绳子了？”
黄老爷平日里在老婆面前还是有点威严，只是这次黄鹤的事儿实在把钱氏惹急了，一向唯丈夫命是从的钱氏也犯了倔劲儿，跟他顶起牛来。黄老爷被老婆抽回来，想发火，可想到二儿子的事儿又觉得心虚，再想想自己也不乐意去大哥家，顿时泄了气，嘟囔了一句：“眼见着爹爹的忌日，你好歹让人送个信过去！”
钱氏冷笑道：“送什么信？难道我不送信他们就不去拜祭爹娘了？我吃饱了撑的才会这个当口撞上去，让人家笑话我攀高枝没攀上……”
黄老爷已经受了老婆两天的挤兑，一直忍着，人到这个时候算是忍够了，当即骂道：“这么点屁事儿，你有完没完！有本事你去给老二找个好媳妇？找不到你叽歪个屁？见天的正事儿不干唧唧歪歪嘟嘟囔囔的，看了你就烦！”说着甩袖子就走。
黄鹂并不知道爹娘吵架，她上午写了一页字，写完了看看，也看不出什么好坏，觉得怪没意思的，便又拿了绣花绷子出来绣花，绣了几下子一不小心扎了手，顿时什么心情也没了，中午吃饭的时候，发现父母又是一个个全都拉着脸，小心翼翼地吃了饭，回到房间翻来覆去了半天，也睡不着觉，她估摸着父母都在午睡，见月季又在隔壁屋里绣花，便换了条出门的裙子，蹑手蹑脚地出了自己的小院儿，到厨房门前溜了一眼，发现做饭的胡嫂子在厨房里蹲着剥毛豆，只得从后门钻了出去。
她轻车熟路地绕了几个圈，摸到了镇上集市外的一个角落里，那里，端端正正地坐着一个白发苍苍的女人，她身上补丁摞补丁，破烂的衣服早已经看不出原本的颜色……却不是因为脏，而是洗了太多次洗的看不出原本颜色了。她脊背挺直地坐在那里，偶尔有人往她的碗里扔一两个铜钱，她便认认真真地拱手道谢，并不像其他乞丐那般磕头作揖。
黄鹂想了一下，先钻到不远处的炊饼铺子，从袖子里掏出手帕来，打开手帕数了六文钱拿给卖炊饼的掌柜，拿了两个才出炉的炊饼，这才走到那年老的女人跟前，小声说：“陈奶奶，您现在有空么？”
那女人顺着声音看朝黄鹂的方向“看”过来，她的眼睛污浊，目光涣散，显然是看不到什么东西的，但她还是冲着黄鹂“看”过来，然后微微点点头：“我一直都有空的。”
黄鹂把炊饼地给她：“我带了炊饼过来，您要是没吃午饭就拿这个垫垫。”她说到这里也有些不好意思：“今天厨房没什么东西，我身边零钱也不多，只给您买了两个炊饼……”她没好意思说自家厨房有人守着所以没机会进去偷东西，只说厨房没吃的了。
被称作陈奶奶的女人却并没有介意这些，她轻轻点点头：“这天气，能吃上一口热炊饼，极好了！”此时已经是才进十月，平日里穿夹衣也就够了，只是昨夜刮了一晚上的风，今天一天都阴沉沉的，比前几日冷了不少，陈奶奶把炊饼握在手里，觉得半僵的手暖和了一点，轻轻笑笑：“多谢小友！”
她说着把一个炊饼摸索着放在面前的碗里，然后小口小口地咬起了另一个炊饼。她显然是很饿的，吞咽的动作比往日快了一些，但跟一般人比，那动作还是称得上细嚼慢咽，也比一般人看起来优雅多了。明明是在外头乞讨的人，可是双手却十分的干净，尽管起皮皴裂，却洗的干干净净。
黄鹂看看她的动作，忍不住小声说：“陈奶奶，您吃饭一点声音都没有，动作也好看。”
陈奶奶一边吃饭，嘴角露出了一点笑容来，却没有答话，慢慢地把一个炊饼吃光，又端起一旁的水罐，黄鹂忙伸手帮她往大碗里到了水，她喝了半碗，这才慢条斯理地说：“食不言寝不语，不止是为了规矩礼仪，也符合养生之道。人做事要一心一意，你的胃肠也是如此，吃饭的时候说话，它便分心了，消化不好，对身体无益。”
