红胡子马杰正与那朱天飞、侯化泰三人谈心，忽听外面一声嚷说：“呔！好你三个大胆贼人，吃着天地会，喝着天地会，你等原来私通外国，八路都会总在此！”三位英雄一看，那外边进来一位会总，乃是管粮会总杨永太。这个人乃当世的英雄豪杰，他也是暗探天地会八卦教的机密，也打算要里应外合，共破天地会，捉拿吴恩。今夜是来夜探五云观，要访朱天飞、侯化泰是作什么事情来的。听见三个人在那里谈心，说出本来面目来，他故此吓唬三个人，说：“你三个人好大胆量，我在外听了多时了。”马杰要抽刀动手，那杨永太说：“我也是咱们一路上的人。我听三位相谈，我故此吓唬你三人一吓。”马杰说：“杨永太，你认识这二位吗？”杨永太说：“我知道二位大名：一位是朱天飞，一位是侯化泰，”朱爷把王天宠给的金镖摸出来，递给杨永太。杨永太接过来一看，说：“这就是王义士的金镖，我知道了。你二位既有马杰会总在那里保护，二位，我先失陪了。有用我之处，我万死不辞！”马杰说：“你就去吧，有信我给送去。”海底蛟杨永太告辞去了。朱天飞说：“马贤弟，你说的吴恩的事故，我那顾焕章的生死下落如何？”马杰说：“二位不知，请听我细说说那顾焕章的下落。只因为那日他探南山口，被二都会总吴德所擒，送至青莲岛，交武勇王都会总叶守清那里办理。我去在青莲岛之中把那顾焕章要出来，带至我这里，我叫他把衣服脱下来，我给他换了衣服，把这犯罪的囚犯害死一个，把顾焕章的衣服给他穿上，把他脸上用刀刺了几刀，我这才派人用木板三钉钉在那接天岭上。我送他由西山幽僻小路出山逃走。我告诉他至大清营送信，我里应外合，好破峨嵋山。如何这些时还不回去，其中定有缘故。”朱天飞说：“也许他看破了红尘，他出家去了，亦未可定。”侯化泰说：“人生世上，要像顾焕章的人也算罢了，官至侯爵，位显名扬。”马杰说：“还怕他是归山了。他那日在我这里，提起他下山之时，他师傅赐给他赶棒、短把刀，他还说他师傅嘱咐他的话：‘日后赶棒、短把刀在，你在世上混；如伤了这两宗兵刃，急速归山。如要不然，必遭大祸。’我说：‘你别造妖言了，你走吧。’我送他至西山口外，直到如今，我还等他的回信呢。我今见二位，才知道这内中情由。”三人谈了几句。马杰说：“二位安歇吧，我也歇歇。”
次日天明，那侯化泰二人来至客厅，和那马杰见礼。马杰说：“我送你二位上山朝见八路都会总去。”二人答应。用完了早饭后，了两匹马，叫朱天飞、侯化泰骑着，他自己骑他的玉顶黄膘驹，带亲随人等跟着护送。三匹马出了五云观，顺山路往西走了有五里之遥，但则见一座高山在正北，山下有关城。三人进了城，看是一座大市镇，南北大街，两边都是些开张铺面，来往行路之人都是天地会八卦教中之人。至山根之下，两旁有官房各五十间，内里住有无数教兵，有两位头目管。正会总盖天彪，此人是关西人，两膀有千斤之力，使一条浑铁点钢枪，有万夫不挡之勇，乃是吴恩的心腹之人，派他镇守这山下的关城。见马杰到来，有手下人报他知道。盖天彪带领众人迎接王驾。马杰一摆手，带众人顺山路上山。那山的盘道都平坦，两边修的是护墙，墙外栽种各样树木。三匹马并至山上，抬头一看，但见那山上是东西一道大墙，高三丈，当中有一座城门，上插两杆大旗，是白缎子绣的金龙。城门有一块匾，泥金大字，写的是“天府之国”。里面有五百名护城之兵，在这里看守。马杰带二人进去，到了里面往东，路北有五间回事处的厅房，那正北楼台殿阁，无数的房屋。马杰方下了马，回事处的头目穆化荣接见，马杰说：“你去禀报八路都会总，就说我带两个投降之人朱天飞、侯化泰禀见。”穆化荣进内去，不多时从里面出来，还跟出一个令官，说：“八路都会总有令，传你三人至会仙台见！”
