“不行，少侠已布下罗网，使他深入伏中，少侠料桂中秋必知甚多天鹰帮隐秘，颜中铮司徒白两人下落或可自他身上找出，不然他决不会私自脱离天鹰帮，走，速去灶君庙！”
四人正是乾坤醉客夏衡、七手伽蓝余凤叟、神枪谷鸣摘星手房四海、千百佛蒲敖。
四个武林怪杰身法迅快，须臾进入灶君庙内。
甫入得庙中，忽闻神龛之后发出一声阴恻恻冷笑。
夏衡面色微变，喝道：“朋友，是人滚了出来，是鬼，老朽专门抓鬼为业，乃江湖上有名的鬼祖宗！”
神龛后疾闪一条灰白人影，只见是一瘦长胡瓜脸老叟，短肩深眼，绚鼻掀唇，露出两只暴牙，穿着一袭灰白长衫，肩择一柄招魂旗，长像阴森慑人。
老叟阴恻恻笑道：“你真知吴越的行踪么？”说着手指向夏衡。
庙外忽生一阵衣袂破风及落足微声，不言而知来人还不在少。
夏衡爱理不理，鼻中轻哼一声，道：“老朽知不知道於你何干？”
老叟怪笑一声道：“若是真知速实话实说，还可饶你等一命，否则莫怨老夫心辣手黑！”
夏衡向谷鸣三人一笑道：“我从来不做赔本生意，这三分不像人七分倒像鬼的老混蛋委实惹厌，不如打发他上路吧！免得碍事。”说着手出如电，五指抓向老叟肩头招魂旗。
谷鸣忽两手齐扬，滑步绕向怪老叟身后，身法端的奇快奥绝已极，一闪即杳。
行家伸手，便知有无，怪老叟一见神色猛变，即知遇上强敌，身形疾闪，但已无及，只觉胸后一冷，不由发出一声凄厉惨嗥，仰面倒下……
这时，乾坤醉客夏衡已将招魂旗捞在手中，忽闻庙外传来一片叱喝拼搏之声。
七手伽蓝余凤叟冷笑道：“让他们狗咬狗去吧！我等眼不见为净。”
庙外一条高大人影疾掠而入，正是长江镖局副总镖头风雷镇八方程乃恭。
程乃恭目睹神龛下那具尸体不禁一怔，诧道：“这不是北邙招魂使者么？”神色变了变，目光望了夏衡四人一眼，抱拳笑道：“原来四位都是武林高人，程某失敬！”
“不敢，程副总镖头来此有何见教？莫非也是为了吴越之事而来？”
“正是！”
夏衡笑道：“老朽确然目睹吴越行踪，但已放出风声，希望道上朋友循线追寻，为何程副总镖头到舍本逐末了。”说着手指地上尸体，接道：“他奉吴越之命企图杀老朽灭口，不言而知庙外尚有同来党羽，你只要先擒一个活口，不难知悉吴越去迹，老朽四人碍难相助！”
程乃恭信以为真，谢了一声疾掠出灶君庙外而去。
千面佛蒲敖道：“程乃恭真的会受愚么？倘抓到一个活口，问出不是吴越所遣，岂非弄巧成拙！”
神枪谷鸣道：“决然问不出，因为桂中秋的属下都有不成功便成仁的决心，不信且就拭目以待。”
七手伽蓝余凤叟忽掏出一叠银票，向夏衡摇了摇道：“不知桂中秋是否发觉为我等所偷？”
“当然知道，只苦於无法出口罢了！”
口 口 口
风雷镇八方程乃恭只不过在庙内耽误了片刻功夫，掠出之际，发现随来之人均为对方狙杀殆尽，不禁勃然大怒，暴喝一声，扬刀猛劈而出。
就在此际，远处忽传来一声唿哨，匪徒闻声立即将身腾空掠去。
程乃恭大喝一声道：“鼠辈！你未必逃得了。”身形如风追向一人而去。
庙外忽飘然落下一条身影，正是那灰衫中年人，冷森目光望了地面尸体一眼，飘然而入。
只见夏衡谷鸣余凤叟蒲敖四人席地而座，分食一只烧鸡，以夏衡葫芦中余酒，正咀嚼津津有味。
夏衡目睹灰衫人进入，大笑立起道：“阁下真是信人，钱带来了没有？”
灰衫中年人目光忽落在招魂使者尸体上，面色虽然平静，但眼中却闪出一抹惊异之色，道：“此是何人？”
