“这个怎么了？”朱翊钧问。
“奴才本来就在御茶房当值。”
“啊，原来这样．难怪你说起茶来头头是道，”朱翊钧说着自己也笑起来，“朕本说量才而用，没想到却是白下了一道旨，不过，朕还是要赏你．孙海！”
“奴才在：”
“付茶钱，另外给这店家多赏一些碎银。”
朱翊钧说罢．便领着两位母后跨步出门。此时的东长街，到处都充满了叫买叫卖的吆喝声。朱翊钧平生第一次见到这种繁华的商业景象：若不是颐及万岁体面，加之要谨慎奉陪两位圣母，他恨不能一口气从街头跑到街尾，先让眼珠子过一回瘾，然后再一家一家地仔细观赏。这会儿辰时过半，阳光渐渐毒辣起来，一帮内侍替皇上一行撑伞的撑伞，打扇的打扇。东长街虽然宽敞，但因盖了棚屋，留给行人走的道儿便变得逼窄，皇上这一群人过来，道儿便被挤得水泄不通。冯保急得要派手下人前去清场，李太后喊住他，说道：
“既是集市，就得有人气，就咱们几个人逛街，有啥意思？何况咱们皇上，难得这么挤一回，正好练练身子骨儿，你说呢，钧儿？”
“母后说得是，咱今天权且当一回老百姓，该怎么挤就怎么挤。”
朱翊钧说着，不觉走到一家卖字画的店铺跟前，店伙计迎上来，作揖打拱言道：
“皇上，咱这店里卖的，都是古字画。”
“古字画好哇，朕正好可以赏鉴前人的笔法。”
朱翊钧说着走进店里头，踱到墙根，看画架上挂着的一幅四尺山水。画面是数座峻峭的山峰，罩在一片迷茫的风雪中。笔意放荡不羁，却又谨严干净，一看就是大家手笔。
“这画儿是谁作的？”朱翊钧问。
“倪云林。”
“倪云林是什么人？”朱翊钧攒着眉。
冯保站出来回答：“倪云林是武宗皇帝时的大画家，苏州人，一生有洁癖，与唐伯虎齐名。他在世时就名气很大，即便当道政要，想求他一幅画也非常不容易。”
“元辅张先生讲过，大凡文人都有怪癖，所谓洁身自好，其实是另一种沽名钓誉。”朱翊钧一心要在两位太后面前表现自己的主见，因此臧否人物随心所欲，他伸手将那幅画摸了摸，又道，“不过，倪云林的这幅画，倒是很有一点看头。”
“万岁爷，这是倪云林生平最得意之作，叫《十万图》，总共是十幅，这只是其中的一幅。”
“哪十幅？”陈皇后忽然插进来问。
“这十幅是：万笏朝天、万竿烟雨、万丈空潭、万壑争流、万峰飞雪、万卷书楼、万林秋色、万枝香雪、万点青莲、万岁龙忪，这里挂着的是第五幅万峰飞雪。”
“嗬，以万笏朝天开始，以万岁龙松压卷，倪云林的这十幅画，好像专为万岁爷画的。”
冯保几句讨好的话，朱翊钧听了开心，他问陈太后：“母后。你喜欢这画儿？”
“是呀，”陈皇后答道，“这么大热的天，瞧着这幅画儿的点点飞雪，身上就觉得凉爽。”
“店家，这画儿是从哪里来的？”朱翊钧问。
“从棋盘街查记骨董店里借来的。”
“既是借的，就不能卖哕？”
“能卖，店主人讲好了的，碰上好买主就出手。”
“要多少钱？”
“一幅画五十两银子。”
“十幅画就是五百两银子，”朱翊钧盘算着，又问，“这画儿该不会是赝品吧。”
“绝对不是，你看这宣纸成色，印泥的特点，都分明是正德朝的旧物，假不了：”
“这五百两银子，也是要价太高，你如今报个实价儿，多少银子能卖？”
“四百五十两：”
“只降这一点？”
“咱降的一成，是画主给的水钱。万岁爷要买，这一成水钱五十两银子，奴才就不要了。”
“还是太贵，再降五十两。”
“咱是小本生意，再降奴才就得倒贴了。”
