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秋高气爽的时节里即便是夜晚也不像关内的南方那样几乎完全漆黑，队伍在不依赖火把的情况下展开行军也没有遇到太大的障碍。
在海州被俘虏的几千幼儿们站在颠簸的马车上跟着队伍沿着大道前进，不听话的幼儿任何哭喊甚至私语都会遭到跟在车辆后面负责看管的人直接以行动进行的呵斥：撬开嘴，堵嘴。还有些基本没有沟通能力的三岁以下婴儿，则由刚刚组建的专门队伍负责。把这些数量并不多的婴儿直接背在身上的竹篮里，或者以粥类及动物奶喂养，又或者换尿布。总之婴儿的大多数哭闹往往同饿，困，尿这三件事有关。其他的无因由的哭闹则由粗通巫医魔术的人负责安抚。这些让一些幸存的满州幼儿及跟随队伍的辽东汉人在见识到了新朝主力部队的恐怖与暴力之外也感受到了这支队伍耐心，负责，有所底限的一面。
“你以前当过巫婆，也在队伍上这么久，自然知道讲不出个所以然的鬼神之说我们是不信的。那可讲讲这做简单的法术就能让这哭闹的婴儿不哭的原因？”亲卫连的宋子悦饶有兴趣的向一名以前当过巫医的人低声的问道。
“当年师傅就是这样教的，当初我也不知道根本原由在哪里。现在想起来，所谓巫术大概就是一种心理暗示的作用。拥有一个神秘而令人敬畏的扮相，然后神神秘秘的施展一些魔术，比如把这小米倒在有暗孔的碗里，魔术的时候漏在袖子里。那哭闹的婴儿见了一会觉得好奇，二会觉得害怕，引起人自然的警惕和自保反应就会安静下来。所谓民间一些某某某事能止小儿夜啼的说法想来也大抵如此。”那个在队伍里懂得一些医术过去曾经干过巫医的一名中年女子也低声回答道。
夜色中，规模庞大的队伍在苍茫的原野与麦田中前进，并没有忘记时不时的派出一些侦骑游骑在临近的地方搜索残敌打探消息。外围的队伍连续检查了不少山脚下平原内的村庄，没有发现什么异常。据说两蓝旗乃至两红旗散步在辽阳周遍以及从海州城逃出来的人都聚集到辽阳城乃至盛京去了。
这些天来在辽东的作战让战士们都知道满人的传信与警戒体系是多么的完善，因此没有人赶放松。
队伍从午夜开始不做任何小休息或者大休息，展开连续的急行军甚至部分时候小跑着向北前进。路途上再也没有什么敢于靠近队伍的敌人。天亮的时候即便是活跃在这辽东心腹地区一带的满州游骑看到这不远处如怪物一般的热气球就再也不敢靠近了。就这样连续十五个小时的急行军，六个旅的大部队终于赶到了距离辽阳城不远的地方。
第425章 进攻辽阳（）
辽阳城在东北的少数民族中具有非同寻常的意义。这座城池自辽代立国后不久就开始建立。辽国，金国，乃至现在的满州都曾以其为整个关外东北少数民族政权的政治中心，其实也是经济中心。城墙高达十米有余，城周长达十六里。比关内不少省会府城也毫不逊色之。城内不少宫殿之类的政治建筑更是关内的府城所少有的。
最初的警讯传来之后，驻守在辽阳附近的正红旗五万多居民不得不退入辽阳城内，此外还有两万余从海州城撤出来的镶蓝旗老弱也被安排在城内。加上城内本已拥有的不少辽东汉人，城内的居民一下子增加到了十万之众，只论可以做为消耗战打硬仗的丁壮也超过一万五千人。对于这样府城级别大小的城池来说可谓兵力十分充裕了。
而此时驻防辽阳的正红旗都统却为是否要向盛京撤的事情有些犹疑不定。
