她的哥哥忤君意怨死狱中，她却能在后宫中给皇后当老师，成了古代第一个有史记载的女老师，她以自己学富五斗的才华挑战了古代儒家男权观念，证明了女性和男性平等共事的可行性，然而，她却又著书说“男女有别”，她到底是怎样的一个女性呢？
代兄上书
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班昭，字惠班，又名姬，是东汉扶风安陵也就是现在的咸阳市人。班昭身世显赫，祖父是广平太守班稚，他的父亲班彪是当时有名的史学和儒学大师；大哥班固，是《汉书》的主要作者，是我国继司马迁之后又一杰出的史学家和文学家；二哥班超，是一个投笔从戎的志士，两次出使西域，是打通“丝绸之路”的赫赫功臣。在父兄的影响和鼓励下，班昭从童年开始就熟读儒家经典和史书，长大后，又掌握了丰富的天文、历史、地理等知识，是班氏家族中博学的才女。
班昭14岁嫁给同郡曹世叔为妻，以个性而论，曹世叔活泼外向，班昭则温柔细腻，夫妻两人颇能相互迁就，生活得十分美满，后来生了一个儿子。但好景不长，不久丈夫就病故了，班昭便早早开始守寡，以后也不曾再嫁，然而不幸运的事接踵而至。
《汉书》是我国第一部纪传体断代史，是正史中写得较好的一部，人们称赞它言赅事备，与《史记》齐名，全书分纪、传、表、志几类。这本书的写作开始于班昭的父亲班彪。遗憾的是班彪没有完成这本史书就死了。班昭的大哥班固为了完成父亲的未完之志，继续编著，他奋斗了30年，就在他快要完成前汉书时，却因窦宪一案的牵连，死在狱中。
班昭的二哥班超，替官府抄写文书，维持生计。班超每日伏案挥毫，常辍业投笔而叹：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研闲乎？”（《后汉书·班超列传》）于是班超“投笔从戎”，出使西域，远征匈奴。
汉和帝永元十二年（公元84年），步入老年的班超非常思念家乡，于是派他的儿子回到洛阳，替他表达了叶落归根的想法，然而奏章送上去3年，朝廷仍不加理会。
班昭想到大哥班固已死，二哥班超70岁还客居异乡，自己也孤身一人，于是对这个二哥产生一股强烈的依恋之情，随后不顾一切地给皇帝上书。上书的奏章中，句句丝丝入扣，真挚感人，合情合理，连汉和帝看完之后也心生同情，于是立即派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超，班超终于可以告老返乡，班昭以其真诚及文采感动皇帝，助兄达成落叶归根心愿，在当时传为佳话。
朝中大家
班固死后，编著《汉书》这部巨著的担子就落到了班昭身上。班昭痛定思痛，接过亡兄的工作继续编著。好在班昭在这之前就参与了全书的纂写工作，汉和帝知道后特别恩准班昭进宫修定《汉书》。
班昭修书的地方是皇家藏书丰富的东观藏书阁，班昭在东观藏书阁里穷年累月，孜孜不倦地著述，除将父兄所著部分分类整理、修订外，又补写“八表”和“天文志”，这样，中国又一部伟大的史书——《汉书》，在班家三四十年的努力下，终于由班昭整理完成。
汉和帝看了该书后极为欣赏，并让皇后和妃子们奉班昭为师，请她传授儒家经典。班昭的学问十分精深，当时的大学者马融，为了得到班昭的指导，还跪在东观藏书阁外，聆听班昭的讲解。于是在朝中，因为班昭的丈夫姓曹，所以班昭被奉为“曹大家”。
在70多岁高寿之年，班昭写出了《女诫》，计1600字。《女诫》包括：“卑弱”、“夫妇”、“敬慎”、“妇行”、“专心”、“曲从”和“叔妹”七篇。本是用来教导班家女儿的私家教科书，不料京城世家却争相传抄，不久之后便风行全国各地。
