听语声甚低，桂中秋却坐在不远，听得清晰无遗，不禁凝耳倾听。
只听房四海冷笑道：“别胡吹了，余兄，这风声你是如何听来的？”
余凤叟微微一笑道：“贤弟有所不知，愚兄与灵霄门下何禄仑交情莫逆，方才在江边不期相遇，愚兄邀他去酒楼小敍，何禄仑坚不应允，推说片刻之前随着他们当家的在迎江寺出来，目睹一场骇人血腥的凶搏。”
“小弟已在片刻之前得自风闻。”
“灵霄却未参预，退出迎江寺後却遇上吴越手下递帖约定今晚在集贤关下拼斗！”
“真的？”
“一点不假！”
“好，咱们今晚去瞧瞧如何？”
说时余房二人已用完，双双离座走出。
桂中秋亦倏地离座而起，与同席两人告辞尾随而出。
简松逸不禁微笑，知桂中秋已半信半疑，定追踪余凤叟房四海两人。
片刻，司徒婵娟率着一双女婢进入“江万春”饺儿店，三女仍面戴薄纱，肩披长剑。
简松逸立起含笑道：“姑娘光临，在下不胜荣幸。”
司徒婵娟知他是装着，不禁嫣然一笑坐下，这：“这家店生意蛮不错嘛！”
“岂只不错而已。”简松逸如数家珍般讲述“江万春”创店以来，在安庆可说是无人不知、不特皮薄、饀多、汤浓味鲜，而且饺饀选的都是上腿肉，除筋极净、斩的也细、饺儿皮更擀得既薄且匀，调味尤有心得一开店不久，招牌就叫开来了，几乎是每日门庭若市，弄得不巧还要等座。
饺儿端了上来，司徒婵娟三女一经品尝，果然名不虚传，赞不绝口。
其实安庆叫做饺儿也就是馄饨，简松逸见三女吃得津津有味，笑道：“这家的粉蒸肉也好，不过还有一家在龙门口可称一绝，你我不可失之交臂！”
司徒婵娟嬉笑道：“公子今天似乎诚心请客来的？”
“当然心诚。”简松逸道：“在下今天要领姑娘吃个遍。”
“可惜小妹食量有限，无福消受，只怕有负公子雅意了。”
简松逸笑道：“那不行，姑娘请别扫兴！”
司徒婵娟知他是装着，低声答道：“那么小妹恭敬不如从命了。”眼帘彻抬，意欲询问简松逸追踪着于人之事如何？
简松逸以目光制止，哈哈一笑道：“我们到别家去吧！”
他们一行先去苇家巷品尝著名的汤圆，继又去龙门口抨幢阁附近的粉蒸肉，最后至关帝庙旁马顺兴清真回回馆，唤了两斤陈年高梁、一大海碗牛杂碎、三斤五香牛肉脯。
三女食量不大，均浅尝则止，却味美香腴，赞不绝声。
简松逸如此做作，意在避见江湖人物注目，认是执袴子弟携美同游。
一男三女於马顺兴后厢最里一间雅室耽了将近一两个时辰，离去时却从一道暗门进入一幢古木幽森的大宅院。
司徒婵娟不禁笑道：“公子行事倒是周详得很，谋定后动，一切都经事前妥慎安排停当，小妹不胜钦佩，这家宅院是何人居住？”
“吴越！”
司徒婵娟大感骇异，道：“公子不是放他走了么？风闻灵霄已追踪而去，而且黑白两道人物无不在探悉灵霄真正行踪！”
简松逸道：“在下原欲如此做，风声亦已播传开来，不过经在下深思熟虑之后，仍觉此计不妥，因吴越狡计如狐，恐吴越领我等误入歧途，不得不敢弦易辙。”
“公子所见甚是，但既然深知吴越并不可靠，问计於他无异与虎谋皮。”
简松逸微微一笑道：“在下要使他面对现实、权衡利害，吴越是聪明人，不能不明白其中道理。”说着已走了一座阴沉如晦大厅，只见吴越祝赛朱九珍邓安平四人据席而坐，正在饮着闷酒。
吴越一见简松逸及司徒婵娟带着一双女婢走入，愕然而起，怒道：“姑娘为何言而无信，吴越均有弃暗投明之心，被禁在此委实生不如死！”
