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一个边州有四十五万人口，真的是十分了得，但对于易风来说，怀荒一直缺人。
如今这四十五万余人口中，其中光是怀荒军队序列里，就已经超过了十万人，这些人完全是脱离生产的。而且这十余万人，还是怀荒最精壮的一批男子。剩下的三十来万人里，还有一半左右是妇女孩童和老人，剩下来不到十万左右的男子，却也都在各个矿场、作坊等工作。整个怀荒早就严重缺人了，甚至实际上，眼下的怀荒并不仅仅只有这四十几万人口。四十五万余口人是在籍人口，如今还有大量的人口是外来招募做工的，以及大量外来经商的，在怀荒的矿场、作坊、工厂里，大批的工人都不是怀荒籍的人。
总管府中，就有不少的官员们曾经向易风提议，说如今怀荒严重缺人，各个矿场、工坊都极需劳力，希望易风能暂时的停止军队的扩编，甚至是裁撤一部份营团，比如既然有了武州三军，那就没必要再保留一支数量庞大的镇戍军，把这些镇戍军裁撤下来，正好给极缺劳力的工坊们救下急。但是这个提议被易风毫不犹豫的拒绝了，如今的塞外有些风平浪静，甚至平静的有些过份。大家就都以为怀荒打了几次胜仗，那些突厥人怕了，不敢来招惹了。但易风却清醒的知道，突厥人不是怕怀荒军。如今的平静其实只是暴风雨来到来前的景象而已，大隋和突厥这两大势力的决战一触即发，双方都在握紧收拢拳头，最后最后的一博。这个时候，夹在两强中间的易风不得不行险拼命的招募扩编军队还来不及，怎么可能还会自除武装，裁撤军队呢。哪怕工坊那边缺口再大，他也得坚持武州军这边不松懈。
没有军队，怀荒的一切都只是空中楼阁，沙上城堡。
工坊缺人，产量会提不起来，钱会少赚，但那不是大问题。只要军队拉起来了，只要怀荒能守住不失，有的是赚钱的机会。
易风现在是派人四处去河北河东甚至是河南等地招募工人，甚至还派人去奚、契丹、霫等几族招募人手，条件开的很足，但效果也不是太好。只要大家日子过的去，谁也不愿意背井离乡，千里迢迢的到怀荒来。毕竟虽然如今怀荒的商人们的眼中，是个遍地黄金的宝地。但在许多普通百姓的眼中，还只是个没有什么印象的塞外蛮荒之地。
易风自己都缺人，房玄龄还想从易风这里借鸡生蛋弄人去怀安垦荒囤田。这就是事先没有摸清情况了。
不过易风对于房玄龄还是很想拉近些关系的，哪怕先增加些好感度也行。
转头思虑了一会，易风也从刚才的琴音中突然想到了另外的一个不错的解决之法。易风是没人，但不代表着别人没人。
看着房玄龄满脸失望的站在那里，易风笑着道：“不过，你的这个计划确实是不错，若是成功实行。对怀安和怀荒来说，这都是个双赢的合作。虽然我眼下也缺少劳力，但倒还有个变通之法。”
“还请易帅道来！”房玄龄急忙追问道。这个计划可是他花费了不少心血制订的。是他想要在怀安做出成绩来的第一步。他可不愿意出师未捷身先死，但凡有点转机他都要试一试的。
“妫州有大量可供开垦的耕地，这是最好的条件，有梧桐树就不怕引不来金凤凰。怀荒就是缺少这样富贵的可耕土地。所以一直以来才不得不依靠外运粮食供应。”
