这江州守军已经倾巢而出，严颜更是蜀中名将，他不可能就这么眼睁睁地看着其被剿灭，不然如何向刘焉交代。当下不敢迟疑，火带领休息了半日的一万轻骑急赶往救应，城中只留下严颜出击时没带走的一群伤兵和少数老弱。
可随着越接近战场，他的心情也更为沉重，路上不时就可看到逃散的江州守兵。此时他也无心去惩治，焦急地询问江州众将下落。而形势的危急程远他的预料，得知江州军被切成三段，让王旭整个包了饺子，他已经感到有些惊恐了。
心急如焚地他，催促着士卒加快马，也不求击退王旭，只望能救出江州将士安稳撤回便好。可当他敢至东陵破近前，却突然觉那震天的喊杀声反而渐渐低沉下去，轰鸣的战鼓也逐渐收敛，心中霎时涌起一股非常不妙的感觉。直到看见荆州军在前方队列齐整，严阵以待的时候，心狠狠一颤。他知道，已经晚了。
遥遥看着迅止步，不敢继续靠近的益州骑兵，王旭爽朗一笑，缓缓催马上前。“哈哈哈来者可是高沛高将军乎？本将军未能远迎，还望见谅”
这看似温和，实则尖锐的言语，当场让高沛气得嘴唇颤抖，怒声大骂：“奸贼莫要张狂，待我主力大军赶至，定与你一决高下”
“哈哈哈高将军，何用等到他日，现下便可一战，本将军自当奉陪”
高沛又不傻，当然不可能现在交战，荆州兵士严阵以待，士气高昂，足可说明江州兵马已被彻底击溃，严颜等人更是生死不知。现在这模样，显然已经做好充足准备等着自己来。而如今正值深夜，敌情不明，贸然冲过去，不用想也知道后果。当即破口大骂：“奸贼修逞狂言，今日我军远来劳顿，且不与你计较，他日定叫你血债血偿”
眼见对方没有头脑热，不顾一切冲上来。王旭和田丰都暗自点头，这益州还是有不少良将。不过，王旭当然不可能让对方舒坦，知道他不会过来，不由邪笑着道：“呵呵，既然如此，那本将军他日自当领教阁下的手段。不过，有句话本将军想提醒你一番。”
说着，不疾不徐地望了望火光映射中的高沛，过了好一会儿才一字一顿地道：“阁下倾力前来救援，就不怕江州出点什么意外吗？”
这话一出，高沛顿时愣了片刻，但很快便脸色大变，惊呼一声，已是急急喝令：“撤快撤”
看着敌方一万轻骑迅调转马头，前部变后部，后部变前部，迅回奔。江州众将士皆心怀大畅，爽朗地笑出声来。
“哈哈哈”畅快地泄了一通心中的舒爽，王旭倒也不慢，双目凌厉，果断地一挥手中火龙枪。“所有骑兵随我追击，步兵在后缓行，今晚在江州城内过夜”
其实这一切早都在田丰的计划之中，早在攻城之时，王飞便率领三千多人先一步撤退，隐于距离江州不远的山岭密林，不曾现身。当荆州兵马撤退之际，多日的表演见效，严颜等人都以为荆州军急于脱身，倾巢而出，哪里想到其实还打着江州的主意。
而当严颜被伏，驻守江州之兵将又岂有不赶来营救之理。而趁着江州此时空虚之际，王飞再冒充被冲散的败兵，接近江州，即便诈不开城门，从残破的东城墙突袭也并非难事。只要吼几声严颜已经被斩，城内那点老弱伤兵根本就没什么抵抗力。此计一环扣一环，可谓神来之笔，早已被牵着鼻子走的江州绝无幸理。
当心急如焚的高沛赶回江州城下，城头已经插满了江州军的旗帜，王飞威风凛凛地站在城墙之上，大笑不止。双目充满蔑视地看着他：“高将军，我已在此等候多时”
高沛真是被气炸了肺，真相拼个鱼死网破，但如今根基已失，后方荆州大军又缓缓逼来，他一万轻骑能做什么？留在这儿只有被绞杀的份。脸色变幻片刻，已是咬牙怒吼：“狗贼莫要得意，我会回来的。”
