沈氏夫妇除了点头，什么也做不了。沈清越的决心，她们是知道的。于是沈氏就转身，为清越准备路上需要用的东西去了。
沈三则招呼着清轩清毅帮他去村里打听有没有谁家近日里要进京，好顺路带他女儿一程。
新皇登基三年，就不顾皇后阻拦，迫不及待举行选妃大典，广招天下美女。不过这美女，都是官宦人家的女儿，她是没有资格的。
只是伴随着选妃随着而来的，就是宫女的召集了。皇宫可不像普通士族，有什么家生子，并不太在外面买人。皇宫里的宫女一旦嫁人，就必须要出宫，所以皇宫都是在民间广招宫女的。
只要身份不是敌国的，又是自愿入宫，就应该没有什么问题。
而她，就是想抓住这个机会入宫。
第二天一大早，一辆马车缓缓离开沈家村，驾车的车夫，是沈家村现任村长沈大柱。
沈三是村里的智囊，平时谁家有事都是找沈三帮忙出谋划策，他也帮了沈大柱很多忙。可是，沈三却从来没有要求村里为他做过什么。这次，沈三终于拉下脸皮，想求他送他的女儿进城。
虽然是农忙时节，不过是耽误几天庄稼罢了，这个要求，他却是无论如何都不能拒绝的。
于是沈大柱就铺了厚厚一层垫子，又是亲自驾车，一大早，就赶了村里唯一一头黄牛，套上平板车，拉着不过十三四岁的小女孩，向京城赶去。
出了村子，走上大道不久，沈大柱就听见小女孩怯怯的声音，“大伯，我…”小女孩吞吞吐吐的，似有什么不好说出口的话。
脸色变得很有耐心，又故意放平了声音，沈大柱这才转过头来，和声问道，“越丫头怎么了，有什么事情尽管跟你大伯说，渴了，还是饿了？”
沈清越更加压低声音，脸上也带了几丝愧疚之色，这才断断续续的道“大伯…其实…我骗了爹和娘…我不是要去京里，我…我亲娘来找我了…”
沈清越咬了咬唇，继续添道“娘…娘想接我回家，我又…又不想让沈爹沈娘伤心…这才骗他们说想进城的…我娘家就在前面等我，我，我娘很有钱，我不想她看到我原来是从一个穷苦村子出来的，大伯你能不能就送我到这，我自己去…找我娘…？”沈清越语气一顿，抬起头来，似是怯怯的看了沈大柱一眼。
沈大柱听见这话，脸色一变。原来这小姑娘嫌贫爱富，要回自己亲娘家，这才骗了他出来！沈大柱想起这些年来沈三对待这姐弟二人的好。
在农家，谁家儿女不是早早下地干活？她们姐弟二人，却到了现在，连什么是玉米分不清楚，农家人穷，家家户户都是填饱肚子就行，唯有老三家，还隔三差五的出门买些肉食回来，就为了给这姐弟二人改善伙食。
现在这小姑娘有了亲娘，就一点不念旧情，连弟弟都抛下了。
沈清越见他面色大变，语气里就更添了一丝哀求，“我娘家不知道我在沈家村，也不知道我弟弟尚存人世，大伯，万一以后有人打听我姐弟二人的消息，你就一口咬定没我二人。不管那人多么富贵，多么权势滔天，都说不知道，阿越在这里，求你了！”说完，沈清越深深一揖。
沈大柱眉头几乎拧成了川字，半晌，他才无可奈何的点头。
犹豫片刻，又开口说道“我不对你娘说你是在哪长大的倒是方便，只是你一个女孩，我把你放在这…”
还没等他说完话，女孩已经急切的打断了他“没事的，大伯，您就…就把我放这里吧…我娘…我娘看见，不好！”
沈大柱身体一顿，他见清越如此忘恩负义，又知道她自有别人护送，不屑于自己这小村小户，终于同意把她放在这里。但到底还是乡里乡亲，他仔细叮嘱她要注意身体，又留下了他自己随身带的一些银钱，这才架着牛车往沈家村赶去。
