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特维兹说，「目前，我还没有任何这方面的想法。不过，似乎除了我们必须彼此协调，想办法成为最佳搭档之外，并无其他任何选择。」
「那也只有希望如此了，反正首先我必须克服对太空的陌生。你知道，这辈子我还未去过太空，议员。我只是只井底之蛙，这样比方不晓得是否恰当。
对了，你要来杯茶吗？我会叫管家替我们准备一些东西。据我了解，在我们出发前，尚有几个小时的空档。不过我不妨现在就去准备准备。需要的东西我都有。市长非常合作。她对这件计划的兴趣，很让我吃惊。」
特维兹说，「你已经晓得这件事了吗？你知道多久了？」
「市长是在——」詹诺夫皱起眉头回想了一下。「——两、三个礼拜以前来找过我的。我高兴得要命。而且现在又发现是你来当驾驶员之後，我更高兴了，好伙计。」
「两、三个礼拜以前，」特维兹有点发晕地重复了一遍。「那麽她的确早就准备好了。而我——」他讲不下去了。
「怎麽样？」
「没什麽，教授。我向来就有自言自语的坏习惯。这是某件你必须加以习惯的事，这一路上你得多多包涵。」
「一定，一定。」詹诺夫说着，就延揽对方走入餐厅，餐桌上早已由管家准备好了香喷喷的茶点。「相当愉快的一次会面，我是说，市长说，我们可以随自己喜欢，爱在银河中漫游多久就多久，而且随时可以动用『基地联邦基金』。当然，她也是指该花的才花。我当然也得一定如此。」他咯咯笑了几声，两手猛搓。「来来来，坐下，好伙计，坐下。这也许是我们最後在『特米诺』
吃的一顿餐点了。」特维兹坐下後，就说，「你有家室吗？教授？」
「我有个儿子。他现在是『桑塔尼大学』的一位化学师吧，我想。他走的是他母亲的那一行。她已经很久没跟我在一起了，所以你应该看得出我这个人一无牵挂和责任。我想你大概也没有——来。吃两片三明治，孩子。」
「对，也一无家眷。只不过有几个女人。来来去去。」
「对，对。这才轻松。免得麻烦。——没小孩吧，我猜。」
「没有。」
「好极了！你知道，我这人一向很幽默的。我承认，当初你走进来时，我吓了一跳。可是我现在越瞧你越顺眼了。我需要的，正是年轻——青春——与热情，再加上认得银河的航线。我们是要去找东西，你知道。去从事一项非常了不起的研究探索工作。」詹诺夫脸上虽然仍是毫无任何表情变化，可是他的语气却是非常活泼有趣的。「我不晓得你是否晓得这件事。」
特维兹眼睛一眯。「一项非常了不起的研究探索工作？」
「是啊。去银河中找寻一颗无价的珍珠，但我想却只有一点点线索。可是只要一旦被我们找到，那麽，孩子——特维兹老弟——你我两个就必定会留名青史了。」
「你所说的无价之宝——那颗珍珠——」
「并不是阿卡迪写的那个叫做『第二基地』啊！哈，难怪你听不懂了。」
詹诺夫头向後仰，做出即将大笑的模样，可是却只微微笑了半声。「没有再比这件事更蠢、更不重要的了，我敢保证。」
特维兹说，「既然你不是指的『第二基地』，教授，那你到底是在指什麽？」
詹诺夫脸色突然变得严肃起来，略带点歉意的说道，「啊，那麽市长并没事先告诉你罗？——这可有点古怪，你晓得。几十年来，我对执政当局一直非常不满，而现在贝拉诺市长却非常之大方——」
「对，」特维兹说时，尽量忍住不透出一丝揶揄的口气。「她是个面严心善的慈善家，可是她并未告诉我到底要去干什麽。」
「那这麽说，你对这次探索追寻的任务，可以说是一无所知罗？」
