寒喧客套已毕，刘俊道：“刘某打开窗子说亮话，有人谓阁下谋害人命，进入府上者竟是有来无回，可是真情么？”
桂中秋哈哈大笑道：“请问总捕头，这是传言还是递状告了下来。”
刘俊笑笑道：“赵员外，无人告状，但刘某知这是事实。”
桂中秋道：“擅闯民宅，非抢即盗，按本朝律法，即可格杀无论，何况那些强闯寒舍者无一不是凶盗匪寇，幸而学生粗通技击，率领护院冒死拼斗，将来犯者半数成擒，余外逃逸无踪。”
刘俊似惊异动容，道：“真的？”
桂中秋道：“学生本想将这些匪盗送交官府，但畏事做太绝，以後永无安宁之日，不如私了！”
刘俊点点头道：“赵员外何时落藉在这殷家汇？”
桂中秋淡淡一笑道：“学生并未在此落藉，五年前买下这片大宅，因沿江一带学生设有鱼行贷栈及田产，为便于收租和洽商生意故而买下作为别业，其实学生家在洛阳，一年中仅来殷家汇暂住半月十日而已。”说着挚掌高声道：“王总管！”
厅后疾趋出一面如满月，三绺短须青衫老叟，躬身长揖道：“主人有何吩咐！”
桂中秋道：“你将薄册契书拿来，并吩咐在花厅摆宴，我要向总捕头陈述释疑！”
刘俊谦称不敢打扰。
桂中秋笑道：“总捕头光临，学生岂可有失待客之礼，何况学生明晨即要离开殷家汇，万一谣言越传越盛，学生则百口莫辩了。”说着延请刘俊去花厅酒敍。
酒宴之际，桂中秋将产租薄册送与刘俊过目，并有契约文书，这所鬼宅确为五年前以三千两买下。
桂中秋道：“学生受先祖庇荫遗下广大产业，先父又擅陶朱之学，但学生少年时不务上进，后皤然悔悟，念创业不易，守成更难，差幸家业不坠。”说着打了一个哈哈，劝酒敬饮。
刘俊只觉簿册文书契约确然不假，有中有保，乡系皖境有头有脸富绅，暗惊桂中秋家财之丰。
桂中秋笑道：“因学生一年中在殷家汇居留短暂，严嘱家下人等不得恃势滋事或招摇生非，所幸他们均深居简出，不料此宅竟以鬼宅之名愈传愈盛，此为始不及料也，岂知江湖人物或探知学生来历，竟藉故生事，刘总捕头来得正好，来日安危还须仗恃。”说着取出一张五千两银票递向刘俊，接道：“区区之数不值敬意，还望笑纳！”
刘俊推辞再三见桂中秋神态诚恳这才收下。
稍後，桂中秋陪着刘俊前往地牢。
地牢内擒囚的江湖人物不下三四十人，桂中秋当众询问愿意官了或是私了。
一个满面虬须，神情狞恶老者因穴道受制长久，痛苦不堪，闻言暗付官了私了均比在此地牢求生不能求死不得好得多，遂问道：“赵老爷子！何谓官了，何谓私了？”
桂中秋手指刘俊微微一笑道：“这位是安庆抚署总捕头刘俊大人，官了就是刘总捕头将你等押交抚署大牢法办，私了则须各位具结，保证以后不得寻仇生事释放不问。”
那老者望了地牢中诸人一眼，道：“老朽之见愿意私了，各位意下如何？”
当然均表赞同私了。
口 口 口
那刘俊真是安庆抚署总捕头么？
真的，一点不假。
一家小馆雅室内简松逸与刘俊相对而坐。
刘俊神情恭敬无比，道：“昔年如非小千岁大力解救，小人全家恐不免含寃而死，如今小的理当效犬马之劳，粉身碎骨在所不辞，何言辛苦之有，小的当受不起！”
简松逸微笑道：“刘总捕头，当年之事在下毫无徇私，为你平反理所当然，今后不必挂齿。”话声一顿，又道：“在下已肯定桂中秋明晨必离开鬼宅，追踪灵霄，但尚须拜托刘总捕头办两件事。”
刘俊道：“小千岁尽管吩咐！”