马杰等三人随令官进了正北这座大宫门。正北是一座大殿，两旁是十间朝房，往东是一个屏门。四人进了屏门，令官在前，马杰三人跟随在后。走了不远，往北一拐，只见那北边另显出一片楼台，正面是会仙台，方圆是二里大。那台下是东西两道朝房，东西有两个井亭子。马杰暗中告诉朱天飞二人说：“那西边井亭之下是井，东边是一股地道，可通五云观我住的那间屋子。你二人记住了。”朱天飞、侯化泰二人点头答应。只听上面说：“一字并肩王马杰，带二贤士上台参见！”马杰说：“遵令！”带二人一上这会仙台，见那上面是九间九龙厅，金碧辉煌，周围都是汉白玉的栏杆。九龙厅正面是龙书案，两旁是檀香炉，点着檀香。正中太师椅子上坐定是八路都会总，头戴莲花道冠，身披鹅黄缎子道袍，上镶着八卦，是干三连、坤六断，中间太极图；背后斜插阴阳八卦幡，助下佩太阿剑，绿鱼皮鞘，黄绒穗头儿，金吞口，黄绒挽手；面如银盆，四方脸，双眉带煞，二目放光，一部银髯，根根见肉，亚赛太白金星，犹如大罗的金仙。马杰参拜已毕，吴恩说：“好贤弟，你休要行礼，旁边请坐。”那马杰在东边椅子上坐下，一看二都会总吴德坐在西边，东下首有七星道人吴国瑞、万法真人吴国兴、东平侯广法会总吴国祥、开国公镇南会总吴国芳，西边下首有云南八猛何龙、何凤、何虎、何豹、何彪、何雄、何英、何杰，金氏三杰金四龙、金四虎、金四豹。台之左右有五百名削刀手，威风凛凛。
朱天飞、侯化泰二人上前行礼，说：“八路都会总在上，朱天飞、侯化泰有礼！”吴恩一看，说：“你二人是哪里人氏？来投我是何人所荐？”朱天飞说：“我乃江苏上海县人氏，名朱天飞，绰号钻云神鹞，先保镖为业。”侯化泰说：“我是山东东昌府人，名侯化泰，绰号追风仙猿。我在绿林，因为杀了东昌府知府蔡绍荣，避难江湖之中，久仰八路都会总仁义待人，我二人前来相投。”吴恩说：“你二人把平生所学练练我看。”朱天飞打了几路拳。侯化泰也施展飞檐走壁之能，练了一番。吴恩心中甚喜，说：“你二人武艺虽好，是被何人所遣？趁此实说！来至峨嵋山卧底，要替顾焕章报仇，对不对？”朱天飞听罢此言，不慌不忙说：“非也。我二人岂敢生此祸心？乃都会总疑心过重，焉能收聚天下的英雄？我二人是无处投奔，如旱地之鱼，望这里投，只想得一勺之水，以救残命，不想反投入罗网之中。都会总要是心疑，就请杀了我二人，并不怨恨八路都会总。我怨恨我二人有眼无珠，我们是一片忠心，事到如今，也化作飞灰了。”吴恩见他二人说了这片话，谅必真心，忙说：“二位老英雄休要如此，我山人用言相戏耳！我封你二人为镇殿会总之职，好好的当差。”朱天飞、侯化泰谢了恩。赏了二人一桌全席。二人立刻谢恩下来，马杰同他二人来至东配房，众听差人说：“这是你二位当差的所在。”那马杰说：“二位在此，我要回去了。”二人送马杰回来，即进屋去了。少时之间，进来四个人说：“我们是伺候镇殿会总的。”抬进一桌全席来，二人吃酒。夜内留神，每日有他二人一桌席。
