张合也早就憋着一团火，自受困以来，夏侯渊的部下日日挑衅、辱骂，让他整个人都快炸了，尽管在部下眼里，他总是很淡定，很沉着。可只有他自己才知道，那是他在死撑，甚至都不敢确定，自己什么时候会情绪失控。
这不能怪他，再强硬的男人，终究也是人，不可能没有情绪。
此时，那些憋屈，那些重压，那些屈辱就仿似烧在他心中的炸弹，在看到夏侯渊那一刻，彻底引爆。
“夏侯渊，今日我与你不死不休！！！！！”
随着一声暴喝，他挺枪疾驰，直奔夏侯！
对于沿途阻挡他的曹军，那更是看都不看，长枪挥舞，一击必杀！
那双嗜血的眼眸，就犹如看到猎物的凶兽，只盯着夏侯渊一人。
“哼！张合匹夫。早晚必取你狗命！”
夏侯渊闷吼一声。说不出的气恼。
他很想立刻拔刀杀过去。大战三百回合，手刃张合，以解心头之恨，可惜他心中很清楚，如今张合已经赶至，说明楚国大军很快会全面汇合，那时他面临的将是重重围困。
良机已失！！
他确实是猛将，确实悍勇。可不意味着他傻，悍勇和傻就是两个概念。
深吸口气，压下心中的邪火，夏侯渊狠狠地瞪视着杀来的张合，随即一句话也不说，仰天怒吼：“撤！”
“撤，快撤！”
他的那些部将也知形势紧迫，纷纷呵斥着曹军兵士撤退。
“胆小鼠辈，何不敢一战？”
张合眼见夏侯渊根本不交战，调转马头就撤。心中气闷，狂声怒骂。
“哼！”
夏侯渊冷声闷哼。却不搭理，径自引兵撤走。
喊杀声渐渐远去，曹军铁骑扬起高高的尘土，奔向了宛城。
张合遥望着远去的夏侯渊身影，静静伫立，目无表情。
偏将军孟达策马来到他的身前，轻叹一声：“唉！夏侯渊熟知兵法，又识得进退，不逞一时之勇，实乃我楚国心腹大患！”
“不除此人，天下难安！”
张合淡淡地吐出八个字，再也没有言语……
夏侯渊撤回宛城，张合亲自带兵在城外压阵，让楚国大军得以在宛城外汇合，并徐徐撤到宛城以南二十里外安下营寨。
不久，张合接到郭嘉传令，让其收兵回营，正欲回去，数员快骑却狂奔而来。
“禀报张将军，冷苞将军统帅三万人固守四处要道大半日，遭到雉县张绣部，西鄂县牛金部，夕阳聚赵俨、路招部，以及堵阳那边驰援而来的曹洪部夹击，终不能敌，全线败退而回。”
闻言，张合面色一凝，二话没说，当即调转马头：“孟达，你在此压阵，我去救冷苞！”
“将军放心！”孟达拱手应令。
张合此次仅点齐亲卫两千骑，便往来路疾驰，沿途救下不少逃散的兵士，最终在半途遇上了拼死断后的冷苞，匆匆将其救下，也不敢恋战，且战且走，曹军不肯罢休，一路追杀，鲜血几乎将夕阳聚通往宛城的道路都染成了暗红色。
在孟达的协助下，这最后几支兵马虽然遭到极大损失，但终究还是撤回了南方的大寨。
没过多久，攻打南方各处要道的陈到也凯旋而归，意味着通往襄阳的各处要道被打通，群情振奋。
此役，困在南阳北部多日的大军，历经大小血战数十场，尽管艰难，但终究取得了与后方的联系，危局顿解。
郭嘉随即亲笔撰文传往襄阳，要求坐镇襄阳的田丰和沮授等人，不惜一切代价，务必尽快凑齐粮草补给，送往前线。
与此同时，这支楚国的主力军时刻威胁着宛城，迫使从四面追击而来的曹军，也不敢离开，曹洪部、张绣部、牛金部、赵俨、路招部合计几万人，全部留在了宛城，牛金率众进城，与夏侯渊合兵一处，固守城池。
曹洪、张绣、赵俨、路招则在宛城东边要道口扎营，与宛城彼此呼应，同时也拦住了前路。
