“起初我也是这么相信着，但是香格里拉一战让我改了想法。天运实在偏倒向雷因斯那伙人，在战场上他们总能够作出突破，超乎我原先估计，而且他们的运道太好，我可以克服变数，却不能忍耐他们的‘奇迹’，上次战斗到最后，连奇雷斯、花天邪都倒戈相向，险些就令我受到不能回复的打击，为了避免这类事情一再发生，我需要比现在更强大的压倒性力量。”
“即使要使用那样的邪术，也可以选择其他地方，没理由要选择中都啊！”
“二十多万性命，把花天邪从地界推升到天位，如果我要*此法得到突破，放眼风之大陆，不过是少数几个大都市…这类千万人的大都市，不论稷下或是香格里拉，都有强力守护，通天炮长距离发射，必然受到影响，到时候施法失败，还要找个地方重来一次，浪费资源事小，如果把几个城市都毁了，却仍施法失败，那时该如何是好？”
公瑾一面说话，一面批阅文件，甚至连正眼都没有看一下朱炎，这种态度让朱炎心寒到极点，终于忍不住爆发，在首次质问主帅命令后，爆发了追随这男人以后首次的怒气。
“周公瑾！”
重重一掌拍击在桌案上，宗卷文案四处激飞，让公瑾不得不抬起头来，面对部属的愤怒。
“你真的发疯了吗？你知不知道你要轰的是什么地方？那是中都城！是你守护了半辈子的地方，你到底是发什么疯？连你自己的立足点都想要毁掉吗？”
满空乱飞的纸张宗卷，有些受朱炎的掌劲所激，已经被那高热弄得焚烧起来；公瑾看到了这些景象，但朱炎却无法从他身上感觉到丝毫热度，过去的敌人常常形容那张铁面是何等冰冷，朱炎本来不以为然，但在这一刻他确实有同感，觉得那半张金属面具所闪烁的寒芒…真的好冷。
“立足点什么的，我并不在意…我脚下踏的每个地方都是立足点，反过来说，不能给我踏脚的地方，就没有存在价值。我守护艾尔铁诺多年，这个坚持现在也没有改变，中都城不过是艾尔铁诺的一个城池，如今时局艰困，我为了整个艾尔铁诺着想，牺牲中都城，有什么不对？”
当公瑾的话语一一传入耳中，朱炎觉得无比痛心；那个曾经令他奋身投入的崇高理想，已经被个人私欲玷污，周公瑾已经不再是当初那个矢志开创更好世界的男人了。
“…你真的是为了艾尔铁诺着想吗？你的这种自私做法，只是为了你自己！”
痛心到极点，朱炎无力地这么说着，而那个背叛了双方共同梦想的男人，更做出令他再次失望的举动；一道无形的强力勒索，立刻出现在他的咽喉，就连旁边默然不语的郝可莲都受到波及，被那股压力逼得倒跌撞在墙上，两人呼吸维艰，仿佛连肺中的所有空气都被一丝一丝倒挤出来。
“公、公瑾大人…”
“知不知道当初我为什么招集你们当部属？放着现成的白鹿洞子弟不用，我却用魔族做我的近卫，知不知道是为了什么？”
那个理由，当初公瑾招纳他们时，都曾经坦白说过；那些言语现在还可以清晰回忆。
“第一，我憎恶无能之人，白鹿洞子弟虽多，但几乎都是无能之辈，我只要有能的人才，因为你们有才能，所以我纳你们为近卫，至于风险…我认为有挑战才能刺激进步，所以从来不畏惧风险。”
“第二，如果继续沿用白鹿洞的人事，无法开创新世界、新格局，人类与魔族只能继续仇视作战下去，永远都没得改变。我想对人类与魔族的长久对峙做点改变，所以，我要第一个与魔族握手。”
郝可莲不在乎第二个理由，只是从第一个理由中，觉得这男人确实并非庸才；但朱炎却被第二个理由给深深打动，期望能够跟随着公瑾，奉献心力，开创出新局面。
不过，这个理由目前正遭到否定。