「对。很抱歉。」
「何必抱歉。没这回事。我只不过没说清楚而已。让我告诉你吧。你和我将要去找一个叫做地球的星球。」
10
特维兹那晚睡得十分不宁。
他一直想到自己在撞一座牢狱的墙壁，那座由老太婆贝拉诺专替他设立的监牢。可是无论如何也撞不破。
他已经注定被放逐，可是却一点办法也没有。她竟然不管他乃是「联邦」
的议员和公民，就这麽替他安排了这条死路。
而现在，这个叫詹诺夫的老学究，竟然告诉他，那个可怕的老太婆，早在几个礼拜前，就替他安排好这次流放了。
他这时才觉得他的确是个「孩子」。
他将要跟一名常叫他「好伙计」的史学家，到银河中去流浪，去找——地球？
搞什麽鬼？什麽地球？
他问了。当然要问！他当时一听就问了。
他说，「请问教授。我对你讲的不太懂；如果你不生气的话，可否用最简单的句子解释一下。什麽是『地球』？」
詹诺夫足足瞪了他有廿秒钟，才说，「它是个星球。最原始的星球。那个人类最早出现的星球，好伙计。」
特维兹瞪对方。「最早——第一次出现？从哪里？」
「从不知何处。这个星球，正是人类经过进化，由动物演变成为人类的地方。」
特维兹想了一下，才摇摇头说，「我实在搞不憧你在说什麽。」
詹诺夫脸上闪过一阵恼火的表情。他清清嗓子说，「以前，『特米诺』也没有人类。他们都是由别的世界移过来的。这你总该知道吧？」
「这我当然知道，」特维兹很不耐烦的说。他对老头子倚老卖老的态度非常不悦。
「好。这种情形就跟其他星球上的世界是一样的。这些星球都是在过去被发现出来的。然後人类才移居过去。即使『特朗多』也一样。它虽然成为银河中的大都会已有两万年，然而在两万年前，它并不是。」
「为什麽？两万年前它是怎麽样的？」
「空的！至少连个人都没有。」
「这简直很难想像嘛。」
「是真的。老的记录中有记载。」
「那第一批移居到『特朗多』的人类，是从哪来的呢？」
「谁也不能确定。就跟银河中的许多世界一样，他们都坚称自己早在混沌初开时，就已经有了人类和文明。而我们这些史学家却排斥这种说法，只想去思考『最原始的问题』。」
「那是什麽？我从未听过。」
「这我倒并不意外。这个问题现在并不是个很流行的历史问题，我承认，可是当年在银河帝国开始腐化败亡时，它的确曾在知识界引起广泛的兴趣。韩定也曾在他的回忆录中约略的提到过。就是探讨那个物种起源的星球以及它的位置。假如我们往回看，可以发现最接近现代的世界，它们的人类都是从较古老的世界移来的，而较古老世界中的人，也是从更古老的世界移来的，一直类推下去，最後就集中到一个世界——一个星球——上去了。也就是那个人类的发祥地。」
特维兹马上想到这个推论中的谬误所在。「难道说，物种原始的发祥地不会是一大群的星球吗？」
「当然不是。所有在银河系的人类，全是单一的物种。而单一的物种绝不可能从一个以上的星球上产生。绝不可能。」
「你怎麽知道？」
「首先——」詹诺夫两手交并思考了一下；他显然是想找到一种比较简单的讲法，好让对方一听就懂。「好伙计，我可以用人格保证我所说的话。」
特维兹马上鞠躬。「教授，我绝对相信你所讲的每一个字。那麽，就照你讲的，只有一个星球是物种起源的地方，可是却可能有几百个星球可能是这个起源的地方啊？」
「不仅可能，事实上是有。可是只有一个星球上的生物，进化成为所谓的人类。」
「而你打算去找寻它？」