沈大柱回到沈三家，把事情前因后果如此这般和沈三一说，末了还气愤的加了一句“看着这么乖巧，怎么就能做出这种事情！”
沈三听了，打发走沈大柱，长长叹息一声，转身对妻子叹道，“阿越，这是宁愿自己路上危险一些，也不肯连累我们啊！她这是在变相的保护我们啊！”
沈氏原本就伤心，听见这话，不禁又是一顿泪流。
第4章 长春宫（）
后话不提，且说沈清越目送着沈大柱渐行渐远，消失于视线之中，这才悄悄跑入林间，换上之前已经准备好的破布麻衣，把碎银子贴身藏好，又在土里面滚了两圈，在脸上抹了些泥巴，将她的脸完全遮住。
她把其余的衣服和乱七八糟的东西堆在一起，只留了两天的干粮，从这到京城，一天的脚程足够了。然后，沈清越拿出火折子，将所有的东西一把火都烧了个干干净净。她一直等到火完全熄灭，确定不会引起火灾，这才重新回到大路上，顺着记忆，向京城的方向走去。
沈清越扮成乞丐，为了真实，她还间或拦住过往的牛车讨些吃食。
伴着傍晚夕阳的余晖，一个身材瘦小的乞丐进了城。
沈清越松了一口气。在她们那个时代自然不是什么问题，然而一个女人单身在这个时代从一个地方到另一个地方，可不是一件容易的事情！好在她扮成乞丐，又看不清楚容貌，终于还是平安进了城！
沈清越在几家客栈面前乞讨，顺利的得到了京城乞丐们的聚居地，然后一路讨饭过去，让无数京城的人看见了这个瘦小的乞丐。
夜里，她就住在了乞丐的聚居地。她把身上的一文一文的零钱都给了乞丐中的头头，成功获得了乞丐们的友情。
住了大概有七八天，沈清越将身上一小部分银钱交给了一个外号小七的小乞丐，然后安心的走了。
依旧是一路乞讨过来，沈清越停在了高大的朱红大门前。
这是皇宫南侧的角门。宫女的报名候选，就在这里。
这是报名的最后一天，松懈下来的众人都无精打采，有的甚至干脆玩起牌来。沈清越进去的时候，几位宫女玩的正起兴，于是不耐烦的给沈清越指点了地方，让她自己去。一个小丫头问了问沈清越的身世，知道沈清越是南边的乡绅家庭，后来遭了灾，一路乞讨过来之后，就没了兴趣，匆匆打下一个对号，就给沈清越一个牌子，告诉她已经通过。
于是第二天一大早，上百宫女就在领头嬷嬷的带领下，浩浩汤汤的入了宫。
选秀还在进行中，初选宫女们还没有主子，也不需要去服侍谁，况且来的大部分都是民间小户人家的女儿，不懂得规矩，需要教育后才派遣到各宫。于是刚刚入宫的沈清越便在宫中学习规矩。
像她们这种小宫女，没有任何经验，不会被指派给哪一位娘娘，只能做杂务宫女，所以规矩学起来也格外的轻松。
不过是学着分辨娘娘们品级，知道如何行礼。又教了一些不能偷盗不能叛主之类的道理，便算是教育完毕。
在摸清宫中状况之前，沈清越绝对不会出头，于是在短短三日的学习中，她表现的一直中规中矩，既不出挑，却也让人挑不出什么错误。其他的宫女们也大多表现平平，倒是有一个姓苏的小丫头，表现的异常出挑，聪明懂事伶俐，很快就破例被定下，将会送往皇后宫中。沈清越也没在意。表现的这样惊人，却不足够聪明的话，也许她还没认识那个苏姓宫女，那丫头就已经没了。不过到底还是不十分放心，走的那天沈清越在人群中远远了那苏姓宫女一眼，隔得太远，看不清容貌如何，只觉那宫女气质出众，一举一动端庄稳重，不像小户人家的女孩。然后没能再看一眼，那女孩已经被掌事嬷嬷带走。
