“这次去了，有收获吗？”
宝钗摇摇头说：“倒是没见到皇上，皇上只偶尔叫林丫头去前面说话，不过见过四阿哥了。”
“四阿哥？”王夫人不知道是哪个阿哥。
“雍亲王的四阿哥。”宝钗上前一步小声说。
王夫人会意，点点头，说道：“我这会儿也有点乏了，你且去吧，晚上再说话。”竟自往自己的屋里去了。宝钗方回到老太太的屋里坐下，只不说话，笑看着大家，一副尊贵淑女的样子。
一时饭毕，黛玉说坐车坐的浑身疼，贾母便忙说快回去躺躺，睡一会儿再来。黛玉便自去了。迎春姐妹陪贾母说了会儿话，因贾母要午睡，便都往王夫人的屋子后边来，跟李纨说笑。
宝钗跟母亲到了梨香院，母女二人打发丫头婆子们出去了方关起房门，双双坐在炕上说话。
“我的儿，去皇家的园里住了这段日子，你的精神倒也罢了，怎么面上总是冷冷的？难道是谁给你气受了不曾？”
“妈，你不知道，皇上召我们几人去了，只闲时叫了林丫头去前面说话，我们几个人却是连面都没见上的。更可恨林妹妹，我好心去看她，想让她帮我打听一下明年选秀的事情是那个大人管着，她却不肯帮忙。”
“她一个小孩子家的，不知道也是有的。”
“哼，妈妈心善，只道她不知，你不知道，皇上身边的四阿哥跟她可是好着呢，她在家里这样清高，连宝兄弟拉扯过的衣服都要烧掉，每晚睡前，却是四阿哥亲自探视了方入睡的。”
“她小小年纪，竟能这样？怪道太太不喜欢她，说她是个狐狸精呢。去年冬天，因为她，八爷九爷差点要了你姨夫的命去，要不是她有皇上的佛珠，这会子，早就是九爷府上的一个侍妾了。”
“还有这事儿？”宝钗惊道，“妈怎么不早说？”
“我也是这几天才听你姨妈说的，这还有假？”
“妈，这次女儿虽然没有见到皇上，可是却见了一人，如能在此人身前身后，也不枉活了一生。”
薛姨妈素来知道女儿心高，只是不知何人值得女儿这样，于是问道：“是谁？”
“四阿哥，弘历。”宝钗痴痴的说。
“我的儿，你竟然能得这位小爷的看重，想来咱家是要荣华富贵了的。”谁不知道弘历可是唯一一个在康熙身边受教的皇孙。薛姨妈一生算计，谁比谁有前程，还是知道的很明白的。
“妈妈错了，我跟四阿哥虽然遇着了，但是眼见着，四阿哥眼中还是没有女儿的。”宝钗说着，有点落魄的叹了口气。
“女儿，咱们女人一生一世是不敢奢望得到一个男人的心的，只要有机会，在他身边争得一席之地也就罢了。”
“妈妈说得是，以后慢慢打算罢了。”
说话间，日子过得倒也快，转眼秋天已过，又到了初冬时节。
因宝钗一心想着弘历，又因弘历跟黛玉亲近，所以平时无事只往黛玉屋子里钻，黛玉虽然厌烦，但是宝钗极有眼色，每每见了黛玉，只是关心她的身体病情，并不多说一句话，黛玉本也是个纯真烂漫之人，见宝钗对自己变得好了，并不像从前那样热衷名利，便也转过性来，倒也实心的对宝钗。
因宝钗羡慕黛玉身上天生的那股清香，回到家里，便托哥哥四处打听，讨得了一个方子：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两．将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好．又要雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱．把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下，每日里拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。
那薛蟠万事都邋遢，唯有在宝钗这件事情上细心，折腾个天翻地覆，终于配的了一剂，每日给宝钗服了，半月有余，宝钗身上便有一股幽香。因宝钗无故配方子，又恐人嗤笑，只对外人说从小得了一种怪病，为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢．凭你什么名医仙药，从不见一点儿效．后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了．他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而先天壮，还不相干，若吃寻常药，是不中用的．他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的．不知是那里弄了来的．他说发了时吃一丸就好．倒也奇怪，吃他的药倒效验些。
宝玉因天气逐渐的冷了，外边也没有什么花花事勾引着，每日里只在家里闲着，袭人因见宝玉腻烦，便哄他出去散散心，宝玉赖在床上道：“去哪里呢？我见了别人就怪腻烦的，林妹妹那里去不得，去了也只看她的脸色，还是在家里陪着你吧。”
袭人便说：“你去宝姑娘那里坐坐吧，我恍惚听说这几天她身子不大好呢。”
于是宝玉便换了衣服往梨香院来。
到了院子里，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢．宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这大冷天，我的儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。”命人倒滚滚的茶来．