夏衡淡淡一笑道：“他也与阁下一般向老朽买消息来的，他非但拿不出钱，而且持武恫吓老朽，老朽如无微薄技艺，也不敢以包打听为业了，北邙狐鬼，作恶多端，阎罗地狱也不会多他一具鬼魂！”
灰衫中年人点点头道：“老丈好精湛的武功，一掌制命，在下不胜钦佩！”
“好说。”夏衡道：“咱们谈正事要紧。”
“那是当然！”灰衫中年人取出一张三千两银票，递与夏衡道：“请过目一下！”
夏衡接过仔细打量了一眼，颔首道：“通行大江南北的老字号，十足兑取，错不了，这笔生意算是做成了。但不知阁下要问的是什么？”
“凡吴越种种，尽以相告。”
“好！得人钱财，替人消灾，凡老朽所知无不尽情相告，不过……”夏衡深深地注视了灰衫中年人一眼，道：“阁下是否是受人之托？抑或与吴越结有深怨大仇？……”
灰衫中年人沉声道：“此乃在下私人之事，不劳老丈动问。”
“不错，狗咬耗子，多管闲事，算老朽多嘴就是，吴越虽非三头六臂人物，却已名扬江湖，已成众矢之的，有人要杀他，也有人为了私欲极力保全吴越性命，因为吴越所知天鹰帮隐秘极多，利用价值愈大，绝不使别人伤害到吴越……”
灰衫中年人道：“在下知道。”
“阁下如何知道，倘然如此，阁下也不会以三千两问老朽了。”夏衡瞪眼诧道：“吴越身为天鹰帮首座护法，不特武功出众，而且智计过人，与他义结同心之众不知凡几，个个身负惊人绝学，不然，桂中秋也不致以三万两黄金重酬托斧魔灵霄诛杀吴越了！”
灰衫中年人暗暗一怔，道：“老丈对桂中秋知道多少？”
夏衡沉声道：“桂中秋不在奉告之内，恕老朽碍难奉告，如今吴越形迹飘忽，倏隐倏现，志在诱使灵霄追踪，吴越在途中设下七道埋伏陷阱，灵霄追踪必遇凶险，老朽探知灵霄决非为了三万两黄金重酬，亦非受人之托忠人所事……”
“那又为了什么？”
“听说为了长江镖局总镖头天魁星颜中铮！”
“颜中铮！”灰衫中年人面色微变道：“那与灵霄何干？”
夏衡略一沉吟道：“这也不在奉告之内，老朽也不清楚，仅知颜中铮乃冶剑名家，风闻灵霄近习成驭斧之术，尚未能臻入化境，也许灵霄找得一柄好剑，意欲更上层楼！”
此言正刺中灰衫中年人心病，心神不禁猛凛，忙道：“老朽可否见告吴越设下七这埋伏在何处？”
夏衡闻言怒道：“老朽又不是吴越身旁智囊诸葛，凡事预闻，吴越设下七道埋伏，不仅对付灵霄而已，凡是追踪他的人亦莫不布网相待，用兵之道以杀戮为能事是为下策，以其人之道还治其人之事是为上计，到时，灵霄反戈相向也未可知！”
灰衫中年人宏声大笑道：“值得，三千两化得值得。”抱拳一拱，穿门而出。 —
夏衡低喝道：“快走！”
四位怪杰一闪而杳。
片刻，长江镖局副总镖头风雷震八方程乃恭去而复返，面现懊伤之色。
接着一双人影疾掠入庙，正是蓬莱双魅戈戎戈盾兄弟，仍戴着两具头罩。
接踵而入的却是双月剑诸葛敬。
相继进入的十数人，不少是江湖知名人物。
戈戎目光落在地面招魂使者尸体上惊噫出声道：“这不是北邙招魂使者官骥么？北邙亦会参与此事，老夫实未曾料到！”忽抬面望了程乃恭一眼，道：“老夫久闻程副总镖头风雷刀法威震江湖，不料内家掌力亦不同凡响，能一掌制官骥死命的武林中尚不多见，佩服！佩服！”
程乃恭摇首道：“官骥并非程某所杀。”
戈戎不禁一怔，道：“谁？”