简松逸朗笑道：“并非姑娘言而无信，而是在下之意。”
吴越道：“是何缘故？”
厅外快步迈入一个青衣汉子，简松逸立命亮灯及添加酒菜。
一刹那间，灯火通明。
简松逸笑道：“目前四位现身实非其时，恐未出得安庆府外四位即死于非命。”遂说出当前形势。
吴越讶异不信，诧道：“吴某并未叛帮，令主为何要杀吴某等人？如桂中秋者则可消遥自在！”
简松逸道：“在下并未谎言，司徒姑娘已生擒鲁宏达，片刻之后就可送来，吴老师不妨与之质问。”
吴越不禁一怔，道：“鲁宏达擒住了么？”
“不错。”司徒婵娟道：“还有一个陈锦洪与蓬莱双魅门下高手力拼，双双真力衰竭倒地，他唯恐罹遭双魅辣毒手法刑辱自绝而死！”
吴越四人面色一变，相互望了一眼。
简松逸接道：“今日在迎江寺丧命之人着实不少，先是陈锦洪鲁宏达率领贵帮杀手前来诛戮吴老师，不料为蓬莱双魅党羽狙截，双方拼搏凶杀伤亡累累，之后又是桂中秋门下高手赶至，横袭贵帮双魅双方，形成混杀场面，再又是双魅戈戎戈循兄弟来到，将桂中秋门下诛绝。”
吴越诧道：“少侠为何知道他们是桂中秋门下？”
简松逸微笑道：“吴老师，桂中秋手下一名亲信，也是贵帮中人名叫郝健雄，你认识么？”
吴越一听，双目猛张，叫道：“郝健雄！吴某知道，他久随桂中秋，怎么？他亦被少侠手擒了么？”
“死了！”简松逸摇首叹息道：“是桂中秋恐他知隐秘太多，就下毒手杀人灭口，等在下发现时已奄奄一息，临终之前，告知在下不少内情。”
“郝健雄说了些什么？”
简松逸长叹一声道：“看来，桂中秋心术之毒辣阴险，武功机智之高比吴老师犹有过之。”
吴越不禁面色一红。
简松逸又道：“据郝健雄告知他你结怨之际尚有一件重大隐情，但不知吴老师可否见告？”
吴越怔得一怔，不禁长叹一声道：“不敢相瞒，实因一柄不知名的古剑而起！”
“古剑！”简松逸不禁愕然诧道：“想必定是一柄干将莫邪之属秘世宝刃？”
“不知！”吴越摇首叹息道：“这柄古剑起自黄海海底一艘沉船旁，剑外附满贝属壳物，舟中宝物无数并有尸体多具，但成骷骨，均各身首异处……”
司徒婵娟道：“吴老师亲眼目睹么？”
“没有。”吴越摇首答道：“姑娘，说来话长，咱们长话短说为是，海盗深谙水性，但吴某与桂中秋却不甚高明，命手下为之，所述也是手下告之，然吴某却认出乃是一柄好剑，不过却未说出。”
“桂中秋认出来么？为何拔出鞘来？”
“就是不能拔出鞘来，敲除剑外见壳銹蚀，发现剑外为一不明物质封住，桂中秋亦装作不经意模样，命随其他财物藏入库房。”
简松逸笑道：“之后吴老师将此剑盗了出来，还有其他财宝，倘日后发觉，可推称鼠窃侵入盗走。”
吴越闻言不胜骇然，说道：“公子从何而知？”
简松逸道：“倘非如此，吴老师也不致与桂中秋怨如海深了！”
“不错！”吴越长叹一声道：“很快就被桂中秋发现古剑被盗，心疑吴某所为，却苦於无法出口直指吴某盗去，为此怀恨在心，处处与吴某为对并暗中侦察吴某将古剑收藏何处？”
简松逸道：“这剑仍未出鞘么？”
“没有？”
“现藏在何处？”
吴越慨叹一声，就在案前笔纸绘就一图，笑道：“宝剑赠侠士，红粉赠佳人，吴某既到手无用，何妨赠与公子，也许公子有缘或能解封出鞘。”说着递与简松逸，又道：“剑藏函谷！”
