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这天半上午下过一场大雨，下雨时光明恰好睡着了，他并不清楚门前的场地上晒满刚刚打下的稻谷。雨来得快去得也快，等父母和两个弟弟从田里赶回，头顶上又已经云开日出，不过场地上的稻谷基本给毁了。父亲母亲跌坐在泥地上直叹气，两个弟弟则手脚并用，摸鱼一般要把水沟里的稻谷摸回来一点。光明在父母面前站了好久，想做一句两句解释，继而又觉没必要。准备上前给两个弟弟帮忙，想想同样没必要。这时父亲开口了，父亲说，讲心里话光明，家中的大事不用你伸手，手头一点小事，这火烧眉毛救急的事，你也能忍心不伸手，眼睁睁看着到嘴的粮食让雨冲去？
此后几天，父母似乎下了决心，要动员光明从家里走出门，到邻居家玩玩，到同学家玩玩，到读书的学校会会老师，顺便打听一下高考成绩。父母说一个年轻人这么没日没夜关在家里是不行的，这么关下去，用不了多久闷也会把身子闷坏。父母反反复复说，说得光明一头火起，不由大喊一声：“你们晓得什么！”
“我们晓得什么？我们只晓得你没用，怕人，一天到晚像只缩头乌龟把自己在家躲着缩着！”父亲真正生气了，同样大喊一声。
父亲说得没错，光明是没用，是怕人。光明不敢出门见人，这一点连他自己也觉万分奇怪。光明不只怕见外人，怕见村上的人，他甚至连父亲母亲也不愿见，一当着父母的面便有些手足无措。中午父亲在桌前吃饭，光明盛了一碗饭，也准备到桌上吃。没想他刚刚坐定，便觉察父亲一双眼睛正一动不动看他。过一会他看看父亲，发现父亲仍一动不动看他，就似他几时做了见不得人的勾当，父亲要看穿他的内心一样。光明手一抖，赶紧夹了几筷头菜，打算走开。
“这又到哪去？”父亲问。
“我有事。”光明不耐烦道。
母亲在旁边嘻嘻笑起来，“他总说他有事。”
在这个家庭，光明真正体会到什么叫芒刺在背了。按照往日的性格，光明是绝对忍受不了这些的。现在他把一切忍受下来，是因为在内心深处，光明还怀着一个暗暗的企盼，具体说，他在等待着这次高考的最后消息。假如有幸考取了，手上拿到大学录取通知书，光明想他一定会毫不犹豫地走出家门，会会同学，见见老师，见见所有可以见到的人。
不过很遗憾，这年的高考成绩下来，光明没有被录取。光明离分数线还差下整整六分。光明两眼一黑，意识到他完了，看样子他真的走不出这道家门，要一直像只缩头乌龟一样缩在家里了。父母同意他回校补习。为了节省开支，增加收入，刚刚升入初中的大弟光荣不得不停学回家，帮着分担些家务。听到这个消息，光明一句话没说，他清楚除此之外别无他法。他只是埋下头更加狠劲地读书做习题。可是第二年光明同样没有考取大学，奇怪的是那成绩不多不少，离分数线仍然差着六分。光明一不做二不休，决定接着再回学校补习。光明感觉自己就似钻在一个越来越狭窄的岩洞中，明明知道此路不通，可他已全然没有了回身的余地，不得不稀里糊涂朝前猛钻下去。
第三年的补习光明没有坚持到底，离高考还隔着三个月，光明卷了卷铺盖，用一根木扁担挑了，趁着月夜徒步走回家中。不知是负担过重，还是营养跟不上，大半年来光明的身体状况越来越糟糕。首先是夜盲症，每到傍晚，他的双眼就无法看清东西。后来发展到白天也无法视物，测验的卷子发下来，他一个字也不能看清，不得不请身旁的同学一题一题念出，他再对上答案。看了不少医生，吃下无数草药，视力是恢复一些，谁知这耳朵又发生问题，出现幻听。那也不知是来自哪里的一些声音，异常清晰，坚定不疑，有时是一个婴孩的格格笑声，有时又是两个男人在嘀嘀咕咕，可等你用心去听，又全不知在嘀咕些什么。光明用劲摇晃脑袋。光明又借着洗澡的机会，将双耳浸到冷水里去。