“当年桂中秋从事海盗，以多报少各设钜额金银财富，处心积虑在各处置下庞大产业，刘总捕头暗中务须查明，其次他说落藉洛阳，亦须查询清楚，其余的只管便宜行事吧！”
刘俊连声称是，自怀中取出那张五千两银票递向简松逸。
简松逸摇首朗笑道：“你在皖署这么多年，久闻你为人公正，杜绝苞苴，一丝不苟，俸禄养家，极是难得，这五千两虽是傥来之物，但桂中秋来路不正，取不伤廉，何况你奉我命办事，明查暗访甚需花费，难道你贴私囊不成，你只收下只说是我给你的！”
刘俊不敢推辞，道：“小的在皖署办事，虽洁身自爱，却无法断了他人财路，难免遭忌受谤
，如非他们知道小的身后靠山系泰亲王，小的早就不安于位，小千岁赐我良多，如此谬奖，不胜汗颜。
简松逸大笑道：“你几时学得如此会说话了，常言道得好，公门中好修行，希你好自为之，请代向令尊令堂问好，有什消息请速告我。”
刘俊起身告辞离去。
总捕头刚走，房外踏入无影刀薛瑜、御风乘龙符韶、千面佛蒲敖、乾坤醉客夏衡四人。
薛瑜道：“蓬莱双魅已至，且杀了他们锐气！”
简松逸点了点头。
薛瑜四人一闪隐去。
只剩下简松逸独自啜饮。
烛影一闪，只见戈戎、戈盾双魅身影现出，并肩而立，四道慑人眼神＊视着简松逸。
简松逸一杯在手，端坐不动，淡淡一笑道：“不告而入，是谓失礼，两位难道不知礼数么？”
戈戎阴侧侧一笑道：“尊驾可是吴越么？”
“两位凭何指证在下就是吴越？”简松逸面色微沉，道：“如果两位能低声下气，以礼相求，在下或可指点两位一条明路。”
戈盾厉声道：“老夫认定你就是吴越，今晚你插翅难飞，不过老夫两人志在知道那司徒白生死之谜，你能据实相告，或能饶你一命！”
“戈盾！”简松逸冷笑道：“莫非两位连日来所吃的苦头还不够么？以你们蓬莱双魅如此刚愎自用，狂妄自大，丢尽颜面尚不觉羞愧，叫在下是两位，即从此闭门不出，永绝江湖了。”
双魅不禁勃然变色。
简松逸缓缓离座，向蓬莱双魅走去，沉声道：“在下并非吴越，真正知道吴越行踪之人就数斧魔灵霄，两位何必指鹿为马，问道于盲，言尽在此，两位快走吧！不然，别怨在下辣手无情了！”
双魅更是面色铁青，胸中怒火沸腾，目露杀机凶光。
戈戎厉暍道：“不管你是否就是吴越，就凭你这句话准死无疑！”
“真的么？”话才出口，简松逸双手抓出。
简松逸出手看似甚慢，其实迅速玄诡无比。
双魅竟然让不开去，只听裂帛声响，双魅两具头套竟被撕裂抓在简松逸手中，显露出双魅骇人恐怖面庞。
原来双魅两人面庞上被刺着青字，刺书滔天罪行，青字外俱遭烙烧，斑剥隆突，恐怖骇人。
这原是双魅惨痛经历，不愿人知故长年头套蒙着，此刻已激发凶心，双双向简松逸扑去。
只听啪啪两声巨响，轰然大震，双魅显然受创不轻震破窗门遁去无踪……
繁星满天，蓬莱双魅飞掠在一片田野中，各各急从怀中又取出一具头套戴上。
戈戎长叹一声道：“看来他真不是吴越了？”
戈盾道：“此人年岁甚轻，竟然身负绝学，他说得不错，我俩尚有何面目再立足於武林？”
“此仇不报，誓不为人！”戈戎冷笑道：“他不过是出其不意，先发制人罢了，愚兄承认他身负奇学，高手过招先发制人，后发受制於人，毫发之差生死立判，是以我两败在心浮气燥之下
，否则鹿死谁手尚未可知？”
戈盾叹息道：“这一掌委实挨得不轻，此刻尚真气浮逆松散，如非我两功力深厚，换在别人定然横尸当场！”
戈戎阴阴一笑道：“日后遇上必还他一掌！”
