皇后宝座
进入皇宫中的女人，只要稍有一点权力欲望，就会随时觊觎后宫最高权位——皇后，而武则天正是一个权力欲望强烈的女性，武则天为了争得后宫的独霸地位，彻底打倒王皇后，使出一记“狠招”。
一次，当王皇后来看武则天的女儿后，武则天亲手将自己的女儿掐死，然后嫁祸于王皇后，唐高宗相信了她的话，王皇后的地位动摇；接着她又用栽赃的办法，指责王皇后与萧淑妃勾结使用巫法咒诅他人，唐高宗终于废掉王皇后。
在封建社会中，皇后的废立乃国之大事，当时的重臣国舅长孙无忌、宰相褚遂良等大臣极力反对废王皇后，而李义府、许敬宗等人为了在高宗和武则天面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对立面，支持武则天做皇后。在他们的帮助下，高宗终于在永徽六年（655年）的十月断然颁诏，废皇后王氏，正式册立武则天为皇后，武则天在进宫不到一年就攫取到皇后宝座。
当上皇后之后，武则天就开始大力清除异己，从永徽六年（655年）到显庆四年（659年）的5年时间里，贬尚书右仆射褚遂良，使其郁闷而死；逼长孙无忌自缢；罢免朝中褚遂良、长孙无忌的支持者，巩固和扩大了自己的影响和权力，扫除了她参政道路上的障碍。
则天大帝
由于武则天处理政务有章有法，不似高宗久诿不决，甚为群臣敬服。高宗虽厌其独行独断，许多国家大事又不能不倚重她。这样，就使武则天逐渐从幕后走向前台，竟与高宗同座朝堂，一起接受群臣朝拜。上元元年（674年），高宗号天皇，皇后号天后，天下人谓之“二圣”。自此，高宗皇位形同虚设，唐朝权柄，尽在武则天掌握之中。
女霸天下：武则天（2）
显庆五年（660年），高宗李治因患风眩，目不能视，遂下诏委托武则天协理政事。自此，武则天从参政步入执政，“黜陟生杀，决于其口，天子拱手而已”，人虽在幕后，却遥控了朝廷实权。后来，高宗后悔，图谋收回大权，并密令中书侍郎上官仪草诏废后，岂知机事不密，“谋泄不果”，武则天先下手为强，将上官仪处死。
从上元元年（674年），武则天以“天后”之尊开始执政，至天授元年（690年）正式称帝的16年中，武氏为当皇帝做了大量的长时间的准备，采取了多种有力有效的措施。
一是在王位的继承上，高宗想禅位于长子李弘。武则天不念母子之情，将李弘毒死，立次子李贤为太子。李贤被高宗委以临国之任，处理政务颇为精干，武则天则废李贤为庶人，立三子李显为太子。弘道元年（683年），高宗卒，中宗李显刚刚继位，武则天则以皇太后名义临朝称制。一年后便废掉中宗，改封庐陵王，立四子李旦为帝，即为睿宗。李显、李旦都是昏庸无能之辈，在帝位上也是傀儡，处处受制于武则天。
二是修改《氏族志》为《姓氏录》，这一做法从传统上和舆论上打击和削弱一贯反对自己的士族官僚集团，扶植和依靠新兴的庶族地主阶级。这样使士族官僚不再有入仕做官的优越条件，也不能因出身豪贵而为所欲为。而对庶族出身的官员，也不再因门第贫贱而受耻受辱于人。修成的《姓氏录》再也看不到士族贵族的特权，原来连《氏族志》都不能列入的武氏，在《姓氏录》中，却定为姓氏的第一等。
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三是变更官名，改东都洛阳为神都，为自己登位称帝，建立新秩序，迈出了重要的一步。向全国表示自己大位一统、至高无上的权力。