出现在父母面前的光明已找不出多少光明的模样，脸皮透青，印堂发黑，目光呆滞，上下嘴唇不知怎么还有些浮肿。母亲不由自主呜咽有声。母亲一定想大哭一场，但是随之又极力忍住。母亲知道儿子已经承受不住她的哭声了。父亲和母亲表现出若无其事的神情，仍同早先那样由着儿子一个人躲进天井后的睡房，或翻书，或睡觉，或抠脚丫。父亲和母亲只在不动声色中做了些收捡，手边常见的某些家庭用具，比如菜刀、剪刀、麻绳及残剩的农药瓶之类，不再容易看到了，光明有时略一走动，哪怕爬爬楼梯上上厕所，身后什么地方似乎都有人不远不近跟着。
光明家所在的村庄老地名叫响水湾。响水湾又有上下之分，上响水湾人少，下响水湾人多，上响水湾穷，下响水湾相对来说比较富足，其中只有一人例外，只有小三例外。小三是远近一带出了名的浪荡汉，自小无父无母，家里穷得丁当响，快三十的年纪还没结上婚。小三也不着急，继续有一餐没一餐地鬼混着。隔壁五娘看不过去，说三子这样下去终究不是个事，干脆我到大扁屋给你找个好人家好姑娘，你到那边过吧。小三愣过一阵，说五娘的意思是让我出去招亲？五娘说招亲有什么不好，招个好亲是你头世修来的福。我把话说在前面，大扁屋那人家可是头一等的好人家，江素珍更是头一等的好姑娘。五娘把江素珍一阵猛夸，加上周围几个人极力怂恿，第二天小三跟着五娘上路了。他们翻过一个山头又一个山头，穿过一个村庄又一个村庄，从大清早走到太阳当顶，大扁屋还不知坐落何方。小三站住不走了，小三说五娘，你这是要把我带到哪里卖掉吧。小三又说有一句话我想问问五娘，既然大扁屋有那么个好人家，有江素珍那么个好姑娘，你为什么不让自己儿子过去招亲，偏要让我过去招亲？小三把五娘丢在路中间，掉过身子顾自回了他的响水湾。后来每说到此事，小三还心气难平，说五娘这是要把他从村子里撵走，五娘一心要把他撵得远远的，自己好独得他那一亩田、几块地，还有一幢破房屋。五娘好心硬给当成驴肝肺，一口气上不来，噎得直翻白眼。
光明是无意间听到小三招亲的故事的，听后心中咯噔一响。光明没有迟疑，找父母要了点钱，当夜到镇上称了两斤冰糖，两斤红枣，还有一斤荔枝干，鼓鼓囊囊用塑料袋提了，直接送到五娘家中。光明说五娘明天抽得出空吧，明天要是抽得出空我跟你去大扁屋。五娘不懂光明的意思。后来五娘懂了，吃惊得把两手用力一拍，说你这是嫌我气没受足，要送我早点见阎王老子吧。五娘说小三那狗日的是什么，小三是活该要断子绝孙的关门户，你堂堂一个高中生，眼看要上大学了，如何能跟他扯到一起，别的不说，你爷你娘听到，还不得跟我拚老命。
2
婚后第九天头上，光明同江素珍的母亲，也就是他岳母陈宝莲大闹了一场。
陈宝莲是大扁屋的一个名人。