房玄龄在一边笑道：“怀荒虽然没有适合的耕地。可怀荒有几大盐湖。听说原来这些盐湖产量不高，也仅仅只是供应附近方圆百里而已。可自大帅掌控怀荒之后，却有了一手点石成金的手段，竟然能够把原来普通的池盐，提炼成受各地百姓喜欢，无数盐商们追捧的雪盐、冰盐，甚至连产量也是高的惊人，月产盐达到数十万石。如今不但塞外漠南，甚至就是河北河东。甚至是关陇河南等地也都大量购买易帅的坝盐，真真是不了得。更让某佩服万分的是，大帅发明的盐引开中法更是让人惊叹，让盐商们运粮食来怀荒，送到指定各城堡换取盐引，然后再自己到盐城去兑换坝盐，不但一举解决了粮食购买的问题，甚至还一举解决了粮食运输进来，以及食盐运送出去的问题。只是坐在怀荒，就有源源不断的粮食运进来，雪花花的坝盐运出去，真真是非凡手段啊。”
这些话并非是房玄龄的吹捧之语，而是真真实实的佩服。房玄龄仔细的研究过怀荒的盐换粮流程，越是了解的清楚，心里的佩服也就越厉害。在易风以前，还从没有听说过这样的方法，虽然说对一些紧俏商品，确实有以物易物的做法，可盐换粮，以及盐引形式，却是从所未有的。易风的盐引开中制度，轻松的让那些盐商们把粮食送到怀荒来，而且还按易风的要求运送到指定的各个镇堡中，替易风供应了粮，还解决了易风自己各城堡之间的粮食供应转运麻烦。而盐商们去盐湖兑换盐引领盐，更是让盐湖的盐产出后堆在仓库里就行，根本不需要额外的运送销售等麻烦。虽然这一切的关键还是在于易风手里有独特的池盐生产和提炼技术，但盐引开中制却是把这一优势发挥到了极致。
易风只是笑笑，这盐引开中制，好虽好，但不过是他从后来历史上顺手拈来之物，因此房玄龄赞扬的再好，他也没多少可自豪的。
不过他的新计划，倒确实和这盐引制有关联的。
“看来玄龄兄对于怀荒的盐引制很熟啊，如此倒正好省了我一些口舌。我的想法是这样的，妫州有地，却没人耕种，而怀荒无地可耕，但可以盐换粮，目前怀荒也缺人手，无法去妫州垦荒耕地。但是，那些盐商手里有人啊。”
易风点到为止，聪明的人总是一点即透。
房玄龄一下子明白过来易风的计划是什么了，现在盐商们为了得到品质极好极为热销的坝盐，不得已只能接受易风的盐引开中法，从遥远的江淮产粮地运输粮食来怀荒。虽然这里面依然有许多利润可得，但粮食运输，特别是远距离运输其实成本是极高的。特别是要把粮食运到怀荒来，从江淮到黄河，还有不错的水路可走，但过了黄河后，不论是从河东一路往上，还是自河北一路北上，水路已经不那么顺畅了，越往北，运输越难。尤其是出了长城后的妫州境内这一段，那更是艰辛。可以说，对盐换粮的盐商们来说，这样的运输中，运输费用反而比粮食成本更高。如果能降低运输成本，那贩盐的利润自然就能提升。
要解决运输成本很难，一般来说只有依靠大宗运输，这样才能降低些成本。可再大宗运输，降低的也还是有限。但若是盐商们直接雇人在紧靠着怀荒的妫州囤田垦荒耕种粮食，那么耕种的成本也许会比原来高些，但运输的成本却几乎是直线下降，从原来的千里运输，到不过几百里地，那之间的差别可就大了。
这就是易风想出来的办法，可以跟那些大盐商们合作，让他们到妫州去囤田。房玄龄没人，易风没人，可盐商们却肯定是有人的。
一般来说，那些前来怀荒换盐的大商人，基本上也都是些大粮商，而大粮商们本身也是些大地主，后面还有许许多多的地主一起合作。如此他们手上才有足够多的粮食，只有大批粮食的贩运，才能体现出贩粮的优势，得到足够的利润来。而地主们的手里，有田也有人。不但有佃户，而且一般还有大量的隐匿农奴。而且地主们往往也是一地的豪强头面人物，他们出面组织招募乡亲百姓们北上耕种的话，可比易风和房玄龄要强的多了。
