猛虎盟虽然可以算是一个‘贼窝’，可实际上这里并非真的就已经是大碗喝酒，大秤分金的共…产社会，事实上，猛虎盟是个联盟组织，这里更像是个微型的社会圈子。总舵，分堂，分舵各山寨，组成了一个封闭的社会圈子。怀荒城做为这个圈子的中心，其实很热闹。西城，就是怀荒连城的市场。
四条主街繁盛热闹，人流不息。诸式店铺林立两旁，甚至青楼赌坊也式式俱备，饭店酒楼茶馆更是应有尽有。
这座市场，其实就是专供猛虎盟自己人的消费之处，不但怀荒城里的近两万人都是在西城买卖。而且猛虎盟名下的一百多个山寨，好几万人口的需求其实都是多是由这里解决。山寨虽然抢劫为生，可他们多数情况下只是抢劫金钱珠宝。很多时候，其实连商贩们的货物也是不愿意要的。毕竟，货物携带麻烦，而且抢回去了还得销脏。而山寨出手货物是很麻烦的，并没多少实惠。山寨的人一来远离中原的边境城镇，二来也并不是都适宜方便进入边增城镇中。因此，猛虎盟这些人的生活所需要用品。吃穿用度等，多数情况下，还是靠着盟里组织统一采购回商品。然后大家再到西城来采买。
西城的市场，百货皆有，不过这些商铺其实都由盟中的上层瓜分占据，只有市场是盟中所有。其余店铺货物等。都是这些当家们的私有。拥有最多商铺的就是张晟，其次是裴增，然后是八大内堂堂主，然后是几个总管，以及外堂的诸堂主们。
西市的东门大街口，这里就是过去白马堂主凌云的势力范围，白马堂在这里建有怀荒第一酒楼白马楼。除了这栋酒楼，怀荒还有数家饭店酒楼茶铺。都是由白马堂经营。在怀荒的生意中，白马堂做为盟中最强力的外堂。因此也几乎独占了连城的饮食生意。凌云回到怀荒后，这些生意自然也就由他继续接手。白马堂的掌柜很懂饮食经营之道，特别是在凌云的府中，偿过得到凌云指点的厨子们做的美食后，便立即如获至宝般的从凌云这里把厨子们请去酒楼教授新菜品。许多来自后世的新式菜品、点心与烹饪的方法因此在白马楼出现，特别是有了从南边带来的龙舌茶和高鸡泊梨子酿后，生意顿时是异常火爆，反响激烈。
每天都是座无虚席，甚至预定已经排到了三天后去了。
白马楼是怀荒城中罕见的全木构建筑，楼高五层，而且是七栋连排，七栋房屋之间各层还用飞桥连接，七栋酒楼错落有致，中间围着一个很大的荷塘，还有水榭游廊穿于其间，可谓是别具匠心。酒楼一楼为大堂散座，放置约五十张大桌。而二楼起，则都是些包厢，特别是在临街的这一面，每个窗台前放置一桌，以屏风围隔。
此时，白马楼天字楼的五楼，宇文化及占据临街靠窗的绝好位置，左依右偎的搂着两个西域胡人歌伎饮酒，欢声笑语一片。
东门大街上，几骑驻停酒楼门口，酒楼里立即有小厮迎上前来牵马。
“你们下去吧。”宇文化及从楼下客人身上收回目光，手一挥，将两个妖艳的胡姬挥退。
片刻之后，一阵脚步声上楼。
“宇文公子，你等的客人来了。”酒楼的伙计在外面道。
司马德戡、杨威和裴礼三人进入包间，“宇文大郎倒是好兴致！”
宇文化及让座，待伙计脚步声下楼远去后，道：“今天白马堂天字楼五层我已经全包下来了，这里别无他人。”
裴礼一听，马上知道今天宇文化及请他们来绝不是喝酒这么简单。“出什么事了吗？”
“扬州刚刚传来的急信，元季瑶在送往大兴的路上，被人劫走了。”
“元季瑶，谁？”司马德戡一时没反应过来。
裴礼吸了一口冷气，“就是易风的女人。”
