马腾眼看不需多久便可拿下，正意气风发，却突然接到安定全面失守的噩耗，瞬间急怒攻心，口喷鲜血，晕厥当场！
他纵横凉州半生，哪会不知这是何等危急的局势，安定已经失守，那么拿下长安也已经没有意义，待王旭从容率军杀来，困在楚国境内的他上天无路，下地无门，只有死路一条。
从昏迷中苏醒后，马腾心知大势已去，没有任何犹豫，立刻下令大军分三部撤退，同时急令马铁、马休率精兵奔赴漆县，严令其务必将楚军挡在漆县以北，保住大军撤往北地的通路。
马铁和马休所率部众，正是赫赫有名的重甲骑兵和刀骑兵。
因为鸟氏攻防战过于惨烈，楚国将士获胜后精神受到刺激，身体也疲惫不堪，从而被迫在安定耽搁了三四天的时间，也正是这段时日，导致未能及时截断马腾后路，占据有利于阻截的地带。
颜良和陈到率两路兵马赶至漆县北方的时候，马铁和马休已经在那里布防，甚至马腾都已成功撤走两部兵马。情急之下，颜良率三千人进行试探性攻击，结果大败而回。
陈到接应颜良败军回营后，从凉州军超乎寻常的战力中意识到，楚军没能抢先遏制险要，没有绝对优势的兵力，没有计略谋划，是根本无法在野外正面匹敌这两支骑兵的，因而不得不暂缓进攻，并报知后方王旭。
可面对这样的形势，王旭又能如何，打不过就是打不过，若要智取那也需要时间，而现在恰恰是没有时间，马腾更不会耽搁太久。
两日后，也就是七月初一这天，楚军仍然没能找到击败两支骑兵的办法，只能眼睁睁看着他们徐徐撤往北方……（未完待续）
第八百四十八章 忠魂永存
“主公！邓芝将军前来述职！”诸葛瑾走入王旭营中，轻声回报。
“噢？他们现在何处？””王旭抬起头来，神情喜悦。
“已到城南十里外！”
“传令随军文臣及偏将以上职务将领，全体随我步行列队相迎！”
王旭急急说完，随之起身向着营外走去，这也难怪他这般激动，虽说安定战役中的鸟氏攻防战是焦点，吸引了所有的注目，可若从战争层面来说，固守长安的邓芝才算是真正创造了奇迹。
事实上，王旭心中对邓芝等人是有愧的，进军安定的时候他就明白，若奇谋成功，那么安定的凉州军半月内必溃，那么即使马腾占领长安，意义也不大，没有时间对楚国主力完成反包围。
若奇谋失败，那么楚国大军肯定是全面撤退，而郭嘉也已做好了撤退的路线和反击长安的战术准备。
可以说，在那个时侯的形势下，出于为大局着想，王旭和郭嘉都潜意识地抛弃了长安，抛弃了邓芝等将，甚至于他们压根儿就不认为邓芝能守住长安太久，其是生是死纯粹是看天意。
这样的举动从理智上来说当然是正确的，可从情感上来说，他们有愧！
当马腾退兵后，王旭惊闻邓芝等人仍然固守长安，始终不曾突围放弃，瞬间受到深深震撼，内心被无限的愧疚所填满。
以邓芝的能力和智慧，怎会猜不到长安被抛弃了？
当其得知楚国大军没有全面撤退，反而强力攻打安定的时候。就必然已经明白全局。
在这点上。王旭从不怀疑邓芝的智商。若连这点都看不出来，邓芝不配成为北方军团最高统帅，不配成为平北将军。
可以说，那时候无论邓芝是选择投降，还是选择突围逃跑，王旭都绝不会怪责，就好像历史上刘备不怨黄权投降曹操那般，既然身为人主已经抛弃属下。那么属下迫于无奈做些事出来，又有什么呢？
不管是枭雄还是奸雄，只要算得上明君，那这就是最起码的气度和胸襟，连这点都做不到，如何让优秀的臣子心服！