说着，担心王旭兵马追上来，也顾不得其它，不敢久呆，急急率兵往益州腹地方向狂奔。
“哈哈哈随时恭候大驾”都是生死大战中走出来的，王飞岂会畏惧这种狠话，根本就没有任何在意，反而兴奋不已。
一万轻骑迅远去，渐渐消失在茫茫夜色之中，持续多日的江州攻城战悄然落下帷幕。而此时，王旭率领的兵马也缓缓抵达江州城下，每一个人脸上都充斥着胜利的喜悦。这场战争从一开始就极为轻松，荆州几乎没有付出太多代价，便得到了出意料的收获。将士们心里，对于王旭这个主帅的钦佩也更甚。
当晚，王旭什么都没有多说，虽然接下来才真正艰难，但也让将士尽情地放松。勉励一番，便直接举行庆功宴。与此同时，数匹快马也急奔出江州，猛追先一步撤退的大军，因为单凭这两万人是不可能守住江州的，撤退的兵马必须折返一部分。
果然，胜利的喜悦并没有持续多久，在王旭着力安抚江州城中百姓时，谍影部众很快传来益州方面的消息：得知江州失守的巴蜀主力兵马迅加快行军度，不顾一切地向着江州逼近，显然不甘就此作罢。更重要的是，一直没有消息的曹操终于现身，而且刚出现就给整个荆州来了个下马威，直抵章陵郡粮草重镇襄乡，围困管亥于城内。刘表的数万兵马也紧随其后，沿途县镇哪有能力反抗，尽皆投降。
身为章陵守将的高顺反应也不慢，火率兵驰援，更得陈登建议，不轻易交战，只在襄乡城西北三十里要道设立大营，与管亥所在成犄角之势。而南郡太守王獒也当机立断，从襄阳留守兵马中调出一万，亲自带兵赶往增援。这番举动虽然无法改变劣势，但也使得曹操尾难顾，不敢贸然攻击，只能等着刘表大军跟上来。
一封又一封的加急文书不停送往江州，一夜间，竟然连获五封，可见形势之危急。
尽管心里明白曹操根本不会拼死力，主要目的还是牵制自己，但谁能说得清那个奸雄究竟会不会来手绝的，恐怕天下少有人能真正看穿那双小眼睛里究竟隐藏着怎样的思虑。王旭终究不敢怠慢，原来撤走的六万人马折返三万回江州后，其余诸将则火驰援章陵。
相比较益州这边的战局，曹操的威慑力明显要大很多，在夺取江州的第四天，他也顾不得江州了，安排好各方示意，亲自北上。
江州城下，沐浴在淡金色的晨曦光芒中，王旭概然一叹，语重心长地做着最后叮咛。“二哥，江州对未来至关重要，就交给你了，有任何事情务必与元皓多多商议，不可妄动，你们的主要任务就是想法守住此地。五万人马虽然在兵力上战局劣势，但只要把握好自身优势，又有元皓出谋划策，当无大碍”
“我明白”王飞郑重地点了点头。
“嗯”知道王飞外粗内细，王旭也不多做叮嘱，转而望向宋谦道：“宋谦，你所率两万水军务必要配合好江州守军行动，在必要时可以有出其不意的效果。随时注意与这边保持联络，更不要贸然与敌交战”
“主公放心。”宋谦郑重地点了点头。
“韩猛，你性子急，此战中要听从我二哥和元皓之言，万事小心为上，不可冲动。”
“呵呵主公，末将一定铭记于心。”韩猛拍着胸脯保证道。
“好”见留守几人都郑重承诺，王旭也不再啰嗦，一一看过众人后，缓缓露出一丝笑容：“好元皓、二哥、韩猛、宋谦，江州我可就交给你们了。”
“诺主公只管安心北上，城在人在，城亡人亡”四人毫不迟疑地点头应命。
王旭顿时摇头：“诶若是实在守不住，也不必如此，只需尽力便可。城丢了还能夺回来，可你们阵亡，却是难以估量的损失。未来的路，还需要我们一起走，切记”