黄鹂听得似懂非懂，点点头：“嗯，我爹也说吃饭的时候少说话，把渣子喷到别人身上太难看了，可是他自己也可经常吃着吃着就忘了，想起什么就说什么！”
陈奶奶的嘴角弯了弯：“事有轻重缓急，真有急事儿哪里还非要吃完饭才说话？”她说着转移了话题：“你今天想听什么？”
黄鹂想了想：“您上次跟我讲定国公善战，文人们说他无运筹帷幄的本事是扯淡……当时说了一半儿天就黑了，我就赶紧回家了，要不，您接着给我讲这个？”
陈奶奶笑笑：“好，那就接着讲这个。”
“古人云，善战者无赫赫之功。这话有道理，也不能说全对，居于上位早早掌权自然能防患于未然，但一般的战将哪里有资格参与到这个级别的防卫上去？前朝岳王爷一辈子立下战功无数，你能说他不善战么？只是他出生时国家就已经风雨飘摇，这时候再说什么防患于未然，亦或是以仁慈之心化解敌人的凶残，就太没意思了……”
“像本朝老国公那样，面对的是一群因为天灾饿疯了了的蛮族，人家饿了当然要找吃的，那是说几句好话就能逼退的？后来小国公能不费一兵一卒稳定住边疆的居士，一方面是朝廷安抚蛮族，给了他们一线生机，另一方面还不是老国公先把他们打怕了？不把他们打怕了，便是给他们好处，他们也只会嫌好处少，越发的贪心……”
这个问题对黄鹂来说实在有些深奥了，毕竟平日里家里的先生也就能教点四书五经，她本人更是才十二岁。不过尽管听不太懂，她还是耐心听了下来：平日里陈奶奶给她讲了许多有趣的故事……这次的故事虽然没有平时那么有意思，但自己总要讲个起码的礼貌，不能因为这次的故事不好听就不听啊！
那姓陈的老妇人大概也觉得自己的话题有些深了，又讲了几句，便停了下来，轻轻一笑：“嗨，这些事儿你要长大一点儿才能听明白，嗯，我给你讲讲开封的三月三吧！那儿的三月三可比咱们这里有意思多了。”
“三月三那天，皇帝陛下会带着文武百官，坐着龙辇，沿着御街向城外行去。”
“金明池是皇家园林，不过大部分时间，都是对百姓们开放的，三月三这天更是准备了许多许多的节目，让百姓们观看。一旁的演武场上还有马球比赛，驴球比赛，蹴鞠比赛，，马球是不分男女的，大家都可以参加，但是不允许男女混队，一支队伍要么都是男人，要么都是女人。嗯，驴球比赛只有女孩子参加。蹴鞠则是男女分开比赛……无论是那种比赛，获胜的队伍都可以得到陛下的赏赐。还有相扑摔角射箭什么的，这些都是个人比赛，陛下就不能一一的去观看赏赐了，当然重头戏还是龙舟竞渡……我在开封的那一年，第一名的舵手是一位县主。”
”
黄鹂瞪大了眼睛，认真地听着远在千里之外的开封的故事，只觉得又是惊讶又是羡慕：真好啊，那里的女孩子居然也可以去打马球，还可以玩龙舟竞渡……在她们镇上，女孩子骑头驴都要被人笑话呢。
黄鹂看向讲故事的陈奶奶，只见她嘴角带着微笑，浑浊的眼睛似乎也在闪着光：“那个时候，会试的成绩还没下来，留在开封的举人们全是满怀着希望，随着人潮，向金明池的方向走去。”
“陛下站在金明池边，勉励大家在新的一年里要继续努力，官员们好好为国家做事，读书人好好念书，农民们多重一点粮食，织工们多纺一些线……”
“明知道站在人丛里，陛下是看不到自己的，却还是忍不住踮起脚尖看向她，期待着她能够看自己一眼。”