此时，宛城集结起来的曹军兵力，总计达到了八万余人。
只是，曹洪为救援夕阳聚，并追击博望撤走的东方军团，匆忙带走了堵阳西南营的四万多曹兵，使得堵阳的曹军主力遭到严重削弱，仅剩下北营和东营，合计七万人。
如今，宛城与堵阳两地相加，便已经是曹军在南阳所有的兵力，也是唯有的兵力。
可以说，这场轰轰烈烈的突围战，楚国虽然损失惨重，但曹军的伤亡也同样堪称巨大。
可从整个布局来讲，郭嘉的初步计划成功实现，使得楚国主力摆脱困局，同时也将战场真正拉开，有了可作为的空间。
如果说楚国大军是条猛虎，那么之前困在博望、堵阳等地的时候，就仿如被关到了笼子里，要吃没吃，要喝没喝，动也不敢动，而现在就是逃脱了牢笼，获得了自由……（未完待续。。）
第七百二十三章 交托重任
争对南阳局势的转变，曹军很快做出反应，夏侯渊所在的宛城一带曹军，由攻转守，他们的目的将是保证宛城不失，并牵制住楚国主力。战术的重点，转移到歼灭堵阳和舞阴的两支孤军。
王旭率领四万人困守在堵阳，遭到曹军近乎两倍于己的兵力猛烈攻击。
这也是他第一次困守孤城，被动挨打。
曹仁、乐进为主的堵阳曹军，堪称疯狂，对整个堵阳进行了三天三夜不眠不休的围攻，直到第四日清晨，才因兵士过于疲惫而不得不撤军。只是堵阳的近卫军团将士们，也好不到哪儿去，就连王旭自己都快累趴下了。
此时的他，蓬头垢面，头盔早就不知道掉落在哪儿，身上那套华丽的龙虎镶金甲多处破损，染满了泥土还有凝固的血迹。
“老大，曹仁这家伙疯了，他这是要活活拼死我们啊！”
同样狼狈不堪的周智不知从哪个角落蹦了出来，喋喋不休。
王旭瘫坐在城楼下，脸上流露着无奈的苦笑。“就算要拼死你，你也没办法，曹军的攻城器械太生猛了，不比我们的差，我们的制造技术，以后还要加强控制。”
“得了吧！器械终究是死的，人家又不傻。”周智撇撇嘴，一屁股坐到王旭旁边。“就算我们再怎么保密，可只要拿上战场，就必然有破损，人家只要看到了。再得到我们破损的物件，拿回去让工匠们研究，要不了多久就跟上来了。这会儿又不可能做出什么高科技产物，最多就简单的几个原理，只要看过，很快就能弄明白。”
“那倒也是！”王旭笑笑，不与他争论，转而问说：“对了，东城那边怎么样？”
“还能怎样。与这边差不多，被对方的投石车活活给砸塌了几处。现在正进行简单的补修，还多亏了城中的百姓都来帮忙。”
“还能撑多久？”王旭面色凝重。
“不知道，看曹仁怎么打，若是再那么不要命的上来。最多能挡半日，就得让杨龄带着后备兵力上城头。”
王旭沉默了会儿，说：“尽量不要让后备兵力上，你知道，他们有大用！”
“我明白！”周智点点头，有些烦躁地拉扯着自己的衣领：“老大，要不然让城外大营的张靖冲几轮吧，这么下去我担心两三天后，根本就没有力气转移。他每天固守营寨，曹军也没打他，只是让兵士堵在他营外。两方大眼瞪小眼儿，不是个事儿！”
“不用了，明晚下半夜就让步卒先暗中突围，我们率骑兵随后行动。”
“明晚？”周智微有些惊讶，目光看向王旭的脸庞。“明晚时机成熟吗？”
“成不成也必须做了，再拖下去。我担心将士们精神上撑不住！”
“那好吧，反正都是你决定！”
“对了。你去把孟获和濮突叫来，我有话要给他们说！”
“好！”
周智应了一声，拍拍腿上的灰尘，起身远去。
