诸葛敬不禁一震，道：“前辈认得家师？”心内甚感狐疑。
“岂止认得而已！”披发老者诡谲一笑道：“令师不止一个，而是一双！”
诸葛敬赫了一跳，瞳目相向道：“前辈如何知之？”
小三儿道：“这个我小三儿也知道！”
“什么？”披发老者诧道：“你又是如何知道的？”
“迩来盛传诸葛少侠系蓬莱双魅衣钵传人，谁人不知，那个不晓！”
“放屁！”披发老者怒骂一声，突凑近诸葛敬耳旁低声道：“令师可是耿飘牛孙三人么？老朽曾在小清凉山绝顶雪坪目睹少侠勤练剑招！”
诸葛敬闻言胸中疑虑顿解，忙道：“前辈说的一点不错。”
披发老者道：“现在可以告知老朽受伤经过了吧！”
“晚辈遵命。”诸葛敬遂说出经说详情，说到被闵少清掌力震出两丈开外，只觉胸内剧痛，目眩头晕，口喷鲜血喷出皆死过去之际，为披发老者喝止。
“闵少清练的是五阴穿心掌，何来阳刚掌力。”披发老者大感困惑，继又恍然点头道：“是了，必是南天鹏毙命之际，距离又近，他那震天掌势犹存击实在少侠胸脯，少侠直觉是闵少清所伤，好，请再说下去！”
诸葛敬滔滔不绝说下去：“三粒丹药，是不是黑色的？”披发老者面色微变道：“那人是否身着灰衫，背佩长剑，丝移金黄。”
“前辈说的不错，正是此人？”
“糟了。”披发老者大惊失色道：“此人名叫袁缓，乃桂中秋心腹死党，那三粒丹药是让你一辈子永远脱不了他的控制。”
小三儿道：“师父，你老人家竟是越说越奇啦！”
披发老者冷哼一声道：“你这小鬼知道什么？江湖云诡波谲，人心难测，诸葛少侠如果不信，反周天行功便知老朽不虚，幸亏七天之内不能发作，七天之后他会找上少侠，小三儿，随为师速去找袁绶去！”五指疾拉小三儿，迅捷如风奔去。
诸葛敬不由呆住，暗道：“难道真如这位前辈所说么？”心中甚是不信，也不照披发老者所言反周天行功，放开脚步迈向山谷之外……
口 口 口
东昌镇
一间潜净上房内，百了禅师荤腥不拘，与匡残饮酒聊天，桌上四大盌佳肴，一尾豆腐鳜鱼香喷热腾。
百了禅师伸箸挟食一块鱼肝，咀嚼之余赞不绝口道：“烧得好，真乃天下美味，罪过，罪过，老衲嗜口腹之欲，恳求我佛慈悲。”
匡残大笑道：“灵隐济显会谓酒肉穿肠过，佛在心头上，老禅师乃当今活佛，修心不修口，何罪过之有，来，匡某敬老禅师一杯。”
“好说，好说。”百了禅师仰饮而尽。
片刻功夫四盌佳肴已尽其半，忽闻门外起了一阵剥啄声，百了禅师笑道：“匡老，你猜敲门是谁？”
匡残微微一笑道：“如匡某猜得不错，一定是展飞虹陆慧娥两个刁蛮丫头！”
门外响起陆慧娥娇嗔道：“匡老，你又在老禅师面前编排我们的不是？”
果然正是陆慧娥展飞虹二女，玉靥霞泛，直向匡残猛瞪白眼。
匡残呵呵大笑道：“四更天了，两位还不安睡做甚？”
陆慧娥樱唇一噘，叹道：“我们两人睡不着，来此陪老禅师喝酒，难道不行吗？”说着牵着展飞虹走入。
百了禅师呵呵笑道：“行，行，两位姑娘若不嫌肴残酒浊，老衲有两位相陪，甚感荣幸！怎还有不行之理！”
展飞虹娇羞道：“想不到老禅师还会说笑。”
匡残道：“老禅师，既然有两位姑娘相陪，匡某倦极欲眠，恕不奉陪了。”言毕便往里间走去。
陆慧娥嗔道：“你敢！”
匡残苦笑了笑，无可奈何似地折了回来，道：“老朽早知你这丫头找来准没好事，你有话只管问吧！”