武则天的这些新政措施，很快遭到皇族李氏和许多士族官僚的反对。徐敬业在扬州起兵，10多天便召集了10万兵马。武则天连忙调动了30万兵马迎战，这场战争只用了40天的时间，徐敬业的叛乱便被平定了，武则天终于度过了这次重大的政治危机。唐高祖李渊第十一子李元嘉等也举兵反抗，但不久就被武则天平定了。从此，她的权势神圣不可侵犯，再没有人对武则天的权势发起挑战。这看上去是给武则天添乱，实际是帮了武则天的忙，因为让世人明白了武则天的政治势力不可侵犯。
公元690年，武则天认为亲临帝位的条件成熟，先借佛僧法明之口，广造舆论：“武则天为弥勒佛转生，当为唐天子。”接着又一手导演了以唐睿宗为首的6万臣民上表劝进，请改国号的壮举。至此，水到渠成。武则天在“上尊天示”、“顺从众议”的“万岁”声中，登临大宝，实现了梦寐以求的夙愿，改唐为“周”，自号“圣神皇帝”。这年，她已是67岁的高龄。
武则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。她认为“九域之广，岂一人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才，搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭子仪，就是“自武举异等出”。这样，在她施政的年代里，始终有一批“文似仁杰”、“武类休武”的能臣干将为其效命，有力地维护着武周的政权。
对于农业生产，武则天也非常重视。她说：“建国之本，必在务农。务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富。”她规定，能使“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任；“为政苛滥，户口流移”的“轻者贬官，甚至非时解替”。这样，在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展，人口不断增加。
武则天统治时期，边境并不安宁。她果断地启用了唐休瓂、娄师德、郭元振等猛将，在西北平突厥，设北庭都护府；在西南胜吐蕃，显示出赫赫国威。她坚持边军屯田的政策，边关出现了“屯田积谷数百万，兵以饶给”和“军粮可支数十年”的良好局面。
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品读：女政治家
武则天，是一个颇有历史魅力的名字，是一个似传奇而非传奇的历史人物。从佐持朝政2余年后，亲登帝位，自称神圣皇帝，废唐祚于一旦，改国号为周，又历30多年，她成为中国历史上空前绝后的惟一女皇帝。宋庆龄称武则天是“封建时代杰出的女政治家”。
宋庆龄对武则天的这个评价，确不为虚，政治家常常是管理者的代称，武则天作为则天大帝，是封建社会最高的管理者，一国之君，她管理的国家呈现出一片国富民安的景象，是她作为一个女政治家的最伟大之处。毛泽东这样评价武则天：武则天确实是个治国之才，她既有容量，又有识人之智，还有用人之术。
更有人说，武则天是人中之凤，前无古人，后无来者。要说武则天最大的功劳就是在于她的存在，因为她的存在而大大提高了中国妇女的地位，也让后代的女性和女权主义者提起她都备感自豪。
当然，在武则天掌权近半个世纪的较长时期内，也有很多过失。武则天作为开天辟地的女皇帝，以一个女性身份“治朝纲，理天下”，在女人被极端压抑的年代，她的称帝成为大逆不道之举，不管她把国家管理得如何，她仍是许多人的眼中钉。于是，她不得不采取高压政策，以图国家的安定，这是不得已的下下之策。在平定徐敬业叛乱的这一年她鼓励告密，开始启用酷吏，这对后世产生了极恶劣的影响，就是当时不少污吏横行一时，他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但是，搞得统治集团内部矛盾激化，人人自危，那是一段很黑暗的时期。
