小聪明，倒也没有落榜。
揭榜之后，贾政同赵姨娘自然是十分欢喜，贾母也很高兴，便拿出了梯己，叫了凤姐儿等人来，满满的摆了几桌子酒席，前面贾政同族中的爷们一起，后面贾母带着赵夫人周姨娘等人一起，迎春也带着女儿回了娘家祝贺，惜春因是新婚，早早的便同着木丛霖来了，凤姐儿一味儿的打趣她，惜春便和凤姐儿掰扯。
且说贾政同着几位同僚正在一起说话，席间有几个新中的举子，一个是纪昀，还有一个是内务府的，却是旗人，叫阿桂。众人因看着贾政新买的小院子里，石榴花开得正好，都在夸奖，阿桂便卖弄自己的文采，做了一首酸诗。贾政等人都碍于内务府的脸面，都说好，纪昀笑道：“一字一个中口，字字赛珠玑！”
阿桂文采上不行，歪脑子却是有的，于是上来给了纪昀一个梆子，敲了一下他的脑袋笑道：“纪晓岚是河间才子，你可不要中他的花言巧语。‘石榴花’说是中看不中吃，‘一个中口’是说‘不中口’字字赛猪鸡——也亏得他才思敏捷。”
众人听了都轰然而笑，一时宴席齐备，贾政请各位就做，便开席畅饮。阿桂便说：”闷坐无趣，不如行个酒令。“
纪昀笑道：“说道行酒令，还有个笑话，陈留刘际明为济南知府，下面一个姓高的县令，是个很有才气的人，两个人相处得好，见面也不行堂属礼节。偏那同知却和姓高的合不来，每次见面，定要那姓高的行庭参礼，两个人就存了芥蒂。一次吃酒，同知举一令，说‘左手如同绢绫纱，右手如同官宦家。若不是这官宦家，如何用得这许多绢绫纱？’那姓高的便接令：‘左手如同姨妹姑，头上如同大丈夫。若不是这大丈夫，如何弄得你许多姨妹姑？’这同知勃然大怒，刚骂了声‘畜生’，高县令又续出令来，‘左手如同糠糨粝，头上如同尿屎屁。如若不吃这些糠批粝。如何放出许多尿屎屁？，一顿酒席打得稀烂，各自扬长而去……”
他没有说完，众人都已捧腹大笑。因贾政居长，席间众人除了子侄辈便是宝玉的同年，于是贾政先起令：
天上一片云，落下雪纷纷，一半儿送梅花，一半儿盖松林，
还有剩余零星霜，送与桃花春。说罢举杯一呷，众人陪饮一杯。何之接令道：
天上一声雷，落下雨淋淋，一半儿打巴蕉，一半儿洒溪林，
还有剩余零星雨，送与归乡断魂人。
众人听了都说好，贾琏便接下去，说道：
天上一阵风，落下三酒壅
一壅送李白，一壅送诗圣，还有半壅杜康酒，送与陶渊明！”
阿桂便叫道：”这才两壅半，那半壅呢？”
纪昀便笑道：“留给老政公。我们今儿在政公家里吃酒，自然要向着他一些。”
贾政忙笑道：“不敢不敢。”
然后轮到纪昀，纪昀略一沉思，笑道：“我也有了：
天上风一阵，落下五万金——钱庄子给龙卷风卷了——
忙将三万来营运，一万金买田置产，五千金捐个前程。
还剩五千金，遨游四海，遍处访佳人。
众人都笑：”这银子花的好去处！”
忽有家人来报：“傅六爷来了！”
众人都知道傅恒如今不比别人，都忙起身迎出去。却见进来傅恒带着两个家人进来了。贾政等人笑着让到里面，大家厮见了，傅恒便一眼瞧见了坐在下首陪着的贾宝玉，打眼细看时，只见宝玉穿一件月白府绸夹袍，半新不旧，洗得干干净净纤尘不染。足下一双半旧千层底布鞋，广颚方面，一双不大的眼珠黑漆漆的，仿佛始终带着微笑，只是在盯着人看时，才带出一丝深沉的忧郁，偶一转盼间，又似乎在傲视周围的一切，于是笑道：“世兄，久违了。”
宝玉早已瞧见傅恒华贵沉稳，儒雅倜傥的容貌，只是贾政在此，不敢放肆，听到傅恒跟自己说话时，忙起身还礼，笑道：“六爷光临寒舍，实是小人全家人之幸！”
