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王夫人忙回道：“公主并不曾得罪了我，只为晴雯那丫头，竟敢不从我的吩咐，还敢伸手打了袭人，特来把她带走，按家法处置。”
黛玉听了哼了一声说道：“晴雯如今已经不是贵府上的粗使丫头，前儿我刚认她做了我的干姐姐，况且老太太做主，我也已经替她赎了身，太太若是不信，可拿来晴雯姐姐的卖身契给瞧瞧。”
凤姐儿原是已经回过晴雯的事情了，偏王夫人没放在心上，今儿黛玉明明白白的说出来，无疑是等于打了她的嘴。
只听黛玉接着说：“你说晴雯姐姐打了袭人，我却不知道，因为何事打了她？”
王夫人正要回话，黛玉却拦住了，说道：“你叫她自己说，难道袭人姑娘没带了嘴来？”
袭人见问，忙回道：“公主明鉴，并没有什么事情，我们之间不过是几句玩话罢了。”
黛玉听了，不禁怒上心头，喝道：“这就该掌嘴。你当我是个糊涂人？再不就是没把我放在眼里？你竟敢分派我身边的人给你做针线，凭你也配！”
袭人听了，吓得忙低下头，低声说：“并不是奴婢的活，不过是宝二爷的衣裳罢了，原来晴雯在那边的时候，也是常做的。”
晴雯听了，怒不可遏，正想开口骂袭人，黛玉拉了晴雯一把，微微一笑，说道：“姐姐不必生气，跟这些奴才们生气，没得糟蹋了自己的身子，不值得。”
于是又对雪雁说：“这事儿你也听明白了，你到大门上，叫两个侍卫来，把这个目无主上的东西带出去，交到十三爷府上，该怎么处置就怎么处置吧，不用叫皇上知道了，这会儿皇上的心里正烦着呢，我也乏了，你们都出去吧。”又叫朱雀等人弄洗澡水来。
王夫人听见黛玉软软的几句话，却是清清楚楚的要把袭人绑了送到内务府去处置，于是忙跪在地上磕头求道：“公主恕罪，看在她还是个毛丫头的份上，就饶了她吧。”
黛玉听了不由得笑道：“太太当家，素日里何等的威严，今儿怎么竟为了一个丫头这样低三下四的？”
王夫人听了，也不敢辩解，边上凤姐儿实在看不下去了，忙也跪下给黛玉求道：“袭人不懂事，等会儿离了这里便叫人打一顿给公主出气”等话。
又有赵姨娘周姨娘跟着跪下求情，黛玉方说：“罢了，我今儿也乏透了，你们都下去吧，只给我记住一件事儿，晴雯如今就是我的姐姐，任凭是谁，都不得委屈了她，否则就别怪我不看往日的情面。”
一时众人都走了，晴雯便叫门外伺候的婆子抬水来洗地。黛玉自进了内间沐浴去了。
晚饭后，因黛玉闷闷的，雪雁便拉着几个姐妹给黛玉说笑话，因轮到了雪雁，雪雁便笑道：“姑娘，我现说个实实在在的大笑话给你听，你若是听着好了，便把那日十三爷给你的那把青虹剑赏给我。”
黛玉笑道：“你这蹄子，还不快讲了，只管在这里讨东西，若是我听着不好呢？你又陪我什么好东西？”
雪雁笑道：“若是不能引姑娘发笑，自是愿打愿罚。”
黛玉笑道：“就是这样，你快讲吧。”
于是雪雁说：“姑娘，今儿咱们大街上碰到的那个李卫，当年是皇上龙潜时收来的一个小乞丐，他的小名叫狗儿，还有一个小同伴叫坎儿。有一回他两个发坏，差点把八爷门前的照壁都卖了……”
众人一听来了兴趣，忙问道：“他竟有那个胆子，你快说说。”
