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杨改花屁股后面，时不时跟着一个七八岁模样的小男孩。杨改花管这娃叫磙子。磙子不怯生，刚到工地第二天就似乎很适应这里的环境了，包括那群每天直到吃饭的时间才聚集到伙房来的工人。
小家伙的脸上毫无忧虑和畏惧可言，整天在伙房附近的水池子边上快活地玩耍，或者，在工棚前面生满杂草野花的荒地上疯跑撒欢。磙子似乎从来不顾忌母亲的呵斥——杨改花的嗓门亮，骂起娃娃跟机关枪一样哒哒哒不停扫射——而是一味地将自己的鞋和衣裤以及手和脸蛋弄得脏兮兮的，活像一只调皮好动的小耗子。
有时，磙子的衣裤不小心在外面什么地方挂破了，嫩生生的皮肤露在外面，回来难免要被母亲揪住耳朵教训一通。这种时候，磙子多少要老实一丁点儿，低着头用狡黠的目光在地上扫来扫去，或隔着很远偷偷观察自己的母亲。可用不了多久，大伙又能看见磙子活蹦乱跳不管不顾的小身影了。
俗话说，一物降一物。尽管小家伙委实有些调皮，但在工地上他还是惧怕一个人的。只要一见到这个人，磙子远远地就会停止自己正痴迷的某种玩耍或游戏，神情专注地观察着对方的一举一动。特别是，当这个人朝着磙子母亲所在的伙房的位置走去时，磙子便闪电般飞快地窜回到自己的母亲身后，抱紧母亲的一条大腿，把胆怯的目光从母亲的两条腿缝间投射过去。
一天下午，磙子端着一只红色的塑料脸盆，这只盆是磙子跟母亲每天用来洗脸洗衣服的。盆里有小半盆水，磙子背着母亲在伙房前的水池上接的。磙子正打算到前面的沙子堆跟前和泥玩。磙子个头很小，胳膊也短，脸盆却是大号的，他端起来有些力不从心，水尽管不太多，但由于他控制得不好，水不时地在盆沿边来回晃荡。一层粼粼的水光仿佛金色的小蛇，在磙子的小脸上摇摆不停。从盆里激荡起的大朵大朵的水花，就溅落在磙子的上衣裤子和鞋上。磙子刚离开伙房没几步，蓦地抬头，便发现那个脸上长着乱七八糟胡子的人来了。
那人脸上的胡子确实很吓人，密密麻麻连成片儿，又像粘上去的一撮一撮的猪鬃，几乎将一张脸都遮严了，只露出两只眼珠子和一个有点鹰钩的鼻子。那人说话的时候也好像看不出嘴唇在什么地方，牙齿倒是白森森地在胡子丛里上下动着。磙子看到大胡子男人后，立刻像士兵见到长官那样原地站定，一动不动，神情严肃而又拘谨地端着那只脸盆，又像是在给对方行注目礼。
就在磙子原地愣神的工夫，那个人已经来到跟前了。
磙子的确有些紧张起来，端在手里的脸盆也有些晃动，甚至朝着前面倾斜了，眼看水都要洒到地上去了。
大胡子男人也像检阅似的停住脚步，不苟言笑，他腰身稍稍一佝，突然伸出一根硬邦邦的带着烟草味的手指，使劲在磙子的鼻梁上刮了一下，又刮了一下，好像不解恨似的再用力揪一下磙子的小鼻头。
磙子鼻孔一抽一抽，禁不住小狗样打两个喷嚏——他很不习惯烟草味。大胡子男人还故意装出一张鬼脸吓唬磙子。这样一来，小家伙就得哭了，眼圈一红，下嘴唇慢慢往前伸展，再伸长，一副标准的“地包天”的可怜相。
但是，磙子终究没有哭出来。大胡子男人对小孩做完这两个习惯性动作之后，并没有再怎么样，他径自撇开磙子继续往伙房方向去了。也许，刚才太过紧张了，磙子这时才注意到大胡子身后原来还跟着一个人呢。