这日，八路都会总升会仙台，传请众人。不多时，众王爷连那各位真人都到，朱天飞、侯化泰二人也在其内。听吴恩说：“众家会总，我山人待逍遥自在太平王麻成荣恩重如山，我那主意派他带任山、云南二勇士小常万杨平、云南三勇士姚兴、逍遥会总张宝任、太平会总任凤姣、老龙神马凤山等四十员上将扫北，取那河南、山东、山西、直隶、关东，不想麻成荣他叛反，私通大清营，献出去生死白牌，诈开汝宁府。任山带败将残兵，昨日逃回，说穆将军不久大兵必到。我约请众位，大家商议，哪位有高明主意，请讲话。”言未了，瘟道人叶守敬说：“八路都会总不必为难，我今带来本队人马，演成一座阵式，须用六个人助我，方可成功。我要七星道人吴国瑞、万法真人吴国兴、东平侯广法会总吴国祥、开国公镇南会总吴国芳、杨平、姚兴。只用三千人。我排好了这座阵式，大清营要来三千，拿他三千，一个也跑不了，务要生擒活捉，杀他一个片甲不归！”吴恩说：“贤弟既有这样妙策，要拿他等易如反拿，真乃是一件奇功了！我给你令箭一支，任凭你调遣。”叶守敬接令说：“谢过兄长！”大众散去。
次日，吴恩带领众人下山阅兵，至第三日才回来。朱天飞、侯化泰二人，这日在屋中秘密商议说：“贤弟，你我二人来到这里有数日光景，什么事也没办。你我为什么来的？依我之见，今夜晚吴恩住会仙台，台下有兵丁巡察，台上无人，你我今夜动手。我想，要刺他是不容易，你我盗他的八卦幡或太阿剑。”侯化泰说：“如要盗他的物件，我给兄长巡风，兄长去盗。出来之时，你跳下台去，在那井亭等我，咱们一同逃去，由五云观中走。”朱天飞说：“就是。我这是为朋友，生死就在今朝。”侯化泰说：“兄长放心，吉人天相。”
二人商议好了，吃了晚饭，收拾好了，朱天飞在前，侯化泰跟随在后，二人蹿上了会仙台，见里面灯烛辉煌。侯化泰蹿上房去，在房檐之下，望里偷看。但见朱天飞一掀帘子进去，到了那外间屋内，慢慢往东里间一看，并无一人。西里间屋内靠北墙是一张大，上有黄云缎坐褥，吴恩在上面端坐，背后斜插阴阳八卦幡，肋下佩太阿剑，闭目垂睛。朱天飞慢慢的往前，绕至后，真是提心吊胆，这一点声音皆无。他身躯又矮，又怕吴恩醒了，知道他那阴阳八卦幡的厉害；又有太阿剑，切玉断金，水断蛟龙，陆断犀象，杀人不带血。朱天飞赶到后面，先伸手用小夹剪把八卦幡上的金铃铛给捏扁了，然后他过去用手一抽，那阴阳八卦幡方抽出来，忽见吴恩醒了，拉出剑来，照定后面就是一剑。只听“嗑嚓”一声响，红光崩溅，鲜血直流。不知后事如何，且听下回分解。
第十八回
二老智出峨嵋山 群雄聚会四方镇
诗曰：柴门虽设未尝关，闲看幽禽自往还。
白璧易埋千载恨，黄金难买一身闲。
云消晓嶂闻寒瀑，日落秋林见远山。
古柏烟消清昼永，是非不到白云间。
那朱天飞方要抽出幡来，只见吴恩一拉剑，往后一剁，那朱天飞早把八卦幡得到手内，飞身出来。红光崩冒，鲜血直流，是侯化泰被吴恩一拉剑，他吓了一跳，从房上摔下来，把脑袋撞破了，吓了一跳，翻身跳下会仙台，竟自逃走。跳在东边井亭子之内，二人去了。吴恩一宝剑未砍着那人，他跳下云，回手一摸，不见了阴阳八卦幡，连忙追出去，各处一找，并不见有人，无可奈何说：“鸣锣！传我的号令，有奸细盗我的阴阳八卦幡，前来行刺。派人各处搜查！”这令一下，那峨嵋山上下乱作一处，各处灯火齐明，照耀如同白昼。
朱天飞、侯化泰二人顺地道来至五云观，从夹壁墙内出来。马杰说：“二位得了什么？”朱天飞说：“是阴阳八卦幡。”马杰说：“二位请吧，我也不敢留二位在这里住。”朱天飞说：“我告辞了。”二人方要走，听见山上号令锣传下来了，侯化泰二人连忙的逃走。方至兴会庄，见前面一支人马拦住去路，灯笼火把，照耀如同白昼。为首大将小常万杨平说：“你两个人往哪里去？”朱天飞、侯化泰说：“我二人是奉八路都会总之命，捉拿刺客。不知会总可见着无有？”杨平说：“并未见过去。二位回去找吧。”朱天飞说：“我等往前去追吧。”杨平说：“二位请吧。”侯化泰二人过去兴会庄，见眼前灯笼火把，照耀如同白昼，有三千天地会列队。朱天飞方才到近前一看，原来是海底蛟杨永太，一见二位，说：“朱会总哪里去？”朱天飞说：“我二人是追盗阴阳八卦幡的贼。”杨永太心中暗喜，情知成功，带兵送二人至接天岭。吴铎、吴峰二人问：“往哪里去？”杨永太说：“追刺客。把人马留在这里，我三人追下山去。”
