约莫一顿饭光景过去，才见两人寒战已止，身子顿弱无力，颤巍巍地爬了起来，满面豆大黄汗顺颊流下。
灵霄切齿咒骂出声，取出一袋丹药分赐门下每人一颗，沉声道：“阴磷断魂砂歹毒异常，防不胜防，此药预服并无好处，热毒燥烈，实须罹受断魂砂方可有效。”手指三人，接道：“你们三人随老夫前去，其余均在两口大升客栈守候。”
“老爷子急欲何往？”
灵霄答道：“东口永泰客栈！”
永泰客栈就是简松逸等所投宿的那家安商客寓。
斧魔灵霄率领三名得力门下重又回到永泰客栈，抱拳宏声道：“尊驾通报，就说老朽灵霄求见！”
只听一个清朗语声道：“我家主人有请灵当家。”
斧魔灵霄吩附门下三人在外守候，不得卤莽浮燥，非唤莫入。
三人躬身应了一声“是”，退至门侧屹然直立。
灵霄迈入店内，一个青衣苍头迎着肃客导入二进厅外。
只见薛瑜换着了一袭簇新玄色麻网长衫，含笑迎至垼埃竦溃骸傲榈奔业模 �
两人相偕入得厅内分宾主落坐。
薛瑜道：“灵当家何故去复转？”
灵霄道：“请教高姓大名？”
“敝姓薜。”
“原来是薛老师。”灵霄道：“灵某一向率直，不善转弯抹角，请问吴越既然未至莱山，何故各路武林人物纷纷赶来此处，望薛老师指点！”
薛瑜莞尔笑道：“灵当家不也是因桂中秋通知赶来莱山的么？”
灵霄不禁一呆，道：“不错，但灵某迄今未见桂中秋，两次晤面均非其本人，莫非是桂中秋设下的圈套，如此做究竟为了何故？”
薛瑜微微一笑道：“据薜某所知，桂中秋与吴越仇如海深，他托灵当家制吴越于死不容置疑，只是那本武功秘笈却为他人利用，引却江湖之一场血腥杀劫！”
“传说中的武功秘笈是否真有其事？”
“不瞒灵当家，薛某也是受人之托，至于有无武功秘笈，那要当面一问吴越了。”
“吴越真会来此么？”
“吴越乃气高性傲之人，闻知桂中秋要杀害他，他非但要来不可，而且头一个就是找灵当家的。”
客栈外忽传来一片厉声长啸。
斧魔灵霄不禁面色一变，倏地立起，道：“灵某去去就来。”话落人出，疾闪而去……
口 口 口
斧魔灵霄掠出屋外一瞧，不禁两道浓眉猛剔，只见带来的三个门下被众多江湖人物逼在广地中央，虽未出手，却面色愤怒已极。
那些江湖人物少说也有二十余人，但似非同路，却各立方位，意在堵截灵霄三个门下逸去。
斧魔灵霄大喝一声道：“老夫门下与你等何怨何仇！以此凌辱，如不明白说出一个理来，莫怨老夫心辣手黑！”
江湖人物一见灵霄现身，不禁胆怯，情不由主自动后撤两步。
一个面如朱砂执刀汉子抱拳笑道：“原来是灵老当家，在下等风闻永泰客栈内住得有吴越其人，奉命来此探明是否真实，岂料灵老当家三个门下出言不逊，在下等误认系吴越党羽故而发生争端。”
灵霄明知此人说谎，却不点破，长长哦了一声，道：“原来如此，那就难怪了，你认得吴越？”
“在下不识，但在下奉命差遣，身不由主，请予见谅！”
“奉何人差遣？”
远处突传来冷笑道：“灵霄，你也不嫌打破砂锅问到底么？”
只见一个鹄衣百结，污秽蓬发的老丐与一横肉满脸，神态狞恶肥胖的人嗖嗖飞跃落下。
灵霄认出一是金蛇恶丐娄无生，一是阴山槃都尊者，俱是黑道凶名久著的恶煞，鼻中轻哼一声道：“原来是受两位驱使。”
恶丐娄无生两眼一瞪，冷笑道：“灵霄，少张冠李戴，老化子一向独来独往，与你昔年一模一样，多年不见，你竟不甘寂寞，广收门下开山立舵起来了！”