雪雁便说：“他们俩刚到四爷府不久，还没有起大名。大家还都还叫他们狗儿、坎儿的时候。有一天，四爷叫他们俩去八爷府里去办事。走到路口，看见一家正在盖房子。他们瞧着那家掌柜的心太黑，怎么不让干活的人吃饱呢？于是哥儿俩一商量就想给这家使点坏。狗儿走上前去问那掌柜的，要不要砖，便宜。还说他们俩是八爷府里的书僮，八爷嫌外边门口的照壁太窄了，想换一面大的。这面嘛，就只好拆掉卖了。那掌柜的一算计，八爷府上的东西能有差的吗？哪一块砖拆下来都比外面卖的强。可他仔细一想，又有点不大放心。就问：‘能让我先去量量吗？’狗儿满口答应，就把他领过来了。快到门口时才对他说：‘你先在这儿等着，别让八爷瞧见办你一个私闯府的罪名。’那人也果然听话，就远远地站着等。狗儿看看门口的侍卫并不认识，也就正好给他们了机会。便对守门的说，他们俩是三爷府上的。三爷说，他看上了八爷府门前的照壁，想照样也修一座，让人来丈量一下尺寸。守门人想：这算什么大事，用不着再进府请示，就答应了。那个掌柜的量完，又问问价钱，还真合算，就买下来了。狗儿这小子还收了人家二十两银子的定钱，说好了明日就来拆。哪知到了第二天那掌柜的领着人来拆照壁时，却差点挨了打……”
众人听完，都大笑，黛玉也笑道：“这个李卫，果然是个鬼不缠。”
雪雁听了笑道：“姑娘这话不错，狗儿那时的外号就是叫鬼不缠。如今姑娘也笑了，还不把那把青虹剑赏给奴婢呢。”
黛玉便笑道：“想必你是早就打那把剑的主意了，好不容易今儿遇到了李卫，才巴巴的弄了这个笑话来算计我的东西。”于是叫紫鹃去把那青虹剑拿来给雪雁，雪雁忙道谢不止。
一时大家见天色晚了，便各自服侍黛玉和晴雯睡下。
却说到了明日一早，雪雁便接到外边林啸雨传来的消息，说伯伦酒楼原是九爷允禟的家生奴才用别人的名字开的，里面的股东里还有薛家一股。黛玉听了，便知道薛家又有事情忙了，于是叫丫头们每日关好了院门，只装着什么都不知道的样子，在屋子里看书写字。
【066】宝钗求情
雍正王朝的情报工作，是历代封建王朝中最为严密的，李卫和图里琛也真是干才，伯伦酒楼事件用了不到七天的时间，便已经查的水落石出。三法司已经拟出了对罪犯的处置方略，只是觉得牵涉的人太多，其中又有皇家秘闻，怕引起朝野震动，所以没敢公布。他们把案子的细节写成密折，用黄匣子封好，呈进了养心殿。请雍正皇帝亲自裁决后，再颁发明诏。
这日雍正宣召了两人觐见，因公公说皇上在养心殿呢，李卫和图里琛便到养心殿，先见着了副总管太监邢年。一打听，原来皇上正在用膳，二人连忙在廊沿下站住了。邢年笑着说：“二位，皇上已经发了话，你们俩都是侍卫，是自己人。不要讲那么多的礼数，该进就进去吧。皇上一边进膳一边和你们说事。”
二人走进养心殿，叩头参见之后，就站在一边瞧着皇上用膳。李卫是跟皇上多年的老仆人了，他一看就喊上了：“哟，皇上就吃这个呀！咳，奴才是跟了皇上多年的人，当年就常常见到皇上每天只知拼命地做事，不但从来都不肯吃酒，而且膳也进得很清淡，这几年，奴才离开了皇上身边，没见到皇上用膳。可奴才却知道，那些个外官们，哪一个不是天天山珍海味的呀。他们中的哪一个，也比皇上吃得好啊！皇上别怪奴才多嘴，您位居九五至尊，每天又要处理那么多的事情，得爱惜自个儿的身子骨儿呀，这，这这这，这御膳也大寒伧了些嘛。这也叫四菜一汤？三个都是素的，瞧，这清汤寡水的，哪像皇上用的膳啊。皇上，奴才要说您了，您不能这样勒啃自己。奴才看着……心里头难受……”说着，说着，他竟然流下了眼泪。
雍正一边吃着一边说：“李卫，你不懂啊。朕如今贵为天子，富有天下，想要什么不能得到？想吃什么又不能做来？可是，常言说得好，由俭入奢易，由奢返俭难哪！”他推开饭碗说，“好了，好了，不要再说这些了，朕现在急于知道的就是你们审案的结果，你们俩谁来说呀？”