“撤！我们正红旗一个旗的留守人手，怎么可能守的住这辽阳城？那些南来的强敌火器之犀利是远远超过我们的想象的。我们从南边儿逃来的亲信得到了确切的消息：这些强敌的铠甲一石的强弓在很近的距离上都射不穿，更别说那些鸟枪。而那么的霰弹可以抛出一两里远包夹墙头轰击城内城上的人。还有那天空中的火箭，可以把成千上万的火箭从天空中倾泻下来，就是厚重的木排都难以挡住。他们每个步兵不知用了什么方法每个人携带了十几支的枪铳，临战的时候连环施放，而且射术极高，在十步的距离上临战的时候打的城头上的人把手臂短暂的伸展出去，都有很大的可能被打中。这些都绝非是什么夸张之词，而是绝对可靠的消息。”从海州城死里逃生的一名心腹认真的回道。
“我不信那些用大号的孔明灯搬到天上的火箭就能把砖石射穿，也不相信在攻坚中他们可以无穷尽的挥霍那些黄金子弹。如果我们就这么放弃了辽阳城，以这些强贼如今的势头，我们应该退到那里去？退到两黄旗的地盘去？那样还是会最终被收拾的下场。”正红旗负责留守的都统在犹豫了很长时间后最终还是下定了决心：辽阳决非辽东半岛等地的那些城池乃至海州可比。不论是从政治上还是军事上退入城内的正红旗都没有不站而逃的理由。更不用说就算辽阳城一天也守不住，那同样可以凭借城池的防御大量的消耗来敌的弹药乃至枪炮，为胜利增加胜算。至于全旗的安危？这当然是一个重要的考虑因素，可是如果这样弃城而逃难道就安全了么？就这样，正红旗始终没有做出放弃辽阳北撤的决定。
即便如此，辽阳城内的敌人仍然没有想到官兵们在拿下了海州之后竟然展开了连夜的急行，不到一昼夜的时间就赶到了辽阳城下。如果从耀州以南的战报传来开始算，等于是两天之内就拿下了两个重兵防御的城池并推进了近三百里。这不论如何都是难以想象的。虽然在城头上值勤的满州丁壮还没有觉得怎样，而正红旗的都统却有些觉得恐惧和担忧了。唯一能够祈祷的就是当年明军在辽阳城内储备的不少守战物资能够发挥效果，这也是正红旗没有向盛京转移而是决定坚守的信心所在。
新军主力部队抵达到辽阳城不远见到那貌似宏伟的城头的时候，并没有感到怎样的压力。主力部队自成军以来南征北战，尤其是这登陆辽东以来着实的打了不少攻坚战，不要说从各种炮弹到空中火箭等各种火力准备手段，就是没有炮兵及热气球航空队的火力准备。各旅的步兵们也完全有信心凭借枪弹完全压制住城头展开进攻了。
不过了解更多战勤资料的张海却不愿意再像以前那样浪费了：“我们携带的黄金子弹经过不少的回收以及重新整理后虽然还有不少，可却不能在这样消耗了。”
在进攻辽阳城的时候张海决定让各旅从连开始抽出一部分骨干单位临阵换装铅弹装药。之前的战斗说明：如果不是针对那些披了双铁甲的主力战兵，针对这些最多只有单铁甲的满州丁壮以及老弱组成的留守部队，高初速的合膛铅弹也能起到有效的杀伤作用。
在地面各部队进行重新填装铅弹的时候，在天空中负责侦察值勤的四部热气球航空队还是重新获得了吊运上去的不少火箭弹药补给，炮兵也开始用低装药逼近到距离城头大概一百五十步左右的位置上针对辽阳西南城角展开了轰击。
不知怎的，张海觉得队伍以这样闪电般的速度扫荡到老寨一带似乎并不是个很好的选择。快速的清理掉两红旗就要准备好与回师的满州主力展开决战的准备了。虽然说平原地带更有利于骑兵，但这只是针对传统的武装力量而言的。对于拥有航空侦察优势的张海等人来说，在临近山地的辽东平原针对满州主力展开一次突袭伏击，就像当年在青州城时的那样显然是更好的选择。从另一方面来讲：仅仅是满州的幼儿能迫使满州主力在了解到新军主力之后的强悍后回师么？显然并不保险，两黄旗所在的老寨没有被扫荡，无疑中增加了迫使满州主力回师寻求新军主力决战的把握。