傅恒原是因与宝玉有些交情，今日是特来贺喜的，场面话说完了，一时便同大家一起喝酒取笑。
一时大家又接着行刚才的酒令，行完了，便又联诗，这里玩的正有兴致呢，忽有一个长随到了傅恒的跟前，耳语了几句傅恒便站起身来，笑道：“实在对不住，我要先逃席了。”说着便拉着宝玉笑道：“世兄，我早就与你说过了，你若是不愿做官，便到我府里去，给你荐个塾馆，或到国子监的宗学教读都成。我确实忙，你不要推辞，不要让我再一趟一趟跑了，好么？”说罢径直去了。
出了院门，傅恒便瞧见一个黑矮中年人，头戴六合一统青缎瓜皮帽，穿一件青竹布长衫站在门口守候。此人正是新近从詹事府调任内阁学士的刘统勋，便过去用扇骨拍了拍刘统勋肩头，笑道：“李卫有什么要紧事见我？”
刘统勋小声说道：“今儿秀女大选，皇后娘娘为皇上选了几个嫔妃，这也不是什么大事，可是皇上从皇后那里出来，往钟翠宫找黛贵妃的时候，贵妃娘娘和紫鹃姑姑都不见了，问宫女，都说不知道。皇上心急，便换了衣服找出来了，喏，瞧瞧那里。”
傅恒顺着刘统勋的眼光看去，只见乾隆一身雨过天晴的茧绸夹袍子，手里拿着素白折扇，正从一个茶馆里出来。于是笑着摇头道：“黛贵妃却是主子的软肋，不用说，定是醋缸子打翻了，咱们跟着找吧。”
却说黛玉带着紫鹃悄悄的出了宫，一是因青玉不愿入朝为官，所以没参加这次的春闱，乾隆知道了，便硬要青玉世袭林如海的官职，去做什么盐政，黛玉赞同弟弟青玉的想法，闲时在家读书，管好下人，另外就是继承父志，著书立说，外加行医济世。就是不愿入朝为官。于是黛玉跟乾隆二人争执了几句，后因宫里选秀，大批的满八旗女儿都涌进宫来，层层筛选，到了皇后那里，已然过了一个多月了，早有一些女孩子因受不了其中的折磨，病倒了。黛玉的意思，皇上要么不选，要么快选，别这样托着。乾隆的意思呢，不选最好，可是选秀是平衡满八旗之间势力的一种方式，朝中大臣们都不愿意。又说皇上专宠汉女，早就引起了八旗的不满，若再取消选秀，实在是动摇了国之根本云云。乾隆本来在乾清宫生了一肚子闷气，回来又受了黛玉的啰嗦，便赌气去了坤宁宫，谁知草草结束了选秀，再回来时，却不见了黛玉。
此时，找完了林府，静玉别墅和黛泽别墅，又找过了乾隆旧时的藩邸，都没有找到，于是乾隆便顺着大家，茶馆，酒楼，各处一一寻找，生怕漏掉了一处。
傅恒见了，不敢多言，只得带着自己的下属分头寻找。又不敢声张，深怕被不轨之人知道了，对皇上和贵妃娘娘不利。
景和宫里，景娴却愤愤的同她的奶娘容嬷嬷说这话。
“今儿又选了十六名秀女上来，以后皇上可有的忙了！”
“娘娘，咱们不怕，这宫里，没有人敢跟娘娘争，娘娘家的老爷现是皇上跟前儿的红人，朝中的大臣们那个不巴结着？”
“哼，若说如今的天子近臣，恐怕非傅六爷莫属了，这么年轻，前途不可限量。况且有事皇后娘娘的亲弟弟，名正言顺的国舅爷。”
“娘娘的话不错，不过皇后娘娘向来谦和，这倒是不碍的，只要咱们抓住老佛爷的心，也就无碍了，再说了……”容嬷嬷说着便把脸爬到景娴的耳朵上，悄声说：“那样东西，已经在皇后宫中放了将近一年了，只怕，也等不了多久了……”
景娴突然变了脸低声道：“说这话要小心！”
容嬷嬷忙低下头，答应着，又说：“娘娘，如今新秀女进了宫，咱们怎样？不如趁此机会拉拢几个，皇上年轻，又风流，说不定哪天那个狐媚子惹烦了皇上，失了宠，咱们也好有所准备。”