几人闻听此言，都觉得胸中涌起一股暖流，缓缓点头。
“好了，就此别过，保重”
“主公保重”
微微一笑，王旭再无迟疑，翻身跨上战马白霜，最后回遥望一眼江州城，双腿猛夹马腹，率先奔了出去。“出”
典韦与四人眼神交流一番，憨厚地眨了眨眼，干净利落地率领亲卫军紧随而去，一万人马浩浩荡荡向着章陵进。
快马飞奔中的王旭，目视着远方出声的照样，感受着拂过耳畔的风声，心里只有一个念头：“孟德兄我来了……”。。。
第四百三十二章 消失的曹军
第四百三十二章消失的曹军
秋风拂过，带着片片落叶瑟瑟飞舞，增添些许苍茫。襄乡城东辽阔的土地上，军帐延长，刀剑林立，凄凉之气情不自禁。这正是先后驰援襄乡而来的荆州军主力，原本驻守在湘乡城西要道的高顺也被调过来，那边只是让杨龄、陈应两员小将率兵五千驻守。而城北二十里外便是曹操和刘表的联军大营，虽然两军相隔较远，但仍然隐约可见那绵延的营帐。
自从高顺迅速遏制城西要道，与襄乡城管亥相互呼应之后，曹操不断未曾有任何举动。随着刘表大军跟上，荆州这边的援军也相继赶到，两军进入这样的对峙也有五日之久。
荆州中军大帐内，主要将领皆是齐聚一堂，议论纷纷，商议着御敌之策。
“哒、哒、哒”一阵沉重的脚步声吸引了所有人的注意力。浑身战甲，面貌严肃的徐盛掀开帐帘，大步走了进来。
众人见其容貌，虽然知道没什么结果，但还是忍不住出声询问：“主公还未到吗？”
“没有早着呢。”感遭到众人的焦急，徐盛大步跨到自己位置坐下。“刚才谍影部众告诉我，主公在两日前率领一万亲卫兵出发，估计还需数日。”
“两日前出发？”高顺登时皱起了眉头，接过话道：“主公亲卫虽然全是骑兵，一路又畅通无阻，但要从江州赶到这湘乡也需数日之久，看来是赶不上了。”
这话让厅中众人都有些沉默，徐晃四望一眼，忍不住出声问道：“那我等现在该当如何？如此拖延下去也非良策，那曹操主力正在攻取徐州，想必很快就会有所行动。现在主公军师等人皆不再，也未立主将，大军无主，我等究竟该如何应对？”
此话说出了众人心声，相互面面相觑，也不知道该如何接口。
张辽同样心急，偶然看到王旭亲点而来的陈登一言不发，忍不住出声道：“元龙，你也说句话啊”
陈登本来就不知该如何是好，被这么点名询问，只得苦笑着一摊手：“文远，我也没办法，上次主公只是叫我前来协助高顺将军，以备突然变化，如今大军已到，目前是战是退都不清楚，如何为之？”说着，叹了口气，也是疑惑地接道：“其实说来也奇怪，以主公的性格，向来不会如此，为何此次竟然不做安排？”
“哎”众将齐齐叹了口气。
“不管如何，我等必须要竭尽全力防备曹操，务必等到主公前来，不容有失。”就在这时，不断沉默的赵云斩钉截铁地道。
这话霎时引起了众人的共鸣，当即坚定地附和：“嗯子龙此言不错”
就在这时，一阵爽朗的笑声却是突然传来：“哈哈哈姗姗来迟，倒是让各位费心了”
随着王旭掀开帐帘走进厅内，唰地一声，所有人都惊愕地站起身来。“主公”
但随即便显露笑容，长长地舒了口气。”主公，你可算来了”
“是啊，我等已是手足无措，不知如何是好”
“呵呵”感遭到众人的焦急，王旭悄然一笑，也不急着说什么，径自做到上首帅位才开口道：“诸位，抱歉了。本来我今晨就赶到，但即将抵达大营时却有些想法，便偷偷潜到曹营附近去转了一圈。”
“这……”此话一出，众将都惊愕地望着他，不知该说什么好。这个主公，总是那么出乎预料。