“我现在可以告诉你们第三个理由…”
公瑾道：“军人都是视人命如草芥，我原本以为，魔族对人类没什么感觉，所以不会在紧要关头顶撞命令，或是下不了手，结果…你们还真是让我失望。”
听到这些话，应该会觉得很有压迫感吧，但公瑾却不玩弄什么气势，他的万物元气锁，实际而直接地进行影响，朱炎与郝可莲的咽喉、胸口同感压力，骨骼发出刺耳声响，仿佛只要公瑾稍微施力，他们的呼吸就会为之断绝；比什么都强烈的死亡压力，真正逼得两人没有选择。
“命令只说一次，如果让我有叙述第二遍的必要，那么你们或许可以看到第四个理由。诛杀魔族，是白鹿洞子弟分内之事，我想我绝不手软。”
※※※
公瑾在打倒旭烈兀之后，将他软禁在皇宫中，开始准备轰击中都城的秘谋。
让通天炮暖机预备、填充能源，只要一刻钟就可以做好，但如果要配合术法，那就要慎选天时。最佳的天时是在几日之后，公瑾命令属下严守秘密，暗中准备，但忙碌中的他，事后却感叹低估了某个人的影响力。
在这世上，有些人是关不住的，即使身在牢笼，也能够持续地影响外头的世界。
旭烈兀无疑就是一个这样的人。
虽然遭到软禁，但他却透过麦第奇家在皇宫中的人员，开始活动。要做的事情很简单，甚至不用发生什么武力冲突，只是透过耳语传递，把一个谣言散布在中都城内。
“所谓的戒严，搜捕奸细，其实只是借口，周公瑾元帅之所以封闭城门的理由，是因为预备要像炮击香格里拉那样，用空中要塞攻击中都城，杀光城内所有百姓！”
公瑾的打算，旭烈兀自然无从知悉，他本身甚至也和早先的朱炎一样，压根就没想过公瑾会做这种行动。不过，要让群众起骚动，只要挑选人们最担心的东西，说出最坏的结果就成了，而在旭烈兀的算盘中，这个谣言最能够掀起冲突暴动，只是连他也没料到，谣言命中事实的巧合性。
“真是奇怪，我与雷因斯的联络，应该很机密，为何师兄会知道呢？以他的性情，就算知道这件事，也该会与我私下谈判，怎么会公开发难呢？这次真是聪明反被聪明误，我棋差一着了。”
身在皇宫之中，旭烈兀的脑筋却没有停止转动，而是持续对目前的局势分析思考。
“如果让公瑾师兄掌握全局，我的小命就很危险了，所以…局面要乱，我才有机会作事啊！”
笃定公瑾不敢贸然取自己性命，旭烈兀在散播谣言的同时，很直接地公开谣言源头。每个听到这消息的百姓，都知道是因为旭烈兀皇子窥破周元帅的阴谋，所以周大元帅才发动政变，监禁旭烈兀殿下，并且封锁中都，预备提早发动炮击计划。
本来封锁交通这种事情，就容易招致人们的不满，政变加上逼近的战争，为人心增添了足够的压力，当带有一定真实性的传言飘送入耳，挑起群众心中的恐惧，就有人陆续做出测试行为。
四方城门封闭，要离开中都城必须先拿到许可证，但无论是富商贵族，没有人能从公瑾手中取得许可，那么唯一能尝试的，就只有偷偷溜跑。只是，如果以为贿赂守门兵丁偷偷开城，就能趁夜离开，那就未免太小看公瑾设下的封锁线。
第一位离开城门的勇者，当他还欣喜地向城门另一头的家人挥手，要他们快点出来，突然间天上白光一闪，他就这么样地汽化蒸发，在人们的眼前消失。
霎然间的惊变，不是每个人都意识到发生什么事，但是当人们逐渐清醒过来，却有人理性崩溃，发狂似的跑出城门，想找寻生路，而天上的白色强光连续闪动，速度之快，任何羽箭刀枪都无法企及；来自金鳌岛的光束炮，准确地射杀了每一个走出城门的人，无分男女老幼，连猫狗都不能幸免，短短片刻之内，争着出城的数百人全部被歼灭殆尽，不留活口。
