山密，到处都可藏身。那秃驴再算他神通广大，也未必能寻到这个地方，咱们好好躲上几日，待他到别地寻找，便往西去。”杨过瞧不见二人的身形，但听这口音，正是尹克西的说话，他口称“潇湘兄”，那么另一人便是潇湘子了，心想：“蒙古诸武士助纣为虐，其中金轮法王、尼摩星等均已诛灭，达尔巴、马光祖等作恶不深，只剩下潇湘子和尹克西这两个恶徒。当日我饶了他们性命，但看来二人怙恶不悛，不知又在干什么奸恶之事。”听潇湘子阴恻恻的道：“尹兄且莫喜欢，这秃驴倘若寻咱们不着，定然守在山下孔道之处。咱们若是贸然下去，正好撞在他的手里。”尹克西说道：“潇湘兄深谋远虑，此言不差，却不知有何高见”。潇湘子道：“我倒有一策在此，这华山上寺观甚多，咱们便拣一处荒