“诸位是否来此寻那钱姓老者？”程乃恭沉声道：“官骥就是钱姓老者所杀，听说官骥是受吴越驱策，意欲杀之灭口，不料反为所杀！”
“谁说的。”一个森寒如冰语声从庙外送入，语声方落，一青脸老者疾飘入来，肩上也插着一柄招魂旄，风动灰白长衫发出奋寒刺骨阴气。
程乃恭认出是索总判官古辛，本与招魂使者官骥焦不离孟，形影不离，不知今日为何落单，忙道：“古老师，此乃钱姓老者亲口所说，难道不真么？”
古辛银青涔了的鬼脸变得异样难看，道：“然则程老师也亲眼得见钱姓老鬼动手杀害官骥么？”
“那到不曾！”
古辛嘿嘿乾笑了两声，目中＊射寒芒，厉声道：“分明是你杀害官骥，反到诿过於钱姓老贼，何人为证？”
均皆默然。
事实上无人亲眼目睹当场情形。
古辛忽一掌拂向程乃恭，一股阴寒凛列之气袭去。
戈盾突右臂疾伸，五指迅如电光石火向古辛胸前抓去。
古辛到是识货，如不撤去掌势，定伤在戈盾指下，忙後飘两步，大喝道：“你是何人？胆敢伸手管古某的事！”
北邙索魂判官古辛有限无珠，竟不识蓬莱双魅。
“老夫戈盾！”
古辛一闻戈盾之名，不由神魂皆颤，忙将身躯掠向灶君庙外而去。
戈戎道：“看来北邙相助吴越是真的了。”接着又问道：“程副总镖头，吴越真正行踪探悉了么？”
程乃恭道：“吴越望九华去了，那吴越也非易与之辈，先去九华布下天罗地网，诱使桂中秋灵霄自投罗网。”
“那么我们在此则甚，速赶望九华！”
须臾，群邪走了个一干二净，仅剩下双月剑诸葛敬一人，目光久久留在招魂使者官骥身上不移。暗道：“他真是钱姓老者所杀么？北邙一派穷凶极恶，如真为吴越所用，救出一双魔师，可说是难於登天了。”睹叹一声，飘然走出庙外而去。
庙外尸体狼藉，血腥刺鼻，土坪一角却站着索魂判官古辛，阴恻恻笑道：“尊驾请慢走！”
诸葛敬剑眉一皱，对古辛异常厉恶，冷笑道：“想不到北邙一脉竟是个欺善怕恶之辈，在下虽不似蓬莱双魅凶焰＊人，却未必惧怕於你！”
古辛道：“尊驾误会了，古某欲知师弟官骥究系何人所杀？北邙一派更非受吴越所驱策，尊驾如有所知，请赐告古某。”
诸葛敬摇首答道：“在下不曾亲眼目睹，恕难奉告，长江镖局程副总镖头说不承认是他所杀，无疑是钱姓老者了。”继又道：“北邙真不是被吴越所驱策么？”
“不错，本门也要追擒吴越，岂可与他狼狈为奸。”
诸葛敬忽闻内家传声入耳道：“别听他的，北邙虽与吴越为敌，却受天鹰帮指使，反正没有一个好东西，你如要救出令师，绝不能放过任何有利的线索，你那一双令师现又不在吴越手中，找到他也是徒然。”
古辛见诸葛敬沉吟不语，只道诸葛敬已信了自己的话，又道：“尊驾可否赐告钱姓老贼来历，古某日後必有以相报。”
诸葛敬如今不像以往那么飞扬浮燥，刚愎自负，变得较为沉稳理智，忖道：“传声那人怎知在下一双恩师陷身天鹰帮虎穴，宁可信其有不可信其无！”遂朗笑道：“贵派一向划地为禁，人不犯我，我不犯人，极少露面江湖，古老师自称与吴越为敌，不言而知系受人之托，此人可说动贵派相助来头定然不小，不知可否见告？”
（索魂判官古辛见诸葛敬竞反问自己，不禁一怔，这：“古某奉命而为，莫知其他！”
诸葛敬道：“既然如此，吴越已向九华而去，古老师应追踪前往，为何在此逗留则甚？”
“因怀疑钱姓老贼所言不实。”
“在下也是不知，恕在下不便久留。”诸葛敬抱拳一拱，接道：“珍重再见！”话声方落，竟闻传声骂道：“浑小子，真是朽木不可雕也，抓住古辛不是可＊出身后主使人是谁么？枉负一双恩师教导，怎配闯荡江湖！”
