“你不要象个猫似地躲在角落里，到这边来嘛！我给你介绍个美人。”
金田一耕助无可奈何地苦笑着站了起来，他的身姿在客厅里大放光彩。虽然今晚他梳理了那头蓬乱的头发，可是却没有油光。他上穿白底黑花布衣，下穿夏季裤裙，脚上是夏用白布袜子。虽然他来时还穿了件短外褂，但因为潮湿的客厅里过于闷热，被他脱掉放到一边了。
“安永先生，有什么事……”
“啊，我给你们介绍一下。”
杰克突然站了起来：
“这位是那边那位小说家藤本哲也的夫人多美子，漂亮吧，多美子！这位是金田一耕助先生，大名鼎鼎的私人侦探，是我住美国时的老朋灰。哈哈哈哈……”
杰克·安永本来就满脸皱纹，大醉之后脸上皱纹显得更多。但说着说着，竟然毫无意义地大笑起来。关于杰克的年龄。无人知晓。不用说他人，就连杰克本人也不知道。问他户口等在哪里时，他也装聋作哑地说不知道。
一听到私人侦探四个字，多美子暗暗地倒吸了一口气。
当金田一耕助意识到客厅里的人们都看着他时。竟然害羞得脸微红起来。
四
现在，客厅里的客人们已经明显地分为三组。第一组以木户奶奶为中心。包括有河崎泰子、山本三郎等。在整个客厅里、这一组最热火朝天，谈笑风声。
第二组是包括安永在内的外国人组，加上多美子被拉进来。对她那一口流利的英语。连金田一耕助也佩服得五体投地。
从这里可以看出，先时多美子通过鲁宾孙翻译，向玛卡丽特夫人寒喧的作法，可能是为了表示自己谦逊的美德。刚才杰克说多美子漂亮，这决不是夸张。但这个女人的美似乎美中不足，也就是羌的太合乎常规了，即使有一万个人说美吧，那她只不过是一般地美罢了。
那边的河崎泰子虽然不显山露水，却总是成为人们关心的目标。她与多美子的美似乎正可以两相对照。
再说第三组。作为中心人物的鲁宾孙夫妇，现在正处在非常为难的立场上。藤本哲也的两个妻子——离婚的妻子和现在的妻子出乎意料地在这里碰面了，而且两个人明显地互相抱有敌意，作为主人，对哪一方表示好感都不成。
“玛丽！”
鲁宾孙小声问道
“你给河崎小姐发请柬了吗？”
“没呀！”
玛卡丽特回答着，褐色的眼睛里浮现出不安的神情：
“杰姆！是不是谁搞的恶作剧啊？”
“就是恶作剧，也是不能问罪的恶作剧。到底是谁……”
“是杰克，一定是他。我最讨厌他了。”
话尽管这么说，但玛卡丽特仍为今晚能见到泰子高兴。
玛卡丽特同藤本皙也的新妻多美子交往还不足一年，而同泰子却曾作为邻居相处了两年多。鲁宾孙住的火柴盒般小巧美丽的房子紧挨着流行作家藤本哲也颇有气派的宅第，两家经过后院的木门可以互相往来。泰子曾向玛卡丽特请教过西洋菜和点心的作法，作为答谢，她也教过玛卡丽特夫人日语。
成为邻居不久，俩人就成了非常要好的朋友，由于玛卡丽特的请求，泰子还把她介绍给了木户奶奶。
所以，当泰子被藤本抛弃，不得不离开家时，最悲痛的要数玛卡丽特了。
虽然玛卡丽特和泰感信深厚。但她却不是感情用事的人，她知道多美子肯定会出席她家的告别宴会，就没给泰子发请柬。待到从横滨乘船出发还有一周时间，她想在这期间去拜访泰子，尽情地畅谈一番。
那么，到底是谁冒充自己的名义把泰子骗来了呢？
当多美子被杰克·安永强行拉走时，藤本哲也一时间竟傻呆呆地不知所为。他觉得自己的英语会话不象多美子那样外国人那一组里去。