具体一点说，磙子眼中看到的是个年龄并不算大的姑娘，生得眉清目秀，只是身体瘦瘦扁扁的，鼻梁上架着一副近视眼镜，头上还戴着一顶洗得发白的太阳帽，帽檐有些歪了，头发全部塞在那帽壳子里，看不出长短。她一只手拎着那种半新不旧的行李包，包里塞得鼓鼓囊囊的，另一只手也没闲着，臂弯里夹着一卷用花格子床单包裹好的铺盖，走路时她的身体也朝一边不断倾斜，仿佛随时会失去重心倒在路边。
姑娘已走到磙子跟前，她稍微停顿了一下，吁吁喘着气，将手里的包慢慢地放在地上，又把铺盖卷很艰难地交换到另一个臂弯里用力夹好，再弯腰提起地上的行李包。然后，她很友好地冲磙子微笑了一下，也朝伙房方向去了。
磙子也跟着回过头，有点好奇地盯着姑娘一步步朝前走去。姑娘的背影在磙子的眼中显得很单薄，可不知什么原因，磙子觉得这个背影很亲切，也很好看，一点也不像刚才那个大胡子男人那样让他感到惧怕。也许，还有另外一个原因，这里除了磙子的母亲，都是男人，各种各样的男人，灰头土脸的男人。磙子都看烦了。
这时，磙子发现母亲被大胡子男人从伙房里唤出来。他们俩就站在伙房门口，大胡子像是在跟母亲训话，声音很大，指手画脚牛皮哄哄的架势。
很快，母亲的情绪也好像有点激动了，她一边忿忿地解掉身上系着的围裙，一边也提亮嗓音跟大胡子男人理论着什么，拿着围裙的手也不停地跟大胡子比划着，像是要极力证明什么。
就在母亲跟大胡子说话的时候，那个姑娘已走到他们跟前了。
磙子依稀听见大胡子好像又跟母亲和那个姑娘说着什么，大胡子男人的手一会儿指着母亲，一会儿又指向那个姑娘。他还看见姑娘好像一直都在不停地冲大胡子点着头，唯唯诺诺的样子，而母亲似乎一直没有点头或摇头，脖子僵硬地挺着，听大胡子呱啦呱啦讲个不停。
最后，大胡子点了一支烟，猛吸了几口，才头也不回地扔下她们朝工地那边去了。磙子看见母亲又愣了一会儿，才低着头无奈地走进伙房里。然后，那个姑娘也慢腾腾地拿着自己带来的行李，跟着母亲进去了。伙房前水池里的龙头正滴滴答答流着一线银亮的光。
见大胡子真的离开了，磙子才放心地端着脸盆继续朝前面的沙子堆去了。
沙子堆很大。这些沙子是用卡车从河滩里一趟趟运送过来的，堆得有一人多高，底盘庞大，仿佛一座人造假山。还有比沙子堆稍小一点的刚筛过的碎石子，石子被筛过后发出很精细的白光。再就是摞得跟鬼子的碉堡似的几垛牛皮纸袋装着的水泥，水泥上蒙着红蓝白相间的彩条雨布，风一吹就扑啦扑啦地抖。
在沙石堆和水泥垛之间，有一台高大的搅拌机。庞大的机器从头到脚都让水泥浆覆盖着，一身惨灰惨灰的颜色，一点也看不出它原来的面目。搅拌机身后立着一根光秃秃的水泥电线杆，在距离地面半人高的位置，歪斜而又很不讲究地临时安装了一只漆皮剥落的铁皮配电箱，箱子两扇门中间挂着一把小铜锁。现在搅拌机处于停止状态，但这两样东西，一高一矮，一胖一瘦，看上去跟一对默契的帮凶差不多，有点狰狞的样子。
磙子才不理这些，事实上他很喜欢独自一个人来这里玩耍。他在紧挨着沙子堆那里找到一个阴凉地，放下手里的脸盆，蹲下来，用两只手从最边的地方着手刨下一小堆沙子，又在这个小堆里刨出一只小圆坑，再端起身边的脸盆，很小心地将盆里的水倒进坑里一些。沙子遇到水，模样仿佛一下子瘦去了一圈。
这时的磙子就是一名能干的小工，他开始执著地用自己的双手和起沙泥来。磙子的嘴里好像唠唠叨叨的，谁也不知道他在自言自语些什么。没多大工夫，磙子的脸蛋鼻尖脖子和手臂上到处都沾满斑斑沙粒，看上去又顽皮又可笑。
二