“易风的女人不是高家白发女和那个慕容蔷薇吗？”话说到这，司马德戡突然响起来，当初他们第一次遭遇慕容蔷薇时，他们曾经就追问易风和季瑶，他终于想起来了。这个元季瑶是易风本来的未婚妻，“那元季瑶不是一直没找到吗？易风来时还请晋王帮他寻找的。”
宇文化及摇了摇头，“不，其实晋王早就找到了元季瑶。围高家庄之前，晋王派我袭击了黑铁卫的一个据点时，找到了元季瑶。不过那时晋王还没有和易风相认呢，因此便让人送去大兴给左仆射杨素。”
“那后来。。。”
后来杨广虽然知道了季瑶是易风的女人，可人已经送出去了，因此也就没有告诉易风实情。谁知道，人送到半路，快到大兴的时候，竟然被劫走了。这个消息传回扬州后，让杨广很是火大。有迹像表明，劫走元季瑶的人并非太子的人，也不是什么江湖盗匪，很有可能是易风的人。
裴礼扯了扯胡子，“若真是易风所救，那这事可就不小。”若真是易风救走了季瑶，那首先就说明易风知道了杨广把季瑶送人的事情，另一方面。他知道了这个事实，却不直接找杨广当面对质，要求他把人带回来。却私自暗中出手劫人，这说明易风不相信杨广。
若仅仅是不相信还不算什么，杨广现在最担心的是易会会不会因为此事就跟他决裂，反目。
若易风真因此事而心怀怨恨，那对杨广可能就会是个很大的隐患。
宇文化及举杯一饮而尽，梨子酿虽然并非什么珍酿，可却有一股子特别的味道。长呼一口酒气，他道：“此事晋王异常关注，他下令给我们，让我们务必查清楚，元季瑶究竟是不是易风所劫。”
“若是易风暗中所为呢？”裴礼问。
宇文化及淡淡道：“若查明元季瑶真是易风派人所劫，那么就把易风带回扬州。”
“想带易风回扬州，只怕不容易，他现在身边可是几千号人马。”裴礼担忧的道。
“带不回活人，那就带他的尸体回去！”司马德戡冷哼一声。
裴礼伸手拿起酒壶给自己倒了一杯梨子酿，一饮而尽。叹道：“司马老弟，慎言。易风可是晋王的儿子，哪怕是私生子，那也是父子关系。我看此事还是得小心谨慎，最好是调查清楚之后再作决定，万不可匆促动手。万一到时做了，可晋王却又有反复，那里外不是人的可就是我们了。”
“你的意思是？”宇文化及问。他是杨广的特使，可对于这做决定的事情，他却难以决断。
裴礼沉吟道：“咱们先小心打探，注意切不可打草惊蛇，引起易风警觉。若季瑶不是他劫走的那自然是最好的，皆大欢喜。若真是他背着晋王劫走了元季瑶，那么我们就得动手了。不过先说好，这易风毕竟是晋王之子，也许今天晋王生易风的气，可说不准哪天又不生气了呢。因此，咱们切不可如司马说的一样硬来。最好是想办法把易风生擒，然后立即带回扬州，切记，决不可把他杀了。”
“或许我们可以和张晟他们合作。”司马德戡冷声道，“若是事情弄清楚确实是易风劫了元季瑶，也许我们可以试着和张晟合作，我们助他击败易风从掌控猛虎盟，而他则帮我们擒下易风给我们。相信，这个交易他会很愿意跟我们达成的。”
裴礼摇了摇头：“先不急着跟他们接触，莫要小看了易风，我们稍不小心，就有可能露了风声。最好是悄悄打探，等我们拿到了确切的结果之后，再来做决定不迟。若易风和劫人之事无关，自然就不了了之。若事情真是他做的，到时再来联络张晟也不迟。”
宇文化及并无主见，全依裴礼之意，“那我这就给晋王回复，将我们的打算报给殿下。”
“顺便把眼下猛虎盟的局势，还有凌云最近的种种举措，都一一详细奏报给殿下。”裴礼说完叹了一声，“这个易风不仅勇猛彪悍，这一路随他北上，到是更多的见识到此人手腕高超，翻手为云，覆手为雨，极具权谋，这样的人物，还真不希望和他站在对立的一面，但愿，他并没有因此过于自负而不自量力！”（未完待续。。）