可最终的结果是邓芝选择了坚持，不论他是否曾动摇，不论他内心是否曾挣扎，可最后他选择了坚守，死战到底。这就足以让王旭感动，足以让他愧疚！
此外。邓芝还创造了一个奇迹，以三万余人困守孤城，竟然顶住马腾十余万大军的攻打，扼守长安近一个月，这是何等壮举？
若这个事情发生在边塞，发生在易守难攻的险地，那当然算不得什么，可这是发生在长安。
长安城虽然雄伟，可真不是什么要塞，其广阔的防守面积和复杂的城池布局，根本是易攻难守，历代帝王不断地改建和扩充，使得它不像是城池，更像是一个聚居地，更像是后世的城市！
东边一个陵园，西边一条河流，这里一个猎场，那里一个行宫，城里城外完全相通，四通八达，守起来着实艰难。
此刻，王旭满怀着复杂的情感，亲自率众走出五里，列队迎接！
并没有等上太久，来自长安的车架徐徐出现在视野，远远看到这边庞大的迎接队伍，领先的三匹快马顿时加快速度，疾驰而来！
“主公！”
邓芝、法正、邓艾远远呼唤。
王旭神情激动，迈着大步，主动上前相迎。
三人奔驰到二十步外，纵身下马，随之跪伏于地。
“臣等奉命前来述职！”
“请起！请起！”
王旭不知该如何表达自己内心的感动，只能是上前一一将三人扶起，他想说些表达歉意的话语，可他不能说，身为楚王，有些事情不能明言，不能讲得太透彻，即便双方都已是心知肚明。
“伯苗，孝直！你们是楚国最坚实的屏障，最忠诚的卫士！你们当受我一拜！”
“使不得！使不得！”
王旭还没拜下去，邓芝和法正已是急忙上前扶住，死死托着他的手臂。
邓芝双目清澈明亮，犹如天上的繁星。
“主公，您是为楚国、为天下，臣等何敢不效死力，当不起这般重恩！”
“可此番驻守长安，确实是委屈你们了！”王旭叹息。
法正面容肃穆；激动回道：“若能助主公扫平天下，死亦无憾，何谈委屈？臣等只恨力有不足，难以助明主早日创建太平盛世！”
“孝直……”
王旭热泪盈眶，紧紧握着二人的手，再也说不出话来！
邓芝和法正也激动地看着他，神情坚定，尽显真英雄本色！
画面这这一刻定格，君臣三人彼此相扶，目光相对，心心相连，仿如无声的画卷，诠释这一段英雄赞歌！
这一幕让随同迎接的其它楚国文武也深为感动！
不知何时，他们在诸葛瑾的带头下，突然齐齐跪地，慷慨高呼！
“明主仁德，臣何惜命！以民为纲，以国为上！忠魂不灭，纵死何妨！”
那整齐而壮烈的呼喊，发自文武的内心身处，顷刻间冲击着王旭的心领，他突然间觉得热血澎湃，情不自禁地张开长臂，虚抱长空，当着无数的将士，纵声高呼！
“有你们，我何以寂寞！”
“有你们，天下何愁不定！”
“有你们，华夏何愁不兴！”
这一幕永远留在了这里，留在了在场将士的心中！
多年以后，潘浚凭借着记忆将其画了下来，尽管其画功在历史的无数画家中，算不得上乘，可却深切表达出了此刻那种神韵，成为历史的绝唱，代代相传，为后人所瞻仰！
………………
半日后，王旭也从邓芝口中得知了长安之战的详细，当场倾心叹服。
原来邓芝他们从一开始就不打算正面对决，而是放凉州军进入长安近郊，然后与凉州军打潜伏战，他听从法正的建议，将兵士分成几十或百人一组单独行动，脱掉行动不便的战甲，穿着百姓的衣服，人手一弩，借助对长安那庞大外城的熟悉，对凉州军士进行伏杀。