没有几日，选秀结果出来。这次选秀共留下十人，其中绝大部分是答应，只封了两个常在。各位答应常在们马上就要分配各自的宫殿。
沈清越这些人中，只有很少一部分人因不合格被遣送出宫，毕竟规矩实在简单，剩下的都被分到各宫做杂务宫女。
沈清越被分到了长春宫
。
皇帝登基不久，后宫中除了皇后，就只有一位王贵妃和一位陈淑妃为宫殿主位，其余各宫里的主位几乎都是空缺的。所以这一批秀女上来后，就算名义上不是一宫之主，实际上却也差不多了。
长春宫之前是空闲宫殿，这次选秀之后，也只有两位答应搬进来。
因为只是搬进来两位答应，所以这次在长春宫里也不过是分配了二十人。
一大早上，宫女们便在大宫女的带领下，一批一批向各自宫殿出发。
其他宫殿都是大宫女带人走的，而沈清越这二十人，却是李嬷嬷亲自带着来到了长春宫。沈清越心中一凛，脸上的神色越发恭敬起来。
到了长春宫，李嬷嬷见宫女们安安静静的排成两排，鸦雀无声，这才满意的点了点头，走出两步，复又不太放心的回头叮嘱道：“带你们来这里，是因你们这些时日表现得乖巧又聪慧！长春宫可不比其它宫殿，在这里服侍，可是你们的福气！以后你们伺候着可得小心点，要不，我也救不了你们！”
说完，李嬷嬷见众宫女都低头一言不发，恭恭敬敬的听了进去，这才安心几分，走过去对着一旁站着的穿着华服的大宫女问道，“莲掌事，桂嬷嬷可是在等着呢？咱这就进去？”声音里，少见的带上了一丝讨好。
那大宫女修养极好，之前等着李嬷嬷没有一丝不耐，听见李嬷嬷恭敬的叫她莲掌事也不见一丝高高在上的姿态，只是温婉的笑着道：“可不是，嬷嬷今一大早就起来了，说可算来了帮手，她可得仔细瞧着点！”说着，她用帕子捂着嘴轻笑了一下。
李嬷嬷在旁边僵硬的陪着笑。
莲掌事瞥了一眼，见她笑的这样僵硬，便帕子一抖，也不再说笑，专心领起路来。
沈清越站在队伍的中间，恭敬的低着头，却用眼角的余光打量起四周来。
进了宫门，一扇高大的琉璃屏风当先映入眼帘。屏风上花鸟山石，自然清新。待转过屏风，便是一派假山丛立，流觞曲水之景，和屏风上的图案倒是一一对应。
绕过假山，方是主殿。
莲掌事带着一众宫女们绕过主殿，经过一条长长的雕花长廊，终于抵达目的地，西偏殿。
大概是长春宫的风格如此，西偏殿里也林立着假山，山上有水徐徐而下。
西方是主屋，房上牌匾题曰：轻水阁
主屋窗外不远处，恰立着一块假山石，石下有水，清可见底，汨汨流动。
而此时，山石下方摆了一架红漆雕花太师椅。
太师椅上，端端正正坐着一个赤冠华服的嬷嬷。
莲掌事向李嬷嬷做了一个手势，便敛着步子走过去，低声对嬷嬷道“嬷嬷，人来了。这是我们宫里的杂务宫女，咱们的份例是二十人，还是李嬷嬷亲自带人送过来的。”
“辛苦李嬷嬷了。莲儿，还不搬个椅子过来给李嬷嬷休息一会。”声音低沉缓慢。
“不用不用，我站着就行，莲掌事领我们过来就挺辛苦的了，怎么还能劳烦莲掌事给我搬凳子呢！”声音里带着一点诚惶诚恐。
“嗨，嬷嬷您这是说的什么话啊，”莲掌事一边说着，已经去内堂亲自搬了椅子过来。
“谢，谢谢桂嬷嬷，谢谢莲掌事。”
莲掌事搬了凳子，又回到桂嬷嬷身边，一言不发。
偌大的院子就静寂下来，不再有人说话。
寂静里，缓慢而柔和的声音响起，“你们都抬起头来，我看看。”
沈清越保持着和众人同样的步伐，也轻轻抬头，便见一个衣着华贵的嬷嬷正抬眼打量她们，而莲掌事正恭敬的立在一旁。等着回话。