孟获和濮突都是南蛮勇士，如今分别在近卫军团担任偏将军和裨将军职务，也是近卫军团中南蛮甲卫的领导者。此次堵阳留下的四万人中，足足有两万骑兵，其中包括了张靖和周智各自的亲卫。
还有两万人便是南蛮甲卫，可以说，曹仁之前三天三夜的连续进攻，就是被南蛮甲卫硬生生打回去的。在步战和守城上面，抛开好战、悍不畏死的特点不说，仅论战力层面也是非同凡响。
只不过，他们必须要先撤走，此次要绕至敌军身后，最重要的便是机动力，效仿塞外胡人的抢掠作风，步兵当然不能跟着走。
至于留在堵阳，那就是死路一条，这支军队可是王旭的心腹劲旅，说什么也不可能扔掉不管的。因此，他们只有一个去处，那就是舞阴，那边还有两万人，只要能撤过去，短时间内还是安全的。
最重要的是，王旭很信任舞阴守将中的一个人。
这人当然不是吴兰，吴兰虽然乃是一员上好的骁将，但担当这等大任还是略有不足，可是舞阴还有一个名义上并不统兵，但却绝对有统兵能力，深得将士心腹的名将——文聘。
文聘这位典农将军，也就是楚国大军的后勤总长，此刻就在舞阴。
当初王旭让他随大军一起北伐，本意是要更好的完善后勤供给事宜。
在大军夺取舞阴后，曾从宛城运送大量补给至舞阴屯驻，打算作为一个战略补给点，文聘自然也就留在那里调度。
可没想后来战局变得那般曲折，宛城失守，后路断绝，文聘当然也就不敢妄动，留在了舞阴。
因此，名义上如今的舞阴守将是吴兰，可关键时候，必然是文聘扛起大梁，不仅仅因为他典农将军的军职更高，更因他更得将士信任。早在如今这个战略计划开始执行的时候，王旭就第一时间派人传报文聘，所以那边应该知道怎么做。
周智离开没一会儿，孟获和濮突就匆匆赶来。
孟获率先开口道：“圣主，属下正整备城防，准备再战，这么匆忙唤我们二人前来，不知何事。”
“孟获、濮突，过来，你们先坐下再说！”
“噢！”
两人如今还很年轻，迷糊地对望一眼，乖乖地盘腿做到王旭身前。
王旭望着他们微微一笑，问说：“你们之前去东青院读过书吧！”
“读过，头疼死了，要记好多东西，一点都不痛快！”濮突脸色一变，满脸都是苦色。
看到他那模样。王旭不禁失笑：“呵呵！那是谁教你们二人兵法？”
“皇甫将军！”
“宗员将军！”
“呵！你们还不是一个人教的？”王旭愕然。
“不是！”濮突摇摇头，回头看了下孟获，随之接道：“皇甫将军说他的学问。我这性子学不来，孟获更适合他！”
“原来如此。”王旭笑笑，倒不想在此事上多谈，脸色也逐渐严肃起来。“那他们可教过你们战略撤退需要注意些什么？”
“讲过！”
这次两人倒是齐齐点头。
“那你们可还记得！”
“哪能不记得啊！”濮突是个大嘴巴，当即回道：“背不下是要领军棍的，当初为了背完所有要点，我挨了整整二十军棍。”
“谁让你不用心。他们教的是对的。”孟获城府要更深些，性子也要稳重些。
王旭的目光也随之望了过去。“孟获。那你觉得若是你指挥兵士突围撤退，有把握吗？”
“有！”孟获点头。
没想濮突也接话道：“孟获应该可以，皇甫将军都说他悟性很高，而且他的想法好多时候都与徐将军相同。以前徐将军在的时候，经常和孟获交流。”
“你们是指徐盛？”
“当然是徐盛徐将军，其它军团的将军与我们可没太多交流。”濮突耿直地拍着胸脯说。
“嗯！”
王旭点头，略微沉凝片刻，目光灼灼地望向了孟获。