灵霄怒道：“这是老夫的事，与你无干。”
“自然与老叫化无干。”娄无生皮笑肉不笑道：“但武功秘笈只有一回，吴越命也只有一条，那就与老叫化大有干系了。”
灵霄冷笑道：“凭你也配！”
娄无生毫不动气，道：“见者有份，得手为高，老叫化配不配还要瞧下回分解，灵霄，你别以为十拿九稳，不如和老叫化及槃都尊老合作或可有望，今日武林高手来得不少，只怕你几把破斧未必能对付得了！”
说着东口外驿道上又出现纷纷人影如飞奔来。
首拨却是天罗洞主卜熊及五魈，随后来的武林正派高人名宿十二人。
接著赶来的正是双月剑诸葛敬领着十七名由司徒岳邀来的好人。
斧魔灵霄退隐江湖甚久，几乎一个都不曾见过，岁月如流，其中或有相识，但均由中年进入暮境，形貌变易，那会认得出来，而且他已不愿辨认，更何况像诸葛敬这种毛头小伙子后起之秀。
忽闻永泰客栈内薛瑜蚁语传声道：“灵兄，别堕入恶叫化圈套内，但可虚与委蛇，将计就计反诱他入壳，来人不止这些，稍时还相继而来，不过灵兄请放心，薛某已有退兵之计……”接着密语良久。
斧魔灵霄一面注视来人，一面凝听薛瑜之言。
金蛇恶丐娄无生只道斧魔灵霄已生怯意，不禁桀桀怪笑道：“为何？灵当家，我等合则两利，分则两败！”
说时只听村口外传来一片急如雨点般奔马蹄声，江湖群雄不禁一怔，循声望去，只见十数骑风驰电掣奔来，隐约可见其中一骑身着官服，不言而知乘骑均是官府中人。
来骑一进永泰客栈不远标位纷纷落鞍下马，只见一身着三品顶戴武官偕同四大内侍卫前行，后随戈什哈升将多人快步走来。
灵霄身高魁梧，引人注目，武官走在灵霄之前，冷冷一笑道：“你们江湖中人居然胆敢在光天化日之下在镇市中聚众生事，形同叛逆，委实无法无天！”
群雄中有人答话了：“大人，草民等仅是为了解决一件江湖恩怨，并非如大人所言聚众生事，如何可以说做无法无天？”
“这就好！”那武官毫不为忤，淡淡一笑道：“江湖中事自有江湖中人管，官府可以置之不问，但绝不能在镇市人烟稠密处解决，话就到此为止，各位心中自然明白！”
江湖群雄心中雪亮，如要动手拚斗，须另择荒僻无人之处，不然官府以叛逆治罪。
金蛇恶丐娄无生低声冷笑，向槃都尊者道：“如非在众目睽睽之下无法施展手脚，老叫化定要叫这狗官有得瞧咧！”
话声甫落，只见一条人影奇快无比在毒丐娄无生身前飞落。
“叭”的一声重响，只听娄无生喉中发出一声闷嗥，颊上挨了一记重重耳光，血迸齿落，登时肿得老高。
只见一个大内侍卫手指娄无生鼻尖，冷笑道：“娄无生，今日算你命大，本座不愿卷入江湖是非漩涡中绕你一次，再敢信口雌黄肆无忌惮，小心本座要你的狗命！”一言毕迳向诸葛敬掠去。
论武功，论阴狡，金蛇恶丐娄无生可说是一流高手，闻风知警，明明瞧见那大内高手往自身掠来，不知怎的就是闪不开去，他平生只有暗算他人为荣，今天却丢人现眼，闻言怒血几乎喷出口外，无颜再留，只狠狠的望了大内侍卫后影一眼，拉著槃都尊者穿空离去。
客栈内由简松逸与无影刀薛瑜两人瞧得一清二楚，简松逸微笑道：“怎么他也来了？”
“他是谁？”柔甜语声忽起自简薛二人身后。
原来紫凤司徒婵娟耐不住禁在客店内枯闷，亦出来瞧瞧。
简松逸早有所觉，道：“此人乃大内高手！”
“小妹知道他是大内侍卫，身手旷绝，不愧为高手之誉！”司徒蝉娟微嗔道：“他总该有个名姓嘛！”