同时她放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，加重了人民的负担。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力，影响和延缓了生产力的发展。矛盾的正反两面，武则天作为政治家兼而有之。
巾帼首相：上官婉儿（1）
上官昭容书楼歌
吕温
汉家婕妤唐昭容，工诗能赋千载同。自言才艺是天真，
不服丈夫胜妇人。歌阑舞罢闲无事，纵恣优游弄文字。
玉楼宝架中天居，缄奇秘异万卷馀。水精编帙绿钿轴，
云母捣纸黄金书。风吹花露清旭时，绮窗高挂红绡帷。
香囊盛烟绣结络，翠羽拂案青琉璃。吟披啸卷终无已，
皎皎渊机破研理。词萦彩翰紫鸾回，思耿寥天碧云起。
碧云起，心悠哉，境深转苦坐自摧。金梯珠履声一断，
瑶阶日夜生青苔。青苔秘空关，曾比群玉山。
她的父亲是起草废除武则天皇后位的大臣之一，武则天上台，父亲被武则天诛杀，按照古代诛连家族的刑罚，她本也是武则天刀下的一个冤鬼，幸运的是她不仅没死，并且成了武则天手下一位得力的女性助手，她14岁就以奇人之上的才华占据了这个女皇的心，在她一次违背这位暴戾女皇，要处以死刑时，女皇竟然舍不得杀她，只是以黥刑代之。
宫中孤女
上官婉儿是陕州陕县人，唐高宗时宰相上官仪的孙女。麟德元年（公元664年），上官仪因替高宗起草将废武则天的诏书，被武则天所杀，家族全没。尚在襁褓之中的上官婉儿与母亲郑氏被赶进掖庭宫充为宫婢，上官婉儿在掖庭宫狭窄的蓝天下长大。
上官婉儿的母亲郑十三娘是太常少卿郑休远的姐姐，有文学素养，是上官婉儿第一个老师。上官婉儿虽身份为奴，但朝廷把聪明颖悟的上官婉儿送到后宫内文学馆学习，上官婉儿“天性聪明，善文章”，内廷文学馆宦官老师非常喜欢她，器重她。
宫廷老师讲课以武则天的发展为榜样，大讲特讲武则天的伟大、非凡，使幼年上官婉儿内心无限钦佩。
上官婉儿把武则天的故事讲给母亲听，郑夫人落下泪来。上官婉儿不了解身世，把梦想寄托在敌人的身上，“认贼作父”。她又不愿破碎女儿的梦想。她深知上官婉儿的成长需要有梦想支撑，她不能让女儿怀恨武则天，女儿一旦知情而且怀恨，性命便危在旦夕了。
上官婉儿渐渐长大，出落得妖冶艳丽，秀美轻盈，一颦一笑，自成风度，加上天生聪秀，过目成诵，文采过人，下笔千言。因为老师的举荐，上官婉儿14岁时，终于得到武皇后的召见。
武则天当场命题，让其依题作文，上官婉儿文不加点，须臾而成，珠圆玉润，调叶声和，尤其她的书法秀媚，格仿簪花。武则天看后大悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命，此后，武则天所下制诏，多出自上官婉儿的手笔。
上官婉儿由掖庭宫走入朝廷，从此跟随这个伟大、非凡的皇后。于是，上官婉儿作为一个女性开始和政治、权力紧紧牵系在了一起。
朝中秘书
有人说，上官婉儿能成为“巾帼首相”是天生的。传说上官婉儿的母亲郑十三娘怀上官婉儿时，梦见有人送自己一杆大秤，解梦者说：“当生贵子，手握天下大权。”新旧唐书的《后妃列传·上官昭容》上有类似的记载，《新唐书》还记载了一个细节：郑十三娘怀孕时梦见巨人拿着大秤说：“拿着这秤可以称量天下。”
上官婉儿从一个罪臣孤儿到称量天下，她的成长得自于天赋，得自于环境，更得自于武则天，武则天给了她千载难逢的机遇，她是金子，是武则天让她闪光。