历史上，明清时代也都实行着盐引开中法，盐商们运粮到边关换盐引，最后也都发展成了盐商们直接在边关附近组织人手进行商囤，用产出粮食换盐，省掉大量的运输成本。这是个有例可循的法子，易风直接拿来，但对于房玄龄来说，这又是一个从未想到过的办法。没有坝盐，也就没有盐引开中法，没有这个盐换粮，商人们也不可能会跑到北疆来进行囤垦，一切都是一环套一环。
房玄龄现在激动的有些发抖，他一下子就感觉茅塞顿开，前面的迷雾全打开了。
“易帅高明，在下感激不尽。”
“区区小事而已，更何况这对怀荒也是有好处的，这是三赢的合作。”易风笑着道。这确实是三方赢利的合作，如此一来，房玄龄的怀安县得到了人力来开垦田地，耕种粮食。虽然产出最后归盐商们所得，但盐商们在怀安垦田种粮，地租得要，田赋得交，而且人口多了，怀安自然也就繁荣起来了，政绩也就有了。而商人们得以就近怀荒附近垦田种粮，大大降低了盐换粮的成本，利润也自然上去了。在这个合作中，看似怀荒没有什么直接的好处，但实际不然。商人们在怀荒附近囤田种粮，这就使得怀荒的粮食供应安全大大提升，另一方面，怀荒南面的妫州兴奋起来了，自然也会对怀荒有大大好处，一来能增加怀荒的商品经济发展，二来还能为怀荒提供些劳力，甚至是给怀荒的男人们解决些娶媳妇的难题。
三方共赢，你好我好大家好。
“太好了，此事还请大帅主持牵线！”房玄龄兴奋的道，怀安的田地只有让盐商们来开垦才适合，怀安边疆之地，在这里垦田成本肯定要高于内地的，但对盐商们来说，垦田成本再就于内地，也要比从内地运输粮食到怀荒的成本低许多。不过这件事之前还没有人做过，但坝盐却是最关键之处，因此易风才是最有说话权的，由他们主持，盐商们自然更信任他。
“没问题。”大家都好的事情，易风当然也没有理由拒绝。
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第250章 李靖骑兵
房玄龄满意的告辞离去后，李靖被请入白虎堂。
李靖也是无事不登三宝殿，他一进入堂上，直接开门见山十分直白的提出了自己的请求。“末将欲从怀荒牧场购买两千匹战马，以装备大宁军镇兵马。”李靖是大宁镇将，大宁镇是个中镇，他这个五品中镇将辖兵八百。不过李靖到任时，大宁镇只有小兵三五个，幸好他自代州舅父韩洪和大哥李端那里借了二百家丁亲兵前来，才没成为个光杆镇将。前段时间易风率军在北方与铁勒人拼杀的时候，李靖却在妫州各地招兵买马。虽然大宁镇没有兵马留下，但大宁军镇还在，这里原来是易风所控制，后来设立妫、武二州之后，易风主动把长城关内的各镇戍、巡检等人马全都撤出关外。李靖一来，立即接掌了这些镇堡关城巡检，特别是大宁镇城和二龙城，这两处原本已经发展的不错，诸多商户入驻，又处于通往怀荒的必经大路上，因此极为热闹。李靖做为镇将，这两处也成了他的辖地驻兵之所，城里的商户们自然得按例给他每月上敬银子，李靖是统统来之不拒。不过李靖倒不是贪财之人，不过他也需要钱。
一来怀荒军待遇极高，使得李靖招兵的时候也不得不提高了许多待遇，大大超出了朝廷给的军饷，超出部份只能他自己想办法。另外，李靖来妫州，可不是来玩的，而是认准了明年的大战提前来抢位置好到时上战场立功的。因此。招募满了八百镇兵后，李靖并不满足，这次前来怀荒。李靖就是来购买战马，以及军械的。上次护送高浅雪和慕容蔷薇两人回怀荒，李靖亲眼见识到了留守怀荒城的武州军的精悍，以及那些令人羡慕的战马以及精良的军械铠甲。八百镇兵，加上自己的两百家丁，李靖现在手下有一千人马，也算是支不小的兵马。但这只是支新军。缺少器械和训练，真要拉上战场，肯定起不了什么作用。好在还有段时间隋朝和突厥才会开打。他还有时间训练兵马。对于训练兵马，李靖是很有把握和信心的。虽然此前他一直担任文职，可出身武将世家，十来岁的时候就已经可以跟舅父韩擒虎讨论兵法。还得到身为上柱国舅舅的称赞。自然说明他对于兵事还是有些把握的。
