“欧？”市长迟钝的说。“我们面对着一场革命吗？”
“让他们去嚷嚷吧。这会使他们感到好过些，而我……我会躲开些。我想，我可以借助公众意见吧？”
“我想你可以。特别是特米洛斯以外的。特米洛斯以外没有任何人关心一个迷途的议员发生了什么。”
“我关心。”
“啊？有什么消息吗？”
“Liono，”市长说，“我想知道关于Sayshell的事。”
“我不是一本长了两条腿的历史书。”Liono Kodell笑着说。
“我不想知道历史。我要知道真相。为什么Sayshell是独立的？……看它。”她指向全息地图的代表基地的红色，在那里，深入内旋臂之中，有一个袖珍的白色。
Branno说，“我们几乎包围了它……几乎吸了进来……然而他是白的。我们的地图甚至没有显示出它是一个忠实粉红色表示的盟友。”
Kodell耸耸肩。“它不是一个官方的忠实盟友，不过它从来没有烦扰过我们。它是中立的。”
“好吧。那么，看这儿。”又一次触动控制。红色明显的扩展了很远。几乎覆盖了半个银河。“那，”Branno市长说，“是谬尔死时的王国。如果你在红色中细看，你会发现Sayshell联盟，这时已经被完全包围了，不过仍然是白色的。它是唯一的一块被谬尔给予自由的被包围的领地。”
“它仍然是中立的。”
“谬尔从来没有对中立表示过尊重。”
“不过在这一事件上，他看起来不一样。”
“看起来是。Sayshell得到了什么？”
Kodell说，“什么也没有得到！相信我，市长，如果我们什么时候想要她，她就是我们的。”
“是吗？然而出于某种愿意，她现在仍然不是我们的。”
“没有要她的必要。”
Branno靠向她的椅子，把手挥向控制纽，将银河关暗。“我想我们现在就需要她。”
“什么？市长？”
“Liono我派那个愚蠢的议员到宇宙中作为避雷针。我感到第二基地会认为他比以前更加危险而认为基地自身是较小的危险。闪电会打击他从而为我们指出它的源头。”
“是的，市长！”
“我的意图是他到特伦多腐败的残骸上去摸索在图书馆里残留的……任何东西……并且搜索地球。那是一个世界，你记得，那些烦人的神秘主义者告诉我们那是人类起源的地方，虽然这件事，几乎不可能是真的。第二基地不会相信这真是他会去干的，他们会去找到他真想去寻找的。”
“不过他没有去特伦多。”
“没有。相当出乎预料的是，他去了Sayshell。为什么？”
“我不知道。不过请原谅我这只以怀疑一切为责任的老侦探犬，告诉我你怎么知道他和那个佩罗拉特已经去了Sayshell。我知道康柏汇报了这些，不过我们能相信康柏多少呢？”
“超空间中继器告诉我们康柏的飞船确实在Sayshell行星上着陆了。”
“毫无疑问，不过你怎么知道特维兹和佩罗拉特已经去了呢？也许康柏是因为自己的原因去了Sayshell而根本就不知道……或者不关心……其他人在哪里。”
“事实上，我们在Sayshell上的大使通知我们说我们把特维兹和佩罗拉特塞进去的那艘飞船到达了。如果没有这些消息我是不会相信飞船到了Sayshell上。而且，康柏报告说已经和他们交谈过，如果他不可信，我们还有其他的报告证明他们在Sayshell大学，在那里他们和一个没有什么特殊的历史学家进行了讨论。”
“所有这些，” Kodell温和的说，“没有一样通知我的。”
Branno嗤之以鼻。“不要感到被踩着了。我亲自过问这件事而且现在这些消息都告诉你了……而且没有任何延误。最后一条消息……刚刚才收到……是从大使那儿来的。我们的避雷针正在行动。他在Sayshell行星上停留了两天，然后离开了。他向另外一个行星系去了，他说，大概10秒差距。他向大使给出了目的地的名字和银河坐标，大使把它们传给了我们。”