“孟获，既然如此，那我现在交给你一个任务！记住，这个任务关系到南蛮甲卫的生死存亡，如果你不能。那你现在就明说，我会考虑让周智将军带你们走，事关重大。你应该也不希望你的族人枉死在战场上。”
面对王旭的目光，年轻的孟获微微皱眉，但片刻后却是肯定地说：“我有这个信心。”
“好，我相信你！”
王旭欣慰地笑了，再不迟疑，厉声接道：“孟获。你听着，明日后半夜。你就带着南蛮甲卫全部撤离堵阳，务必在天亮前赶至舞阴附近，文聘将军会带兵前来接应。记住，沿途无论遇到什么意外，不可缠战，当弃则弃，不可妇人之仁。”
“总之，皇甫将军怎么教你的，你就根据实际情况去做，如果有难以决断的时候，就按着你的直觉去选择，因为你是个饱经沙场的战士，所以你要善用你作为一个战士的直觉。”
“遵命！”孟获沉重地拱手行礼。
“那圣主呢？你不走吗？留下来早晚要死啊！”濮突担忧地问说。
“你不用担心，我们另有去处，你们只需要将活着的南蛮甲卫全部带往舞阴就行了，过去后，就要听从文聘将军的指挥，无论什么情况，你们都要严格遵从他，这是我的命令！”
“明白了！”
“好！那你们先去忙吧！”
“诺！”
交代完这些事，王旭心里也松缓许多，缓缓闭上了眼睛，抓住这短暂的时间休息。
连续三天三夜的攻城，或许也让曹军太过疲惫，这一天一夜都很平静，可所有人心里都明白，这只是暂时的，明日清晨，必然有猛烈的攻击。
果不其然，当黎明的曙光照亮远方地平线的时候，短暂休整过的曹军，再次踏着沉重的脚步徐徐压来，绵延无尽，仅仅是看着，就有种沉重的压力，那些狰狞庞大的攻城器械，发出吱呀的摄人叫声，一点点逼近。
王旭伫立在城楼高阁之上，目无表情。
不多时，曹军阵中冲出一员战将，奔至城下，威风凛凛，目光一扫，已是望着城楼上的王旭遥遥呐喊：“楚王，阁下已陷入绝境，不如开城投降，也免死伤无辜。只要楚王肯放弃抵抗，曹仁必以礼相待，绝不敢做有辱楚王半点之事！”
“哈哈哈……”
王旭纵声长笑，浑厚的嗓音传遍了整个战场。
“子孝！你的好意，本王心领！可本王戎马半生，从不知降为何物，多说无益，不如一战！”
“那请恕鄙人得罪了！”
曹仁当然不会真的认为能劝降王旭，只不过是为了表达尊重罢了。
片刻后，他大手高举，纵声狂吼！
“前军准备！”
“攻城！”（未完待续）
第七百二十四章 自知之明
曹仁嘴上说得客气，手上可一点都不软！
随后发动了一波又一波的攻势，非常凶戾！
只是之前三天三夜的急攻失败，也让他心里跟明镜般清楚，堵阳守兵的实力很强，欲要拿下绝非一朝一夕之功，因此不再急于求成，只是循序渐进地破坏城防，消耗城上的力量。
对于他来说，这支孤军在这儿根本就跑不了，何必徒增伤亡，只要一点点磨掉城防优势，早晚都得陷落。
这一切也在王旭意料之中，无论是谁，哪怕是他自己处在曹仁的位置，在三天三夜的疯狂进攻后，发现成效不大，也必然会这么选择。谁的兵也不是天上掉下来的，在一鼓作气夺城失败后，多花点时间，少些伤亡，是每个将领都无法拒绝的选择。
这对于王旭来说，就是再好不过的局面，面对曹仁疯子般拼命的架势，着实痛苦。
郭嘉也早在制定全盘计划的时候，就将这些细节上的可能考虑进去。
一个成熟的计划，本就是靠一环套一环的细节组成，光是说些打哪儿，取哪儿，然后要怎样，那根本就是瞎扯淡，光是想，谁还不会？没有繁复的细节支撑，一座大厦