戈盾道：“老大，尽说这负气话则甚，张冠李戴，其咎在我，怨得谁来！”
田野远处忽随风送来清朗语声道：“对，这还算一句人话，你们如真要找出司徒白生死之谜，千万别再卤莾行事，胡乱树敌结怨。”
“谁？”
“我就是我，有什么好问的，你们蓬莱双魅在武林中偌大的名望，号称顶尖人物，错就错把冯京当马凉，他有他的目的，你们有你们的希望，既然道路不同，何必多树强敌，结果弄得灰头土脸，未免不值。”
戈戎冷笑道：“尊驾既不愿现身，自说自话究竟为了何故？”
那人哈哈大笑道：“两位是嫌我唠叨么？我是指点两位迷津，不忍见二位误入歧途，身败名裂，也许罹遭杀身之祸！”
戈盾厉声道：“尊驾说够了么？即使佛陀秃驴也要不了戈某兄弟两人性命！”
“话别说得太满了，如今情势云诡波谲，各有所图，两位如认为你们仍武林顶尖人物，那就大错特错，比你们两位能为高过十倍的高手莫不相继赶来，倘不见信，至少老朽就未必惧怕两位，也许两位又要换上两具头罩了！”
双魅不约而同，循声扑去，双臂拾指如飞鹰攫冤般，扶着嘶嘶劲风抓下。
这一抓之力，非同小可，力能贯金裂石，无坚不摧，血肉之躯怎能承受。
蓦地——
一声朗笑腾起，只见一条黑影冒出，不退反进，迎向双魅而去，两臂散张，掌底寒芒疾闪了闪。
双魅只觉一股强猛无形潜劲＊来，不由心神一震，双方势力猛急，眼见非要撞上不可，那知那黑影倏一仰腰，冲空如电而去。
这真是一瞬眼功夫，双魅猛感面颊一凉，才知面具头套已无，戈戎不禁失色惊道：“无影神刀！”
夜空远处传来长声朗笑道：“两位还真有眼力，能叫出无影神刀之名，我因彼此无怨无仇，故而刀下留情，看来两位又要头套换新了。”言毕又是一声长笑，随风远曳渐杳。
戈盾苦笑一声道：“无影神刀久已无闻，却不料又重见江湖了，唉，你我前路荆棘，险危重重。”
“一点也不。”不远处又忽传来苍迈语声道：“谁叫你们不听他的良言规劝咧，妄狂自大，咎由自取，活该！”
戈戎不禁一怔，道：“大概尊驾也是与无影神刀一样，存心与老朽兄弟为敌？”
“两位错了，这条路上今晚却是顶热闹的，无影神刀等人，老朽也是等人，但等的并不是你们两位！”
“等谁？”
“可多着咧！十八路好汉都要经过此处，其中知名的是斧魔灵唇、天罗洞主卜熊是头一路，相继追踪的不绝如缕，还有天鹰帮高手，也许还有桂中秋，但不知桂中秋形貌，甚且觊面不相识咧！”
双魅互望了一眼，目露惊诧之色。
戈戎诧道：“为什么？”
“两位是明知故问，灵霄已探知吴越行踪，所以追赶下去，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，他们都要在灵霄身上找出吴越，追踪之人，多怀鬼胎，老朽也不例外，亦安着鬼胎，两位如想得知司徒白下落，应全力卫护灵霄不受伤害！”
“尊驾是说灵霄有性命之危么？”
“人心难测，至少吴越是天鹰帮中首座护法，天鹰帮高手岂肯袖手，而桂中秋咧，这话就更难说了。”
戈戎道：“尊驾不妨请说得更明白一点？”
却久久并无回声。
戈戎摇首叹气道：“难道我们已老迈不成，无法再在武林中决一雄长？”
戈盾道：“老大，我们究竟是否名列武林中顶尖高手？”
“不是？”
“什么！不是？”戈盾讶异道：“老大，昔年我们不过曾在佛陀秃驴先声夺人气势下败过一次，败得不心服口服，就这么一次，难道……”
“不，我们败了四次！”