朱翊钧在讨价还价中得到一种快感，见众人愣瞧着他，也就越发较真儿：“你倒不倒贴不关咱的事，反正咱出四百两银子，买下这十幅画来。”
“万岁爷真的要，奴才就是赔本也乐意。要不，咱把其余的九幅都打开，请万岁爷过目？”
“不用了，你把十幅画都收拾好，送到慈庆宫。”接着对陈太后说，“母后，儿瞧着您喜欢倪云林的画，就买下来孝敬你。”
朱翊钧的这份慷慨，倒叫陈太后始料不及，她连忙说：“咱只是随便问问，钧儿倒当了真，四百两银子买几张旧画儿．不值不值，千万别买了。”
李太后一旁看了，对儿子的细心与孝心非常满意，便道：“姐姐也不用推辞，难得钧儿这片孝心，你就收下吧。”
陈太后还想坚持，又怕扫了朱翊钧的兴头，只得笑纳。心里头却是比喝了一碗蜂蜜水还要滋润。一行人还在骨董店里翻看其它物件儿，但见一个头戴麦秸草帽，光着两只脚片子的少年站在门口喊道：
“诸位大客官，恭喜你们做成了四百两银子的大生意，到咱的瓜摊上吃片瓜吧。”
见这少年虎头虎脑，眼瞳里有一股灵气，李太后倒生了几分怜爱，遂上前问道：
“你的瓜摊在哪？”
“就在隔壁。”
“好，咱们过去尝个鲜。”
李太后说着，已是带头出了门。少年的瓜摊挨着骨董店的右墙根儿，两只板凳上支了一块板子，上面搁了十几片切好的西瓜，都用白布盖着，三两只苍蝇绕着白布飞来飞去。
“看看看，苍蝇吃过的瓜，叫咱们怎么吃？”孙海首先站出来挑刺儿。
少年白了孙海一眼，讥道：“瓜摊上没苍蝇，就像厨房里没有灶马子，你做得到么？”
“吃食儿不干净．拉稀怎么办？”朱翊钧问。
“不干净的瓜，咱不会拿给万岁爷吃，”少年说着，从板子底下的箩筐里搬出一只约有十几斤重的大西瓜，操起片儿刀拦腰一划，瓜汁儿溅了一板子，再看那瓜瓤儿，都蔫耷耷挺不起来。
“这什么瓜，瓤都倒了！”冯保蹙着眉头说。
少年也感到不好意思，又抱出一个来，切开一看，还是瓜色晦暗：他看了看瓜脐！自言自语道：“看这瓜脐又大又圆，凹得像只盅儿，按道理是上等的沙瓤好瓜，怎么会这样？”说罢，又切开一只．还是倒了瓤的败瓜。
“都像你这样卖瓜，岂不成了穷光蛋！”孙海得了理儿，说话越发尖刻：
朱翊钧也觉得有些败兴，准备挪步走开。少年急得满头大汗，央求道：
“万岁爷别走．咱再杀一只。”
“别杀了，把你的两筐瓜杀完，也都是一些败瓤。”一言未了，便听得一阵得意的笑声。
众人寻声望去．却见也是一副小贩打扮的客用不知何时站在了人群里头：
“客用．看你这样子，一身衣服倒像是偷来的，”朱翊钧一向喜欢客用．这会儿咯咯咯笑起来，指着少年问道，“你怎么知道他的瓜都是败瓜？”
客用咧嘴一笑挤到前头来对少年说：“你看看箩筐底下，有什么东西没有？”
少年连忙弯下身子去箩筐翻拣，须臾间竞抠出一把碎骨头和一些米粒儿。
“这是哪儿来的？”少年一脸茫然。
“你知道这是什么吗？”客用诡谲地问。
“是什么？”
“这些小碎骨都是王八骨头，那米粒儿都是陈年的糯米，这两样都是咱偷着放进箩筐里头的。”
“你弄这些东西干什么？”
“咱小时候，也跟爷爷一起卖过瓜。”客用叉着手，不无炫耀地说，“那时候，卖瓜的人多，互相抢生意。为了战胜别的瓜摊儿，爷爷就教了我这个绝招儿。““这是个什么绝招儿？“
“也不知是啥缘故，再好的瓜，只要一挨上王八骨头，一个时辰就败，若再加上糯米，就败得更快，咱试了多少次，次次都准。”
“你为啥要害我？”