宝玉因问：“哥哥不在家？”
薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。”
宝玉道：“姐姐可大安了？”
薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他．他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”
宝玉听说，忙下了炕来至里间门前，只见吊着半旧的红毡软帘．宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上作针线，头上挽着漆黑油光的发髻儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去倒也不失雍容。
宝玉一面看，一面问：“姐姐可大愈了？”
宝钗抬头只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来．一面又问老太太姨娘安，别的姐妹们都好．一面看宝玉头上戴着丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉．
宝钗因笑说道：〃成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。〃说着便挪近前来．宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内．宝钗托于掌上，宝钗正细细鉴赏。
莺儿嘻嘻笑道：“我听宝二爷玉上这两句话，倒象和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”
宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”
宝钗道：“你别听他的话，没有什么字。”
宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢。”
宝钗被缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着，不然，沉甸甸的有什么趣儿。”一面说，从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来．
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森甜丝丝的幽香，竟不知系何香气，遂问：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”
宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。”
宝玉道：“既如此，这是什么香？”
宝钗想了一想，笑道：“是了，是我早起吃了丸药的香气。”
宝玉笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”
宝钗笑道：“又混闹了，一个药也是混吃的？”
二人正说着，只听莺儿道：“林姑娘来了！”
黛玉早就在门外听了她二人的话去，心里怪道宝钗这样不尊重，怎么跟宝玉这样亲近的靠在一起，正欲回去，却被莺儿叫出来，少不得只得进来。便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！〃
宝玉见是黛玉来了，赶忙起身，站在地下，把炕上的位置让给黛玉，不料黛玉却并不去坐，只在地下一张椅子上坐了。
宝钗笑问：“你怎么来的不巧了？这话怎么说？”
黛玉便说：“早知他来，我便不来了。”
宝钗笑道：“更不解此意。”
黛玉说：“要来一群都来，要不来一个也不来，今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了．姐姐如何反不解这意思？”话虽如此说，宝钗宝玉素日里知道黛玉的脾气，凡是有男人到过的地方，她都不屑去沾，何况今日同宝玉同处一室。
黛玉只略坐了坐，问候了宝钗的病，便说药还没喝，怕丫头们找不到，自带了雪雁回去了，宝玉一直在梨香院呆到晚上，吃了酒才回去。
【017】怜惜晴雯
却说黛玉带着雪雁，自回来，去贾母处问了贾母的安，跟凤姐说笑了几句，因王夫人来伺候晚饭，便说回去吃了药再来。从贾母屋子的后面转过，正巧碰见晴雯在宝玉的房门口，站在梯子上往门斗上贴字。因下了点雪，地上湿滑，晴雯一不小心，踩歪了梯子，便要摔下来。黛玉惊呼一声，雪雁早就一个箭步过去，从半空中接住了晴雯。
黛玉长出一口气，走上前去，说：“傻丫头，怎么这么不小心？”
晴雯也在一愣中醒过来，才意识到自己刚才的危险，忙笑着说：“多谢姑娘相救，是我大意了。”因她模样长的本来就好，一笑一嗔自成一股风流，黛玉看了不禁楞住了。感觉好像很熟悉，又不知在哪里见过。
雪雁放下晴雯，方跟黛玉说：“晴雯没事，姑娘，外边冷，咱们也回吧。”