简松逸接过，微笑道：“也许在下到手也是一柄废銹，但不论如何在下应先行致谢了。”说着面色一整，接道：“在下与司徒姑娘业已应允吴老师等四位恢复自由之身，但此非其时。”继细敍为了便於行事，意欲扮作吴越不知可否。
吴越闻言不禁大惊失色，忙道：“吴某已成众矢之的、步步均有杀身之祸，公子为何甘冒险危！”
简松逸道：“在下如此做决非为了吴老师，亦非为了在下扬名立万，而是为了天下苍生。”
吴越等人闻言心内异常感动。
邓安平道：“邓某三人愿追随公子，识途老马不无助益，更誓死不渝，聊赎往昔罪愆！”
简松逸闻言大喜，遂商量逐步计划……
口 口 口
群邪伤亡惨重，有的只觉风头不对，纷纷离去，仅有蓬莱双魅、双月剑诸葛敬，长江镖局副总镖头风雷震八方程乃恭继续追踪斧魔灵霄，形踪不如前些日子公然无忌，飘忽闪烁。
武林正派人物更是隐秘异常，不见形踪，大内高手却是例外
斧魔灵霄自卜熊自称去大方禅院后就不见影踪，反而解除甚多羁绊，侦访吴越是否如传言前往九华鹦鹉嘴应桂中秋之约。
安庆茶楼酒馆传言纷纷，有人谓曾亲眼目睹吴越在苇家巷品尝汤圆，同座的均是他手下邓安平祝赛朱九珍及不知名两人。
吴越傲然无忌的高声谈笑，自称并未叛帮，为何本门中人追杀自已其理不解，反使真正叛异的桂中秋逍遥法外。
曾亲眼目睹吴越之人绘声绘影，讲——吴越形貌穿着，言语神态无不＊真。
这日，
安庆一品香茶楼外鱼贯走人四个身着蓝布短装人，其中一人形貌装束有点惹眼，赤红枣脸，浓眉海口，绕腮猬须，腰际板带上结着一个朱红葫芦，双肩插着两柄短短月牙铲，其余三人均在四旬开外六旬以下。
这四人一坐下，即大声吆暍要这要那，引得四座注目。
茶楼本是龙蛇混杂之处，喧哗腾笑，嘈杂为蝇，但谁也管不了谁。
只见四人中一瘦削老者道：“钱兄，你真在昨日亲眼目睹吴越等人於苇家巷吃汤圆谈论么？”
赤红枣脸老者虎眼一瞪，哈了一声道：“钱某从不说谎言，不说昨日之事就是今晨天色尚未大亮之际，偏又目睹吴越等於江边，树杆上尚系着一艘乌蓬小舟，吴越席地而坐，似在等人，他说人既身在江湖，那有避艰畏险的，追踪他的人必死无疑，九华鹦鹉嘴已布下天罗地网，只待一网成擒，忽见一人迅疾奔来。提着一只蓝布包袱，内似食物，纷纷登舟解说顺流而下。”
同座一老者哈哈大笑这：“钱兄别胡吹啦，黑白两道高手无不在探觅吴越踪迹，只以吴越行踪诡秘，无法确知，偏偏却被钱兄碰上，再说吴越武功再高也不敢公然露面。”
相互之间滋生争执。
从入座起至吃完走出仍自争执不休，不论钱姓老者如何说得天花乱坠，其余三人坚不听信。
四人望城外走去，沿着江边小道而行，身法甚慢犹若常人。
蓦地——
前路立着一个身长鸢立中年灰衫人，肩披长剑，蚕眉星目，三缯短须为漆，神态飘然，却两臂环抱挡住路中。
四人仍自继续行走，钱姓老者低声道：“正主儿来啦！”
“是他？”
“不错，正是他！”
相距不远，忽闻中年灰衫人朗声道：“四位请停身止步，在下有话请问！”
钱姓老者一脸怒容未消，身形一顿，翻眼一瞪沉声道：“老朽与阁下素昧平生，有何事见问？”
中年灰衫人微笑道：“在下亦是从一品香茶楼而来，却比四位先来一步，老丈同行之人不信老丈真个亲眼目睹吴越，但在下却坚信不疑。”
“如此说来老朽却遇上知音了！”钱姓老者转颜嘻嘻一笑，道：“不管阁下听信与否？追踪吴越恐遭杀身之祸，也许这是陷并，奉劝阁下，只当老朽之言信口开河吧！”