对武则天，上官婉儿是矛盾的，这种矛盾伴随了她一生。武则天是她的“杀父仇人”，她注定要恨她；武则天又是她的“教母”，她身边惟一值得效仿的高贵女皇，又是真正懂她，赏识她，喜欢她的人。
女皇开始她辉煌的帝业，上官婉儿则开始了实际上的“巾帼首相”生涯，但她仍是武则天一个招之即来、挥之即去的近侍奴婢。这年女皇62岁，上官婉儿26岁。和谐甚至美好的君臣关系却因一个失宠的男宠起了波折。
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巾帼首相：上官婉儿（2）
深入权力的中心，上官婉儿如履薄冰，一次男宠薛怀义被武则天厌弃。薛怀义深感失恋之苦，大失所望，他沿着宫中的一条密道想求见女皇，上官婉儿不与通报，将这失宠的“床榻上的君王”拒之门外。薛怀义一气之下，一把惊天大火亲手烧了他为女皇建造的明堂，武则天知道后大怒，认为是上官婉儿逼薛怀义放火，本要杀了上官婉儿，但实在爱惜上官婉儿的才华，只在上官婉儿面上处以黥行，“忤旨当诛，后惜其才，止黥而不杀也”，从里我们看到上官婉儿是完全以一个女性的才华折服了另一个才华威武的女性。免除死罪后，上官婉儿遂精心伺奉武则天，曲意迎合，更得武则天欢心，从圣历元年开始，武则天又让上官婉儿处理百司奏表，参决政务，权势日盛。
上官婉儿14岁成为武则天的“秘书”，几乎是和皇子们一道长大。美丽可人的上官婉儿，先后被李贤、李显和李旦所爱，但是对上官婉儿来说，政治永远大于爱情，爱情为政治服务。以后的岁月，她同武三思、崔湜，同中宗的关系，都谈不上爱情，她也不眷恋那堪称真爱的关系，都是逢场作戏而已。
公元695年，武则天称女皇的第5年，她重任委派侄子武三思、上官婉儿修周史，为其歌功颂德。上官婉儿凭借聪明和多学，在修史的过程中为武三思提供了大量的帮助，让武三思感激涕零，并对这个女人产生了一种莫名其妙的很深的感情；上官婉儿敏锐地看到了武氏一族的势力正因女皇而迅速发展，越来越大，势不可挡。她在武三思那里找到了安全感。后来武则天把上官婉儿配给武三思，上官婉儿这年已经35岁。
后来中宗复位以后，上官婉儿同时获得了中宗和韦皇后的宠信，专撑诏命，手握大权的上官婉儿为了维护自己现有的权力，逢迎所有喜欢她、需要她的男人，她利用中宗对自己的器重，很快与中宗建立了亲密的关系。并运用自己的控制能力成为中宗的“患难之友”，她自己也在这种给予中获得了“未来”。她不但没有被“一朝天子一朝臣”废弃，反而成了“不倒翁”。中宗封上官婉儿为昭容，封上官婉儿母亲郑氏为沛国夫人，所以史料上又称她为上官昭容。
上官婉儿又经常劝说中宗，大量设置昭文馆学士，广召当朝词学之臣，多次赐宴游乐，赋诗唱和。上官婉儿每次都同时代替中宗、韦后和安乐公主，数首并作，诗句优美，时人大多传诵唱和。对大臣所作之诗，中宗又令上官婉儿进行评定，名列第一者，常赏赐金爵，贵重无比。因此，朝廷内外，吟诗作赋，蔚然成风。
玩火自焚
武则天死后，上官婉儿和韦后又走得非常近，二人各怀心思帮助武三思，使武三思摇身一变，成为了李唐王朝的司空，位居三公之一，名副其实的大唐首相；同时，韦后的女儿安乐公主的丈夫武攸暨，也进拜司徒，亦为三公。除太尉之外，三公中便有两席被武家强占了去，而且都是实权岗位。这时中宗的李姓王室已被武家所架空。实际上的大权是被上官婉儿和韦后这两个女人掌握。
上官婉儿处处争取自己的势力。她不断向韦后进言提高妇女在社会和政治中的地位。将韦皇后称霸的野心点燃。上官婉儿还不断请求提高公主们的地位，这既取悦了韦后，又笼络住诸公主的心。上官婉儿让安乐公主坚信她是能够继承皇位的，尽