针对辽阳城的火力准备进行动用了部分空中与炮火力量，四架热气球上倾斜下来的五千余支火箭外加整个第二旅四十八门长炮发射的二百多发实心炮弹的轰击之下，整个辽阳城的西南角南城头上的垛墙和堡垒被轰开近百步宽度残缺不全的一个缺口，而数千支从天而降的火箭除了彻底的清理了城头之外还杀伤了不少躲避在城角处与城墙内侧的敌人。战士们打出的轻臼铳火力精准而娴熟的封锁了突破口两段，遏止了守敌可能的增兵。
就这样看似坚固的城墙的通道再一次被打开了，完成了作战准备的独立近卫营中的战士们好不犹豫的利用简单登城板展开了冲击。
第426章 首遇硬仗（）
不知多少次攻坚战以来，面对新军主力部队的攻坚火力，敌人往往显得不知所措难以应对。如果没有天上的热气球的火箭掩护，那么或许还会有人想的到可以利用城内的投石机或者其他什么手段展开防御。而面对数十丈到百丈高度上射下来无死角威力强劲的利箭，即便满州人也如守卫青州的新军部队那样熟练掌握了抛石雷等火器时代的城防手段，也没有多少把握抵御部队的进攻了。
不过即便如此，那些点燃了就跑的抛石雷乃至城头上各种人员操作的炸雷也给扫荡城头的战士们带来不少麻烦。
进攻的队伍往往要通过霰弹火力确保百步之内没有暗中窥视的堡垒才敢展开前进。即便如此，完成对辽阳城十六里城头的扫荡也无可避免的让战斗拖入到太阳将要落山的时候了。
航空队的存在还是给了战士们巨大的帮助，除了在临近城头的地方点燃的大火。通过热气球直接吊运到城内距离城墙大概百步左右位置上的几十步“照明炉”也给了队伍巨大的帮助。
每当敌人打算将投石车推过来，或者携带绑了炸雷的推杆前来渗透被发现的时候，那些在地面的人往往难以察觉位置上的“照明炉”就被迅速的利用引线拉燃。城头上的火力就对城内企图靠近的敌人带来了极大的杀伤。
辽阳一带的战斗虽然新军主力部队一支占据上风，可过程却没有之前几次攻坚战那样摧枯拉朽了。为了在不影响队伍士气的情况下保证战斗的顺利，三百多门长炮及攻坚中使用较少的一百多门铜鼎炮连续发射了包括近百吨包括实心弹与霰弹在内的各种弹药将辽阳九座城门楼及城上的各种堡垒彻底铲平。
即便如此，十六里城头上百余次炸雷中相对成功的十几次简单定时炸雷还是让第二旅及近卫部队主力队伍付出了近百人伤亡，数十人减员的代价。对新军作战战术的逐步了解，以及辽阳城内几年前被满人所缴获的大量火器及军资还是让进攻辽阳城的难度陡然增加。
张海身边的小女孩们除了跟随队伍一起行军，还连续在天空中冒着危险执行任务，张海没有再让她们执行参谋工作。不过这次进攻辽阳的消耗的弹药乃至伤亡还是出人意料的。
“城头上的环境相对简单，敌人的大多数炸雷对战士们没有影响。进攻这方圆四里左右，拥有不少砖石宫殿建筑的辽阳城，而且里面不少是辽东汉人与满人混杂，恐怕队伍要拥有不小的伤亡与消耗，大家说说看有什么意见没有？”张海有些无奈的问道。心说也无怪乎辽阳城的敌人没有撤退，要是传统部队来进攻，即便八旗主力，不在想要在短时间内破城也是痴人说梦。