外面黑得基本上什么看不清了，工人们才疲疲塌塌晃着腿脚回来。照样嘻嘻哈哈，照样有气无力地敲打着手里的坑坑洼洼的饭盆底儿。偶尔也有人用乡音很重的嗓门，哼一支老掉牙的歌子，也是没头没尾的，叫人听不太清楚。
大伙在经过伙房前的水池边上时，都要停下来，一个个乌鸦似的将嘴巴凑到水龙头上，争先恐后地喝几口凉水。自来水真是清凉解渴，又不要掏一分钱，天然的冷饮，工人们都喜欢灌上一肚子。爱干净的也会不失时机地把两只粗糙的手掌并拢了，满满掬一捧水泼到自己的脸和脖子上，随便抹一抹上面的灰尘汗泥，好清清爽爽地去吃晚饭。
磙子就是这时出现在大伙的视线里的。小家伙正黑乎乎的跟一只小乌鸡崽般蹲在水池边，屙屎样地始终耷拉着头，两只手交叉起来压在小腹下，看起来蔫头蔫脑，不动声色。工人们一旦发现了磙子，就麻雀样七嘴八舌聚拢过来。
这个问磙子咋一个人在旮旯猫着？
那个问磙子是不是又捣蛋了挨你娘一通好打？
嘻嘻。哈哈。
可是，不论大伙怎么问或怎么逗弄他，磙子就是一言不发，一味地将脑袋垂得低低的，眼看要埋进自己的裤裆里去了。
也有人上来用脏兮兮的大手摸弄磙子的后脑勺，甚至拿笑话开逗他，可磙子就是不声不响地蹲在那，好似受了天大的委屈不肯搭理旁人。
伙房门口传来一声吆喝，开饭喽开饭喽。声音轻轻柔柔的，喊第一声的时候大伙都没在意。往常这时候都是杨改花在喊，杨改花是山里女人的那种亮嗓门。往往是她不用再喊第二遍，大伙准能听得清清楚楚。但今天，这吆喝声明显跟以往有所不同：那声音乍一听有点怪，有点生怯和害羞的味道，听起来也有些底气不足，就像三天没有吃饭。
这是大伙的第一印象。待仔细一听，根本不是，杨改花的嗓音根本没有那么温柔好听。今天的这种吆喝声确实很容易入耳，听着心里有那么一股子舒坦，就像刚过门没几日的小媳妇喊自己的女婿回家吃饭那样亲切。大伙听惯了杨改花的高声大嗓，所以，乍一听到这种慢声细语，都不由地愣了一下，好像下工以后走错了吃饭的地方。
与此同时，大伙立刻变成一群羊，无形中被饥饿趋使着，更让那柔声慢气的吆喝声所牵引，呼噜呼噜只顾朝前涌去。伙房门口挡着一面木头台子，台子上摆着两只大铁盆，都有洗澡盆那么大，里面分别盛着刚煮出来的面条和汤菜。站在台子后面的也不是杨改花，真的换了一个人，还是个很秀气的姑娘。由于菜和面条的水气很大，白茫茫一片，大伙一时半会儿还看不清姑娘的脸，只注意到姑娘戴着眼镜，镜片上也镀了一片白雾。
打好饭以后，工人们多半都不走开，随便在墙根下、水池子边或空地上找个地方蹲下来或直接坐在地上，忙不迭地往嘴里扒拉饭菜。吃完不够再去盆里捞面；或者，饱了，打着响亮的嗝，只去舀几勺面汤趁热喝下去解渴。
这当间，大伙终于看见那个嗓音好听的姑娘从伙房门口的台面下钻过来，手里端着一只搪瓷饭盆，里面好像盛了饭，姑娘径自朝水池子这边走来。
借着伙房里亮起的灯光，大伙依稀可以看到这个姑娘的模样，她的年轻程度超过了大伙的想象，宽大丑陋的劳动布围裙扎在她身上，使她看上去更加瘦弱却又显得不俗。她简直还是个学生娃娃么，刚才蒙着水气的眼镜正一闪一闪发着亮光。姑娘就从那些蹲坐在地上吃饭的工人们当中灵巧地穿过去，几步就来到水池子那边。
这时，磙子正偷眼朝伙房方向瞅着呢，磙子想确定一下自己的母亲出来没有，她是不是还在生他的气。或者，母亲会不会亲自来这边找他，而姑娘却猛不丁地站在他眼前了。