如果说之前的压抑，把每个人都憋成了炸药桶，那么这一幕惨剧景象，就是最佳的导火线了。那个谣言因此增添了真实度，中都城内顿时如临末日，就连身在深宫中的旭烈兀，都很讶然于公瑾所采取的手段，尽管局面确实因此乱起来，但也彻底超出他的估算。
（单纯封锁城门，用吓阻的手段就好，用不着这样赶尽杀绝，更别说杀得妇孺不留，这种辣手并非公瑾师兄的作风，难道…他真的打算屠杀光中都城内所有人？我的预言成真了？那…岂不是连我自己也要被轰？）
尽管一向自命为优雅的旁观者，不直接参与战斗，只是在旁悠然观赏舞台上演员的生死悲喜，但如果火烧观众席，旭烈兀亦没法再看下去。警觉到这一点的他，开始有更实际的作为。
（如果他真的打算炮轰中都城，那他一定在等天时，换言之，现在不管城内的动乱闹得有多大，只要不出城，他就不会去管，因为最多几天之后，他就一炮杀光所有人，没必要横生枝节…）
清楚把握到公瑾的心态，还有公瑾所能容许的底限，旭烈兀忽然笑了起来，摸摸下巴，面上充满值得玩味的笑容。看见那个愉悦的表情，没有人会相信这个俊美青年会是一名囚徒。
“让你得到通天炮，不是为了让你这样子用的，如果这一炮真的轰下去，很多人都会伤脑筋呢…师兄，大家都是出来混口饭吃，你要逼得我吃不下去，就请别见怪我小小的反击了。”
踱步于斗室之内，旭烈兀悠然微笑，来到窗台，伸手打开窗户，在阳光透射进来的同时，一只雪白的老鹰也从他室内飞出，飞向城内另外一端的麦第奇家宅院。
“要好好大闹一场，单凭麦第奇家的力量，一定不够，得要找外援帮忙，唔…不知道他愿不愿意伸手相助？当初为了拢络他，花了不少功夫呢，现在如果回收不了人情债，那就亏了。”
旭烈兀轻声说着心内的盘算，望向翱翔至半空的雪白信鹰，目光却越过白鹰的翱翔路线，凝视着停压在中都城上空的金鳌岛。
“不过…如果他答应帮忙，那就代表师兄真的出事了吧！”
※※※
纵然受到公瑾的镇压与缉捕，麦第奇家在中都城内的势力仍是根深蒂固，多年的经营，不是短时间内说废就能废。正如当初石崇在接掌香格里拉后，一时间无法彻底拔除青楼旧有势力，此刻人手重度缺乏的公瑾，也没能力料理麦第奇家的地下活动，更何况，不管他们有什么活动，只要把人锁死在中都城内，几天之后，一切都不再重要。
中都城百姓嗅到了那股末日将临的毁灭气息。自从艾尔铁诺建国以来，中都城曾经遇上几次危机，几次鬼夷人的叛乱甚至弄到大军直逼城门，但即使是之前最危急的时候，老百姓都仍能找到镇定下来的理由，那就是对白鹿洞的深切信任。
然而，如今白鹿洞的擎天柱陆游，已经在人们的权力斗争中倒下；素来与平民百姓站在同一阵线的周大元帅，这次居然倒过来成为戕害民众的刽子手，百姓已经找不到东西可以相信。当最基础的信任崩坏，整个社会秩序就随之破灭，本来堪称艾尔铁诺首善之区的中都皇城，一夕之间成了无法地带，盗匪群起而出，四处劫掠烧杀，从外头往城内望去，只见城内不时有火头浓烟窜起，喧哗不已。
“很伤脑筋吧，如果那些是单纯的盗贼，那还好对付，不过这些半路出家的强盗，多数都是平民百姓，因为生存的希望被夺走，理智崩溃，做着死亡前的最后放纵而已。”
源五郎看着街上的乱象，十分感慨地说着。本来他还称赞过中都城的繁华与秩序，但看看现在路上的情景，燃烧的手推车、狂乱奔逃的人们、扭曲痉挛的尸体、未干的血迹…这完全和文明扯不上关系。