“打仗哪儿有不死人的？我觉得是师傅过于谨慎了。好象伤亡超过一百就是什么天大的事。我不信敌人拥有的炸药和火药能够把整个辽阳城都变成地雷阵。航空队在天空中建立封锁线，六个旅的主力分成两批交替轮换展开进攻和冲击，只要见到拿武器或者身上带东西多的就开枪；下午针对另一城区展开扫荡，我就不信伤亡会有上千人。”王新盟在夏季福建一带作战的时候队伍一个旅的队伍就伤亡数百，并且打了不少主动同敌军展开的消耗战。适应了这种作战的王新盟对于东北地区一带的作战也并不怎样敏感了。
第二旅的刘洪涛也说道：“如果队伍不坚持打到上游的老寨，或者彻底解决两黄旗之后才同敌展开决战。那么队伍拿下辽阳和沈阳之后就可以准备同敌军主力的决战了。这样在航空和炮兵弹药消耗方面我们就不需要再有太大的顾虑。伤亡上也是如此，我们各旅的步兵队伍加起来就超过一万两千人，千余人的伤亡损失也不过是类似夏季作战中那样的一种锻炼，这种锻炼我们又不是没有经历过。”
张海这才发现自己的思路有些过于受“完美主义”的束缚了，即便是拥有代差优势，面对坚韧顽强规模不小的对手打攻坚战，又怎么可能只期望微小的伤亡损失？
“今天晚上各部队轮换作战休息！明天白天全力展开对辽阳城的扫荡！”张海最终决定到。
天色渐渐亮起来，正当新一轮的大战准备发起的时候，航空队热气球上的小女孩发现辽阳以北太子河的方向忽然有不少小船组成的船队驶来，这使得队伍不由的警惕起来。可是经过仔细的通信联络才最终确信：那是周松等人率领的船队。
原来自从队伍登陆辽东数天之后，李峰与**等留在后方的人还是担心队伍的补给物资可能不够。就派出了几百艘小船在有经验的船工率领下并由少数福船负责牵引在随后的几天内赶到了辽东。
有了这些安装有人力螺旋桨动力的小船，又得知队伍已经开始在辽东平原展开摧枯拉朽般的攻势，周松迅速命令水师的两千余名官兵及水手驾御着这三百艘小船展开了最大限度的逆行。逆流的运输任务是比较困难的事，平均每艘船只有七个人，却要运送上千公斤以弹药为核心的物资的情况下，水手们要每天连续十八至二十个小时进行透支般的劳作才维持了整个船队相对逆流每小时六七公里左右的时速，并在一昼夜有余的时间内抵达了队伍所在的辽阳城下。
新一轮补给物资的到了，特别是那些携带中准备并不算多的火箭箱让张海不再犹豫，迅速下达了首先进行火力准备的命令。
通过吊索完成补给后的小女孩们再次从天空中的吊篮里醒来，准备进行接连的作战。而这一次不再是斜着向下攻击，而是直接用火箭箱沿着吊篮的底部向下瞄准随时准备执行火力封锁的任务。六十四部被绳索牵引着的航空热气球也直接在方圆四五里的城区中央沿着街道展开了空中封锁线。
第427章 攻克坚城（）
六十四部航空热气球封锁了以宫城及东西街道为核心的城区后，整个新军主力部队所携带的三百二十余门长炮以及一百四十余门铜鼎炮也被全部抬到了城南，展开了“拉网”式的火力推进。
进攻不再是进行漫无目的的霰弹覆盖，而是以四五百门火炮在四五里的内城展开拉网式的推进。对房屋内残敌的清剿不再是从门窗进入，而是凡不能以脚或锄头直接破坏的砖石墙壁直接以弹药量装药并不大的霰弹直接轰开，如果没有以辽东口音的汉话传出拉的惊叫，就直接以火把或火罐点燃辽阳城内的房屋。
为了有效的掩护推进的部队，前进的各部队都安排了懂得旗语能够同城头或天空中的热气球进行有效联络的人。如果发现哪条街巷有涌过来的敌人，就提前通知好部队进行防御准备。
接连不断的炮声与哭喊声响彻了整个辽阳城，全城上万间比较坚固的房屋在四百多门长短火炮连续二三十轮的重复轰击之下彻底跨塔下来，不少地方成为连绵方圆百步左右的废墟。