第110章
（谢谢各位给木子送生日祝福的书友们，谢谢大家。）
离约好的半月之期还有三天的时候，好久没在怀荒城露面的窦建德、刘黑闼等数人回到了城里。凌云在白虎台上单独见了他们，询问结果。
“打探清楚了拔野固人的情况没？”数天前，凌云要派人出去寻找侦察拔野固人的踪迹，窦建德主动请战愿意前去侦察。凌云便将这一任务交给了窦建德，窦建德选了同是河北人的孙安祖、郝孝德、刘黑闼、张金称、王伏宝五人同行，凌云又从白马堂老部下里挑了几名长于侦察斥侯的兄弟给他们做引导。窦建德一出去就是七八天，到此时才回来，还一度让高伯魏征他们担心了一把他们是否出了意外。不过凌云倒是很相信窦建德他们，如此豪华的侦察小队，怎么可能出事。
凌云虽然有一支秘密人马在手，但对付来去无踪，最长于机动的漠北游牧骑兵，依然还是小心谨慎，毕竟这也是他的第一场战斗。一来就对上塞外骑兵，不得不小心谨慎。知已知彼，方能百点不殆。要对付这些游牧骑兵，首先就得摸清楚他们现在的落脚地点。
窦建德道：“这伙拔野固人之前分成了数伙，以百人为一伙，正四处劫掠奚人小部族，烧杀抢掠，嚣张至极。我们为了弄清楚他们的去向，因此多耽误了些时间。”
刘黑闼一旁补充道：“这伙人时而分散，时而汇聚。真的是来去如风，好多奚人小部族都措手不及，被他们屠杀一空。不过我们已经弄清楚了他们的几个临时营地。基本上每隔三五天，外出劫掠得逞后的拔也固人便会返回营地，存放占得品和补充休整。我们已经把这几个临时营地绘于地图之上，不知道有没有耽误了盟主的安排。”
凌云笑道：“没有，你们做的很对。倒没想到，这些拔也固人已经如此嚣张了，不但盯着怀荒城迟迟不肯撤去。居然还敢如此无视怀荒城，四出分散劫掠奚人。你们把他们的营地摸清楚了，这非常好。有了你们提供的地图。这次咱们的胜算又添了几分。”
“没有误事就好。”窦建德道，这次出去这么久，迟迟才回，他还担心误了凌云的安排。毕竟这是他主动请缨前去侦察。若是误了事。那可就没脸面对凌云了。他很清楚，这次对付拔也固人，对凌云的重要性。
凌云微笑着环视这一众河北豪杰，窦建德不用说，那是个很有想法的人。而刘黑闼虽然此时有些无赖样，但史书就记载刘黑闼最强的就是侦察，让他去出一趟侦察任务，那真是人尽其才。不过此时的刘黑闼。面对凌云的目光，却是有些忐忑。挤出一个有些僵硬别扭的笑容。他原来只是一个乡间游侠无赖儿，跟着窦建德追随凌云这位北方赫赫有名的白马银枪，心里确实还有些敬畏。
“这次大家都是表现出色，甚至超出我的预期，能够把拔野固人的营地准确的探出，相当漂亮。各记军功一次，来日一起论赏。”
几个都笑了起来，尤其是刘黑闼、王伏宝、张金称几人，将来赏赐多少是一回事，关键的还是得到凌云这位北方新崛起的英雄盟主的赏识。
“好了，大家也都辛苦了，今天就到这里，先回去休息吧。”凌云道。从他们的眼中看的出来，他们与自己间还是有些拘谨，他心里明白，不管是称兄弟也好作朋友也好，他还是猛虎盟主，他们是他的幕僚。
又赞赏了一行人几句，凌云也便让他们先回去休息。不过离去时，凌云还是送了每人一把新铸好的精制骑兵刀，另每人送了十两黄金。兄弟朋友归兄弟朋友，有功依然得赏。