各部能打则打，不能打则迅速躲藏起来，长安外城极大，皇家别苑、行宫、猎场、屋舍绵延极广，将士们利用对长安的熟悉，完全有充足的活动空间。这样的潜伏战持续了整整七天，凉州军前三日损失极大，可随后便改变策略，将全军分为三个梯队，每个梯队平行推进，如此堪称地毯式地扫荡几圈，这才迫使楚军不得不退回内城。
内城的防御也坚持了数天，最终才退至宫城，借助宫城强大的城防死守！邓芝也正是这般以拖为主，以战辅助，仿如泥潭般层层陷住凉州军的脚步，这才能辗转拖延了近一个月。
当然，这是说起来容易，实际做起来难，越是追求细节的战斗，越是将领能力的考验，邓芝做到这样的程度，怎能不让王旭惊叹！
邓芝在汇报的时候，也着重夸奖了年仅十五岁的邓艾，言此人聪明而有急变，在战斗过程中多次做出很出人意料的举动，并且非常有效，拥有很敏锐的战场观察力和判断力。
长安守卫战能坚持这么久，年轻的邓艾也功不可没！
看得出，邓芝对于邓艾是很欣赏的，年轻的邓艾也对邓芝非常尊敬！
这让王旭更加高兴，他早前将邓艾交给邓芝带着，就是因为邓艾性子过于高傲，心眼儿太多，因而让性格简单而直率、清廉节俭、品德出众的儒将邓芝去影响他，况且二人本是同姓人，在这个年代，同姓人的亲近程度还是很高的，所以邓芝对于年少丧父的邓艾来说，或许更容易亲近。
启蒙的引导者对于一个人非常重要，如果走了岔子再纠正过来，会困难百倍，王旭虽然欣赏邓艾的才华，可对于其历史上的秉性却并不喜欢，如果不是那性格，他最终也不会死得那么惨，如今其尚且年幼，当然从一开始就往正确的方向培养。
可是这种高兴在入夜的时候便从王旭脸上消失。
鸟氏县传来急报！
楚国边防军西军统帅，战功赫赫的建威将军张任，不治身亡！
当听到这个消息的时候，王旭悲痛不已，没想到张任最终还是没能挺过去，战死西凉。
在文武的劝慰下，他过了好久才缓过劲来，连夜派人传命襄阳，追封张任为骠骑将军，以骠骑将军之礼仪安排厚葬！
谥刚侯，追加食邑三百户，由其子继承，名位入英烈台第三层，**塑像，供后人祭拜！
英烈台乃是楚国近年再建的最高荣誉殿堂，为纪念过往阵亡的重要楚国文武，总共分为三层！
第一层只留名字排位和简要描述，已故将领周朝、郭石、蔡中等人在此列。
第二层则另加单独的事迹碑和重要遗物存放台！已故将领苏飞、霍笃等人在此列。
第三层也是最高层，需**塑雕像，一人一坐！目前仅有最早跟随王旭的管亥、杨凤在此列。
这英烈台只供奉开国文武，后世功臣死后，不得入内。
张任也是楚国继管亥和杨凤之后，第三位符合进入英烈台最高层条件的楚国功臣！（未完待续……）
第八百四十八章忠魂永存：
第八百四十九章 我尽力了
安定战役结束，凉州战场的局势重新稳定下来，楚国优势尽显，并且向着更好的方向转变。
陇西、汉阳、安定连成一片，稳稳控制在楚国手中，以优势兵力形成集团式压制，让凉州难寻破敌之机，动弹不得！
中原曹操那二十万大军，本就不是倾力死战，只是帮助凉州进行牵制，同样难得存进。诸葛亮和庞统亲自部署防御，或许诸葛亮战事上不如郭嘉等人，可若说防守疆土，真不是一般的厉害，况且还有张合、鞠义、李严等诸多名将坐镇，据险以守，曹操若非亲率主力全面出征，王旭根本就无须过于担心，而如今的魏国还没有做好再次全面开战的准备。
至于吴国，更是只能做做样子，他们现在能据险以守，抵御楚国已算不错。豫章的陆逊掌控海云军团，使得水军作用发挥到极致，全面控制了豫章附近的水域，并利用水路时刻威胁吴国腹地，压得吴国心惊胆颤，且徐晃的朱雀军团，南方黄权的交州军，皆是严加守备，以吴国现在的情况，自保有余，欲进实难。