中年灰衫人摇首道：“事关长江镖局失镖，吴越关系重大，在下深信老丈语犹未尽，愿请见告其详！”
钱姓老者忽转面后头同行之人一眼，哈哈大笑道：“怪啦！我说真话偏无人相信，我说假话到是有人相信不假。”倏又旋面目注灰衫中年人道：“方才老朽在一品香所言阁下均听得真切无遗？”
中年灰衫人点首道：“在下一字不漏。”
“既然如此，阁下何不循着江边追踪而下，发现乌蓬小舟就是。”
“老丈昨日在苇家巷见得吴越烦请重敍一遍，在下不信就除了老丈外并无其他人追踪而去，老丈必还有所见所阻。”
“嘿！绿豆碰乌龟，对上眼啦！”钱姓老者忽伸出右掌，接道：“拿来！”
灰衫中年人愕然一呆，诧道：“拿什么？”
钱姓老者道：“老朽亲眼目睹吴越其人一点不错，还有所见所闻也丝毫不假，老朽有意放出风声原为引来蓬莱双魅或长江镖局程副总镖头等人好好赚上一笔，阁下真要有心，非这个数目莫办。”说着伸出三个指头。
灰衫中年人见状不由一愕，道：“老丈这是何意？”
钱姓老者噗嗤一笑道：“老朽姓什么，阁下便知老朽之意？”
“钱？”
“不错，”钱姓老者道：“钱到公事办，火到猪头烂！”
“三十两！”
“区区之数，尚不敷老朽两日杖头买醉之需！”
“三百两！”
钱姓老者摇了摇首，答道：“三千两！”
灰衫中年人不禁面现怒容道：“老丈未免狮子大开口了吧！”
“有道是货买识主，老朽出这个数字一点也不多。”钱姓老者嘻了一笑道：“若是卖与斧魔灵霄，决然不止此数，三万两黄金与三千两银子简直不能相提并论！”
灰衫中年人冷笑道：“卖与灵霄，包你一两银子都赚不到！”
“谁说的？”钱姓老者两眼一翻，厉声道：“老朽叫灵霄乖乖的拿出五千两银子，包多不少，这消息不但可使他趋吉避凶，手到擒来，而且还要赚一笔外快。”继又道：“阁下若拿不出三千两，就请晃开尊口，让开！”右掌一式“顺水推舟”推出。
灰衫中年人冷冷一笑，不但不让，右手五指迅快如电扣向来掌。
突然，灰衫中年人面色一变，五指竟然差了毫厉滑开，来掌却已＊至胸前，不由自主地闪开了一步，大喝道：“在下愿出三千两。”
钱姓老者本掠过灰衫中年人，闻言忙转身躯，伸出手掌道：“银子先付！”
灰衫中年人微微一笑道：“当然可以，但在下先要知道老丈见告消息是否有价值？”
钱姓老者哈哈一笑道：“如不值得三千两银子，立刻退钱。”
“好！”灰衫中年人伸手一摸怀中，只觉空空如也，不禁面色徽变。
钱姓老者似已瞧出，咧嘴一笑道：“阁下未带钱，此事免谈。”回望了一眼，喝道：“咱们走！”
“慢着！”灰衫中年人沉喝道：“寒舍就在省城，片刻即至，老丈四位不妨请随在下驾临寒舍如何？”
钱姓老者摇首答道：“不行，老朽与阁下素不相识，又不知来历，人心难测，阁下如有诚意，老朽四人在前途不远一座灶君庙内守候，半个时辰为限，只准阁下一人来。”
“好，就此一言为定。”灰衫中年人话落人出，迅疾如电往安庆省城掠去。
钱姓老者面对三老者笑道：“如何？这笔生意看来有赚头了！”
一人冷冷一笑道：“汝虞我诈，此人又不明你的来历，更不知你给他消息听信与否？依我看来，半个时辰内必生花样？”
“不错，就是要他花样百出，才可显出真正狐狸尾巴，如此则无所遁形。”
“其实也不必如此煞费周章，无疑此人确是桂中秋了，我等四人未必不能生擒他！”
“不行，少侠已布下罗网，使他深入伏中，少侠料桂中秋必知甚