二女不禁嫣然一笑，陆惹娥走至百了禅师身侧，为百了禅师斟满一杯酒，娇声道：“老禅师是前辈高人，晚辈借花献佛敬老禅师一杯。”又在匡残杯中斟满举杯，接道：“晚辈知道出家人戒打诳语，稍时老禅师可不要帮着匡老来欺骗我们做晚辈的？”
百了禅师暗忖：“好灵慧的丫头。”呵呵笑道：“老衲怎会欺骗你们？”
陆慧娥一掠云鬓，端起酒杯，妩媚笑道：“晚辈敬老禅师一杯，祝老禅师福如东海，寿此南山！”
匡残道：“老禅师今日并非寿诞之期。”
陆慧娥叹道：“匡老，请别多嘴。”一杯酒仰饮而尽。
展飞虹在旁嫣然微笑。
百了禅师将杯中酒乾了，道：“两位姑娘请坐！”
两女谢谢，欠身坐下。
陆慧娥道：“请问老禅师，江大侠何时归来？”
百了禅师暗忖：“这丫头说话转弯抹角，尚未言及正题，老衲亦非易与之辈，你不过念念难忘简少侠，直截了当说出岂不甚好！”遂故作讶异之容，诧道：“老衲不是说过江大侠天亮以前必然到来？”
陆慧娥道：“江大侠脱险是否老禅师亲眼目睹！”
“老衲没有亲眼目睹！”
“那么老禅师怎么知道的？”
“这个老衲无可奉告，稍时江大侠归来当面一问，岂不是清楚明白了么？”
“老衲莫非有什么难言之隐？”
“没有什么难言之隐，受人之托，忠人所事，仅此而已，譬如两位姑娘心内有不可告人隐情，老衲询问，两位能否据实相告！”
二女不料百了禅师反客为主有此一问，顿时玉靥飞霞，嗔笑不得……
展飞虹娇羞不胜，答道：“晚辈们并无什么不可告人之隐，老禅师，你真是的！”
百了禅师呵呵大笑道：“就算老衲口不择言，当面致歉就是，两位姑娘是否要询问老衲简少侠现在何处？少侠七日前回至京城去了，密奉太后懿旨，老衲把所知详细奉告，其余的只请问匡老了！”
二女不禁一怔。
陆慧娥道：“老衲所说句句是真？”
“一点不假—”窗外忽有人应声。
陆慧娥听出语音是谁，面现喜容道：“江大侠！”
小达摩江上云已自门外走了入来，满面于思，似较往昔清瘦了许多。
展飞虹立时通知东方旭诸人。
群雄纷纷疾奔进入房中向江上云问好。
擒龙手陆慧乾抱拳长揖，目露歉容道：“为了陆某寒舍之事，连累江兄受此苦难，陆某委实歉疚难安。”
江上云笑道：“江某一点都未受苦，匪徒辗转将江某送来江南，日宿夜行，到是受怕跳惊，惶惶不安，抵达落月山庄，虽受囚禁，伹极荣礼遇，并未拷打刑辱，谅其总坛遭变，无暇顾及江某。”
陆慧乾诧道：“江兄早就知道是天鹰帮匪徒了！”
江上云摇首道：“不知，直至今晚被放，才知囚身之处乃落月山庄！说也惭愧，搭救江某之人尚不知姓名，只知他是皇明志土久已卧底在落月山庄内。”
天色已交五鼓，曙光大亮，群雄与江上云洗尘，庆驾安然脱险，大摆筵席。
饮宴之际，忽见店伙来报：“店外有自称灵霄及长江鳔局副总镖头程乃恭两人求见诸位大侠！”
东方旭道：“有请！说我等出迎。”
一真师太缓缓离坐，道：“贫尼避开为宜！”
百了禅师道：“老衲以不见他们为是，有神尼为伴，正好乘机请教。”
一真神尼即道：“老禅师太客气了，请！”
一双方外高人离席而去。
东方旭率领群雄出迎。
灵霄与程乃恭入席后，酒过数巡，紫面韦护东方旭笑问道：“程副总镖头，我等同事去陆兄家作客，不知颜总镖头下落打听出一丝端倪否？”
程乃恭道：“程某就是为此而来，心内焦急异常，虽已探出乃天鹰帮劫镖，吴越主谋，伹未能查明敝总镖头下落及起回失镖，尚求诸位鼎力相助。”