陈宝莲运途不顺，用她时常挂在嘴头的一句话说，自踏进大扁屋这道家门，她还没能过上一天舒心自在日子。没有儿女的时候一心盼着早点生个一男半女，陈宝莲开怀晚，等头一个女儿出世，她已经年近三十，这中间不知求了多少医，吃进多少药，拜下多少菩萨老爷。有一次她和丈夫差点还离了婚。女儿生下，却没能很好地带起来，一岁五个月时出麻疹，高烧三天后人没了。第二个生的是儿子，落地时胖胖大大，哭的声音壮得吓人，不想十几天后无缘无故突然抽筋，找个郎中吃了一剂偏方，胖胖大大一个儿子也跟着偏方去了。可能是伤心过度，急火攻身，这个时候陈宝莲开始害奶，左边大半个乳房红肿溃烂，脓血直流，像只给人踹过几脚的破西瓜，大半年后才慢慢收口结疤。素珍是老三，青珍老四，望来老五。望来生下没两年，他那死鬼父亲开始卧床不起，不久也撒手自去，做了一个真正的死鬼，只把一屁股欠债，及背着债的陈宝莲母子四人留在世上，当然比欠债更沉更重的，还有儿子望来的病，望来的头晕。
每次说到儿子的病，陈宝莲总要死鬼死鬼骂不绝口。陈宝莲认为儿子的病是那个死鬼一手造成的，是死鬼传过来的。望来生下的时候也胖也大，声音也壮，夫妻两人胆战心惊，日日夜夜加紧伺候，搂在怀里怕碎了，含在口里怕化了。望来一岁走路，一岁三个月开口说话，一张嘴甜得好似抹了蜜，婆婆娘娘大叔大婶一口气能把隔壁邻居叫个遍。没想自那死鬼卧床后，望来跟着得病，等到死鬼把两腿蹬直，儿子这边也瘦得皮包骨头，软绵绵躺在床上如一条面筋。那些日子陈宝莲基本上也是在床上躺过来的，接连多日不吃不喝，只睁大一双眼睛看屋顶，家里家外都由隔壁邻居带着素珍青珍照应。后来望来渐渐脱离险境，病算好了，体质却再没能恢复过来，人仍是瘦，脸色不好，说话有气无力，隔三岔五开始闹头晕，一发作便天旋地转，有时一连几天起不来床。村里人教了不少治头晕的偏方，茅花煎水、刺根煎水、红糖炒子鸡、天麻炖板栗等等，能试的法子试尽了，也没见多大效果。又有人给过一个偏方，是吃那种鸡屎。一般要捡比较新鲜的干鸡屎，成条形，一小截一小截就似切碎的腌豆角，放到太阳下晒一天，端回家焙干，碾碎，兑进炒熟的荞麦粉，然后拌上红糖当点心吃。头晕不很厉害的时候，吃一把两把这种点心，往往还真能止住，于是一年四季，不分早晚，你总看到陈宝莲手端一只破筲箕，另一只手操竹筷，绕着村子四处捡鸡屎。
别看望来人没个人样，鬼主意却多，一双手刁钻得出奇。陈宝莲让他背着书包上学，他却在去学校的路上东挖一个坑，西掏一个洞，然后拉上屎，灌进黑粪臭水，上面用树枝树叶架空，盖好土，让伙伴们一踩一个准。路两边人家菜园里的北瓜、冬瓜、西瓜、红薯，也给钻出一个个小洞，里面灌进乱七八糟脏物，再将揭开的表皮盖好。后来望来还将挖洞的爱好用到小伙伴身上，用点燃的烟头从后面去烫，让对方的光屁股从洞眼中不动声色露出。等到有人牵着小孩或抱一只给糟蹋的北瓜冬瓜找上门，陈宝莲不但没一句半句软话，反而不分青红皂白来一场好吵。她说别人欺负了她，她说她孤儿寡母，六亲无靠。在陈宝莲这里你是讲不出多少道理来的，望来能在外面调皮了，作祸了，同人吵闹打架了，对陈宝莲来说是一件高兴的事，应多加鼓励才是。不过若是望来在外面吃亏了，被人打了，轮到陈宝莲拉着儿子找上别人家门时，那当然更没道理可讲。望来是她的命，你欺负了望来，她的命也就不要了，交给你算了。她一会投水，一会上吊，一会喝农药。这个时候唯一能劝得住陈宝莲的，大约只有本家长辈长山大爷。长山大爷是个温和的人，说陈宝莲的时候声音也不大，但陈宝莲总能听上几句，骂街的声音随之会减低一些。可有次她同长山大爷也闹起来，且闹得比任何一次都要激烈。陈宝莲扛把锄头，执意要将自己那死鬼男人的骨头从土里刨出，架到长山大爷家大门前当柴烧，吓得长山大娘跪倒在地，一个劲朝她作揖。
