匡残进入，发觉馆内已收拾一净，暗道：“果然凌竹青是个心机深沉之人，昨晚之事换了自己早就一走了之。”
两人进入客厅分宾主落坐後，匡残先为日前之事致歉，继又说明来意，道：“罗某原不知凌馆主是自己人，以致开罪，将军面嘱转告闻讯武林人物纷纷赶来向馆主寻仇，但又不知为了何事，请馆主提防小心，想他无力相劝，托罗某去京之便顺便转告。”
凌竹青淡淡一笑道：“足感盛情，凌某向未与武林中人结怨，或许门下习成的弟子行走江湖时难免是非缠身，凌某刻已散馆，息隐家居，他们也找不上凌某。”
匡残惊讶不已，长长哦了一声道：“馆主已散馆了么？可惜！可惜！”说着离座立起，抱拳笑道：“罗某告辞。”
凌竹青也不留客，送出门外而回。
大厅内坐着一四旬许中年妇人，眉目如画，虽属半老，但风韵动人，道：“老爷，那罗襄来此则甚？”
凌竹青叹息一声道：“他的来意令人摸不透，罗襄似知昨晚的事，却又一字不提，夫人，是福不是祸，是祸躲不过。”
“话虽如此，贱妾之见，不如远走高飞，隐姓埋名，安安隐隐度此余生。”
凌竹青长叹一声道：“夫人，我岂不知，无如此刻未必能走得了。”
“老爷，这又为什么走不了？”凌妻道：“眼前老爷正孑然一身，无人监视，此非远走高飞大好时机？”
凌竹青摇首答道：“本帮组织严密，相互暗中监视，徐州附近尚有本帮秘密分舵，我在明处他在暗中，此刻也许我一举一动他们无不了若指掌。”
凌妻大不以为然，冷冷一笑道：“老爷，休看贱妾女流之辈不辨利害是非，老爷是当局者迷，祖师阁有条秘径可通云龙山，老爷由此径逃出，岂非神不知鬼不觉！”
“你们咧？”
凌妻道：“贱妾早知武馆有这么一天，三年前贱妾暗中在安庆买了一幢住宅，并且在郊外买了田庄，此处仆佣遣之各归家园，妾身携带一儿一女趁着朝日进香之便赶去安庆守侯老爷到来。”
凌竹青不胜惊喜道：“夫人之智在下自愧不如。”
凌妻道：“别说客套话啦，你我分头打点，事宜从速，不可延迟。”
夫妻二人速进入内厢安排离去之事……
口 口 口
对街望月楼上简松逸等群雄正在密商。
简松逸道：“匡老眼中所见武馆情形，在下原料凌竹青必还留在武馆，昨晚之事尽是隐密不使总坛知情，如今在下意识中凌竹青已改变初念，隐姓埋名度其余生。”
乾坤醉客说道：“他如何能逃？”
“能逃！”简松逸道：“只要凌竹青决定远走高飞，我等便可轻而易举探明劫夺长江镖局暗线原委，凌竹青虽未必知悉总坛在何处？会主真正来历，双管齐下，可收事半功倍之效。”继说出追查之计。
群雄暗暗敬佩简松逸心细如发，料事如神。
一个时辰过去，忽见武馆大门开启，走出婢仆数人，手挽包袱，两目红肿，下言而知方才必不忍生离而哭泣。
简松逸道：“是时候了。”
群雄先後离席纷纷离去。
简松逸飘然下楼，故作行经武馆门前，只见凌竹青送出其妻子儿女。
凌竹青道：“夫人，上庙进香事毕速速返回，免我耽心。”
凌妻道：“老爷放心，贱妾必速去速回。”说着携着一双子女走去。
一双子女年仅八九岁左右，眉清目秀，衣冠簇新，笑着随同其母，无疑其母亦未告知子女远走高飞之事。
凌竹青复又关上大门踱回内厅坐下，一阵落寞空虚感觉泛上心头，十数年岁月实非暂短，辛苦挣来一片基业转眼又付诸流水，是可忍孰不可忍，不禁长叹一声。
忽地面色一变，只感有异，倏地面色镇定如恒。
蓦闻厅外传来一声大笑道：“凌馆主何事慨叹？”语声中一条身影如风掠了入来。
凌竹青定睛望去，只见是一紫酱脸老者，不由面泛惊容之色，立起相迎道：“平兄何时到来？未被人发现么？”
平姓老者诧道：“凌馆主是否遭遇变故？为何神情有异？”