“老大，你说得清楚，那有四次？”
“哼！”戈戎冷笑道：“第二次为司徒白抓下蒙面头巾，再又以二打一，司徒白虽跌下万丈绝壑之下，那也是失足而已，我俩亦被司徒白震伤内腑。”
“那么第四次咧？”
“无影神刀！”
戈盾显然须臾才启齿道：“然则我们就此罢了不成？”
“绝不！”
“好，我们也择一僻处守候灵霄到来！”
口 口 口
月明在天，星斗闪烁。
三更天刚过，殷家汇梨树巷那所鬼宅外静悄悄地一无人迹，但宅内大厅却是灯火如昼，桂中秋独自站在一张山水巨幅之前似有所待。
厅外密密麻麻肃立着一群玄衣劲装汉子，各牵着一匹骏马，屏息无声，敢情桂中秋即将离开。
忽从厅外匆匆走入王姓总管，道：“启禀老爷子，尤三郎已有口讯到来，灵霄业已动身，不少武林人物在后纷纷追踪。”
“是向九华而去么？”
“不是，是望安庆省城方向，尤三郎说灵霄已知吴越行踪防他兔脱，急欲生擒活捉后再带同赶往九华。”
“这是尤三郎亲口说的么？他此刻人咧？”
“典化一人独自尾随灵霄之后，防有失闪，孤掌难鸣，所以尤三郎又赶向前途。”接着又将尤三郎所说途径详细陈明。
桂中秋点点头道：“尤三郎细心聪明，人又能干，老夫料测灵霄天明后去客店打尖，吴越也是，老夫意欲赶向灵霄之前！”迈步走出大厅吩咐立即上路。
大厅内灯火全熄，沉沉夜色下整座大宅显得幽森阴沉。
约莫半个时辰後，两条如魅的身影迅捷如飞翻入鬼宅。
蓦闻一声阴森笑声传来道：“胆大鼠辈竟敢擅闯民宅，还不束手就擒？”
“是我尤三郎典化，奉有老爷子急命有要事盼咐王总管！”
一株参天巨干之后突闪出一个抱刀劲装汉子，惊噫出声道：“老爷子不是……”
尤三郎忙道：“事机急迫，无暇说话。”一拉典化道：“我们快去！”双双飞掠而出。
身后突传出胡角鸣鸣之声，低沉悲凄，宛如鬼哭，入耳心惊胆怵。
尤三郎两人一掠至厅屋堦前，即见王姓总管卓然屹立在门外，目露骇异之色，诧道：“你们……”
尤三郎忙这：“王总管，大事不好了！”
“什么不好！”
“我们遇上安庆刘总捕头，有人诬告老爷子暗藏武土，与前明叛逆互通声气，欲起事叛国，明晨即有大内侍卫率领官兵来搜捕！”
王总管不禁面色大变，道：“这怎么可能！”
“有什么不可能！”尤三郎急道：“我等同着刘总捕头幸而碰上老爷子，老爷子命我们赶来令王总管赶紧撤走一空，官举到来见此乃空屋，查无实据，定将原告治以诬控之罪。”
王总管转眉笑道：“果然妙计！”
尤三郎道：“老爷子说必须宅内机关禁制破坏无遗，而且一丝痕迹不准留下，将重要之物带走。”
桂中秋留下廿四人镇守此宅，王总管立时召集他们前来吩咐分头行事。
王总管吩咐已毕，转面目注尤三郎典化一眼，道：“并非老朽疑心忒重，只觉不太对劲，如此重大的事老爷子何不折返？”
尤三郎冷笑道：“王总管，就算老爷子回来，难道叫老爷子抵死顽抗么？如此一来，岂非证据确凿！”
典化沉声道：“时机稍纵即逝，官兵即将来到，误了老爷子大事，王总管，你有几个脑袋？”
王总管闻言心惊胆战，忙道：“二位速随老朽来收拾重要物事！”
俗云人多好办事，片刻之间，机关禁制已破坏无遗，一应重要物件由其余人分携，正欲离去之际，忽发现宅外火光烛天，人喊马嘶，敢情官兵已至。
王总管面色一变，喝道：“速从地道秘径撤离！”
地道秘径内建造得宽敞牢固，可容人骑奔行，不言而知桂中秋在处心积虑下，经营久之。