东方旭哈哈大笑道：“此乃义不容辞之事，不过京城传来稍息尚未澄清，程副总镖头来得正好，稍时匡侍卫大人自会与程副总镖头商谈。”目光转注斧魔灵霄道：“灵老当家造访不知有何事赐教！”
灵霄道：“老朽相求若诸位中有人知飞虎谷所在，尚祈不吝见告，老朽必有以相报！”
东方旭诧道：“在下有一句不当之言，请灵老当家勿以为忤！”
灵霄微微一笑道：“东方老师问老朽为何为了三万两黄金誓必追擒吴越之事么？老朽亦不否认，但事实真象却非如此！”
东方旭颔首道：“在下心中亦感纳罕，以灵老当家在武林中名望何求不得，岂可为了区区之物自损威望！”
灵霄浓眉猛扬，哈哈大笑道：“东方老师真知我心也！”
东方旭道：“目前飞虎谷尚未知确处，伹却断定不在皖省境内，灵老当家如不在急，三日后必有以报命！”
灵霄目露感激之色，抱拳道：“三日后老朽自当趋访。”
他是个老江湖，不好意思立即告辞，与群雄遂一答讪，说话得体，八面玲珑，然程乃恭却与匡残此邻而坐，在东方旭与灵霄对话时，匡残向程乃恭低声耳语，只见程乃恭面色惨变，坐立不安。
程乃恭面容整了一整，道：“灵当家，程某还有要事待办，先一步告辞了！”
灵霄诧道：“程副总镖头不是还要打听颜总镖头么？”
程乃恭答道：“方才已由匡兄告知一二，看来非生擒吴越，无法得知内情了。”
灵霄道：“既然如此，老朽与程副总镖头同时告辞了！”
擒龙手陆慧乾道：“陆某等也不便强留二位，伹请离开客店后诸宜小心，尤其是灵老当家！”
灵霄不禁一怔，诧道：“陆大侠此话何意？”
陆慧乾道：“惧防桂中秋！”
灵霄心神一凛，抱拳笑道：“多谢陆大侠！”
群雄送出客店外，灵霄与程乃恭急步奔出东昌镇外，走入一片竹林内。
程乃恭道：“灵老当家，你我就此分道扬镳。”
“也好。”灵霄道：“刚才在酒席宴前曾发觉程副总镖头面现惊惧不安之色，是否有什么困难，老朽如力之所及愿略尽棉薄。”
程乃恭长叹一声道：“为了失镖之事，程某谤怨集身，含寃莫白，只有尽其在我，伹终有水落石出之日，灵当家盛情，程某衷心铭感。”抱拳一拱，转身疾奔离去。
灵霄若有所思，目注程乃恭消失的身影久久不移。
蓦地，身后忽传来一个清朗语声道：“灵老当家！”
灵霄大吃一惊，怎的有人蹑在身后而一无所觉，不想而知来人必是一身手高绝的武林高手，转身一望，只见是一身着灰衣长衫背剑中年人，诧道：“尊驾是……”
“在下袁绶，乃桂中秋八拜之交，受他之托转告，请灵老当家去镇南二十里外宋侯墓晤见。”
“现在！”
“不错。”灰衫中年人道：“就是现在！”
不远处忽传来冷笑道：“叫我是灵霄就不出，什么宋侯墓，分明悬送终墓。”
灰衫中年人面色微变，头也不回，甩臂后掷，三线目力难辨的灰芒疾射飞出。
只听传来哈哈长笑道：“好手法，高明。”笑声不绝，曳空远去。
袁绶知那人已去，淡淡一笑道：“在下已把话带到，告辞。”
灵霄冷笑道：“灵霄与桂中秋约定，并无第三人知情，灵某不信袁老师真是桂中秋带信人。”话落人起，身形宛如亘鸟展翅般，迅疾如风而去。
袁绶眼中冷泛森厉杀机，突面色一变，只见竹林中分立着三人。
他认出是吴越身旁亲信邓安平、祝赛、朱九珍三十分坛主，故作惊诧之容道：“三位是谁？”
邓安平冷冷答道：“我等三人来历稍时必然告知，袁老师真是桂中秋八拜之交么？”
“不错。”袁绶道：“桂中秋又不是名动武林，威震八方的豪雄，袁某舆他义结金兰又不会增添光彩，何须冒认。”