“现在派出军队镇压，一点效果也没有，军队反而会加入盗匪行列。因为在大家比拳头大的时代，手上持有强力军用武器的人，说话总是大声一点。”
源五郎能够好整以暇地说话，主要是因为万花楼本身雇有武装卫兵，成群结队地在四周戒备，所以不受暴动的骚扰，不过，妮儿却处在忙碌问题的中心。
当一扇门关闭了，人们就会去找寻另一扇逃生的窗，中都城的四方城门被封闭，任是多么有权有势的人，在死神之前也是一视同仁，而当他们理解到不可能从公瑾这边找到活路，这些人便透过地下管道来活动。
中都城地下管道的源头，就是青楼联盟。经过麦第奇家的暗中活动，城内的几十名有力份子集中起来，向万花楼表示联络雷因斯方面的意愿。如果连旭烈兀殿下都能与雷因斯谈和，他们当然也可以。
“想找我协助他们逃生？这算盘打得挺响亮，不过他们真的想好了吗？还是想藉这个机会诱我出来，把我出卖给铁面人妖，以为这样就能换取他们的狗命？”
当万花楼这边的青楼舵主，向妮儿表达此事，妮儿的态度相当理智，因为即使在混乱的局势中，仍有许多民众未放弃对公瑾的信任，觉得只要找出雷因斯奸细献上，就能令周大元帅改变主意。妮儿并不想为这些人牺牲，也不想成为他们的牺牲品。
“您有这个疑虑，可以理解，不过这次是由麦第奇家在背后组织，旭烈兀殿下亲口保证，就算交了雷因斯人出去，周大元帅也不会停止杀戮行动，所以是不会有心存侥幸的份子存在。”
青楼联盟提出了这样的保证，妮儿并不至于全部相信，但是信也好、不信也好，她都在更早之前就有了决定。
如果单单只救出那些豪门贵族，这种事情不做也罢，但要是可以让中都城多数百姓都逃出，这个行动的意义就很大。香格里拉大战时，就是因为雷因斯一方的极力挽救，事后才让青楼联盟决定公开与雷因斯合作；要是能够协助中都百姓逃离死难，那么艾尔铁诺的民心即使不能偏向雷因斯这边，应该也不会再那么支持白鹿洞势力了吧？
打从知道自己的魔族身世后，妮儿就背负了一层更重的使命感，如果不能证明自己比普通人类更能为这世界带来好处，身为魔族的自己，又要怎么在人间界过活呢？
这个行动并没有什么人好商量，源五郎对于妮儿的提案，向来百分百卖命支持；至于胭凝，这个素来偏好颓废作风的奇异女性，则是直接摆出一副“放着世界让它烂”的姿态，绝不参与此事，所以这工作很快就进入执行阶段。
“但是很难啊，香格里拉城里过千万人，你不可能拿张桌布一遮，就把他们全部变不见。正常的逃脱管道，不管是飞天还是遁地，周公瑾又不是瞎子，金鳌岛稳稳地漂浮在中都上空，怎么可能看不见？”
“唔，所以如果要这个计划成功，除非铁面人妖变成瞎子？”
妮儿重重拍了源五郎肩膀一把，命令道：“好，那我赋予你一个神圣的使命，今晚你就偷偷潜入金鳌岛，用你的指头，插瞎铁面人妖的眼睛！”
“你发神经病啊！我自己插瞎自己都还比这容易。”
“谁叫我说什么你就反对什么，我当然也会发火啊！”
不知道进行过多少研讨，妮儿与源五郎仍是相对无计，不过就在他们两人相对悲叹的时候，外头传来通告，有一名来自麦第奇家的使者，奉了旭烈兀的命令，秘密来求见他们两人。
“据说，这名使者有一个特长…”
说这句话的时候，那名肥肥胖胖的青楼女舵主压�
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