送窦建德等人出门，他赶往东城军械坊，到了军械坊，只见马车不断的从坊内装载着满满的箱子而出，坊内也是一片混乱，充斥着木炭、铁水和汗水的声音。工匠头过来告诉他，一千把马刀已经差不多都完成了，明天之前所有的一千把骑兵刀都能交付。另外凌云要求的那些铁圈和铁钉也都已经打好，这些东西并没有什么特别要求，因此数量虽多，却并不算麻烦。“那些铁圈应当是保护马蹄的吧？”工匠头说出自己的猜测。
凌云向他竖起了大拇指，“没错，这就是马蹄铁。”
马蹄铁，没错，凌云让工匠们打造的就是马蹄铁。其实马蹄铁早就在西方发明了，只是中土并没有传播开来。不过马蹄铁虽然简单，可作用却是极大的。马蹄子上虽有一层角质层，可却容易磨损。尤其是战马，长期骑乘奔驰，对马蹄的磨损更加严重。一旦磨损过重，战马就废了。而装上马蹄铁后，就算磨损，也能随时更换新的蹄铁。同时，蹄铁还能加强战马的抓地力，甚至是增加了战马的威力，冲撞践踏的时候也威力大增。不过欧洲的马蹄铁比较轻，而且是凸起的。而凌云交给工匠打造的这些马蹄铁，却更重更平，也更耐用。
“这个怎么用？要拿钉子钉在马掌上吗？”赶过来的单雄信拿着新铸好的马蹄铁不解的问。
“当然！”
“这！”单雄信有些不敢置信，“那不会伤到马掌？”
“当然不会，其实马掌上本来就有一寸左右厚的甲壳，我们这钉子都是算好的，钉上去锁好蹄铁，却不会伤害到马掌。这样给马穿上鞋子，以后刀里火里，都能勇往无前了。”凌云笑着道，然后直接把自己的马牵来，拔也自己的短刀开始给马蹄子上马蹄铁。钉马掌其实不难，先把马的腿都绑在木桩上，然后一条腿一条腿的解开钉掌。拿锋利的刀子先把巴掌上的角质层削掉一层削平，然后再把巴掌用钉子钉牢就行了。
一伙工匠们都惊讶的看着凌云虐待他的马，本以为那宝马必然要废了。谁知，全过程里，那匹优良的战马并没有吃痛挣扎等反应，四个马蹄铁，前后花了不到一刻钟就已经全钉好了。钉好后，解开马，凌云牵着宝马走动着，穿上了鞋子的宝马有些微微不太适应，四只脚不停的倒来倒去，崭新的马蹄铁在石板地上发出叮叮铛铛的响声。
单雄信都有些看呆了，凌云笑着对一边的工匠道，扔几把刀子过来。
工匠不解，犹豫再三还是扔了几把破损的横刀过来，刀已经出鞘，就随意的扔在地上。凌云牵着马，直接从那走过。马蹄踏过破刀，发出锵锵响声，有一把本就破损的刀甚至被一踩两断。等走过去后，凌云再把马蹄子挨个提起来观看，一点事也没。
“太神奇了，以前只看到给马身上披铁甲，还从没听说给马蹄子也穿铁鞋子的，牛。”单雄信连连赞叹，“我要给我的宝马也穿上鞋子！”说完，迫不急待的赶去牵自己的爱马过来钉马掌了。
跟在凌云身边的高甲也是连连点头，目中异彩连连。他也是军伍多年，跟战马打了半辈子交道了，自然很清楚这马穿了这铁鞋之后对骑兵的提升。再加上先前他已经试用过的新式骑兵刀，他不由的感叹，凌云这个年轻的绿林好汉姑爷，竟然比他这个军伍多年的中年人还要更精通骑兵。
这个时候，突然有个学徒模样的人靠近凌云，悄悄的塞给他一张纸条，然后转眼就消失了。
“想见元季瑶，来西市德兴客栈。”
凌云望着那人消失的背影，有些犹豫不决的皱着眉头。
“怎么了？”高甲察觉到凌云的不对劲，问。
“你马上去调些兄弟过来。”凌云低声道。
“出什么事了？”
凌云把纸条交给高甲看，高甲看过立马低声道：“这也许是个陷阱。”
“也许，但也有可能这里真的有季瑶的消息。我必须去，不管我们也不能大意，你多调点兄弟围