“祖宗，祖宗，我叫你祖宗，你是我家活祖
宗，行不行？”
对于岳母陈宝莲的为人作风，光明早有所闻，临分别时母亲也反复告诫，上门招亲不同于一般，端别人碗，服别人管，万事要小心在意。光明以为他已经够小心在意了，万没料到结婚第九天头上就把陈宝莲得罪下来，并且闹到那个程度。光明其实是一片好意，那是个雨天，光明没外出干活，便邀着素珍要把家里家外收捡整理一下。陈宝莲也看着他们收捡整理，并没说半句多话的。房中太脏，太乱，时不时还能闻到一股很怪的臭味。光明以为什么地方放着些腌鱼，找到一看不是腌鱼，是望来常吃的鸡屎棍，用塑料薄膜包好，搁在碗柜的底板上。鸡屎保留得太久，早已霉烂变质，板结干朽成一块。光明将鸡屎连同塑料包一同丢进厕所，素珍准备拦阻，却已经来不及。素珍不敢隐瞒，忙过去告诉母亲陈宝莲。陈宝莲对着厕所看过一阵，身子渐渐松弛，一屁股跌坐到地面，哇啦哇啦大哭起来。
“那还能有用啊，”光明惊奇，“我不知道那是有用的。”
陈宝莲不理光明，一把鼻涕一把泪高声哭诉，说光明和素珍这是串好了要害她，要害望来。光明和素珍眼里只多了一个望来。光明和素珍这才结婚几天，已经容不下望来。她本以为找个女婿上门，是找了个帮手，找了个依靠，她怎么也没想到找来个这么恶的白眼狼。白眼狼不只自己恶，几天工夫已把我们素珍带恶了，两个恶人捆到一起，以后哪还有她过的日子，哪有望来过的日子。
应该说起初那一刻，陈宝莲也许并没意识到什么，后来经自己一诉说，一推演，忽然发现不对了，事情大了，事态严重了。现在的问题已经不是光明无意之间丢了一包脏东西的问题，也不是丢了一包脏东西算不算得上害望来的问题，而是两个恶人捆到一起，占了这个家，长此以往怎么了结的问题，她和望来有怎么个下场的问题。“婊子婆，你行啊，厉害呀。”陈宝莲一声一声高叫。陈宝莲这骂的是素珍。光明结结巴巴往后退，素珍则吓得哇哇大哭。青珍也哭，望来也哭。村庄上的人越聚越多，其中一个小孩也跟着哭起来。光明想这到底算怎么回事。这如何扯得上，这完全是没影的事。
“这怎么扯得上？”光明说，“我看那东西早发霉了，没用了的。”
“谁说那东西没用啦？你知道没用啦？你怎么知道没用啦？我花多少工夫捡来，晒好，烘好，制好，你偏说发霉了，没用了！”陈宝莲拍着巴掌。
光明真正见识到陈宝莲的手段了。陈宝莲没有半点停歇的意思，陈宝莲越闹越凶，她一手牵青珍，一手牵望来，说要找个水塘投水，一会又找了一根麻绳，要往房梁上吊。她说他们死了算了，省得做这对狗男女眼中钉肉中刺。无数的人前遮后拥，挡住他们去路，陈宝莲左冲右突，拽得两边的青珍和望来歪歪倒倒。陈宝莲自己也倒了，她就势把双腿蜷起，身子伏地，一遍遍对着天空跪拜。陈宝莲叫着天，又叫着她那死鬼，陈宝莲说：
“你把我收了去，收了去，收了去……趁早啊！”
陈宝莲嘴角的白沫下来了。
“给娘赔个礼吧。”有邻居同光明说。光明明白邻居的意思，是让他给陈宝莲跪下来。实际上在陈宝莲拉着青珍和望来要去投水时，光明已经想到下跪的问题了。看来今天不下跪，事情永远没个完结的时候。他老老实实让自己对着陈宝莲跪下。在跪下身那刻，光明还回了头，对同他说话的邻居道：“这真扯不到一起的，我以为那包东西早坏了，没