盗贼们大惊，正要探看，蓦地破空声大作，满空羽箭雨点般落了下来。
四十大盗的成员们都感到错愕。在过去，石家亲卫队与四十大盗本身都清楚知道，要让那个小恶魔落马几乎是件不可能的事。过去他们不只一次见到这女孩以惊人的柔软度与速度，在马背上从容闪过连珠箭雨，还顺道表演各种花式动作，气得对手七窍生烟。
这样的人会摔下马，所有同伴都以为她定是中了暗算。未及查探，大量羽箭已破空射至，四十大盗慌忙应对，擎盾挡住羽箭，但这么一来，原有的包围网登时露出空隙，被压制住的士兵们发动反击，内外交攻，四十大盗给闹了个手忙脚乱。
但他们亦非弱者，尽管算不上高手，但每个人的武艺也都在水准之上，纷纷拔出刀剑，一面挥盾挡住羽箭，一面与军官们厮杀在一起，虽处劣势，却是半点不落下风。
假如整支部队一起交互围攻，四十大盗必然更为吃力，但羽箭无眼，敌人居高临下，准头又不见得多好，反倒是将花家的士兵射得抱头鼠窜，遍地哀嚎，没法合力攻敌。
埋伏在山顶的敌人数量似乎不少，箭雨落了一阵，其势不减反增。四十大盗久守难免有失，骤闻几声悲嘶，却是有数匹马身上中箭，曲腿倒地，连带背上骑者闷哼中箭。
不过，饶是个个忙得焦头烂额，他们仍是关心倒地未起的首领，在与敌激战的同时，不住喝问“妮儿小姐呢？”、“妮儿小姐没有事吧？”、“她是不是受伤了？”，没有半个人预备撤退，关心之情表露无遗。
情势正自危急，一把熟悉的愤怒斥骂传进众人耳里。
“一群饭桶！”
众人欣喜瞥去，却见人影晃动，蓝白色剑光乍现，几名犹在缠斗的军官忽觉一阵劲风袭来，还来不及反应，身子便给一股大力击至半空，惨叫声中，被羽箭钉成刺猬一般。
“才这么点小场面就乱了手脚，你们还有身为一个盗贼的荣誉吗？”
瞬间连毙数敌，那少女妮儿更抢过一匹骏马，翻身上了马背，长串命令接二连三地发了出去。
“各自结成方阵，五人一队。第一、二组随我负责掩护，第三、四组确保退路，如果出口已被封锁，不要硬拼，五、六两组去山谷入口寻找出路，七、八两组确保粮车，尽量给我带走，那票随队商人如果还有没死的，顺手保护一下，带着他们一起撤退！”
众人齐声称是，更由于见到首领平安，士气大振，照着平时演练，五人一组，快速依命行动。
可是，噩耗却一个接着一个传来。
“妮儿小姐，粮车里装的全是谷壳，没有米粮啊！”
“妮儿小姐，山谷的进出口全给大石头封住了，我们出不去啊！”
“一共救了六个活的。可是我们这边有七位弟兄受了伤，倒了十二匹马，情况很不妙啊！”
妮儿听着这些话，心中暗叹不已。都怪自己草率，没有先判断好运送的货物是真是假就贸然出击，这次铁定是得空手而回了。瞧这队士兵每个都一副死不瞑目的德行，看来多半是不晓得粮车里装的是废物；就算晓得，也定然不知道会有此后果。上头埋伏的不知是什么人，下手真狠，连自己人也杀！
“妮儿小姐，大家撑不住了，我们还是走吧！”情势越来越不利，众人终于露出疲态，可是直至此刻他们仍是相信，这名女首领定有办法带大家平安脱离！
“没办法，大家两个人骑一匹马，照顾好伤者，各人准备第九号设备，跟着我冲，全速脱离此地！”
战况不利，妮儿无奈地在心中承认失败，下了撤退命令。
看来这次是要在哥哥面前丢个大脸了…
众人策马急奔，这时箭雨忽停，大批人马在山头出现，竟有两千之数，为首的将领蓝盔蓝甲，高声笑道：“山本贼酋听好！山谷前后俱已为我方所封，你们无路可走，快快弃械投降，或许可免去一死！”