此时，多美子正高兴地同外国人谈笑着，无形中这是对那边泰子的一种示威。如果是好脾气的丈夫哪怕听不懂他们的谈话，也要站在旁边，脸上作出微笑。然而，象藤本哲也这样虚荣心很强的人，却难以扮演这样的角色。何况离婚的—被自己抛弃的妻子还在那里，作为男人，难道不应该对她说点什么暖心的话吗？
藤本哲也是个出色的男子。他身高一米七五左右，体态匀称，不胖不瘦，太阳晒过的皮肤红里透黑，象抹了油似的润滑。总之，他是一个无可挑剔的潇洒男子，还是个红极一时的作家。
藤本哲也不喜欢泰子，是她太古板了。对这点，绿丘居民们深信无疑。藤本哲也既是流行作家，又是体育健将，而泰子却没有运动的细胞，她不爱和丈夫一起出去玩，却喜欢闭门读书。后来藤本哲也终于在高尔夫球场上发现了自己的知音，她就是多美子。
多美子是一个富有的贸易商的女儿。藤本结识她之后，便和泰子纠纷不断，但最后终于甩掉了死缠不放的泰子，而和多美子结了婚。
“好久不见了。怎么样？身体好吗？……”
井出清一以一副哲学家的派头端然而立，他嘴里叼着烟斗，不住地喷着烟，藤本哲也把他甩在外国人小组那里，慢慢地踱到木户奶奶这边来。
“好久不见了，你身体也……”
泰子闪动着美丽的眼睛笑道。
这家伙和自己离婚后反倒漂亮起来了……对此，藤本心里暗暗生恨。
“在报纸的广告栏上不时看到你的名字，知道你干得不错……”
和藤本离开之后，泰子一直写着小朋友们所喜爱的作品。
“哎，平平常常。”
泰子脸上流露出不置可否的微笑。正在这时。中井夫人在一旁开了口：
“藤本先生，这回泰子要搬回来，和木户奶奶住在一起，您看好吗？”
藤本显得有些吃惊，当他发现众人都注视着自己，顿时血往上涌，脸潮红起来：
“啊，啊，这……好，好……”
“好了好了！你并无权制止嘛！”
不知什么时候，多美子来到了藤本身旁，她娇艳地笑着：
“泰子小姐，好久不见了。身体好……”
“哎，谢谢。你也……”
泰子鼻梁上聚起皱纹，又露出那种妖精般的笑。
“夫人，请入我们这一伙吧。藤本先生，您也请……”
好管闲事的中井夫人想要在两个妻子中间斡旋，至少她觉得自己应该尽力缓解一下眼前的紧张空气。
“哎，好唯！”
多美子快活地应承：
“井出先生。请您也过来吧！我介绍您认识一下绿丘的名流们。”
井出仍旧叼着烟斗，不紧不慢地来到这边，这位颇负盛名的作曲家竟拙笨得象头公牛。
鲁宾孙夫妇互相交换了一下目光，似乎悬着的心放下了。这就平安无事了。想到这，老实厚道的鲁宾孙放心地长出了一口气。
可是，玛卡丽特夫人却不这样想。因为谁被假冒姓名也会感到不快，所以她不能象丈夫那样无所顾虑地放下心来。
何况她还知道他人所不知的，两个女人围绕藤本哲也的纠葛，这也成了她的精神负担。因此，当几个当事人凑到一起之后，她变得提心吊胆起来。对玛卡丽特来说，如果泰子和多美子互相疏远、冷淡，各在不同的组里度过这一晚上，那该是多么求之不得呀。
“怎么了？玛丽！”
看到妻子脸色不好看，鲁宾孙来到她身边，用本国语言小声问道：
“你还在为河崎小姐和多美子夫人的事烦恼吗？”
“不！没什么……”
玛卡丽特无力地微笑着，把头转向丈夫
“不知为什么，总觉得这屋子闷热闷热的……”
她皱着眉头，确实是一副因闷热头痛的样子。