来人乃长蛇分坛坛主平振云，凌竹青只知长蛇分坛设在徐州不远，但不知确址，闻曾暗暗冷笑道：“你这老狐狸真个狡猾阴险。”忙道：“平舵主真不知情么？”
平振云笑笑道：“真人面前不说假话，平某到是知道一点，但不知详细内情而己。”
凌竹青故作神秘道：“平兄不知长江镖局劫镖的事被走漏了么？”
平振云大惊失色，目中泛闪一抹杀机，冷笑道：“何从走漏？当日只有我等参与其事之人知情，其後天各一方，相戒勿泄，难道与贵馆弟子纵马毁屋伤人有关连么？”
“丝毫无关。”
“那么凌管主为何求援？调来三舵高手？如今这些人何在？究竟是何人走漏风声？”
平振云爆豆子般提出一连串问题，委实使人难以招架。
凌竹青凄然一笑道：“平兄休急，纵马毁屋伤人与长江镖局失踪原是两码子事，但竟凑在一处，正合了一句俗话福无双至，祸不单行，嘿嘿，凌某气运不佳，屋破又遭连夜雨，行船偏遇打头风。”
平振云面现不耐之色道：“凌馆主净说些不相干之言则甚？”
凌竹青目中顿时威棱逼射，冷笑道：“平兄真要知道么？知道了又将如何？平兄是独自一人来的么？”
平振云为凌竹青气势所慑，讪讪笑道：“似乎事态极为严重，平某尚带得五人，现仍留在馆外？须否平某唤他们进来？”
“无须！”凌竹青面色阴沉道：“调来三舵高手昨晚一战已伤亡殆尽，敝馆手下俱遭不幸，凌某仅以身免。”
平振云面色大变。
凌竹青道：“平兄知道是谁走漏风声的？”
“谁？”
“洪梦鹤堂主！”
平振云身形跃起，冷笑道：“平某难以相信！”
凌竹青冷森森的一笑道：“洪堂主现就在敝馆内养伤，不信可问当面。”
果然，不幸为凌竹青所料中。
洪梦鹤真藏身在祖师阁内养伤。
他藏身在何处？就在那九手祖师神像内。遇上诸葛敌後逞险点穴镢划破诸葛敬长衫，自己也为诸葛敬七颗铁蒺藜所打中。
所幸诸葛敬铁蒺藜上并未淬毒，因诸葛敬以侠义道人物露面江湖，不然洪梦鹤恐无法幸免。
回途之际，突遇一双不明来历武林高手联手合攻，复又加入一个多臂魔神彭纶。
他那知一双不明来历的高手却是简松逸及符韶，幸他们存心不要洪梦鹤的性命，但攻守之间却处处迫居下风，经彭纶加入，即萌逃念，穿云腾起之际，被符韶以翻天印手法击中了两拳，震得脏腑离位，又为简松逸暗中点了三处经穴。逼得他不能不逃至武馆祖师阁自疗伤势。
洪梦鹤不但目睹诸葛敬进入祖师阁，而且也亲耳听见凌竹青推说自己实未在祖师阁内，心内甚感凌竹青。
他伤得委实不轻，新伤加旧创，如非自己内功精湛，早就难以活命了。
经过一昼夜的自疗伤势，身旁尚带得有极珍贵的伤药服下，逐渐痊愈，可是真气有时却似乎不顺，但并无大碍。
这时凌竹青已陪着平振云慢慢行进祖师阁。
凌竹青向平振云倾诉为何不传讯总坛之故，恐走漏风声，若武林群雄截获传讯，恐为总坛带来一场灾祸。
平振云连连点头称善。
殊不知凌竹青心机之险，渐引他走向死亡之途。
两人跨入祖师阁内，洪梦鹤只听凌竹青高声道：“平坛主，无论你是否相信凌某之言，你委实不该来到威远武馆，此处已在对方严密监视之下，怎能安然返回长蛇分坛？”
平振云答道：“既然来了，就无所畏惧。”
洪梦鹤一听话声，暗道：“平振云？他为何来此？”继若有所悟道：“凌竹青故作高声，莫非示意自己小心？”
只听凌竹青道：“事已至此，无可退缩，一觉有异即予格杀。”
洪梦鹤暗道：“这不是示意自己施予猝袭，格杀平振云么？”
随即渐闻二人登楼，步履渐近。
凌竹青先一步登楼，回面道：“平坛主，敝馆已遭包围，你未必能走出咧！”
平振云道：“平某听说贵馆有条秘径可通往云龙山，不知是否真实？”