古辛嘿嘿冷笑道：“尊驽如不实言相告，恐怕走不了？”
一道寒虹疾闪，兢擦一声，古辛肩头一捍招魂摇迎刃而断。
原来诸葛敬闻得传声责斥，已扬腕挥剑疾出。
古辛却未曾料到诸葛敬剑法如此迅厉辛辣，不禁大惊，忙仰身斜闪，扬掌打出一片落魂针。
诸葛敬双月剑疾卷，寒飕轮漩将碧芒落魂针悉数卷折，猛发一式“流星赶月”搏刺古辛而去。
索魂判官古辛本是北邙著名恶煞之一，死在他手中的不计其数，但做梦也未想到这后生小辈竟如此厉害，不由亡魂皆冒、掉而腾空逃去。
但怎来得及，身形甫离地两尺，只觉肩头一痛，被双月剑势砍断一臂，不禁狂叫一声，血雨洒喷中摔落在地。
诸葛敬剑光指着古辛胸口，喝道：“古辛，快说出你受何人主使？”
地面上古辛忽一动不动，闷声不答。
诸葛敬不禁一怔，凝神察视之下，只见古辛圆睁双目，惊悸之色犹在，已是气绝毙命，暗暗大骇忖道：“我这一剑仅断除他的一臂，决要不了他的性命，莫非传声人所为？”猛感猜测不对，此人指点自己要留活口，好问出主使人是谁，那有要他性命之理，迅察视古辛致死之由，发现古辛左太阳穴上有一米大小血珠，不言而知为细微锐利暗器所伤。
这时，诸葛敬反而没主意了，面现踌躇不定之色，猛一踹足，穿空如飞离去。
灰衫中年人却一闪现出，四顾一眼，掠入灶君庙内，俯身察视招魂使者官骥尸体，翻动尸身，赫然只见官骥胸後露出两个血孔，面色骇然一变，猛一蹂足疾杳……
口 口 口
昔在九江上，遥望九华峯，天河挂绿水，秀出九芙蓉，
我欲一挥手，谁人可相从，君为东道土，於此卧云松。
右为唐人李白望九华山赠韦仲堪诗。
九华山位於贵池“池州府”南八十里，距青阳县最近，在县西南仅四十里，南望陵阳，西朝秋浦，北接五溪大通，东衔双峯龙口，旧名九子山。
唐李白曾读书於九子山，因该山名峯并峙，形如盛开九朵莲花，故改名九华。
九华以李白王守仁均读书崔此，王守仁悟出致理知之理亦在九华，又是地藏道场，释迦弟子四人文殊、普贤、观音，地藏曾分在五台、峨嵋、普陀、九华四处为讲经道场，名之为四大佛山。
唐诗人刘禹锡曾谓：“大华之外无奇，荆山之外无秀”，及游九华山后深悔失言，于此可见九华风景幽美，崇山竣岭，溪涧流泉，九峯最高者为“天台”，海拔一千零六十公尺，全山周二百里，奇峯罗列，峯得名者四千有人，岩十四、洞五、岭十一、泉十八、真得溪涧台石则不胜枚举。
桂中秋约斧魔灵霄见面的鹦鹉嘴，其实尚未在九华，只与之接壤，兀峯孤削，其北斜伸一峯，勾喙斜垂，得其形似故名鹦鹉嘴，每至深秋，枫红似火，远远望之，神首似之。
崖下有度生禅院，辉煌庄丽，气宇宏敞。
丛林外古木幽径中，立有一身披袈裟，白眉银须老僧，合掌巍立，僧袍飘飞，似有所待。
蓦地——
老僧忽微微躬身高声道：“来者可是灵施主么？”
只听传来一洪亮语声道：“禅师耳目聪灵，老朽钦佩不胜。”话声中斧魔灵霄率领四个手下鱼贯闪出。
老僧合掌道：“灵施主可是去崖上鹦鹉嘴赴约么？”
灵霄目中闪出一然骇异之色道：“禅师为何知之？”
“此事已盛传遐迩，老衲虽是方外之人亦有耳闻。”老僧微微叹息一声道：“昨晚有一桂施主曾借宿荒寺，受桂施主之嘱在此守候施主转告鹦鹉嘴之约作罢，因吴越已至九华绝顶附近匿迹，设伏相待。”
灵霄闻言愕然道：“蒙禅师见告，不胜心感