「我们打算去。这就是我们的任务。贝拉诺市长全安排好了。你将驾驶我们的太空船到『特朗多』去。」
「去『特朗多』？它并非物种起源的那个星球啊？你刚刚不是才说过的吗？」
「当然。特朗多不是。地球才是。」
「那为什麽你不讲，要我驾太空船到『地球』去呢？」
「我没讲清楚。『地球』只是个传说中的名字。它经过古老的神化渲染，已经变得神圣不可侵犯了。『地球』这个名字的本身，它的意义我们无法肯定，可是单讲『地球』这两个字，却足以代表一长串的解释——『乃是人类起源的星球』的说法。然而银河系中，究竟哪颗星球才叫『地球』，却无人知道。
」
「那麽是否到了『特朗多』就可知道呢？」
「我只希望能从那里找到资料。『特朗多』拥有『银河图书馆』，全银河中最大的一座。」
「显然那座图书馆，早已被那些想找同样答案的人给翻遍了。」
詹诺夫沉思地点着头。「对，不过也许并不彻底。我对这个『物种原始问题』所做的研究，远比『第一银河帝国』其他的学者还要超前了五百年。所以等我去看那些古老的记录时，也许了解的程度会比其他人要更深入，你明白吗？我对这个问题已经思考了很久，所以现在已经找到了一种可能行得通的办法。」
「你把这些话都跟贝拉诺市长说了嘛？我想她一定很同意吧？」
「同意？好伙计，她乐死了。她说，在『特朗多』一定可以找到我的答案。」
「毫无疑问的，一定的，」特维兹喃喃吐了一句。
这也正是那天晚上他辗转反侧，难以成眠的主要原因。贝拉诺逼他去找「第二基地」，却同时派詹诺夫去找「地球」，以掩护特维兹的真正的目的。由於「地球」在银河中已经成为一个传奇，根本不晓得在哪里，所以用这个藉口，他们就可以在银河中乱逛，而不令人起疑。他对市长的深谋远虑不能不感到佩服。
可是为什麽要去「特朗多」呢？去干嘛？一旦抵达「特朗多」，詹诺夫显然只会一头钻入「银河图书馆」中，从此再不出现。看到汗牛充栋的书、影片、录音、录影，还有无数电脑整理资料，他怎麽会舍得离开呢。
何况——再说——
艾柏林在「谬尔时期」也曾去过「特朗多」。故事是说，他在找到「第二基地」的位置，还未来得及揭发之前，就死了。後来阿卡迪．达蕾也找到了「第二基地」的位置。然而她所找到的这个位置，却是在「特朗多」上，随後而来的一场小战争，就在「特朗多」上爆发，「第二基地」的巢穴以及潜伏份子，终被消灭了。而既然「第二基地」的真正大老巢在哪里，现在不可能再有人知道，去「特朗多」还有什麽用？如果真要找「第二基地」，去哪里都比去「特朗多」有用。
再说——
贝拉诺还有什麽计划，他并不清楚，可是他实在没兴趣去服从她。贝拉诺听说他们要去「特朗多」，就很乐？乐她个鬼！如果贝拉诺想要他去「特朗多」，他就偏不去！——去哪里都可以。——就是不去「特朗多」！走着瞧！
想到这里，他才终於好不容易地坠入无梦的睡乡。
11
在逮捕了特维兹的第二天，贝拉诺市长享受了非常美好的一天。她甚至连甜点心都吃得过量了；而且这件不愉快的事，她也未跟人提起。
然而不管怎麽样，她晓得「议会」迟早会从惊吓和瘫痪中恢复过来，对她展开弹劾的。她必须预做准备，行动要快才行。所以，她把其他事全搁到一边，专门去办特维兹的事。
当特维兹和詹诺夫正在讨论有关「地球」的时候，贝拉诺也正跟康柏议员坐在「市长办公室」里。等他在她对面坐好了之後，她就又赞美了他一次。
他比特维兹的个子要矮小，年纪要大两岁。两个人都是新当选的议员，年轻，有冲劲；大概这也是两个人会凑在一起的主因，否则以他们截然不同的个性和脾气，是绝对扯不在一块的。