李嬷嬷也坐在一旁，只是她大半个身子都坐在空处，只有一点点屁股挨在椅子上，此时整个身子都是僵硬的。
“恩，看着倒都是懂事灵巧的，”桂嬷嬷点点头。
莲掌事便恭敬的将花名册递了上去。
桂嬷嬷随手翻了翻，笑着对莲掌事道，“你瞧瞧，这都是什么名字，这二丫，铁蛋，这种名字怎么能出现在宫里？”
李嬷嬷有些惶恐的想要站起来，莲掌事却冲她安抚的笑笑，笑着接过了话茬，“可不是嘛，不过，李嬷嬷本是想改来着，是我没让，我瞧着李嬷嬷改完了，到咱这还得再改名字，还不如直接嬷嬷您改了名，直接造册登记，还省了心。”
桂嬷嬷宠溺的点了点莲掌事的额头，“就你这丫头机灵！”说着，桂嬷嬷抬起头来，略一打量，挥挥手。
“我们长春宫，向来以笔墨纸砚为名，你们便自去想了名字，报给莲丫头吧。”
“是！”
“丫头你好好招待李嬷嬷，我乏了，去歇一歇。”
“是。”
莲掌事亲自送桂嬷嬷回了房，这才回来，“李嬷嬷您辛苦了，人您就放我这吧，待会分配了任务，我自会去内务府的，您也回去歇着吧。”
李嬷嬷作了个揖，“之前谢谢莲掌事了。”
莲掌事笑着摆摆手，“瞧嬷嬷您说的，多大点事。嬷嬷您慢走，我这有事，就不送您了！”
“好，那我就回去了，谢谢您啊。”李嬷嬷这才躬身退去。
回过身来，莲掌事坐在了之前李嬷嬷坐过的椅子上，也不说话，只是静静打量众人。
第5章 我名墨色（）
此时正值六月，太阳转过冬季的阴霾春季的温和，正在竭力发光发热，誓要将每一缕光芒都撒到这污秽的人间。
莲掌事隐在山石的阴影里，悠然自在的打量自己的手指。
汗水从额头滑落，顺着发际，一滴一滴滴落在地上，尽管已经有一半的宫女已经开始抖动双臂，活动双腿，沈清越连眼睛都不眨一下。
叮！水漏里的水，缓缓的流动，刻度，停在了正午。脚步声渐渐从远处传来，三个大宫女走过来，先向莲掌事行了一个礼，然后便侯在她身后。
莲掌事拍拍手，站起身来，走到人群中，和颜悦色的叫了五名小宫女，“你们五个，过来。”
“是。”
那五名宫女恭恭敬敬的走到莲掌事身前。
沈清越低低的垂下眼睛。这五名宫女，表现的，比她，还要好，还要机灵，还要懂事。她会对这个宫殿里面的一切感到好奇，可是，她们不会。所以，这大概她们这批人里面，最上等的宫女，也许，就是留给，桂嬷嬷她自己。
“你们五个，表现的很好，赐你们以笔为名，另外一个字是什么，可以自己决定，想好了，一刻钟以后，告诉我。”
“是。”
莲掌事点点头，又走到人群中，点了五个人。
这次，沈清越，是她点的第一个。
“你们以墨为名，自去想吧。”
“是。”
第三次走入人群中，莲掌事并没有再去选人，而是随机将剩下的十人分成两波，赐了纸砚两字。
莲掌事返回屋中，取了一个本子过来，先是去记了开始的那五人，吩咐她们负责主殿屋内陈设，具体事务去找主殿大宫女东珠报道。
那三个大宫女中的一个便出来领了那五人，向莲掌事行了一个礼后，离开了西偏殿。
然后，莲掌事并没有来记沈清越这五人的名字，反而先走向那十人，记了名字便让两外两个大宫女带走了。
最后才笑着返回身来，“等急了吧？你们是我亲自负责的人，来吧，自己报，叫什么。”
“奴婢锦�
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