李卫便朝图里琛挤挤眼睛，示意图里琛先说，图里琛不得已，只得把一干大臣商议的处理方案给雍正又陈述了一便，雍正听完，冷笑道：“试题，是亲手写就的，也是联亲手置放在金柜里的。一个无名鼠辈的算命先生，如何知道朕的考题？竟敢在酒楼里大肆叫卖，他背后的人是谁？头一个看到这试题的又是谁？是宫女？是太监？还是亲王或者是阿哥呢？”
李卫和图里琛听了，都知道雍正说的正是这个案子的核心，雍正这样说，分明是在训斥二人并没有把案子弄明白，李卫在心里叫着，皇上啊，不是我们不想弄明白，这案子牵连的人太多、太大，我们不但是管不了，问不动，还不能对您明说呀！
李卫心眼多一些，他在地上重重地叩了三个头说：“皇上，奴才们的这点心思难逃圣上明鉴。奴才只是想……光是外边的风言风语，奴才们就已经招架不住了，怎么能把案子再往宫里引呢？其实据奴才的小见识，把伯伦酒楼的老板翻出来，做这个案子的替罪羊，才是唯一的选择。宫里的事可不能翻腾啊……”
“是啊，是啊，你说得有道理。”雍正抬起头来，注视着窗外，又长长地透了一口气说，“宫中的事，别说是你们俩，就是让朕亲自问，恐怕也难以问清。不过也快了，皇族里头，父子兄弟闹家务，也闹得越大、越乱，才越趁了他们的心。可是，朕不上当，绝不上这当！宫中的事，朕不说，别人谁也不敢说。可是，朕偏偏要说。不说出来，好像朕是可欺之君，连这点小事也看不透似的。哼，朕要真的是这样糊涂，也枉为这四十年的雍亲王了。总有一天，朕会叫天下人都明白的。”
图里琛和李卫这才知道，皇上这是在发牢骚哪！他俩那悬着的心，这才算放下了。图里琛叩了个头说：“皇上，既然如此，何不早降诏谕，果断处置？至于宫中的事暖昧不明，不如暂时放开，以后再做处理也就是了。”
雍正听了，点点头，说：“李卫这小子是个睁眼瞎子，图里琛，你拿了笔，朕说你写。”
图里琛听了，忙到一边拿起笔来，雍正说一句，他写一句，一会儿的功夫，膳也进完了，圣旨也写完了，雍正又在怀里拿出自己平日用的宝印盖了。便出了养心殿。
一时旨意下来，薛家自然也跟着吃了挂落，薛蟠被下了大狱，具体什么罪行，还待议，只先把为首的几个人推到了菜市口斩首示众了。
薛蟠被囚，薛姨妈和宝钗自是吓得失了主心骨，四处托人打听，银子花了无数，也没弄出个所以然来。
这日母女二人商议了，唯有去求黛玉，方有一线生机，于是宝钗特特的备了几包上等的燕窝提着，到了黛玉的潇湘馆。
黛玉本不欲见她，无奈宝钗在门外痴痴的叫门良久，于是便叫黄鹂去开了院门，请了进来。
宝钗见了黛玉，要行三跪九叩之礼，被黛玉止住了，笑道：“宝姐姐今儿怎么得闲，到了我这里了？”
宝钗便在黛玉跟前站着，掉下了眼泪说：“因哥哥平日里不争气，只知道吃酒玩耍，被那些黑了心的家人哄骗着拿了几两银子跟人家合伙弄了个酒楼，不想昨儿犯了事，酒楼被封了，哥哥也下了监牢，今儿特特的来求公主，到皇上面前求个请，放哥哥一条生路吧。”说着又拿着帕子拭泪。
黛玉听了，也不好说些刻薄话，便劝道：“宝姐姐不必伤心，既是被家人哄骗了，皇上自会叫人查的水落石出，这是朝廷大事，我一个女儿家，是不便过问的。”
宝钗便又跪下哭着求道：“公主开恩，哥哥若能躲过此劫，我们全家上下必定对公主感恩戴德，永生不忘。”
黛玉忙叫雪雁把宝钗拉起来，又劝道：“宝姐姐，如今皇上听说了考题外泄，气的饭都吃不下去，凡事有牵连的人，都少不得获了罪，薛大哥哥如今这事，也只能怪他平时好跟那些人来往罢了，皇上也定是知道他不是主谋的，不然这会儿早就跟那些人一样去了菜市口呢。我劝宝姐姐先静静的等几日吧，说不定过几天就能开释了呢。”
