黄宫笑道：“正是敝师兄。”
神乞颔首赞道：“令师兄湖海为生，难怪水上功夫如此了得。”
柳梦龙阴阴一笑，道：“黄教主敢情是风尘狂生的高足，无怪一身武艺睥睨江湖，但不知对‘星宿十二掌’及‘浮世七绝剑’的造诣如何？”
天外神叟闯荡江湖数十年，手中“齐眉棒”打遍绿林未逢敌手，但一直无人知他师承来历。原因是“风尘狂生”以掌剑称雄武林，棒法还是后期才参悟出来。
黄宫因虑及师当年会遍万教十三要员．结下不少恩怨，在自己势力还没有成长之前，不愿显露身份以免招来强敌纠缠，如今他已雄霸绿林，在“万教联盟”中站立了一席地，身价大非昔比。
他情知浮月山庄与柳家堡曾先后败在乃师“掌剑”之下，他与摩、柳二人互有合作默契，不欲反目，故而淡淡一笑，道：“兄弟天资鲁愚，对先师掌剑绝艺，一无所成，唯传得几招难登大雅之堂的猴子棒法。”
柳梦龙听他口气让步，见好即收，嘿嘿笑道：“黄兄，好说，好说。”
这时东夷三人已改变殉难的主意，存着一线希望，驾驶“蓝绫香车”沿江寻去。
“万教庭主”心想：“乾坤日月令”已然收回，偷令之人虽成悬案，但已是不幸之大幸，遂令天、地尊者，尾随东夷之人，以打听尹靖与苑兰公主的生死，自己则领着其余护法及“七星剑阵”诸同门。驰往恒山，寻觅师门秘籍。
万教要员亦怀着不同的心情离开“采石矶”，各奔前程，表面看来是分道扬镳，其实都是抄着捷径，尽快赶往北岳，于是这一场风闻海内外的盛会，就此云消雾散。
旭日渐越晌午，垂杨披拂水面，凉风习习，飘起地上落叶，使采石江畔益增秋意萧瑟的味道。
忽见坡下有一白衣人正向江边奔来，霎时已到江畔。
只见他缓步走近危崖边缘，将手中一束自路旁采摘来的鲜花，向江中抛落，黄蜡的脸上，木讷而无表情，星眸中闪耀着莹莹泪光，泪水正沿着两颊滑落。
他痴痴望着水面飘花，喃喃吟道：“君已随波去，何忍把妾遗？江流无岁月，但闻杜娟啼，千竺拂流水，难传缠绵意，妾心似落花，伴与到灵虚。”
声声衰艳，句句缠绵，闻者不禁凄然泪下。
忽听背后传来一声长叹，道：“是林琪姑娘？我道何人来祭尹兄英灵？”
白衣人闻声已知来人是谁，头也不回，幽幽道：“人生何处遇知音，金笔书生你我倒是同病相怜。”
“林姑娘是中原武林道上，唯一足与苑兰公主争艳之人，刚才若不是听你声音，几乎无法认出你本来面目。”
林琪淡然道：“自从洛东花圃尹公子不告而别，我就掩去本来面目，如今他已永逝人间，纵然留得羞花貌，寂寞孤芳为谁容？”
苏慧中道：“那也不然，就区区所知吕江武对你也是一片真情挚意。”
“咱们不谈我的事，该谈谈你的，是来追寻大公主吗？”
苏慧中轻轻“嗯”了一声，表示回答。
林琪道：“你想替她报仇吗？”
苏慧中摇了摇头，说道：“我现在心如枯井，对一切都看得很淡，再说纵然替公主报仇，也不能使她复生，何况敞堡在武林中微具薄名，为着先人着想，我总不能公然叛变万教。”
林琪冷冷道：“就想报仇，只怕也无此能力。”
苏慧中叹道：“林姑娘说得是，我只是想在江边结一所茅庐，风晨日夕，也好使公主羁魂有伴，免她孤零寂寞。”他对林琪的嘲笑毫不在意，显见心中甚是消极。
林琪一怔，道：“这个方法倒是不错，也亏你想得出，不过……有一事令我觉得怀疑，假如是你投落江中，大公主会不会也在江边结庐伴你？”
苏慧中想不到她有此一问，讷讷道：“这个我倒没有想过。”