景娴脸上露出狡诈的笑容，说道：“这话不错，你去挑几样首饰，今晚咱们就去储秀宫走走。”
容嬷嬷笑道：“早就准备好了，只是这样的事情，娘娘大可不必亲自去，反而显得张扬了，不如奴才悄悄的去了，把话说明白了，不好吗？”
景娴想了想，笑道：“就是这样，嬷嬷向来是个稳妥的，如此就交给你了。”
【145】帝妃私访
李卫跟着皇上在大街上转悠，哪里知道黛玉正在同紫鹃雪雁在李卫的书房里坐着吃茶呢。黛玉见李卫的书房巡看。但见都是些《三字经》、《朱子治家格言》、《千家诗》、《千字文》这类东西，又好气又好笑。雪雁见了笑道：“娘娘不要笑话，李卫这家伙，只能读写这样的书罢了，绕是这样，大部分还是摆设呢。”
黛玉笑道：“书都不是坏书，太浅了。”
一时大家吃了茶，雪雁便笑道：“娘娘，你同奴才说实话，你这么晚了不回宫，主子不会着急吗？”
黛玉听了，冷笑道：“你主子现在忙着呢，新选了十六名美人，这会儿都不知道陪那个好了，哪里还会想到我？”
雪雁与紫鹃对视一眼，都暗自笑了，只不敢在面上露出来。
黛玉便笑道：“你们两个也别装了，我知道你们想笑，想笑就笑吧，憋坏了可不是玩的。”
一语未了，紫鹃和雪雁都忍不住笑出声来。
黛玉瞥了他们二人一眼，说道：“你们摸摸自己的良心在说话，若是李卫弄个十个八个的女子回家来，或者紫英也弄十个八个的女子回来，你们还笑得出来吗？”
紫鹃笑劝道：“他们二人如何跟主子比？”
雪雁笑道：“主子对您还不够好吗？后宫那么多嫔妃，主子何曾在哪一个宫里过过夜？娘娘也太浮躁了些。”
黛玉便道：“我怎么浮躁了？”
紫鹃笑道：“若论今儿这事，倒是娘娘的不是多些，别人不知道，难道咱们是不知道的？主子倚重娘娘的家人，如今求才若渴，才硬要大爷到江南去查那里的盐政，这原是信赖的意思，谁知娘娘却不乐意，反倒同主子计较了一番，再有选秀的事情，本是主子最心烦的事情，却又碍于八旗脸面，取缔不了，本来同前面的大臣憋着劲呢，娘娘还上去埋怨，主子能不恼吗？”
黛玉听了，便不言语，雪雁又笑道：“娘娘只管在这里喝茶，这会儿主子找不到您，还不知急成什么样儿了呢，若再有个好歹，娘娘又该着急了，到时候再埋怨哪个？”
黛玉听了，啐道：“你们两个蹄子，一边一个邦邦的，倒像我做了什么天理不容的事情一样。”
雪雁见黛玉神色和缓了，便给边上的小丫头使了个眼色，小丫头自悄悄的出去了。
雪雁便笑道：“娘娘别生气了，且在这里略坐坐，我去厨房瞧瞧饭怎么样了？他们不知道娘娘的脾胃，做得不合胃口了，倒是奴才的罪过。”
黛玉便道：“你去瞧瞧到罢了，不许暗中给李卫送信儿去！”
雪雁抿嘴一笑，给紫鹃眨了眨眼睛便出去了，紫鹃会意，便一味的拉着黛玉瞧这本书，看那副画，只捡些没用的话来同黛玉说。
没半个时辰，便听见外边吵吵嚷嚷的，黛玉一听便听出了乾隆的声音，还有傅恒，李卫和刘统勋三人跟着。于是把手中的书一扔，便要往后面躲去，紫鹃却上前拦住笑道：“好我的娘娘，这可没处躲了，主子爷来了，您还不迎出去，难道还等别的不成？”说着，便不由分说搀着黛玉走到了门口。
乾隆抬头看见黛玉站在门口，便把一下午的劳累都忘了，忙上前来笑道：“你越来越顽皮了，偷偷的跑出来，叫我好找！”
黛玉听了这话，心里便酸酸的甜甜的，红了脸道：“我来找雪雁说说话，偏皇上的脚这么长，就跟来了。”
边上的大臣们那个不是猴精的主儿，听见皇上跟贵妃说话，连“朕”都不说了，竟然如同小儿女一般，你呀我的。都忙忙的停在门外，不敢进来了。紫鹃同雪雁也悄悄的出去，带上了门。