少年一脸愠怒，绕过木板架子要过来和客用评理，客用见他认起真来，连忙说道：
“这一担瓜的钱，咱赔给你。”
“赔钱是小事，”少年不依不饶，“咱同你一无冤二无仇，你为啥要害我？”
“不是成心害你，是逗乐子。”客用瞧了一眼万岁爷，又道，“再说，生意场上，本来就是狼对狼，虎对虎，一个人若不见窍放窍，哪能赚得回大把的银子。”
“看不出，你这个客用倒是一只精猴子。”李太后笑道。走了这半日，她感到有些乏了，便对朱翊钧说，“都快晌午了，咱们先回宫歇息歇息，待用过午膳，睡个瞌睡儿，下午再来瞧瞧。”
朱翊钧游兴正浓，哪肯离开，便说道：“要不，两位母后先回去，咱还想继续转转。”
李太后点点头，正欲邀陈太后离去，却听得客用说道：“前面几步路，就是老神仙饭庄，要不，两位太后娘娘去饭庄吃顿便饭再回去？”
“有什么好吃的？”李太后问。
“太后娘娘去了便知。”
客用说罢，先自一溜烟跑去老神仙饭庄报信。
第十二回 万岁爷初尝神仙宴 小太监荐赏春宫图
客用说得很诱人，李太后便临时改变了主意，跟着朱翊钧，走了十几丈远，进了老神仙酒楼。
比起别的店肆，这老神仙酒楼的门脸儿要阔气得多，烫金的沉香木招牌，花格窗上悬着的遮挡阳光的湘帘，瞧哪儿都吐着富贵气象。及至进得门来，但见八仙桌儿官帽椅儿，甚至屋角安放盆花的弧腿架子，都是一色的黄梨木制作。东墙下立着敞门的四角镶铜的大酒柜，下两层放着两只可盛六斤酒的金镶沉香桶，盛四斤酒的雕花大面爵，上层摆了些玳瑁、犀角、象牙、螺钿、缅玉等质地的酒杯。南墙上，挂了一个装裱得极为考究的行书立轴，笔意有点像赵孟颊的，圆润中透着飘逸。李太后母子和冯保，都是喜欢书法的，一时都凑趣儿走近前来观赏．立轴上写的是：
老神仙醉乡十宜
醉花宜画、醉雪宜夜、醉月宜楼、醉山宜幽、醉水宜秋；醉佳人宜微酡、醉文士宜按琴赓古韵、醉侠士宜舞剑发浩歌、醉将军宜策马鸣鼍，醉皇帝谁奈我何！仔细斟酌这《醉乡十宜》，倒也不是什么谨严的警句，反而觉得随意性很大。
“这是哪位醉汉诌出的文词儿？”李太后问。
“若说这位醉汉，可也是天上的龙种。”店里的“掌柜”回答。这是个四十岁左右的黄脸汉，单看光溜溜的下巴，就知道是个“水货”。
“龙种．”一听这两个字，朱翊钧警觉起来，问道，“那是谁呀？”
“武宗皇帝爷，论辈分，该是您这个万岁爷的曾祖父呢。”
“啊，是他？”朱翊钧笑道，“先朝的皇帝爷，就他敢变着法儿找乐子，这《醉乡十宜》出自他的口，也就不奇怪了。‘醉皇帝谁奈我何’．你们听听，就是醉了，也是君临天下的气势。”
李太后对武宗皇帝沉溺豹房寻欢作乐的荒唐事早有耳闻，她生性不喜欢这种胡闹的人，便问道：“这些酒具，想必是武宗皇帝爷的旧物？”
“是的，”掌柜的恭敬回答，“紫禁城里开集市，这也是开天辟地头一遭儿：昨日冯公公指示，索性造一家酒肆，让万岁爷和两位太后娘娘见个新鲜。”
李太后朝冯保一笑：“原来是你的主意，为何将这酒家取个老神仙的名儿：”
“这名儿也是武宗皇帝爷取的，”冯保解释说，“有一年，武宗皇帝爷领兵到了大同，进了一家酒店，花两千两银子吃了三菜一汤，他说那是他平生吃得最好的一顿饭。能吃这种饭，也算是老神仙了。从此，那家酒店便改了名儿，叫老神仙酒家了。”
“原来这里头还有典故，”朱翊钧一脸疑惑，追问道，“武宗皇帝爷吃的那三菜一汤，都是些什么肴食儿，能值两千两银子，该不是让人坑了吧。”