（又是这家伙！竟给他追到这里来！）
单听这声音，四十大盗便已认出，那是近月来一直紧盯着他们行动的花风苍。妮儿心中更是恼火，前两趟曾与这人的粮车对个正着，那时他带人不多，早知道劫粮之后顺手把他宰了，便无今日之患。
对于这份招降，自是无人理会。那票家伙心狠手辣，伏击时连充作诱饵的己方军队都杀，又哪有对别人仁慈的道理？况且他只说“或许”可免一死，摆明存心诈骗，毫无诚意，信他就是傻子！
这时，众人已奔近先前进入的山谷出口，只见数块巨岩层叠相堆，每一块只怕都重逾千斤，便算众人合力，也非一时半刻能推开，岩石间更无缝隙，委实不知该如何通过。
山上传来巨响，数百骑兵急速从山坡上奔下，两面包抄。那都是浑身穿着上等精铁所铸之铁甲的铁骑队，寻常弓弩决难穿透，是目前最精锐的部队，此刻众人伤疲交集，又怎能再与之战斗？
可是这点却早在少女预料中，单凭放箭没法彻底解决自己一干人，所以对方必然会派出主力部队，尽管用上铁骑队有点超出预算，不过只要有人下来，那便有可趁之机…
“放箭！”
妮儿一声令下，众人纷纷放下机弩，改取出正式的长弓，射出他们的第九号设备。
一枝枝附有特殊草药的羽箭射中山壁，散放出恶臭烟雾，中人欲呕，铁骑队忍着熏天臭气继续往下冲，这时第二波羽箭又到，也不知第一波羽箭的药粉中参了什么物质，当第二波点燃的火箭与之接触，登时爆出震天巨响，飞焰四射，气势骇人。
铁骑队先头的百余人受此一击，人跌马惊，阻住后头前进，彼此间乱成一团。只这一耽搁，四十大盗已经冲到巨岩封闭的出口，只见少女在马背上一蹬，箭矢般往前飞出，射往封路巨岩，双掌蓄力，狠狠地击在一块大石上。
轰然爆响，石破天惊，比什么炸药都厉害，数块巨岩给轰得四散纷飞，被堵住的通路登时开朗，众人便从这通道快速穿过，逃逸无踪。
后头追兵好不容易摆平混乱，正要追赶，几支羽箭以甩手箭的方式掷来，劲道强得出奇，连穿数人，惊得众铁骑立马停步，瞪着眼前山石乱崩，又是扼腕，又是骇然。
之前是曾听说过四十大盗的那名女首领武功不弱，却没想到竟是高明若此，倘使她一早便施展这武功，大可无惧一切，笔直冲上山来，管他什么铁骑强弓，几掌连发，定然造成重大死伤，局面便与现在完全不同。
几名军官相互对望，俱在对方眼中看见了同样的忧色。
（这女强盗的掌力霸道若斯，该不会已经超越地界了吧？）
四十大盗这边也为了突发状况而遇到困扰。行抢失败、成员受伤，固然令他们感到少许挫折，却仍不至于惊慌失措。毕竟作盗贼买卖远没有外表看来风光，这类苦头大家早就尝得多了。
众人驰至安全范围，将那六名救出的商人放下。他们都晓得妮儿首领的心其实很软，不忍见这群商人无辜而亡，要不是此刻众人伤疲交煎，照过去的记录，说不定还会分派弟兄将这群人护送一程，免得路上受其他盗匪打劫。便因如此，四十大盗尽管到处作案，但在平民百姓间的风评却是不恶。
当那几名生还者感激不尽地道谢离去，却出现了一名不速之客。他与那群商人该是一路的，因为商人们都认得他；可是，众人救援伤者时，却没有人见到他，而适才一路策马急奔，也没见到有人跟上来，只是在商人们辞别而去时，这人像鬼魅一样地出现在人群中，向他们挥手。
“我不是敌人喔！刚才若不是在下奋不顾身，妮儿小姐说不定就为冷箭所伤了呢！”