“哎主公怎么如此亲涉险地？”陈登叹了口气，无奈地摇摇头，知道多说无用，便转而问道：“刚刚得知主公两日前才出发，怎么这么快就到了？”
“噢我一个人带着徐淑和赵雨以及数十近卫快马先走的，亲卫军交给典韦了，还在后面。”知道如此作为肯定又要被说上一通，不等众人接话，已是转移话题：“算了，先不说这些，我此行亲身前往曹营附近探查，可是有大发觉。”
“嗯？”众人果真被这话吸引住，个个投来诧异的目光。
“曹操大营如果不出我意料，应该是空的，最多只有一两万人。”
“什么？”
“主公此言当真？”
众将皆是大惊失色，谁都没想到曹操兵马竟然就在眼皮子地下溜了。
“呵呵”王旭悄然一笑，点头道：“嗯，这是现实。我斩了曹营一队哨骑，在一小山坡上遥遥观察，发觉曹营甚为空虚。虽然旗帜众多，军中兵士往回巡查，但那等障眼法可瞒不住我，那些兵帐十室七空”
“可曹兵能去哪儿？”陈登忧愁地道。
此问一出，厅中众将一个个皆是眉头舒展，都在揣测这曹军的去向。
“莫非是偷偷绕回南阳，击我新野？”张辽迅速提出了他的观点。“南阳前来，有三条路。西路是过阴县，但西边多山岭，地势险隘，道路不畅，不适合大军作战，他们应该不敢。中路则是过新野、朝阳等地，此路最适合大军攻伐。而东路便是打平氏、湖阳、襄乡。至于最东边还有一条小道，也完全没有任何意义，打了复阳，同样要经过这襄乡。莫非那曹操是想展暗度陈仓之计，突袭我新野、朝阳，然后直抵襄阳？”
“诶文远此言不对。”陈登立刻出言反驳：“若新野、朝阳有失，我等必定第一时间知晓，这襄乡距离朝阳不远，骑兵大半日可到，他最终还是要与我等正面一战，有何意义？况且，曹操此来是为了牵制我荆州，若论目的，已是达到，余下不外乎让我受些丧失，抢掠一番。新野、朝阳虽是门户，却并未有多少财物可夺，远不如这湘乡。他目前要嘛退兵，要嘛就是在这襄乡设想我等。”
“元龙此话甚是。”王旭适时接过了话道：“曹操确实只有这两个选择，可若说要在这襄乡设想我等，为何迟迟不见行动？如此拖下去，时间越长对他越是不利。”
“那他是退兵了？”赵云皱眉接道：“他目的已经达到，这么安稳脱身倒也是个办法。只是刘表会答应吗？他此次帮着曹操，也出了兵马，耗费钱粮不少，若是如此作为，他岂不是竹篮打水一场空？”
“嗯”王旭赞同地点点头，说：“刘表确实不会答应。但曹操的企图也很难揣测，就我估计，端起内，应该会有所行动，目前最好的办法就是以不变应万变，看他究竟要作何部署。各位下去务必严防变故，多派探子打探，若发觉异常，第一时间禀报。”
“诺”
两日时间，眨眼即过。王旭每天皱眉苦思，怎么也想不通这曹操究竟要做什么，徐州那边战事吃紧，久攻不下。这边作为攻方，异地作战，钱粮消耗甚巨，拖下去很明显对他是极为不利的。看他挠头苦思，徐淑也是忍不住帮忙，可仍然没什么结果。
第三日清晨，王旭端坐在主帐内看着地图苦思，全副武装徐淑和赵雨也是在旁相伴，可惜好半天仍是一无所获。
“文雅、雨儿，随我出去走走。”
“嗯”两女应了一声，知道他心情不好，都没有多说。
可刚刚起身，帐外却传来急促的脚步声，随之便想起张辽那浑厚的嗓音。“主公主公”
看着掀开帐帘，大步走进来的张辽，王旭心中一动，登时惊疑地道：“可是曹军有什么动静？”
“正是曹刘联军主力都已结阵，正向着襄乡赶来，估计是要与我正面一战。”
“主力出动？正面决战？