“有什么从康柏来的确认消息吗？”
“康柏的关于特维兹和佩罗拉特离开Sayshell的消息比大使的到得还早。康柏还没有确定特维兹要去哪里。不过他大概会跟上去。”
Kodell说，“我们没有得到这种情况为什么会发生的情报。” 他向自己的嘴里扔了一颗含片冥想地吮吸着。“为什么特维兹到了Sayshell？为什么他又离开了？”
“让我最疑惑的问题是：哪里？特维兹正向哪里去？”
“你已经说了，市长，没有吗，他向大使给出了目的地的名字和坐标。你是否暗示他向大使撒谎？或者大使向我们撒谎？”
“即使假定所有的人都说的真话，而且没人犯错，那个名字也使我感兴趣。特维兹告诉大使他准备到盖娅去。那是G…A…I…A。特维兹非常仔细的拼出来。”
Kodell说，“盖娅？我从来没有听说过它。”
“真的吗？这不奇怪。” Branno用手指向原来是地图的空中。“这屋子里的地图上，只要注意一会，我可以找到每一颗星……想象上……绕着一些有人居住的世界旋转，还有一些著名的无人居住的星系。超过3千万颗星可以被标记出来……如果我正确的操纵这些控制的话……一颗颗，一对对，一群群的。我可以用五中不同的颜色标出它们来，一次一种和全部。我所不能做的是在地图上找到盖娅。从地图上看，盖娅根本就不存在。”
Kodell说，“即使地图可以显示每一颗星，还有1万颗它没法显示。”
“对，不过那些没有显示的星缺乏住人的行星，为什么特维兹要去一个没有住人大行星呢？”
“你试过中心电脑吗？它有银河中所有3千亿恒星的列表。”
“曾有人告诉我它有，不过真有吗？我们都知道得很清楚，你和我，有很多住人大行星躲过了我们所有地图的列表……不仅仅是在这间屋子的地图上，甚至在中心电脑上。盖娅显然是它们之中的一员。”
Kodell的声音保持镇定，甚至有点哄的味道。“市长，也许没有任何值得关心的事。特维兹也许是去打野鸭，或者他向我们撒谎，根本就没有叫盖娅的星……甚至在他给我们的坐标区根本就没有任何星星。他只不过是想甩掉我们，。电子书现在他遇到康柏，也许他猜到他被跟踪了。”
“怎么才能甩掉我们呢？康柏仍然跟着。不，Liono，在我的脑海里认为有另一种可能性，一种带有极大的可能给我们带来麻烦。听我说…… ”
她停顿了一下说，“这间屋子是屏蔽的，Liono。知道吗。我们不能被别人偷听，所有你可以畅所欲言。我也一样畅所欲言。”
“盖娅被找到了，如果我们接受这个消息的话，距离Sayshell联盟10秒差距，所有它属于Sayshell联盟的一部份。Sayshell联盟是银河中一个被仔细探索过的部份。它的所有星系……住人的或者不住人的……都有记录，而且住人的有详细的记录。盖娅是一个例外。是否有人居住，没有任何人知道；它不在任何地图上。而且Sayshell联盟对于基地保持了一种特殊的独立地位，甚至对于谬尔的前王国也是如此。它从银河帝国衰亡起就开始独立了。”
“这些都意味着什么呢？” Kodell谨慎的问。
“确实，我得出的两个结论肯定是相互联系的。Sayshell容纳了一个丝毫不为外人所知的行星系，而且Sayshell是不可触动的。这两者不可能是独立的。不管盖娅是什么，她都在保护自己。看起来除了极为接近的地域外，外界没有任何关于它的消息，而且它保护着这一地域不被占领。”
“你在告诉我，市长，盖娅是第二基地所在地。”
“我在告诉你盖娅值得调查。”
“我可以提到也许这个理论很难解释的一个古怪的问题吗？”
“请。”