“大家”女性：班昭（2）
在“卑弱”篇中，班昭引用《诗经·小雅》中的说法：“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。”认为女性生来就不能与男性相提并论，必须“晚寝早作，勿惮夙夜；执务和事，不辞剧易”，才能恪尽本份。
在“夫妇”篇中，认为丈夫比天还大，须敬谨服侍，“妇不贤则无以事夫，妇不事夫则义理坠废，若要维持义理之不坠，必须使女性明析义理。”
在“敬慎”篇中，主张“男子以刚强为贵，女子以柔弱为美，无论是非曲直，女子应当无条件地顺从丈夫”，一刚一柔，才能并济，也才能永保夫妇之义。
在“妇行”篇中，订定了妇女四种行为标准：“贞静清闲，行己有耻，是为妇德；不胡说八道，择辞而言，适时而止，是为妇言；穿戴齐整，身不垢辱，是为妇容；专心纺织，不苟言笑，烹调美食，款待嘉宾，是为妇工。”妇女备此德、言、容、工四行，方不致失礼。
在“专心”篇中，强调“贞女不嫁二夫”，丈夫可以再娶，妻子却绝对不可以再嫁，事夫要“专心正色，耳无淫声，目不斜视”。
在“曲从”篇中，教导妇女要善事男方的父母，逆来顺受，一切以谦顺为主，凡事应多加忍耐，以至于曲意顺从的地步。
在“叔妹”篇中，说明与丈夫的兄弟姐妹相处之道，要事事识大体、明大义，即使受气蒙冤也是天经地义的事情，万万不可一意孤行，而失去彼此之间的和睦气氛。
此后出现了《女史箴》、《女则》、《女孝经》、《女论语》、《内训》、《闺范》、《女学》等一系列的跟风之作，但都再也达不到《女诫》这样的高度了。
此外，班昭还写过赋、文等十六篇文章，她一生的作品，后来由儿媳丁氏整理为《曹大家集》。不过，今已佚失，只能看到《东征赋》等八篇流传下来。
班昭是中国历史上第一位有著述的女子，也是中国第一位女历史学家，她的学识渊博，在中国古代女性中，实不多见。由于班昭在文学、史学上的特殊贡献，当她高龄去世时，皇太后亲自素服举哀，为她举行国葬之礼，殊荣备至。
品读：男权帮凶
班昭是一个突破当时男女界限的一位女中豪杰，她从事了一项历来专属于男人的职业——撰史。但是用今天的眼光来看她的鼎力之作《女诫》，她的形象就开始变得模糊不清，对她写的《女诫》，这本维护男性统治的帮凶书不断地被后人所批驳。
据《后汉书》记载，班昭还活着的时候，外界对《女诫》一书的评价即已毁誉参半，班昭的夫妹曹丰生，有辩才，曾写信就《女诫》的内容与班昭展开辩论；班昭的学生，马融则认为该书内容很好，命妻女抄习，然而妻女并未按照班昭的教训去处世行事。
事实上，在班昭死后，《女诫》一书就不再受人关注，中国的社会道德规范也逐渐宽松。只是到了明朝时，“理学”盛行，1580年明神宗命大臣王相为《女诫》作注，并与徐皇后所作的《女训》一起刻印，从那时开始，班昭的《女诫》再度广为流传，影响深远。
1898年5月，维新思潮在全国蓬勃发展，解放女性的呼声也越来越高，裘廷梁创办了《无锡白话报》，裘毓芳在上面发表的《〈女诫〉注释》中大骂：不知哪个胡涂不通人，说什么“女子无才便是德”，这句话害得天下女子不轻。弄到如今的女子，非但不知什么是学问，什么是有才料，竟一字不识的也有几万几千人。若曹大家也依着这“无才便是德”的话，《汉书》也续不成了，七篇《女诫》也做不成了，到如今也没人知道什么曹大家了哪能人人佩服她，个个敬重她？可见得做了女子，学问不可没有的。裘毓芳的这个反问非常有力度，直接批驳了班昭这种复杂的人性。诚然，一个才高八斗的女性却教育后世女性事事尊从男性，认为女子无才便是德，这简直匪夷所思。