姑娘把手里的饭盆端到磙子面前。磙子看了看盆里拌好的面条，又抬头盯着姑娘的脸看了一会儿。但磙子最终没有去接饭盆。磙子觉得嗓子眼一酸，嘴巴里水滋滋的滑溜起来。磙子忍不住使劲吞了几口口水。
磙子听见姑娘问，小家伙难道你肚子真的不饿吗？
磙子木讷地摇了摇头，脑袋再次低沉下去了。姑娘听见磙子的肚子咕噜噜地叫了一下，像滚过一阵闷雷。她笑着说我们谁也不能跟肚子生气，来，快把面条吃了吧！说着，姑娘就蹲下来把饭盆和筷子挨个塞到磙子的手上。磙子的手指冻僵了似的，好半天才慢吞吞地拿稳了饭盆跟筷子。
旁边的工人看在眼里，有人当即嘿嘿笑着对磙子说，你狗日的今儿立下了汗马功劳哩，想叫人伺候到嘴里才肯吃。大伙便哈哈地笑他。姑娘就有些不好意思了，急忙把磙子从地上扶起来，往怀里一揽说，咱们还是回伙房去坐着吃吧。
磙子显然还没有考虑好，就犹犹豫豫地跟姑娘一起回去了。两人刚刚一转身，后面忽然传来一声很响亮的呼哨，不知是哪个年轻工人在黑暗中打出的。夜幕一下子就被这突兀的呼哨声扯得低沉下来。
不久伙房里又传出咣当一声响，大概是碗盆之类的东西突然砸在地上。
紧跟着，是哇地一声长号。外面吃饭的工人不用听就知道是磙子在哭。磙子的哭声比刚才的那声呼哨嘹亮多了。
大伙听到的是杨改花那副戳人耳朵的大嗓门。谁叫你吃的饭！羞先人哩你还有脸吃！你给老娘滚到外头号丧去，老娘这里不缺你这吃闲饭的货……当然是杨改花在大骂她的磙子，这种声音工人们以前早就领教过了，磙子有时候确实很顽皮的，是得收拾一下。只是今天，大伙隐隐觉得这个女人好像有点歇斯底里，有点阴阳怪气，好像还有点指桑骂槐的味道。
工人们懒得理会，吃过饭早早地钻进工棚里躺着，能好好歇上一宿比做什么都当紧。大伙睡在简易工棚里，棚子是用砖块和瓦片木板临时搭建起来的，密封性很差。白天四处透着光，夜晚蚊子小咬可以自由出入；如果赶上刮风下雨天，大伙只能自认倒霉了，有时连被褥也都叫雨水浇透了没法盖。
而睡在里面的这些人，情况也基本都相似，没有谁比谁更特殊或更优越一些。同样是在外下苦力挣一份养家糊口的血汗钱；同样，白天埋头下力气干活，汗水变成一层又一层白的盐末将身体包裹，夜里累得东倒西歪，胡乱躺在潮湿闷热脚汗味冲天又异常拥挤的工棚里呼呼睡去，任凭那些可恶的蚊子在身边飞来飞去。
大伙的身体只要一挨床板，势不可挡的瞌睡就把夜色染得浓稠起来。
三
一清早，大胡子就跟吞了一肚子炸药，站在工地上哇哇乱叫大发雷霆。
大胡子冲工人发火是家常便饭，不发火大胡子好像就不是大胡子了。发火时的大胡子是个魔鬼，他若不发火就跟幽灵似的在工地上一闪身就没影子了。
大胡子说你们都他*的眼睛瞎了吗？这么多双眼睛都是黑窟窿！眼睛怕是都长到裤裆里了，瞧瞧你们干的活吧，线都是怎么吊的？墙砌得跟蛇一样歪歪曲曲的，我要你们干什么，吃闲饭吗？全都是些饭桶！
大胡子说都愣着干啥？还不赶快推倒重砌，难道要老子亲自动手吗？你们不知道现在要赶工期，误了人家初验你们谁能承担得起！？
大胡子还说那些水泥沙子还有误工费我要从你们几个工钱里扣出来！这回再敢弄出乱子来你们都他*的给老子卷铺盖滚蛋，工钱休想拿到一分！
站在那堵墙下或爬在高高的脚手架上的几名工人被骂得狗血淋头，一个个木桩样僵在那儿，缩着脖子，一动也不敢动，手里都无所适从地抓着水泥抹子瓦刀灰锹或正准备往墙体摞上去的一块湿过水的砖头。大伙当然不会故意把墙往歪里砌，工期赶得太紧了，大胡子整天