“如果盖娅是第二基地，而且，如果，在几个世纪中，它已经对入侵者保护了自己，又把Sayshell联盟作为自己的一个深广的盾牌来保护，而且它甚至于防止使自己的存在泄露到银河中……那么为什么这所有的保护突然间就完全消失了呢？特维兹和佩罗拉特离开特米洛斯，即使你建议他们到特伦多去，他们直接毫不犹豫的到了Sayshell，现在又去了盖娅。
更有甚之，你可以考虑盖娅而且仔细考察它。为什么你没有在某种程度上被阻止去做这些事？”
Branno市长很长时间没有回答。她的头低下，灰色的头发在光线下暗淡闪着光。然后她说，“因为我认为特维兹议员在某种程度上打乱了一些事情。他做了或者正在做一些事情—
在某个方面危害了谢东计划。”
“那决不可能，市长。”
“我认为任何事情和任何人都有它的缺陷。即使是哈里。谢东也肯定不是完美无缺的。在计划中一定有某处存在缺陷，而特维兹偶然发现了它，可能他自己都不知道他已经发现了问题。我们必须知道发生了什么，我们必须在事发地点。”
最后，Kodell看起来很忧郁。“市长，不要自己作出决定。我们不想在没有足够考虑的情况下作出行动。”
“不要把我当傻瓜，Liono。我不时去开战。我也不是要派一个远征舰队登陆盖娅。我只是想要到事发地点—或者在附近，如果你认为这样更好的话。Liono，给我找出来—我不愿去找战争部门，它们经过了120年的和平肯定已经死板到了可笑的地步，而你好象对这一点也不在意。……有几艘战舰驻扎在Sayshell附近。我们能够让他们的行动象是日常调动而不向是紧急动员吗？”
“在这和平时期，我确信没有几艘船在附近地区。不过我或去找到它们的。”
“即使只有2到三艘就足够了，特别是如果其中之一是超新星级。”
“你要它们做什么？”
“我要它们尽可能向Sayshell靠近—不要制造事端—而且我希望它们能够靠的足够近可以相互支援。”
“这些都是为什么呢？”
“灵活性。我希望如果必要的话可以进行打击。”
“对付第二基地吗？如果盖娅可以使自己对谬尔保持隔离并不被触动，那么现在它必然可以抵挡住几艘船。”
Branno说，眼里带着战争的火花，“我的朋友，我告诉过你没有任何人任何事是完美无缺的，即使是哈里。谢东。当建立他的计划的时候，他不可能不局限于他那个时代。他是一个帝国主义衰亡时期的数学家，那时技术也逐渐消亡。这使他没有筹集足够的资金来使他的计划得到先进技术的支持。例如重力技术，完全是一种他可能根本就没有想到过的新的发展方向。而且还有其他一些进步。”
“盖娅可能同样会有进步。”
“在隔绝的状况下吗？别了。在基地联邦内有10的16次方的人口，这些人为我们的技术进步作出努力。一个单一的隔绝的世界根本就无法相提并论。我们的战舰是先进的，我要和它们在一起。”
“对不起，市长。你说什么？”
“我要亲自出马到我们在Sayshell边境集结的飞船上。我希望亲自看到情况。”
Kodell的嘴打开了好一会儿。他吞了一口唾沫，在这么做的时候发出了明显的声音。“市长，那—不明智。”如果曾有什么人作出一个有力的评论的话，那么Kodell就是这个人了。
“明智与否，” Branno凶狠的说，“我要这么干。我厌倦了特米洛斯和它无穷无尽的政治斗争，它的混战，它的结盟和分离，它的背叛和更新。我已经在它的旋涡中心呆了不得7年了，我想做一些别的—不管什么。离开这里。”她朝一个随机的方向挥动着手，“整个银河的历史可能要改变了，我要参与这一过程。”
“市长，你根本就不知道这些东西。”
“那谁知道，Liono？”她僵硬地站起来。“一旦你给我带来我所需要的关于飞船的消息，一旦我做好在家里保持这些蠢事运转的布置，我就会走。……而且，Liono，不要尝试任何方法使我放弃这个决定，否则我就抹去我们的友谊打垮你。我确实会这么干。”