对《女诫》批评最严厉的还是女性。1907年，在日本创办“女子复权会”、刊行《天义》杂志以宣扬无政府主义的何震，发表了长篇论文《女子复仇论》。文中使用了极为激烈的言辞抨击班昭与《女诫》，直呼其为“班贼”、“昭贼”，
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1907年2月，留学日本的女学生燕斌在自任主编的《中国新女界杂志》创刊号上，发表了《女权平议》一文，开篇即针对《女诫》第一篇《卑弱》而作驳论：自人道主义之说兴，女权之论，日以昌炽。浅见者必惊其奇辟，目为邪说，从而力驳之，以为干刚坤柔，男尊女卑，乃不易之定理。女子以卑弱为主，何权之有？噫！为此说者，所谓“夏虫不可语冰”，井蛙之见，不足以知天之大。
班昭自己清心寡欲，没问题；但是她在《女诫》倡导的女性要“三从四德”，“生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎”，“夫有再娶之义，妇无二适之义”，“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法”等，这些理论被统治阶级人物利用后，就把后世两千年的女性像置于修道院一样，极大地禁锢了女性的思想和自由。
有人说，中国封建社会一整套的封建道德将中国无数妇女打入无底深渊，妇女无独立人格，成为男人的依附品，她们从精神到肉体都被弄得畸形了，不仅对着这些封建礼教躬身实践，而且积极参加对女性自己的奴化教育，而奴役最深的礼制，莫过于班昭所写的《女诫》。如此看来班昭不仅是当时儒家思想的受害者，也是儒家束缚女性思想的历史帮凶。
传说美女：貂禅（1）
貂禅
花前长叹牡丹亭，弱女忠心照月明；
义报王允堪跪拜，勇立毒誓答父恩。
初识吕布情何多？再迷董卓妙若神；
太师床前眉深蹙，窗外温侯欲断魂。
凤仪亭中激吕布，董卓掷戟父子分；
郿坞车过虚掩面，冈上温侯起杀心。
贼首北掖门外落，天下谁不敬美人。
早知红裙能锄奸，诸侯何劳动戈兵？
古今中外，权势中的男人大凡与绝色的美貌佳人搅和在一起，往往被美人弄得身败名裂。但尽管如此，男人仍对美人趋之若鹜，就如饮鸩止渴一般，貂蝉的传奇故事就是对此最好的诠释。
寄人篱下
貂蝉，任姓，小字红昌。出生在东汉末年并州郡九原县木耳村一个没落家庭。兵荒马乱时，貂蝉母女流落到了洛阳，被王允收容。
貂蝉到16岁的时候，已长得亭亭玉立，美丽可人。由于长期寄人篱下，养成了一套善于察言观色、见风使舵的本领，再加上生性聪慧，更具有一种善解人意、嘴甜心细。她不但颇得王夫人的欢心，就连王允本人也对她另眼相看。她在王家的身份介乎小姐与侍婢之间。
时值东汉政权名存实亡之际，各地军阀割据混战，时局混乱不堪。朝中董卓杀死皇帝，另立陈留王，一手遮天。自火烧洛阳，迁都长安后，把持朝政的董卓仗着有勇冠三军的吕布做义子更加目空一切，为非作歹，罪恶累累。
一天，北地招安降士数百人到来，董卓出横门，百官相送。董卓乘机留百官宴饮，却将降士数百人在座前，或断其手足，或挖去眼睛，或割掉舌头，或将他们放在大锅中熬煮，极其残暴。百官战栗失箸，董卓饮食谈笑自若，并说道：“我杀歹心的人，有什么可怕的？”当时，在场的司徒王允胆战心惊，吓得话也不敢说，大气不敢出。