林琪哼了一声，道：“你不用想就该知道，她不会替你守孝。”她的话甚是酸辣，似是有意要刺伤他的心。
苏慧中不以为忏，淡然道：“公主待我如何都无足轻重，我虽是作茧自缚也甘心情愿。”
林琪轻轻叹道：“我刚才是故意拿话刺你，想不到你却这样死心踏地，其实你也不用在此守孝。”
苏慧中毅然说道：“林姑娘你走吧，在下心意已定。”
“如果苑兰公主没死，你也要一辈子守在此地不走？”
“江面一望无际，怒浪汹涌，人落江中哪有生还之理？”
“我在‘海天别墅’住过一段期间，曾经见大公主潜入东海栖息十日之久，浮沉于碧波绿海之间，更是司空见惯事，尹公子身负盖代神功，‘混元坪’的‘地夷明火’，尚且无法焚伤其金刚不坏之身，区区江水何足为患？”
苏慧中眼中闪动着希望的，说道：“林姑娘这话当真？”
林琪很有自信地说道：“我对他们生死比你更关心，岂会自欺欺人？”
“那咱们赶紧沿江寻去。”
林琪道：“我正有此意，但最好别与东夷三人照面，你就喊我叫林立青，别漏了底子。”
苏慧中心思灵敏，一想立青为靖，林琪对尹靖这等钟情，尹兄真是艳福非浅。
林琪催促道：“咱们快寻去，别耽误时间。”二人联袂往下游奔去。
看看日已偏西，彩霞横空，江中的舟楫大都靠了岸，二人边行边打听，问了一个老渔夫。
那老渔夫咄咄称怪道：“哥儿俩可是来拜水神？”
林琪奇道：“什么水神？”
老渔夫道：“小哥有所不知，今午有一个神显身，长发披肩，踏波而行。”
“去多远了？”
“水神法力无边，来去如风，只怕已回大海去了。”
二人告辞老渔夫，继续前行，但依然杳无音息，也未追上东夷三人，不禁心急如焚。
又行一阵，天已人黑，月亮被乌云遮住，两岸显得分外冥暗。
正行间忽听前面传来呵呵笑声，二人放缓脚步，悄悄潜进。
笑声是从一土丘发出，他们远远躲在土丘下，屏气噤声，潜伏细听，凝目望去。
但见前面有一辆马车，围着数人在高声阔谈，只听一人哈哈笑后，说道：“我说他们死不了你们不信，这一件是那女娃儿罗衣，那一件是那男娃青衫，看看老夫骗人没有？”声音突梯滑稽，正是五湖怪客辛凡。
另一个大嗓子的女子嚷道：“公主与驸马爷在哪儿快说？”
是梁姑的声音。
五湖怪客道：“这个我怎会知道。”
“不知道你这衣服从哪儿来的？”
“是对岸江边拣来的。”
沉默了一阵，另一清嫩嗓子的女人问道：“老前辈这二件衣服离江边多远？”正是仙主夫人。
五湖怪客嘻嘻笑道：“我见对岸沙滩上有足印，找去才见到的。”
梁姑急迫：“为什么不继续去看个究竟？”
“我知道准是那两个娃儿，所以才不追呀！”
梁姑道：“为什么？”微带怒意。
“那女娃儿凶得紧，一不高兴就要我回去坐牢，嘿嘿，我才不去上当。”
仙主夫人道：“老前辈，足印往何方？”
“朝北！”
梁姑迫不及待，道：“咱们赶紧渡过河去。”
五湖怪客道：“你们渡吧，我要找一家酒肆消受去了。”转身就走。
梁姑把他喊住，道：“别忙‘蓝绫香车’有的是佳肴美酒，山珍奇果，渡过河去，包你享受不尽。”
五湖怪客大喜道：“好好。大伙儿走呀！”率先奔入水中。
梁姑道：“我们可没有水面行走的本领，找摆渡的。”
这时江边早巳摆渡无人，滩上停着四只小船，他们解缆推入水中，那“着蓝绫香车”甚大，无法拉进船中，解下马匹，每匹拉上一船，梁姑双手钳住车轮，喝声“起！”把马车高举过顶，跃落船中，居然稳如山岳，神力确实大的惊人。