“哪里有人敢坑皇帝爷？”冯保故弄玄虚地回答，“三菜一汤，实打实要两千两银子。”
朱翊钧闹不清楚两千两银子的实际价值，鼓着腮帮子想了想，又问：
“一两银子能不能买一只鸡？”
“哪有这么贵的鸡，”李太后笑道，“早年的价码儿咱知道，一两银子能买八只鸡左右。现在能买多少，咱也不太清楚了，掌柜的，你说能买多少？”
“大概十只鸡吧。”
“唉呀呀，这我就明白了，”朱翊钧两手一拍，大着嗓子嚷起来，“一两银子十只鸡，两千两银子就是两万只鸡，武宗皇帝爷是个什么肚皮儿，一顿能吃那么多？”
屋子里爆发出一阵笑声，一帮贴身内侍叽叽喳喳夸赞万岁爷精明。冯保觉得受到了奚落，但他不气不恼，仍笑模笑样地解释：
“如果是吃鸡，当然用不了两干两银子，但人家武宗皇帝爷，吃的不是鸡呀。”
“那吃的是什么？”
“一盘豆腐，一盘瓜籽仁，一盘青菜，一碗汤，就这清清爽爽的几样。”
“再清爽，也不值两千两银子呀？”朱翊钧仍不服气。
冯保笑道：“万岁爷，您别和老奴抬杠，你若不信，现就在这老神仙楼里烹出一顿，你吃着试试，如何？”
“这临时搭盖的酒家，能做这样精致的菜肴吗？”这次问话的是陈太后。
冯保答：“酒家虽是临时搭盖的，但真正执事的还是御膳房的大厨。”
“母后，咱们就在这儿见识见识吧？”
“也好，”李太后点了点下巴颏儿，笑道，“两千两银子一顿饭，不要说吃，咱听都没有听说过。”
李太后一发话，陈太后便无异议，两人走到八仙桌边对面而坐，朱翊钧不敢僭越坐上主位，而是在下首叨陪末席。一时间，除了冯保留下侍候，余下的内侍都躬身退了出去。
大约一盅茶功夫，掌柜的从里屋掇出第一道菜来。一盘熘得红红的圆型薄肉片儿，上面撒了些翡翠葱花，样子很是好看，朱翊钧问道：
“这是什么呀？”
“瓜籽仁呀。”站在李太后身后的冯保，笑着答道。
“这肉片儿小小巧巧的，倒像是瓜籽仁。”李太后说着，便邀陈太后举筷，她挑着吃了一口，不免惊呼道，“这是什么肉呀，这么滑爽。”
朱翊钧大嚼了一口，也称赞道：“味道真是不差。大伴，这是什么肉呀。”
“八哥的舌头：”冯保答。
“八哥的舌头？”朱翊钧小心翼翼挑了一片“瓜籽仁”放到眼前细看，诧道，“八哥的叫声最好听，这一盘小舌头，全是八哥的？”
“全是：”
“那得要多少只八哥呀？”
“一千多只。”
“这么多，上哪儿找去？”
“到树林子去逮呀，”冯保耐心解释，“这一盘舌头，大概要几十号人忙乎半个月呢。一只八哥最精华的部分就是舌头了，取了舌头，八哥肉就没啥吃头。”
“啊，难怪价码儿高。”朱翊钧感叹。
第一盘菜上来就让太后与皇上胃口大开，掌柜的趁机问道：“太后娘娘，你们还喝点什么？”
“你是说喝酒？”李太后问。
“是呀。”
李太后对朱翊钧管教极严，十六岁之前连酒杯都不让他碰．满了十六岁后，允许他一年三节喝一点御酒房自酿的补酒，但也仅是一小杯而已。今日“逛集市”找乐子，她决定破一回例，便拿眼扫了一下酒柜，问道：
“都有些什么酒？”
“六月伏天，喝不得烧酒，奴才这里准备了几种甜酒，不伤脾胃的。”
“最好的是哪一种？”
“芙蓉液，”掌柜的说着从酒柜里抱起那只雕花大面爵，“这是御酒房刚从民间觅得的秘方酿成的，主要的原料是莲花，既清香，酒味儿还挺浓的。”
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