若说唯一让王旭时刻挂念的，那便是仍在北地的王征。
高顺为执行攻略安定的计划，以接连战败来抽空前线兵力，实则瞒天过海，暗中借助败仗为掩护，转移了大量兵力，从而才能秘密南下安定。可自告奋勇，坚持亲自率领残部在北地周旋的王征，就陷入了危局。
大军团作战不似局部战争，有的时候为了胜利。终是要选择牺牲。而北地那边的残部就是必要的遗弃。高顺暗中抽走大量兵士南下后。余下的残军肯定无法再抵挡羌、胡联军，战败已经是必然，问题的关键在于怎么尽可能逃走更多。
可以说，这是对王征的一次考验。
整个七月，楚国的政略攻势越演越烈，效果也越好，王旭纳马云騄为贵妃的消息传到人尽皆知，他回复马义的那封信。更是产生极大影响，凉州将士本就因局势而心慌意乱，得知这些，怨言自然是越来越多，百姓对马家的质疑也越来越大！
特别是秋收在即，不管是农耕民还是畜牧民，按照律例都到了收税的时候，马家粮食储备告急，不得不着手征税，而楚国这边却大肆免除赋税。各种早前承诺的政令一一付诸实行，形成了鲜明的对比。
凉州高层疲于稳定自身。已是心力交瘁，马义更是深受打击，意志渐有消沉，攻心战略终于发挥出其巨大的威力。
因此，楚国西征的形势是越来越喜人，而王旭绝大部分的忧愁，就都来源于北地残部的安危。
随着日子越来越久，北地那边的消息也难以传回，他越来越不安，到了七月末的时候，已是常常凝望着北方怔怔出神。
其间，文武们也提出派遣一支主力军队北进，吸引凉州军交战，从而策应王征逃回！
可这样的策略是与西征战略相违背的，并且有可能被凉州利用，从而使得楚军完美的军事部署出现大漏洞，王旭即便心里想，可又怎么敢真正允诺，若因王征是他的长子就破例，战略说改就改，那么上行下效，今后战争中岂非谁都讲情面？
楚国能走到今日，文武百姓都心甘情愿赴死，很大一个原因是他能以身作则，以民为先，以国为先，仁德而治，若现在破例，必然造成极大的恶果，更何况还有很多敌人整日等着他犯错，整日谋划着动摇楚国坚不可摧的统治。
现在的楚国虽然强大，可天下还未定，有些错不能犯！
这一刻，王旭终于明白那些古代明君的无奈！
八月初二深夜，当王旭都已经绝望，陷入悲痛之中的时候，谍影终于得到了那支军队的准确消息！
单怀得到属下回报，连衣服都顾不得穿，直接披着睡衣，光着脚就直奔王旭营帐。
“主公，主公！少主回来了！少主回来了！”
“什么？在哪儿？”王旭通红着双眼，风一般冲出了营来，死死盯着单怀。
“今日傍晚刚从漆县以东的山脉中穿出，并与谍影联系上，若不出意外，黎明前就能抵达此地。”
王旭大喜过望，情绪激动。
“他们这一个多月去哪儿了？
单怀不敢废话，简短地叙述道：“据谍影部众从韩龙口中得知，高顺暗中率部南下后，少主率领残部与羌、胡大军周旋，一度北撤至长城一带。不久，粮草用尽，他们以抢掠维持，沿途伤亡惨重，此后他们遁入山道，杀马匹，吃草根，食野果，啃树皮，在敌军围剿下，辗转两千多里，这才冲破重围，翻山越岭归来，只是兵士已仅剩千余人！”
“龙组统领韩龙自去北地传信后，一直保护少主安全，期间几度劝少主弃军而独自逃离，少主皆不从，自始至终与兵士同甘共苦，立誓要带他们还楚；不过少主如今伤势严重，急需治疗，谍影部众已