几人相继上船。拨桨前进。此处江平面阔，航行甚快。
林，苏二人等船已远。才从土丘转出，林琪顿脚道：“只见四条船，都被他们划去了，你会游泳吗？”
苏慧中摇头道：“我是早鸭，水里可不行。”
林琪道：“他们划往西北面，咱们快回头找船只去。”
走了好一程，才找到一条船，等他们划过对岸，早已人去船空，不见梁姑等人。
二人目力精锐，沙滩上还依稀可辨出轮痕足印，到了荒野长草没径，已不复见痕迹。只好循路而行。
行行复行行。前面灯火照耀，是个市集，入得市面。只见灯红酒绿，颇见繁华。一问之下，才知是属扬州府边境的一个小庄集张家庄。
他们问了几家客店，均无梁姑等人下落。林琪道：“咱们还是饱餐一顿，再行打听不迟。”
苏慧中欣然同意，二人找了一家精致馆子，要了几样菜。
金笔书生已知苑兰公主脱离险境，心中如释重负，斟满一杯琥珀酒，仰首一饮而尽。林琪不善喝酒，浅尝则止。
二人饮食之际，突然店外人声嘈杂，有五六个庄丁拥着一位头匝英雄巾，身穿黑缎马褂，雄气纠纠的大汉，大踏步走进店中。
跑堂掌柜的，立时堆满笑容，打拱作揖，口中作称：“张三爷！”
店中左边临窗席上，有三个劲装汉子，离座迎了上去，三人齐一抱拳，由中间那人发话道：“张大哥从金陵回来，小弟等不知远迎，多多得罪。”这时店中酒客大半站立起来，表示欢迎张三爷来临。
张三爷目光一转，见二个陌生人端坐不动，自斟自饮，始终没有抬头望来，哈哈一笑，向那三位劲装汉子道：“是丁氏三昆仲，好说，好说。”径自走到中间席上坐落，丁氏三昆仲看来身份也不轻，陪着张三爷坐在中间正席上。
跑堂的顿时来往如梭，递送佳肴美酒，状至殷勤，几人开怀畅饮。
酒过三巡，菜递五道，丁氏老大道：“大哥金陵之行想必畅意，兄弟等黔驴薄技，无缘参与盛会，可否请将盛会见闻，说与小弟听听，也好增长见识。”
张三爷哈哈一笑，道：“当然，当然，我到金陵首先去拜会侯夫子。”
丁老二道：“大哥说的可是金陵儒侠侯仲庸大爷。”
张三爷点了点头，道：“侯夫子是顶讲义气的人，很瞧得起咱们江湖兄弟，特大摆宴席，接风洗尘。”
丁老三奉承几句道：“咱们张大哥扬州府面第一好汉，江湖朋友哪一个不敬让三分。”
张三爷甚是得意，道：“这次‘采石矶’盛会可真热闹，单就侯夫子府上宴请的贵客，像天台四杰，娄山三煞，神刀镇关西……哪一个不是江湖上响当当的豪杰。”
丁氏兄弟连连称是，老大又道：“小弟听说东夷的公主是人间第一美女，就不知怎个美法？”
张三爷道：“真美真美，不但长得挺俏，而且手硬得很，万教庭主令‘黄旌护法’雪山‘千手菩提’杜翰平，与她打了三千多招，兀自不分胜负。”
丁氏三兄弟齐声道：“这等厉害？”
“后来我看杜翰平卖了一个破绽，使出一记绝招，一掌当胸击去……”说到此，端起杯子喝了一口，这时满座宾客都竖耳倾听下文。
“那公主究竟年轻，对敌经验不够，被一掌打落江怒浪之中。”
众人听得连叫“可惜！可惜！”
“这下激起东夷之人拼命了，名震江湖的蒙面剑客传人原来正是东夷公主的夫婿，他当时大怒，拔来‘松纹古剑’只一挥手。”
“怎样？”
“青光一闪，把千手菩提剃光了头，听说这人的功夫比苑兰公主更了得，这下庭主大怒，命六大扩法布成‘三才阵’要把他捉拿，那驸马双掌难敌四手，麾战二十回合，也被打落水中。”
林琪心想这个人真会吹牛，杜翰平头顶本来就光秃秃还剃什么光头？