“天气是那么的晴朗，偶尔有一朵白云飘过，让被太阳晒得有些燥热的心沉静下来，明明才三月，脸上却全是汗，汗打湿了眼睛，却舍不得眨一下，就那么傻呵呵地看着远处的高台，那里有陛下，有镇国公，太师，太傅，许许多多的官员都在那里，那么多了不起的人，都是这个国家的脊梁，哪怕多看一眼，都觉得与有荣焉……”
黄鹂心有所感，她忍不住朝陈奶奶看去，只见她眼角眉梢全都带着笑意，跟平日里礼节性的微笑完全不同。她仿佛沉浸在回忆当中，直到她的讲述停了好一会儿，她才仿佛恍然惊醒一般，收敛了笑容，低声道：“时辰不早了，你该回家了。”
黄鹂一点都不想走，可是陈奶奶既然这么说了，她只好恋恋不舍地站起来，轻声说：“我改日再来看您。”她顿了一下，有些苦恼地说：“先生放假回来了，我怕是不能像这阵子这样天天过来了。”
陈奶奶点点头：“学业为重。”
黄鹂笑笑，一溜烟地跑远了，留下老妇人孤零零地坐在街角，轻声叹道：“人说读书方知理，我被读书误一生。”
第三章（）
黄鹂并不知道陈奶奶的心思，她一回到家里，便听说刘先生探亲回来了，给她家递了话，明天恢复教课。
黄鹂长长地出了一口气：“总算可以上课了！”
月季也长长出了一口气：“你可算能去上课了！”
黄鹂皱着鼻子道：“月季姐，你就这么讨厌我呆在院子里啊！”
月季道：“你若是老实呆在院子里，我才不烦！可你见天的往街上跑，不管是老爷还是太太，都不乐意你到处跑，我两头糊弄，时不时地就要被骂几句，当然不想你到处乱跑了！”
普通人家雇的女使，哪里有那么多的规矩？月季跟黄鹂说起话来十分的随意，并不像那些奴籍的丫鬟大多时时低眉顺眼。也正因为这个缘故，黄鹂才比较喜欢她：这个年纪的小姑娘，没有几个喜欢木头桩子一样的下人的，月季是雇来的，外头的事情懂得的不少，不像家里的老女仆一问三不知，连麦子什么时候收都不知道，实在是无趣之极。
既然明天要上课，作业什么的当然要好好整理一下。刘先生放假前给他们每个人都留了作业，黄鹂年纪小，先生并没有给她专门留什么作业，不过她蛮要强，按照先生对她二哥黄鹤的要求认真地抄了几十页的书，还写了几首诗——嗯，以她的年纪而言，做出的诗其实跟打油诗差不多。
第二天一早，黄鹂早早地收拾好东西，先跑去父母房里请安吃饭，钱氏奇道：“今天来的这么早？”
黄鹂笑嘻嘻地说：“今天不是要上课么？”
黄老爷一听黄鹂这么说，便有些气不打一处来：“哼，连鹂娘都知道先生回来了，要早点吃饭早点去上课！那两个混账东西还准备睡到日上三竿么？”
钱氏道：“老大要跟他媳妇一起来，自然慢；老二昨天出去玩，回来的晚……再说咱们不也才起来？”
黄老爷知道自己是没事儿挑毛病，不过这年头严父慈母，当爹的骂儿子哪里需要道理？嗯，骂老婆也不需要什么道理，当下哼了一声，骂道：“慈母多败儿！这两个东西不成器，全是你惯的！”
钱氏小声嘀咕了一句：“说得好像自己考了个举人似的……”她声音极低，又是侧脸朝着黄鹂，黄老爷并没有听清楚她说什么，黄鹂倒是听了个清楚，差点笑出声来，勉强憋回去，扯了黄老爷的袖子撒娇道：“爹，我前天在您房里看到一个琴，爹您会弹琴么？您会的话教教我好不好？”
钱氏在一旁沉下脸道：“女孩子学这些东西干嘛？正经人家谁学这些乱七八糟的东西！”
黄老爷道：“不懂就别在这里胡说八道，女孩子学琴棋书画是正经事儿。”
钱氏道：“呸！哪里正经了？□□（注1）才弹琴呢！”