“他姓言，说不定他还会来店内与薛老见面。”
无疑那大内侍卫正是言晓岚已落在诸葛敬身前。
诸葛敬面色一惊，手腕倏抬，意欲撤出肩后双月剑。
“且慢！”言晓岚沉喝道：“老朽只向你问明一事？”
诸葛敬道：“阁下要问什么！”
言晓岚冷冷一笑道：“老朽有一朋友，名唤萧天良可是为你所杀？”
诸葛敬恍惚忆起酒醉后离了百宛坳途中曾遇上自称萧天良，逼自己出剑印证高下，最后丧命在双月剑下，但竟失去尸体踪影，是真是幻，迄至今自己都弄不清。
此刻闻得言晓岚之言，点头答道：“不错，在下与他无怨无仇，不知他何故突要与在下作个生死了断！”
言晓岚道：“诚实无欺，难得，老朽今日也不愿为难你，三月后你去京城大红门内葛记酒店，老朽等你。”话落人出面至原处，与三品顶戴武官等低语了片刻纷纷登骑奔向棋街而去。
江湖群雄见官府一行离去，自武林正派高手内走出一仙风道骨昆仑名宿严铁鹤，向斧魔灵霄打一稽首道：“灵老师，你我久违了！”
灵霄哈哈大笑道：“严老师，你也为了一册武功秘笈下了昆仑，只可惜我等均受愚，吴越性狡如狐，形踪鬼崇，延后行程，有心挑起一场无谓纷争！”
严铁鹤闻言愕了一愕诧道：“灵老师何处得知？”
灵霄道：“严老师等不也是闻讯吴越一行投在这永泰客栈内么？灵某不幸早来了一步，差点灰头土脸，店内住的是一家携眷上任一品官员，几乎中了吴越移祸毒计。”说着抱拳连拱，接道：“听信与否全凭诸仁，不过吴越经必到来，他不引发一场血腥纷事绝不罢休，严老师及各位千万小心不要中了他借刀杀人之计，灵某现住镇西大升客栈，只怕短时尚走不了！”立即与之门下昂然离去。
俗云物以类聚，天罗洞主卜熊与其他因邪枭是商量如何进入永泰客栈查明究竟，听得斧魔灵霄之言只是不信隐隐不住冷笑，及至灵霄离去，卜熊嘿嘿冷笑道：“谁信灵霄的鬼话，老夫认定灵霄在使诈。”
严铁鹤道：“老朽相信。”右掌一挥率余己派群雄离去。
卜熊阴侧侧一笑道：“俱是虎头蛇尾之辈，本洞主绝不信永泰客栈内住得是携眷上任官员！”
诸葛敬忽朗声道：“阁下不信何不入得客栈内瞧瞧？”
天罗洞主卜熊凶眼一瞪，怒道：“你以为老夫不敢？”
诸葛敬双眉一轩，道：“在下未说阁下不敢！”
卜熊忽打量了诸葛敬两眼，道：“你就是诸葛敬？”
“不错，正是在下。”
“方才那大内鹰爪和你说了什么话？”
“在下与他好友因误会动手，不慎将其劈死剑下，他为好友复仇，约在下三月之后作个生死了断。”
“你答应了！”
“在下如果不死，自当准时赴约！”
天罗洞主卜熊又深深打量了诸葛敬一眼，道：“你也是为了武功秘笈而来？”
“不是！”
“那么为了什么？”
诸葛敬不便说出其师耿飘牛孙被吴越暗算劫掳，淡淡一笑道：“在下与吴越结有一段不算小的过节，此乃私人恩怨，与阁下等丝毫无干，阁下既责我等俱是虎头蛇尾之辈，何不让在下……”
“好了！”卜熊知道诸葛敬要出言奚落自己，桀桀怪笑一声道：“你真的以为老夫不敢进入客栈么？”身形一掠，昂然跨步迈入客栈。
他才跨入院中，即闻传来森沉语声道：“卜熊，当年佛陀禅师慈悲为怀，予人改过迁善之旨，不计前恶，才绕你一命，看来你委实死有作辜！”
卜熊闻声不禁大怒，厉声喝道：“你是何人？”
“我就是我，用不着在你邪魔外道面前通名报姓的，趁早滚出客栈外，不然我可没有佛陀禅师那么好说话！”