突然步履声响，有一人闯进店中，把一大酒壶往柜台上一摆，叫道：“买酒。”
掌柜正全神听张三爷吹牛，闻声吓了一跳，转目望去，只见那人长发披散，胡须满腮，鸠衣百结，脏得不能再脏。分明是个要饭的，哪会有银子买酒，眉头一皱，淡淡道：“没酒。”
那怪人道：“没酒你店里客人都喝尿吗？”
金笔书生一观那化子是五湖怪客，心中大喜，就要上前与他搭讪。盘问尹靖与苑兰公主下落。
林琪轻轻一整他衣角，低声道：“别忙，说不定梁姑他们就在附近，咱们待会儿悄悄盯住他。”
只听掌柜气呼呼地骂道：“臭要饭的，咱们张家庄美酒如泉。你胡说什么？”
“哈哈，那就替你爷爷装酒一壶。”
掌柜看那酒壶甚大，装满怕不下十斤重，手一伸，冷漠道：“银子呢？”
五湖怪客道：“哪一酒客喝酒是先把银子摆在桌上的？”
掌柜一听也有道理，心想：凭你这糟老头，要了酒还怕你赖不成？当下挥手示意跑堂提壶装酒去。
霎时只见他双手环抱酒壶走了回来，步法甚是沉重，看来酒壶容量竟是不小，他道：
“二十二斤半。”
五湖怪客抱起壶，咕噜咕噜地喝了几口。点头赞道：“好酒，好酒，不过比我媳妇那马车里出产的还是差些。”
那跑堂从未听过什么马车出产的名酒，很是不服气，说道：“放屁！咱们张家庄‘沉泉琥珀酒’闻名远近，你吹什么牛皮！”
五湖怪客举袖拭嘴角淡淡说道：“爷爷随便放个屁，也比你们说话香，要吹牛皮么……
就得找这位张大牛。”手指张三爷。
酒客们齐齐一惊，心道：你这老头不知天高地厚，得罪了张三爷那还有命在！
谁知转目看三爷时，只见他低头挟菜，斟酒自饮装着不闻不问。
原来他确实去过“采石矶。”并认出这怪人正是当着天下群雄之面，展露一手一指功的那老头，这时见他突然在此出现，哪里还敢吭气。
…
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第三十五章 万里寻踪
丁氏三昆仲不知就里，只道张三爷不屑理会他，手下那些爪牙们，更是个个怒目凶睛，逼视着五湖怪客。
掌柜算盘“劈里啦啦”地打了一阵，冷冷道：“一两四钱六分银。”
五湖怪客“哦”了一声，也冷冷道：“挂帐！”掌柜的脸孔一板，用力往桌上一拍。
“我早就知你这穷叫化子身上没银子。”
五湖怪客仰首喝下一口，道：“你既然知道爷爷没银子，为什么打酒给我？哈哈！当然是挂帐了。”
林琪忍不住噗哧地笑了出声，酒客们见他面色黄蜡，笑起来怪声怪气，娇嫩一如女人，听得很不自在。
掌柜的先是一怔，继而哼了一声，道：“要吃霸王酒，也该打听打听这是什么地方！”
五湖怪客道：“笑话，爷爷什么人，岂会赖你这孙子们，今儿没银子，明后天给。”
那掌柜的被他爷爷孙子叫得心头火起，怒道：“每天都有明天后天，你拿不出一两四钱六分银，就得还来二十二斤半‘沉泉琥珀’，少了一分，不足一滴，休想踏出南门半步。”
五湖怪客喜道：“难得你一片孝心，要把爷爷留下来奉养那好极了。”掌柜的一怔，心想他果真赖着不走，岂不糟透顶？
丁老三脸色一沉，厉声道：“同这穷叫化子吵吵闹闹，成什么体统，快把他赶出店去。”
掌柜道：“丁三爷说的是，小的把他送官究办，坐他一辈子牢……”
话犹未了，只听“啪”的一声脆响，掌柜只觉眼前金星摇动，仰身跌倒在地，脸上五条明朗指痕，半边红肿，再也爬不起来。
原来五湖怪客最