宝钗听了，知道事实如此，况且跟黛玉之间本没有过深的交情，便无话可说，只得告辞回来。回去后又跟薛姨妈商议计较，不知用了什么法子，买通了一个牢狱的头儿，宝钗亲自换了打扮，扮作一个农家女子进了牢里探望薛蟠。
见了薛蟠，问起那合伙开酒店的事情，少不得又听着薛蟠东一耙子西一扫帚的发了一些没用的唠叨，宝钗听了又是生气又是着急，便掉着眼泪说：“你把那些没用的话都省省吧，如今我跟妈妈在家里像油锅上的蚂蚁一般，你还只管在这里唠叨，你只管说当时怂恿你入股的是谁罢了。”
薛蟠听了，偏说了一个家人的名字，薛宝钗用心记了，又递给薛蟠一个包袱说：“这几件衣服给你换洗的，里面有一百两银子，你留着自己行个方便吧。”
薛蟠听了急得跺脚说：“只一百两，够干什么用的？这些牢头哪个不是大爷，少了银子我在这里连口水都喝不上呢。”
宝钗哭道：“你还只跟我闹，如今家里的银子都像水一样花出去了，可不是为了救你这条命吗？”
薛蟠听了无法，只得叹了一口气到墙角蹲着去了。
宝钗方一步一回头的退了出来，不想正好撞到一个狱卒的身上。
狱卒笑道：“哎吆，这位姑娘，长得好模样。”
宝钗听了，不敢怎样，只得给狱卒欠了欠身说：“对不起，大哥，是我莽撞了。”
狱卒斜着眼睛笑着说：“瞧这姑娘细皮嫩肉的，定是大家出来的小姐吧？”
宝钗羞愤的红了脸，却不敢顶撞一句。
狱卒便觑着眼上前来，趴在宝钗的身上嗅了嗅说：“这香气，叫人闻着就舒服。”
宝钗忙往后退了一步，慌张的说：“这位大哥，我还有事，失陪了。”说着便往外跑去。狱卒正想去追过去，忽听外边的狱卒喊了声：“怡亲王驾到！”
宝钗忙躲到一个角落里，哪位狱卒也忙正了正衣冠，躬身站好。
须臾，便听着一阵靴子声由远及近，正是怡亲王十三爷带着侍卫们进来了。
宝钗大气不敢喘一下，紧紧的贴着墙根站着，怡亲王什么人，远远的就嗅到一股香气，知道不是牢里的人身上的味道，定是有哪个罪犯家里的人来探监了，只是这里是刑部大牢，谁这么大的胆子，敢放人进来。
于是进了这道门便站住了，朗声说道：“谁家的姑娘在这里，还不快出来！”
宝钗听了，没有办法，只得慢慢的走到前面来。
怡亲王打眼一瞧，见是一个年轻的姑娘，生的面似银盆，目如水杏，薄施脂粉，倒是一副好模样，又觉得有些眼熟，便问：“你是谁家的姑娘，到这里来干什么？”
宝钗毕竟是宝钗，见躲不过去，少不得大大方方的回道：“民女薛宝钗，见过怡亲王。”说完便深深的拜下去。
怡亲王一听，恍然大悟，笑道：“这位不就是九哥跟九福晋向皇上举荐过的那个薛姑娘吗？”
宝钗忙回道：“民女原是九爷家的奴才，只是不知道九爷像皇上推荐的事情。”
怡亲王笑了笑说：“看来你是来探望你的哥哥了？只是这刑部大牢，你进来却是不容易的，真是难为了你，本王还有事，今儿就不问你行贿之罪了，下去吧。”
宝钗听了，慌忙道了谢，便匆匆的出了大牢，到了外边，凉风一吹，方知道自己身上的衣服都湿透了。
【067】探春做寿
且说到了三月初一这日，本是王夫人的生日，因为薛姨妈家的事情，王夫人也没有什么心思，不过宝玉和迎春姐妹几个到上房来给王夫人磕了头，宝玉画了一幅画，迎春姐妹每人一件针线聊表心意而已，贾母见王夫人没兴致，也懒得动弹，只装着心里不受用，混过去罢了。李纨和凤姐是躲不过去的，每人也备了几样礼物悄悄的送过去，尤氏本