客厅里确实闷极了。因为担心开窗吹进雨水弄湿客人们的衣物，所以只能关着。何况就是严严地关着窗户，潮气还是毫不留情地流进。进来的潮气被三十人的体温、呼吸烘得热乎乎的，难怪玛卡丽特夫人说头疼了。
可是，作为丈夫的鲁宾孙却清楚，妻子难看的脸色绝不只是关窗的缘故。
“玛丽”。
他体贴地轻轻拍着妻子的手。
“宴会就要结束了，河崎小姐和藤本夫人将微笑着互道再见，这样也就没什么了。你看，一切不都很顺利嘛！”
“是的。”
玛丽也振作起自己的精神，朝着丈夫笑了笑。
可是，实际上并不见得一切都顺利，这点很快就得到了证明。
夫妻俩刚说完话，在杰克·安永的提议之下，客人们跳起了舞，室内开始混乱起来。男人们烈酒下肚，说话都语无伦次，大吵大嚷。多美子、泰子虽然都有男客邀请跳舞，但两个人却都笑着拒绝了。
玛卡丽特夫人担心地把目光移向多美子和泰子，只见两个人正友好地并排坐着吃软冰糕，山本三郎和井出清一站在她俩旁边，大家都兴致勃勃地又说又笑。多美子的丈夫藤本皙也被中井夫人强拉硬拽，不情愿地和她跳着舞，大家似乎为他俩不协调的舞姿笑着。玛卡丽特夫人想什么也不会发生了。日本人性格恬淡，心胸宽广，大概对于离婚，再婚是不那么拘泥的。两个人不是正在友好地品尝软冰糕吗！
可是，就在这时，玛卡丽特夫人突然双眉紧皱，几乎就要惊叫起来，但考虑到今晚自己女主人的身分，总算强忍住了。可是那边的泰子，却失声地尖叫了起来。
大家的目光一下子都被引到了那里，只见泰子脸若素缟，多美子倒在她的脚下，激烈的痉挛使身体蜷曲成一团……
五
须臾之间，令人窒息的沉默笼罩了整个客厅。在场的人都目瞪口呆地低头看着多美子狂乱挣扎的样子。
开始时，连金田一耕助也以为是歇斯底里发作。因为歇斯底里症严重时，有时会引起类似瘸瘸发作时的症状。
也许多美子的丈夫藤本哲也也是这样考虑的。
“多美子！多美子！你怎么了？躺在这里多不象话，怎么不起来，快，快起来！”
他呆呆地站在多美子身边，满脸不高兴地申斥着。也许是在他人面前故作姿态，那语气丝毫体现不出对妻子应有的感情。
不知道多美子是否听见了丈夫的话，愈加激烈地痉挛象波涛一样摇动着她的全身，她紧紧地咬着牙关，齿缝里浅出火炙般的呻吟声。
“河崎！”
藤本虎视眈眈地望着已是路人的前妻：
“到底是怎么回事？是不是你和多美子吵架了？”
他咬牙切齿地说道。
泰子吃惊地睁大了眼睛，一时间茫然地望着哲也，突然，她好象终于醒悟了似地
“没，根本没吵……我们俩正在一起吃着软冰糕，可突然间多美子的冰糕掉到地下……”
可不是吗，漆布地板上，软冰糕正摔在那里，散成一滩。
金田一耕助恍然大悟。这时，只见作曲家井出清一跪在地上，从容地抱起了多美子的上半身。
“阿美！阿美！你怎么了？你平常从来都不这样，请挺起精神来！”
金田一耕助看了一眼多羌子的脸，不由得吸了一口冷气。多美子的脸已经变成青紫色，脖子无力地向一旁耷拉着，似乎已筋断骨折。
“喂！对不起。”
金田一耕助撩起裤裙，跪在井出旁边，用手捏住了多美子的鼻子。多美子憋得左右直伸，但终于张开了嘴。金田一耕助用手指往多美子喉咙里捅了捅，多美子哇地一声吐出了一堆脏物。
“哪位……快，快叫医生……”
金田一耕助一边让多美子一次又一次地吐着，一边断断续续地高声喊道。