众人回想起来，好像是有这么一件事，那枝冷箭又快又狠，倘使没有这人的一扑，却也难防。而这人俊美的外表、笑嘻嘻的闲逸神态，也很难让人对他抱有敌意，众人于是望向首领，静听她如何示下。
妮儿瞪着那笑得好开朗的俊美男子，心中火冒三丈。
这混帐东西完全颠倒是非，自己早就察觉山上有人，虽没发现有人放箭，但心中既有防备，想来也闪得掉，大可随手把箭接住，再号令弟兄们反击，那时气势大振，自己又指挥及时，断不至于落入现在的窘状。
可偏生被这人一扑，将自己撞下马，没法第一时间号令应变，使得今日败得如此难看。当时便想找出这人将他砍成八段，只是场面混乱，一时寻他不着。而更可恨的是，他撞倒自己那时，身体摩摩蹭蹭，着实碰到了不少不该碰的地方，虽不知是有心还是无意，总之就是可恶透顶！
还有，就算不管这些，一看到他贼兮兮的笑脸，不知道为什么，自己就是一股火气浓浓地往上喷来…
正要发作，哪想又被他先发制人。
“美丽的妮儿小姐，我是天野源五郎，初次见面，向你致上我诚挚的问候。”
源五郎的右手极其优美地划出半个圆弧，欠身行礼，姿态华贵中带着庄重，虽是一身布衣，却优雅得恍若王公贵族。
躬身一礼后，这名俊秀无双的美男子，单膝触地，半跪在美人骑影前，神情肃穆得像是等候皇帝赐封的骑士，以他那独一无二的悦耳嗓音，如歌如颂，轻轻说出准备已久的句子。
“我自千里之外而来，为你送上我的真心，美丽的妮儿小姐，你愿意嫁给这名为你迷恋已久的卑微男子吗？”
声音美得像首吟唱的情诗，四十大盗虽是粗鲁武人，却忍不住陶醉在这气氛中。可是，一想到话中的意义，众人又不禁相顾愣然，不晓得该继续沉浸在这浪漫气氛里，还是狠狠痛扁这疯子一顿。
所幸，有人代替他们做出了抉择。
对那感人求婚词毫无所动，少女策马斜身，轻快地扬起玉足，狠狠地踹在求婚者的脸上。
“哎唷～～”
一如上趟在暹罗城的黑夜初逢，这次又是以同样的方式了结，虽然踹上脸的那只脚尺寸不同，力道却没什么差别…
“刚见面就求婚！你这人也未免太没节操了吧！”少女冷笑道：“别理这疯子，我们走！”
“山…山本妮儿小姐，请听我的解…”
正欲拍马而行，那可怜的求婚者似乎要说些什么。许多人都知道四十大盗的女首领复姓山本，全名叫山本妮儿，这是很正常的道理，可是，在听见这个名字时，少女的身影有着些微的颤动，而惊怖表情出现在所有同伴脸上。
跟着就是火山爆发！
“胡说八道！连名字都叫错，也敢到我面前胡言乱语。大伙儿，给我狠狠的打，打到连他妈妈都不认得他！”
俊男与美女的二次相逢，便是以如此激烈的场面作结。
第一部 第六卷 第二章 针锋相对
阿里巴巴四十大盗这只是个团体的名称，当然不是说整个集团仅有四十人。距离众人痛殴那无聊男子数里外的山头，正是四十大盗近半月来的驻扎地，十数名此次未随队出击的弟兄，正无聊地在整理装备，等候同伴回来。
“大家出去了这么久还没回来，不会有事吧？”
“谁知道？有妮儿小姐在，你该替敌人多担心一点。要不是她和头目打赌，不会随便使用力量，我们现在大概又听见山崩了…”
话才说完，轰然一声巨响传入耳内，不是山崩，而是来自不远处的一间茅屋。只见阵阵浓烟猛往外冒，隐约还可见到火光，显然是出了事。
“雪特人又在火药试爆啊？这次是成功还是失败？”
“惨叫声不太严重，也没炸翻屋子，大概是成功了吧！”