院中停着三辆套车，帘幕深垂，语声似从一辆车内传出，天罗洞主卜熊狠毒目光逼视在那辆车上，五指疾伸，一只手掌却变得灰黑如铁。
叭的一声重响，卜熊一声怪叫出口，一个身子猛的转起半空，堕向墙外而去。
只有卜熊心中明白，这一声“叭”系另一车厢快如闪电掠出一条黑影，待他惊觉有异时，颊上已挨了一记重重地，猛感腰胁一紧，似为一条怪蟒束腹带起半空甩向墙外落下。
那记耳光着实挨得不轻，只觉四肢百骸宛如松散了般，眼冒金星，脸颊火辣辣地发烫，轰地摔跌在地。
卜熊耳闻一阵奔马蹄声近身忽戛然而止，忙一跃而起，眼见立着两人，正是那三品戴武官及御前一等侍卫言晓岚。
两人身后分立著大内侍卫及戈什哈等人。诸葛敬等一干江湖人物却走得一干二净，只剩下天罗五魈呆呆地站在一旁发愣。
三品武官目视卜熊一眼，忽向言晓岚道：“下官只道卜熊生具三头六臂，江湖中人闻名丧胆，今日一见，也不过如此！”
言晓岚微微一笑道：“他能合全而退，已算是不错了，不过有道是瓦罐难免并上破，此次他未必能保全骨颔咧！你我暂不谈这些，老朽先入店内为大人通禀！”
三品武官道：“那就有劳言大人了。”
言晓岚独自一人迈入永泰客栈而去。
天罗洞主卜熊这番任使掬尽三江水，难洗今朝满面羞，怎能受此奚落，无奈面前的不是江湖人物，而是朝廷命官，强忍着一腔怒气，正待与五魈离去，忽见三品武官微笑道：“卜洞主，你真是想得那本吴越手中的武功秘笈么？”
“不错！”
“本官到晓得吴越真正行踪，倘或洞主能探知桂中秋真正下落见告，本官自能协助洞主秘笈到手！”
卜熊不禁一怔，诧道：“斧魔灵霄受桂中秋之托诛杀吴越，桂中秋下落灵霄一清二楚，大人欲草民相助岂非问道于盲么？”
“卜洞主，试问灵霄能否应允本官相求？”
“不能，但草民……”
“不，卜洞主乃最好的人选。”三品武官道：“因卜洞主与灵霄有杀徒之仇，其次武功秘笈洞主志在必得绝不容灵霄到手，第三目前除洞主阴磷断魂砂外，恐无人能制伏灵霄，不过此乃本官一厢情愿的说话，应允与否端在洞主，本官暂住在镇上，请郑重三思后再行答覆本官。”说着微微一笑道：“当然，本官也绝不勉强，何况千金买卖，重赏之下必有勇夫。”
忽闻客店内有人高声道：“咱们大人有请副都院。”
三品武官等赶紧肃客蹑步趋了入去。
卜熊见状皱了皱眉，暗道：“副都院，莫非是金陵副都院？那店内住的必是封疆一二品大员，自己方才所遇的亦必是护卫上任的大内高手！”只觉自己乃黑道邪魔顶尖人物，斧魔灵霄斧毙一双徒儿之仇，不惜两败俱伤必须找回颜面，但方才被甩向墙外之辱恐不易攀回，略一沉吟，低喝了声“走”领著五魈如飞离去……
口 口 口
客栈二进大厅内，简松逸青衫儒服含笑趋迎三品武官。
那三品武官慌得一膝跪地，忙道：“奴才不知小千岁蒞驾……”
简松逸伸手迅疾扶起，道：“此处并非官廨，如何可行此重礼，纪大人请起！”随即一伸手示意大内侍卫戈什哈坐下。
纪姓武官等纷纷欠身落坐。
言晓岚与薛瑜坐在一处低声私语。
纪姓武官道：“江湖黑道人物纷事，怎劳小千岁亲身来此涉险，如非言大人提及小千岁已至莱山，奴才还在梦中，奴才斗胆，这等小事目有奴才料理！”
简松逸微笑道：“纪大人有所不知，本爵惟恐事小，尽管使其成为燎原之势，然后才可一致就歼，纪大人方才与卜熊之言深获本爵之心，借他人之刀，兵不血刃，可谓上上之策。”
纪姓武官心神暗凛，忖道：“他都听见