乾隆见左右无人，上前把黛玉拥在怀里，嗔道：“我不过是去坤宁宫把那些事都料理了，你就偷偷的跑出来，看我今晚怎么罚你。”
黛玉便道：“万岁爷的脾气也越来越大了，不比往日，我也不敢太亲近了，闲时还是出来走走的好。”
乾隆一听，便箍筋了黛玉道：“你叫我什么？再叫一声试试？”
黛玉便带了笑意，又说了一遍：“万岁爷！”
乾隆便俯上前去，啄住黛玉的小嘴，深深的吻住。黛玉心神激荡，又想着本是李卫的书房，便推乾隆，一边躲着他，急急的说道：“四哥哥，是我的不是，快别这样。”
乾隆便略松了松她，俯在黛玉的耳边轻声笑道：“不是叫四哥哥，你只把那一声叫来我听听。”
黛玉便小声道：“这是李卫的书房，你还是少兴头吧，回去再和你算账。”说完趁乾隆不备，抽身而出，跑到门前，打开门叫道：“紫鹃，还不快弄点水来给你主子爷洗洗脸？都这个时辰了，晚饭也该得了。”
众人一听，忙忙的进来伺候。一时乾隆和黛玉便在李卫府上住下。拟定了第二日几人便微服出京，去河南走走。
一早，按照李卫的意思，乾隆扮作贩茶叶的商人，刘统勋扮作账房先生，傅恒是管家，李卫是长随。几个伙计牵马，驮些京货，都由侍卫充当。前头后头要有打尖和断后的，装扮成乞丐。一个暗号都能赶来护驾，离我们后头十里，我从善捕营拔了六十名校尉，遥遥尾随。黛玉便是东家娘子，雪雁和紫鹃便是内眷随从。乾隆一听大为高兴，“就这么着。预备起来！行头呢？”李卫到门口招了招手，两个家人抱着一大叠衣服进来，众人都笑着穿换。
一时雪雁和紫鹃扶着黛玉出来，也都是一身小康之家的汉家装扮，几个大臣见了黛玉自然是行礼，雪雁本是一品夫人，紫鹃也是有诰命的，出了给乾隆见礼之外，同几个大臣都是福了一福，算是见礼。
乾隆笑道：“怎么？咱们该走了吧？”
李卫忙道：“再等等，还有一个人呢，怎么还不来？”
就听门外一个洪亮的声音，回道：“来了！”一个中年黑汉子应声跨步进来，头勒一条汉阳巾，玄色长袍领口微敞，露出里头一排对襟褂上黑扣子，脚下穿一双快靴。看去十分英武，只是瞎了左眼有些败相。
李卫便笑道：“主子，这是奴才收的江湖上的义士，外号‘黑瞎子’，做了我的捕快头。不是钦案，我从不使他。他并不明着随驾，只是暗中保护。叫他来是为防万一。”李卫笑道：“直隶、山东、河南、江南黑道上的人还都买他的帐。”
黛玉听了笑道：“你这样已安排，咱们只怕到了河南也见不到真正的民风民俗了。”
乾隆笑道：”黛儿的话很是，你这位捕头暗中随行，把江湖上的飞贼大盗都打了招呼，咱们看到的能不是一片清平的景象吗？“
李卫便笑道：“这个嘛。奴才只是负责主子的安全，无论如何，主子的安全是第一位的。主子出来是察看吏情良情的，又不是缉贼拿盗。平安出来平安回去，这是我的宗旨。”
乾隆笑笑，想也无法。便依了李卫，即可封了黑瞎子乾清门三等待卫，御前带刀行走。一时几人便出门上了车，往河南而来。
【146】偶染病疴
却说乾隆黛玉一行人，到了河南境内，其时正是五月初，天气渐次热上来。路旁的庄稼，那长势却稀稀落落。远看倒也“麦浪起伏”，近瞧时便令人摇头，麦秆细得线香似的，麦穗儿大多长得象中号毛笔头大小，田头一些小穗头儿也就比苍蝇大些儿。乾隆从路上蹚到地头，分大中小号穗搓开在手心里数，平均每穗只有十五六粒，不禁摇头暗自嗟讶。
乾隆便道：“这河南也真是穷，瞧瞧这庄家，怎么长成这副模样？”
李卫便陪着笑脸说道：“主子爷