没过一会儿，茅屋门打开，一名身材矮胖、红眼猫瞳的雪特人大声咳嗽，脚步踉跄地跌出屋外，众人连忙抢上相扶。
为着民族性与历史，雪特人素来是受大陆各种族所歧视。不过四十大盗多数出身微寒，歧视的情形也就不怎么严重；当初头目带这名叫做天地有雪的雪特人入团时，众人确实颇有微词，但这雪特人在调配火药上确有长才，帮忙组装了不少设备，像是妮儿小姐爱用的第九号设备就是出自他的手下。
不过，找出可用于改良火药性能的矿石药草，再将药方交给雪特人的，却是另有其人。想到此处，众人不禁将目光望向东首的另一间茅屋。
“胖子，你没有事吧？”
“我…死不了…反正我好得快…老大呢？还在屋里拼命啊？唔！那女的真有一套，我们藏在这鬼地方，她居然也找得到，要是石家那票白痴有这本事，我们早就不知道死几次了。”
“头目还在练功吧！真是卖力，已经撑了两个多时辰了，弟兄们都佩服得紧呢！”
“那当然，要不然怎么轮得到他当老大，我当不行吗？”
方自谈笑，忽然那茅屋里响起类似木板、竹节的碎裂声，还有细微的惊呼，众人登时面面相觑，面上挂着了然的尴尬苦笑。
“好像…床又塌掉了！”
“真受不了，非得每次都那么激烈吗？”
“大家别这么讲嘛！老大能这么神勇，我们作小弟的应该庆幸才对！”
雪特人说完，又补上一句：“不过幸好妮儿小姐不在，不然大家又有一顿苦头吃了！”
众人还来不及点头称是，急促的马蹄声已传入耳内，一转头，只见出去掠夺的众兄弟两人一骑，迅速往山上来。没看到预期中的货物，此次行动显然是失败了。
“我哥哥呢？”
妮儿俐落地翻身下马，四处看不见兄长的身影，皱眉问着。
“吵死了！一回来就吵吵闹闹的。”
**着上身，从茅屋中大步走出的，是四十大盗的首领兰斯洛。和一年半前在暹罗相比，他的相貌没什么改变，气势上却增添了几分沈稳的感觉。
“哎呀！怎么一个个灰头土脸的，连马都少了几匹…呵！行动失败了吗？”
发现行抢失败，兰斯洛仍是浑不在意地笑着，却在发现有同伴身上带伤时，神色顿紧，奔过来一一探视。
跟在他身后走出茅屋的，是名体态苗条的窈窕丽人，紫色面纱遮住脸容，瞧不清她的面目，但从那娉婷身姿、雪嫩肌肤，傻子也知她必是人间绝色。
而最特别的，是她那满是笑意的水灵眼眸，让人打从心底甜了起来…
妮儿见到那女子，眉头皱起，似有些不悦，但仍是对兄长大致叙述了一下这次行动的经过。
“呵！胜败无常，咱们这行哪有不遇凶险的，只要大家平安回来就行了，另外…让你长长经验也是不错啊！”
“都是那群花家的狗贼，下手这等狠毒，为了对付我们，连他们自己人都不放过！”
“哈，是你少见多怪而已。八个月前在黄鳌岭的那一次，石家亲卫队在地下埋了千斤火药，何尝不是打算把我们和他们自家人一起炸上天去，那可比你今天被人放冷箭更凶险得多。”
兰斯洛哂道：“没什么其他事了吗？阿草要回去了，我要送她一程。”
一旁的紫纱丽人贴在耳畔悄声说上几句，兰斯洛朗声大笑，与她低声调笑，极是亲密。
妮儿心中有气，这名叫苍月草的女子来历不明，又与哥哥走得极近，她每次看见总是一阵不快，无奈她似乎与哥哥交情极深，又一再指点自己武功，和设计四十大盗的装备，自己虽是心头不喜，却也拿她没法。
“没有什么事啦，不过回�
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