邓安平哈哈大笑道：“话虽不错，我等却不敢轻信，桂中秋在我等眼中却是个大人物？”
袁绶怒道：“这与三位何干？”
“有干！”邓安平道：“如果证实了袁老师确系桂中秋八拜之交，我等也请带一个极重要的口信给桂中秋。”
“要如何才能证实？”
“这容易。”邓安平道：“袁老师说与桂中秋是八拜之交，当熟知桂中秋生平，武功也极为高明，在下已把话说得太明白了，想必袁老师一点即透。”
袁绶暗道：“他们尚未识破自己就是桂中秋，既然他们在此现身，吴越必不在远，只要活捉一个便不难找到吴越了。”故作沉吟一阵，颔首道：“话说得够明白了，不过袁某却认为三位来历可疑，怎知三位带口信桂中秋是真是假！”
祝宾道：“俟袁老师证实了身份后，定当据实奉告。”
袁绶慨然应允，笑道：“袁某既舆桂中秋义结金兰，那有不知桂中秋生平之理。”遂滔滔不绝敍出形貌穿着，本与吴越共事一主，何事结怨，令人痛恨的莫过於卖主求荣等等敍出。
朱九真冷笑道：“什么卖主求荣，这叫做罪恶昭彰、天理难容，袁老师似颠倒黑白，血口喷人。”
邓安平笑道：“朱兄不必斥责袁老师，此乃吴越舆桂中秋私人恩怨。”遂朗笑道：“在下相信袁老师真是桂中秋义结金兰之好，伹仍须展露武功能否胜得过在下三人？”
袁绶诧道：“有此必要么？”
“当然有此必要。”邓安平道：“袁老师在未遇上在下等三人之前，一定费尽了心机，用尽方法打听吴护法下落，至少斧魔灵霄就是如此，桂中秋亟於寻仇，其他武林人物亦莫不亟须追寻吴护法的下落，倘在下告知袁老师话，袁老师若无力自保，试想想看，将为吴护法带来无穷后患。”
袁绶微笑道：“吴越已是众矢之的，袁某何必自保。”
邓安平道：“桂中秋允许袁老师如此么？”
袁绶点点头，道：“刀枪无眼，三位要当心了。”话出剑已脱鞘飞出，刺向邓安平胸前七坎死穴，辛辣迅快无匹。
邓安平面色一惊，似料不到袁绶如此迅捷辣毒，胸脯疾缩，欲避开剑锋。
袁绶本存心狠毒，欲一剑制住邓安平，暗暗冷笑道：“你想避开无异做梦。”忽面色一变，只觉一缕凌厉剑气已点在胸后“期门”大穴，如不撤招避闪，必伤在剑袭之下，忙剑招倏变“回风舞柳”，身随剑旋。
原来祝赛早看出袁绶用心，在袁绶攻向邓安平之际，业已出剑。
袁绶回身回剑之际，祝赛哈哈笑声中剑势飞撒，但邓安平朱九珍已分向攻至。
至此袁绶已知三人非易与之辈，而上失了先机已落了败着，心头怒火高涌，长剑展了开来，漫天流芒中幻出朵朵寒星袭向三人要害重穴。
邓安平、祝赛、朱九珍三人同地发出大笑，身形疾飘而退。
祝赛道：“可以了，袁老师武功不凡，足可自保有余！”
邓安平道：“吴护法现在飞虎谷恭候桂中秋大驾，飞虎谷并非本帮舵堂所在，就与桂中秋在殷家派，黄花屯一般乃护法别业，流星飞虎谷，其实非谷，位在河南太康之北杨庙甚近流星山内一片平坦广大庄宇就是。”接着又道：“记着，最好桂中秋一人独往！袁老师从今以后只恐饱受狙袭，务宜小心就是。”
桂中秋尚未答话，邓安平身形一闪疾杳，暗惊道：“好快的身法。”继又冷笑道：“吴越那贼必隐匿近处，只道自己确是袁绶，幸未识破，哼哼，命我一人前往飞虎谷，我怎会轻易上当，必使你受群雄狙袭，待你筋疲力乏之际，我擒你才不费吹灰之力！”心念一定，拔足奔去。
甫才奔出五里余，只见存身一片乱葬坟岗上，