黄老爷头大如斗：“说你不懂你还不服气！风尘女子为什么要弹琴？还不是为了装大家闺秀的气派？你见过街上卖唱的弄个正经的琴弹？买得起么？他们都是弹琵琶玩阮……”
钱氏撇了下嘴：“有什么区别？还不是拿来讨好男人……你少那这些乱七八糟的东西教闺女。”
黄老爷骂道：“头发长见识短，那琴还是当初城南的马老爷因为他老娘病的厉害没钱看病，典给我的呢！人家是书香门第，那琴是他夫人的陪嫁，正经的古董呢。”
城南的马老爷的妻子是一位退休县令的女儿，这样的人家，钱氏显然不敢说人家不是正经人家，虽然心里头有些不服气，但也知道这事儿应该就是她自己闹了笑话，撇了撇嘴，嘟囔了一句：“反正咱们家也没人会弹琴，改日卖了吧！”
黄鹂很想学弹琴，不过她并不想因为这种事儿闹得爹娘吵架，而且……她非常怀疑自己爹是不是真的会弹琴，毕竟她还只是看到那里摆了个琴，并没有见她爹弹过，看她爹的口气……咳咳，她觉得够呛！
说话间黄鹏带着安氏跟黄鹤前后脚地进来，黄老爷跟钱氏停下了争执，让儿女们坐下吃饭，当然，饭前少不了对骂儿子们一顿：不管有没有错，每天的训斥是不可以省略的，黄老爷文化水平一般，但是这一点上绝对不含糊：棍棒底下出孝子，棍棒啥的不用天天上，可多骂几句准没错！
黄鹂看看被训的脸都要钻到碗里的两个哥哥，觉得十分同情：每天饭前都要挨顿骂，这饭能吃得香才怪！怪不得二哥瘦的跟刀螂似的，大哥也就成亲后才长了几两肉：有老婆给开小灶啊！大哥算是熬出来了，二哥可真可怜，未婚妻也飞了，这还得瘦到什么时候啊？
黄鹂闷头吃了两碗饭，一堆的菜外加一碗汤，只吃的钱氏心惊胆寒：“鹂娘，你这么个吃法，长胖了可咋办？日后怎么嫁的出去？”
黄老爷最不爱听这样的话：“家里难道还差这口饭？闺女多吃几口怎么了！她吃的还没老二一半多呢！”
钱氏道：“老二是男孩子，又在长身体！”
黄老爷重重地放下筷子：“鹂娘就不长身体了？”
黄鹂见爹娘又要吵架，赶紧接话道：“胡嫂的手艺越来越好了，娘您尝尝这小菜，腌的可入味了！”
钱氏对女儿也是很疼爱的，只是担心女儿吃的太胖罢了，这会儿听女儿夸小菜好吃，也顾不得跟丈夫争执了，夹了一口尝尝，笑道：“胡嫂要是有这个手艺就好了！这是前天你大哥去城里，在五味斋买的酱菜！”
黄鹤在一边道：“胡嫂那个破手艺，要是能做出这样的酱菜就出鬼了！熬个粥都能熬糊了。”
黄老爷怒道：“吃你的饭，哪里来的这些废话？你要是嫌胡嫂做饭难吃，你就好好读书，日后中举了买个大宅院，一个月掏十两银子雇个好灶头！”
钱氏跟丈夫拌嘴，心里有点不爽，闻言却忍不住噗嗤笑出声来：“你就胡诌吧！哪有那么贵的灶头？咱们家全家上上下下十几口子人，一个月也就花十两银子呢！”
黄鹏笑道：“娘，这就是您见识少了。我听人说，开封有好厨娘，做一顿席面就能赚四五百两呢！”
钱氏眼睛都要凸出来了：“赚五百两？你说的是席面花了五百两吧？五百两，我的天神呐，这些人吃的是金汁子不成？”
黄鹤道：“娘，恐怕还真只是做饭的钱，大哥说的应该是前朝的银锁襻膊宋五娘吧？我好像在哪本书上看到过她的事儿，她到人家家做饭，做官的大老爷都要迎出门呢！五百两的手工做一顿大席，就这样，一般人还请不到呢！”
黄鹏摇头：“前朝有，本朝也有啊，听说开封如今风头最盛的陈八姐，出来做一个席面也要五百两了。”
钱氏被惊得够呛：“做一顿饭，就收五百两，这是抢钱呢？”
黄鹏笑道：