又一天，百官正在朝堂议事，突然吕布来到董卓身边，耳语数句，董卓点了点头，吕布来到司空张温身边，一声令下，将张温揪下朝堂。一会儿，侍从用一个血淋淋的盘子把张温的人头献上。董卓杀一儆百，命吕布劝酒，把人头在各人面前一一看过，当面威胁百官，说道：“汝等人对我孝顺，我不害你们，我是受天保佑的人，害我的人一定会失败。”一个大臣就这样无缘无故地被杀了。
就在那天晚饭后，王允到花园散步，脑子里想着白天的事情，还心有余悸，最后决定：与其人心惶惶不可终日，不如来个大翻身，除掉董卓。他知道要除董卓，就必须先离间他和吕布的关系，否则便是以卵击石。
这时，他忽然听到在花园的另一端有女子的叹息声，他悄悄走过去，发现是貂蝉。他小声问貂蝉：“你有什么伤心事，为何深夜在此长叹，能不能告诉我？”貂蝉聪明过人，先是讲了王允如何收养了她，如何让她逃离苦海，过上幸福美满的生活，恩重如山，自己如何希望能够感恩图报。然后讲到她最近总见到王允愁眉不展，特别是今晚更是坐立不安，料想一定有什么重大的事情，肯定十分棘手，看到王允痛苦，不禁长叹。接着她表示，只要王允有用得着她的地方，她一定万死不辞。
貂蝉这么一说，王允立即计上心来，叫貂蝉跟他到画阁中来。
行连环计
貂蝉进了画阁，王允叫貂蝉坐下。王允把事情的前因后果说出，吓得貂蝉花颜失色，呆若木鸡。王允“扑通”跪拜在地，乞求貂蝉。貂蝉跟着跪倒，面对自小抚养她的恩人，面对白发苍苍的老人，面对忧国忧民的忠直大臣，貂蝉发誓，万死不辞。
王允当时决定，从吕布下手。第二天，王允就将家藏的数颗明珠，令匠人嵌成一顶金冠，使人秘密送给吕布。吕布贪财，一见这么贵重的礼物大喜，当即赶到王允家中致谢。王允盛情招待，当酒饮至七分醉时，早已准备好的貂蝉从内室款款出来。吕布见了美若天仙的貂蝉，立即眼睛就直了，三推四就之后，醉意醺醺中，王允告诉吕布，愿意把貂蝉送给他，又欲擒故纵，故意挑拨说，要不是怕董卓见疑，一定会留吕布在家里过夜。吕布很高兴，在依依难舍中喜孜孜地离去。
传说美女：貂禅（2）
又一个早朝完毕，王允邀请董卓到他家去做客，说道：“我想请太师到草堂赴宴，不知可不可以？”董卓马上说：“司徒乃国家之###，既然有请，当赴。”第二天傍晚，王允穿着朝服迎接董卓，三拜五叩，称赞董卓，把董卓比作姜子牙、周公。董卓还未饮酒，就已经醉醺醺了。
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夜幕降临，酒桌上，王允唤貂蝉在众人簇拥下飘然而来，轻歌一曲，曼舞一支。董卓花心怒放，立即命令近前来唱，一曲还未唱完，董卓叫貂蝉为他把盏。董卓轻轻问：“多大年龄？”貂蝉幽幽地答道：“贱妾还不到20岁。”董卓笑道：“如此清纯美丽，真神仙中人也！”王允立即献媚说：“老臣想把此女献主公，不知是否满意？”董卓哪能不满意，色迷迷地说：“可以可以。”一边说着“感谢”，一边就急急起身，王允跟在后面，亲自把貂蝉送到董卓的府里。
王允送董卓回来刚到家门口，就被吕布拦住了。吕布一把揪住王允的衣领，怒骂“老贼戏我！”拔剑就要砍。王允立即把提前想好的话全盘托出。他告诉吕布，董卓把貂蝉带走，也是为了他吕布，是要为他吕布主婚。王允并要吕布把自己家中的一些珠宝带走，说是给貂蝉出嫁做首饰的。有勇无谋的吕布信以为真，立即兴冲冲地赶到相府。
董卓见吕布到来，和吕布只是几句寒暄。吕布在相府等了很久，总不见董卓提起为他主婚的事，就痴痴地站在那儿看董卓吃早饭。聪明的貂蝉故意在绣帘后走来走去，以引起吕布的注意，甚至不惜露出半个脸蛋来，暗送秋波，霎时，吕布神魂荡漾。董卓当即警觉，见吕布频频往里屋张望，董卓不高兴地说：“布儿无事就走吧。”吕布更是一肚子不高兴回到家中。
董卓自纳貂蝉后，情