金田一耕助话音未落，杰克·安永便飞也似地朝客厅门口奔去。
“喂！木下大夫的电话是一○六八号……”
木户奶奶在后面提醒道。随后她来剩金田一耕助身旁：
“这是吃什么中毒了吧？”
“我想是的。总之，请先找件东西把这软冰糕装好放着。再是，得把这位夫人放到安静的地方躺着……”
刚才已经吓破胆的台滨孙一直不知所措，听到金田一耕助的话，才猛然想到自己是宴会的主人。他用英语和客厅的主人商量了一会儿说：
“金田一先生，请抬到这边来……”
“喂！藤本君，干吗还呆着！她不是你老婆吗？你抬脚，我抱着头。”
听到是中毒之后，藤本哲也茫然若痴，呆如木鸡，在朋友井出清一的申斥下，他才慌慌张张地抬起多美子的脚。
多美子软如乱泥，好象死了似的。身体不时一抖一抖地抽搐着。藤本和井出抬着她，跟随鲁宾孙和客厅主人走出客厅。正在这时杰克·安永回来了。
“木下大夫说马上就到。再是，金田一先生，我还顺便给警察f丁了个电话。”
一听到警察两个字，人们中间又出现了新的不安。
“警察？”
中井夫人扯着嗓子叫了起来
“这么说，是有人给藤本夫人下毒了。……就是说，是一起投毒事件。”
“不，不，夫人，咱可没那么说！”
杰克。安永戏谴地说：
“金田一耕助尤生的脸止不是写着吗？哈、哈、哈、哈。”
安永此时此刻的笑，恐怕难免被议论为有失庄重。金田一耕助把地上的软冰糕和多美子的呕吐物分别取样放到了不同的容器里。他的行动似乎在证明安永的判断，愈加使人们感到恐怖。
河崎泰子经受住了眼前的考验。她意识到客厅里的人们都眼盯盯地看着自己，好象从自己身上寻找着什么破绽，但她泰然自若，没有露出慌乱与不安。
她呆呆地注视着多美子吐过的地方，仿佛全身的血液都已经凝固，但她的脸仍象妖精一佯迷人。山本三郎走到她跟前，似乎想说什么，但泰子默默地阻止住了他。
玛卡丽特夫人担心地从远处望着泰子。
过了五分钟左右，木下大夫赶到，玛卡腼特夫人立刻带着她去了患者躺着的地方，客厅里又重新罩上令人窒息、的沉默。大家都以自己的想法考虑着事件的起因，但却没有一个人开口讲话。
瓢泼大雨仍然倾泻不止，不时象机关枪似地拍拍地打着玻璃。关严门窗的房间里此时更加闷热，人们感到被勒住脖子似的憋闷。只有杰克·安永一个人还在悠闲自得地饮酒，
在妇女们的心中，他简直不如一个三岁的孩子。
山本三郎又走到泰子跟前，告诉她坐到椅子上，木户奶奶也小声地催促着她。
可是泰子却一言不发，只是使劲地摇着头。似乎她觉得保待多美子倒下时自己的姿态，是眼下需要履行的义务。
金田一耕助意昧深长地注视着泰子的举止神态。
几乎使人感到过了一年，木下大夫脸色难看地来到了客厅。客厅的主人和鲁宾孙夫妇也一起回来了，但藤本哲也和井出清一却没露面。
“木下大夫，怎么样？藤本夫人的病情……”
中井夫人一迭连声地抢着问。
“听说是哪位使她呕吐过，这种处置很得当，看来没有生命危险。”
“这么说，还是毒物……”
“大概是吃了番木鳖硷……”
木下大夫似乎感到憋闷，松了松领带：
“而且，据患者丈夫说，患者决不是自杀。这样，就得请警察侦破了。”
“警察吗，刚才已经打过电话了�
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