黛玉便扶着雪雁往回走去，一路无话，进了屋里，朱雀端来汤药，黛玉因闲药苦，弘历在畅春园里时就叫人弄了话梅给黛玉，说喝完药含一颗，便不觉苦。喝完药，青鸾递上话梅，黛玉捻了一颗在嘴里，因想起弘历来，便蓦然一惊，叫道：“雪雁你来。”
雪雁自到了黛玉跟前，黛玉见四下无人，便说：“你去打听一下晴雯的来历，务必查清楚。”
回过头来，又叫来紫鹃，慢慢的说了一些闲话又道：“紫鹃，你是这里的家生的，可知道晴雯家是哪里的？”
紫鹃笑着说：“不知道她家里是哪里的，就知道她有个哥哥，在后面住着，专能庖宰，她本不是这里的丫头，是咱们家的管家奶奶赖大娘家的，早时赖大娘的婆婆赖嬷嬷每次来给老太太请安，总带了她来，因她长得风流灵巧，口齿伶俐，贾母见了喜欢，赖嬷嬷就孝敬了贾母。后又见她针线活尤好深得贾母的喜爱，便把她给了宝二爷。”
黛玉听了，便点点头，半晌方说：“你去吧，看看饭好了没，我有点饿了。”
一时众人端了饭来，黛玉叫大家关上门，一起围坐了吃饭，饭后看了会儿书，便睡了。
话说着，天气见冷，转眼到了严冬，天气大冷了，黛玉更少出门，只暖暖的生了火盆，架了熏笼在屋里做针线。一日天色晴朗，阳光明媚，黛玉亲自捧了刚给贾母做的一件缎面银狐披风到了贾母的屋子里，见左右无人，不过是鸳鸯带着几个丫头们在边上说笑，黛玉便上前请了安，贾母拉着在身边坐下。黛玉笑道：“因这几日天冷，特给外祖母做了件披风，知道老太太并不少这些东西，不过是外孙女的一片心，请外祖母别嫌弃粗糙才是外孙女的福分。”
贾母一把把黛玉搂在怀里说：“还是林丫头好，你看我这些个孙子孙女，没一个这样想着我。”
鸳鸯等人又在一边陪笑着夸奖黛玉的好针线，领口襟边绣的万福万寿纹样真是世上独一的精致。
黛玉笑道：“凭我怎么巧，也不敢在外祖母跟前卖弄。”
“好孩子，你的活计也算是无双的了，当年你娘未嫁时，常在我身边摆弄这些，我有好些荷包香袋什么的，都在箱子里收着呢，自从你娘嫁过去后，我总没舍得用过，闲时想她了，便拿出来看看，如今她没有了，我也不忍再看，鸳鸯这丫头也不肯给我找出来了，怕我看了伤心，如今见你这样，可见你娘没白疼你。”说着便掉泪，黛玉也跟着哽咽着。
鸳鸯上前劝道：“老太太，姑娘一片孝心，给您做了件披风，是姑娘望您多福多寿的一片心，您倒是在这里淌眼抹泪儿的，少不得也惹得姑娘伤心，刚好些了，又伤心，到底身子是重要的。”
贾母听了方止住泪说：“真是我的不是了，招你又掉泪，身子越发的弱了，可怜见儿的。”说着摩挲着黛玉的头发，怜爱的细看着。
黛玉也止了泪，闲话了两句，方说：“外祖母，我听说一种针法叫界线的，不知是怎么个样子？”
贾母想了想方说：“要说界线，并不是刺绣的好针法，却是织补的好针法呢，咱们这样的家里，这种针法很少用的，你不学也罢，有什么要紧，省得劳心费神的。”
黛玉笑着说：“外祖母教诲，黛玉自当遵从，只是一时好奇，想学来玩玩。”
贾母说：“都说你是个懒的，天天横针不动，竖线不捏，怎么不借着这个好生保养。”说着拍拍黛玉的手又转身对鸳鸯说：“叫个人到宝玉房里，把晴雯丫头找来，就说我有事情叫她。”
一时有个婆子去了，半晌方回，来的不是晴雯，却是袭人。
袭人上前给贾母请安道：“给老太太请安，不知老太太传唤有何吩咐？”
却说贾母早就耳闻袭人跟宝玉的丑事，只是碍于没有确凿的证据，又碍着宝玉的名声，便隐忍着不发，不过是装糊涂而已。今日本是叫晴雯来给黛玉说说界线之事，没想到袭人竟充作有脸的，上来了。又细看袭人，见她眉心散乱，早已经不是处子之身，便知道下人们所传非假，不由得怒气直冲，便道：“我叫晴雯来说话，难道你是死人，不懂什么意思？还是全天下只你一个人会侍候，会说话？”
袭人见贾母语气不善，便不敢多言，忙跪下回道：“因晴雯不在屋里，见老太太叫人等回话，怕迟误了，所以特赶来伺候。”
贾母待要说什么，因有黛玉在一旁，一些难听的话不好开口，只得忍了，说道：“晴雯做什么去了？”
“跟碧痕两人去给宝二爷抬洗澡水了。”袭人并不敢起来，仍跪在地上说。
“哼，我指给宝玉的人，你们只当她是粗使的丫头！”
袭人不敢说话，毕竟叫晴雯远着宝玉是王夫人的意思，只是这一会儿里又不敢说出来，只低着头，跪着。
贾母见袭人不言，便哼了一声，叫起去吧，晴雯回来叫她去林姑娘屋里，有事情找她。
袭人磕了个头，慢慢的退下去。回到宝玉房里，自往自己的床上躺下，呜呜的哭。麝月见了，忙进来劝，又不知道是为了何事，恰这时宝玉的乳母李嬷嬷进来了，麝月忙起身问好，袭人仍在床上哭泣，李嬷嬷便道：“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，听你们的话。你不过是几两臭银子买来的毛丫头，这屋里你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄宝玉不哄！”
袭人先只道李嬷嬷不过为他躺着生气，少不得分辨说“病了，才出汗，蒙着头，原没看见你老人家”等语。后来只管听他说“哄宝玉”，“妆狐媚”，又说“配小子”等，由不得又愧又委屈，禁不住又大哭起来。
此时晴雯跟碧痕抬着一桶热水，一边走一边笑着进屋来，却见李嬷嬷一手叉着腰，一手指着袭人骂，袭人自在床上用被子蒙了脸哭，不知何事，便悄�
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