特维兹似乎总显得很激进，紧张，而且气势旺盛；康柏却正好相反，只露出沉静的自信。也许那是因为他有着金发和蓝眼的关系吧，这在「基地」上，并不多见。金发和蓝眼，奇Qīsuū。сom书令他表现出一种女性的细致，使他（贝拉诺想道）远没有特维兹令女人倾倒。
他并非一只「花蝴蝶」。老老实实地跟着他太太过日子，而且直到现在尚未登记「生子志愿表」，也从未与第二名女子有染。这些地方也跟特维兹完全不同。特维兹换女伴就跟换他的长袍一样勤快。
对於这两位年轻议员的一举一动和私生活，柯代尔主持的「安全局」很少有不清楚的。现在，柯代尔也坐在市长办公室的角落上，听市长和康柏交谈。
贝拉诺说，「康柏议员，你为『基地』尽到了很好的服务，但很不幸的是，我们却无法在公开的情况下来表扬你。」
康柏笑了笑。他有着洁白整齐的牙齿，贝拉诺看了很觉羡慕，她不晓得是否从「西里厄斯区」长大的孩子和居民，都有这样好的牙齿。然而柯代尔却曾经告诉过她，根据他的调查，似乎找不到明显的证据。
康柏说，「只要你知道，就够了。」
「我知道，而且永远也不会忘记的。但我也必须先强调，这并不是说，你的责任和义务已经履行完毕了。既然你已踏上一条艰难复杂的道路，你就必须继续走下去。我们要对特维兹这个人更了解一点。」
「我已经把知道的全说了。」
「这也许只是你个人的认为吧。不过这点暂且不谈，你认识一位叫做詹诺夫．佩罗拉特的人吗？」
康柏皱眉想了想。「也许见了面我会认识，可是这个名字我一点印象也没有。」
「他是个学者。」
康柏嘴角一撇，露出轻蔑，口气中却听不出来。「喔？」倒好像认为市长以为他会认识学者，才是件意外的样子。
贝拉诺说，「詹诺夫是个很有趣的人，一心就想到『特朗多』去瞧瞧。特维兹议员会陪他一起去。好，既然你是特维兹的好友，你认为他会老老实实的去『特朗多』吗？」
康柏说，「假如你硬逼特维兹登上一艘航线已经固定，指向『特朗多』的太空船，他除了去以外，还能有何选择？你总不至於会认为他临时抗命，不听指挥吧？」
「你不懂。他将和詹诺夫两个人独自在一艘太空船上，而且太空船是由他驾驶的。」
「你是想问，他会不会自动自发的去『特朗多』？」
「对，我就是问的这个。」
「市长女士，叫我怎麽讲？我怎麽能对他的行动摸得清楚？」
「康柏议员，因为你和特维兹走得很近。你知道他晓得而且相信『第二基地』存在的事实。虽然以我个人的看法，『第二基地』早在阿卡迪时代即已被摧毁了。难道他没告诉过你，到底他的这种理论是哪来的？究竟他是如何发现的吗？」
「没有，市长女士。」
「你认为他能发现吗？」
康柏呵呵笑了两声。「可是我也认为『第二基地』早被阿卡迪．达蕾摧毁了呀！我相信她的故事。」
「真的吗？如果真是如此的话，为什麽你还要出卖你朋友呢？假如他只是在寻找一样并不存在的东西，他的理论又可能对谁有害呢？」
康柏说，「并不是单单有害无害的问题。他的理论虽然微弱，可是却也足以动摇『基地』的人心，把怀疑和恐惧的种子散布在『特米诺』上，适足以影响『基地』在银河称霸，以及重建『第二银河帝国』的神圣使命。而且，最重要的，也会影响『联邦』的领导政权，使其动摇。也就因为如此，你才会不顾一切的在议会上把他逮捕，而且打算私下把他流放到外太空去；在未经公开审判之前。为什麽你要这麽做，市长，我能否请问？」
「我是否可以这麽说——因为我觉得他讲的话有