不过他虽然有训练之法，但打仗不光是靠训练有素就行的，犀利的刀剑长矛，坚固的铠甲，迅捷的战马，一样也是极为重要的。李靖有意想要练出一支精兵来，好让自己明年战场上一鸣惊人，因此这次直接就跑来怀荒。打易风买马买军械了。
“两千匹战马？”易风有些意外的打量着这位历史上未来的战神。此时的李靖才刚刚二十八岁，正是最英俊力壮之时。虽然出身武将世家，但却还从没有真正领兵出战过，不过却曾经在皇宫做过宫廷侍卫。虽然此前李靖基本上走的是文官仕途，十六岁做过长安功曹，此后做过宫廷侍卫、外任县令，以及出任大宁中镇将之前的兵部驾部员外郎，仕途一帆风顺。但易风知道李靖更大的才能还是在军事上，这不但是位名将，更是一位拥有优秀指挥才能的名帅，而且还是位兵法大家。但是现在，没有人知道李靖有这样的本事。
对于大宁镇将李靖一开口要两千匹战马，都感到惊讶。大宁兵才八百，李靖却要两千匹战马，这是要打造一支全骑兵的意图了。
魏征跟李靖也算相离，李靖也算是河东大儒文中子的记名弟子，说来和易风也能算是半个同学。魏征好心的提醒李靖，“药师兄，如今怀荒的战马可不便宜啊，而且要想练一支骑兵，并不是有马就行的。有好的战马还有好的兵，而且还得有充足的训练，此外，骑兵的消耗也是极厉害的，养一千骑兵的费用可供的上五千精锐步卒了。另外，有了战马和骑兵，还得有相应的骑兵装备才行，这骑兵装备可也比步卒装备贵重的多。”当然，他还有一句话没说，有人有马有装备，但也还得会训练，会指挥才行。就算是怀荒，如今易风编练了一万骑兵，可到现在这几营骑兵也都还没能完成全部换装，甚至连磨合都没完成，训练更是才刚开始。要想等到这几营骑兵有了真正的战斗力，还不知道得等到什么时候。怀荒军打了好几次大仗，但没有一次是由骑兵起到决胜作用的。这些骑兵更多的时候是战场支援、掩饰以及追击之用。
魏征看李靖是自己同学，好心提醒，希望这位关陇贵族之后莫要贪大才全，一下子就要把自己的兵变成骑兵。毕竟，大宁镇过去很重要，属于北疆重要的国门，但是如今，大宁镇之外是怀荒，大宁镇虽然从大宁关升格成了镇，但更多的这里成了一个收税的关口而已。大宁镇兵买些铠甲兵械训练一下，还是可以的。若是有钱，再买百来匹马，装备下那支家丁队伍，也还是不错的。可若是要把八百镇兵加二百亲兵全装备训练成骑兵，这却是有些太想多了。
在魏征看来，自己的这个同学身世好，仕途也顺利，其实做文官更有前途。在朝廷兵部再干几年，可以想办法再调到地方上做任州司马或者州长史，如此以后再回朝廷，说不定就能做个少卿，再过几年，也许还能做个侍郎什么。
“多谢魏兄提醒，这些某也都清楚，一骑兵可养五步卒，不过只要用的好，一个骑兵的作用却是大大超过五个步卒的。尤其大宁镇把守长城关口，紧邻塞外，一旦有警，步卒只能被动防守，可骑兵却能机动作战，可攻可守，尤其是对付那些塞外的突厥游牧骑兵，唯有骑兵才是王道。”魏征的好意丝毫不能改变李靖想要把自己的一千兵马全部打造成骑兵的想法。
毫无统兵经验的李靖这番话在堂上许多怀荒军将