三人出了接天岭，绕道来至三岔山，见了王天宠，把阴阳八卦幡交给他。王天宠连忙接过来放下，给三人道谢，问顾焕章生死如何，朱天飞把马杰之言又述说了一番，他这才放心。杨永太说：“我送二位出来，也不能回去了。”王天宠说：“你老人家替我照应聚泉山去吧。”杨永太说：“好，我就此告别。你三人至大清营报功吧。”三人送走杨永太，王天宠等回来在大客厅落座，说：“这件功劳，你二位老英雄谁去报功？”那朱天飞一摇头，说：“我是不能作官的。”侯化泰说：“我也是不能作官的。王义士，你去报功吧。”王天宠说：“我要作官，我早就作官了。”杨永安说：“你三位都不愿出仕，把这一件奇功送给张广太倒好。”王天宠说：“就是，我还把你二位送至独龙口去。”朱天飞、侯化泰说：“也好。”三人在这里吃了早饭，一同起身。在路上无话。
这日，到了西海岸独龙口张广太的衙门，三人叫人通禀进去，不多时，张广太、姜玉、神力将高杰三人迎接出来。一见三人，连忙行礼，说：“王义士、二位兄台，今朝一同回来，必有喜信。你三人请里面坐吧。”姜玉给他舅舅行礼，见过侯化泰和王天宠，一同进里面来，到书房落座。朱天飞说：“张大人，我三人送你一件功劳：我等把吴恩的阴阳八卦幡盗来，我三人全不能作官。”张广太说：“是了，我有一个主意，提拔一个人，还须王义士送至大清营去。”朱天飞问：“是何人呢？”张广太说：“就是姜玉。我久有心提拔他，因未得其便，今借仗二位，就把这件功劳送给他吧。”朱天飞说：“也好。姜玉过来，谢谢众位。”那姜玉给众人请安。王天宠说：“不用谢，我把你送至大清营去。”高杰说：“我也跟你们去吧。”张广太说：“你要去也好，明日我给办一角告奋勇的文书，你就跟他四位走吧。”遂吩咐厨下备酒，给王天宠、侯化泰、朱天飞三人接风，给高杰送行。大家开怀畅饮，直吃到月上花梢，方才安歇。
次日天明，张广太给众人送行，又忙了一早晨。朱天飞、侯化泰也要同王天宠去逛一趟。他们五位英雄各骑一匹坐骑，姜玉带随行的衣包、被套，高杰带他的浑铁点钢枪，由西海岸起身。在路上晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日。那日到了四方镇，听人说这里有两位教习，是这四方镇左右十八村的团练，一名叫通臂袁兴，一名叫铁掌猴袁霸，有全身的武艺，说打尽天下的英雄，方显他二人的能为。王天宠说：“天不早了，咱们就住在这里，明日看热闹。”侯化泰说：“我去打店。”抬头一看，路东有座“春运老店，安寓客商，仕宦行台客栈”。走至门前，见里面有一个大陀头和尚，披散发髻，一道金箍拢罩；身穿蓝布僧衣，打着裹腿，赤着足；颈项挂十八颗人骷髅骨的素珠，是用好钢打造的，当中穿一条鹿筋绳；肩挑铁扁担，前挂着一口大钟，后坠着一块大石头；面如紫酱，紫中透亮，两道英雄眉，斜飞入鬓，一双虎目圆睁，压耳两撮黑毫，海下无须，四方口，三山得配，准头丰隆。侯化泰看罢，说：“呔！老密春个万坨岔窑在哪里？”伸手把那和尚给抓住了。那个和尚口中说：