Kodell点头说，“我知道你可以，市长，不过在你决定前，我可以请求你在考虑一下谢东计划的力量吗？你所要干的也许是自杀。”
“Liono，我从来没有害怕那些。关于谬尔已经错过了。他是超出期望的—当有一次没有期望到时就意味着又一次失败的可能。”
Kodell叹息了一声。“好吧，那么，如果你已经决定了的话，我会用自己全部的能力和完全的忠诚来支持你。”
“好。我再一次警告你最好这些话是出自你内心的。记住这些吧，Liono，让我们向着盖娅，前进！”
第十五章 盖娅的太阳！
Sura Novi现在走进了带着她和Stor Gendibal通过经过精心计算的跳跃而飞跃无数妙差距的较小而老式的飞船的控制舱。她显然到过紧凑的清洗间，在那里油，温暖的空气和最少的水已经清洗了她的身体。她用一件长袍裹着自己，用一种紧张的谦虚态度紧紧地将长袍按在自己身上。她的头发是干的，然而确绞在一起。
她低声说，“主人？”
Gendibal从他的图表和计算机上抬起头。“什么事，Novi？”
“我很悲痛……苦恼……”她顿了一下然后慢慢说，“我很抱歉打搅了你，主人”（然后她有躲闪着继续说） “不过我正因为丢失了衣服而苦恼。”
“你的衣服？” Gendibal不明白的看了她一会儿然后在一阵后悔的感觉中站了起来。“Novi，我忘了。它们需要清洗，现在正在去污间。它们已经清洗，干燥，折叠了，所有的都好了。我应该把它们拿出来放在能看得见的地方。我忘了。”
“我并不想…… ”（她低头看着自己） “冒犯。”
“你没有冒犯，” Gendibal高兴的说。“看，我答应过你当这些都结束的时候我会让你拥有一大堆衣服……崭新的而且是时髦的。我们离开的太紧急了我没有来得及带东西，不过，事实上，Novi，这儿只有我们俩，我们要在这么近的一个地方呆上一段时间，没有必要这么……这么……太注意…… ” 他含糊的做着手势，注意到她眼睛里流浪出的恐惧，想：嗯，她毕竟只不过是一个乡下女孩，有她自己的标准；大概不会反对任何不恰当的事……不过必须穿着衣服。他感到自己很惭愧，高兴她不是一个可以感觉到他的想法的“学者” 。他说，“要我把你的衣服拿给你吗？”
“欧，不，主人。不用你去……我知道它们在哪里。”
当他再看见她时她已经穿戴好了而且梳好了头发。她表示出明显的害羞的神色。“我很惭愧，主人，举动这么不…得体。我应该自己找到它们。”
“没关系，” Gendibal说。“就你来说已经做得够好了，Novi。你掌握学者的语言非常快。”
Novi突然笑了笑。她的牙齿有一点不平，不过那得到表扬后变得明亮而甜美的脸上的表情掩盖了它，Gendibal想。他告诉自己是因为这所以他比较愿意表扬她。
“当我回去时，Hamish人会看不起我，” 她说。“他们会说我是一个用词古怪的人（word…chopper） 。这是他们称呼那些说话古怪的人。他们不喜欢那些。”
“我怀疑你会回到Hamish，Novi，” Gendibal说。“我确信你一定会仍然呆在一个复杂的地方……和学者们在一起，……当这些结束的时候。”
“我很愿意，主人。”
“我希望你不介意叫我‘Gendibal发言人’ 或者……不，我看你不会，” 他说，作为对她反对的表情的反映。“那么，好吧。”
“那不合适，主人。……不过我能够问一下什么时候结束呢？”
Gendibal摇着头。“我一�
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