凌竹青面色一惊道：“平坛主自何处知之？这武馆仅凌某一人知情，秘径从未用过，难走得很。”
“从总坛中人口中得知，这条路径既远而又遇火岂属难行，稍时平某唤来五名属下同由秘径而出。”
说时平振云已将肩上金背刀撤在手中，走近神像之侧。
蓦地，一道暗芒自神像之後疾点而出，其快无此，袭向平振云胸口要害死穴。
平振云听凌竹青说洪梦鹤身受重伤在祖师阁内行功自疗，尚须一昼夜才可行动自如，见状方知受愚，但已不及，立被点穴镢刺入心窝。
但平振云尚有还击之能，右腕一振方欲劈出，岂料凌竹青在後一拳猛击而下。
力道沉猛，拍的一声，只听平振云口中发出惨呼，一柄点穴镢竟透胸而过，栽尸在地。
洪梦鹤疾闪现出。
凌竹青忙道：“情况危急，洪兄即由秘径逃出，武馆之事最好守口如瓶，凌某也不说洪兄已来过武馆，此刻凌某须将平振云五名手下一一引入杀之灭口。”不待洪梦鹤答言立即飞掠下阁而去。
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第十六章 桃花村外剑无双
威远武馆外果有五名身带兵刃黑衫人徘徊街头，大街上面人来人往，热闹非凡，不露痕迹，却在明眼人一望而知他们是一夥的。
五人未聚在一处，相距甚远，各自徘徊闲逛，但两道眼神不时注视着威远武馆这面。
突然，威远武馆大门打开一线，一条身影侧身闪了出来，只见是个短装老者朝两面望了望，迳向对街望月褛走来。
五人中一个面目森冷的漠子亦快步走向望月楼，只见老者走入酒楼买了几个包子及一包卤菜後又走出，挨近面目森冶汉子悄声道：“平坛主有令，叫五位在云龙山南麓戏马台守候他到来，不见不散，此乃危地，从速离开，以免不测。”说完即急急忙忙穿过对街闪入威远武馆而去。
五人聚在一处，不虞有诈，匆勿数语後即赶向云龙山，这时恰好凌竹青与平振云进入祖师阁之时。
凌竹青出得祖师阁掠回大厅，暗道：“平振云一死，他那五名属下留下总是祸患，不如引入杀之灭口。”
宅内墙侧一株巨槐藏身其上可眺望宅外情景，凌竹青掠身其上，忽听得墙外两人低语声。
“那平振云五名手下为七哥迷魂药味迷倒，神不知鬼不觉做了，稍时平振云出来你我把他引去。”
“平振云真的与长江镖局失镖有关么？”
“谁知道！我等奉命办事而已。听说平振云经常出没在淮南两岸，即使未曾参预，至少也该知内情。”
“如此说来，这威远镖局亦大有嫌疑了。”
“谁说不是……”
凌竹青心神大震，那还有心情听下去，迅掠回大厅，暗道：“不好，自己再不走更待何时？”急向祖师阁而去……
口 口 口
自长江镖局失镖後，淮河两岸不时发现武林中人现踪，而且都是各大门派卓著威望的高人名宿，探查失镖之处有否蛛丝马迹，可循线追踪。
但这些人宛如神龙掠空，见首不见尾，唯恐引起清廷疑嫉，为门派带来无穷後患。
大多均乘兴而来，却败兴而返，但尚有不少人绝不死心在暗中查访。
那日，尚未到晌午时分，本来一大早尚是赤日当空，骄阳正烈，却变得乌云蔽空，刮起一阵阵漫天飞砂，看样子要下雨了。
宿迁郊外官道上忽传来奔马的雷蹄声，黄尘滚滚内隐隐现出七人七骑，骑上人都头戴遮阳斗笠，一色黑衣劲装捷服，身怀兵刃。
只闻其中一人高声道：“好啦！红桃村已然在望，看来我等可在倾盆大雨未下之前便可赶抵醉乡酒店暍上两盅。”
红桃村虽是村名，却有两条长街，商肆林立，尤其村口那家醉乡酒店最为著名，菜好不说，酒是山泉自酿，更以村外盛产芳香甘甜的蜜桃浸入，分外来的香浓甘冽，故买卖兴旺，有口皆碑，四乡远近嗜饮之士，无不趋之若骛。
七人七骑风驰电掣奔抵醉乡酒店前，落鞍系好乘骑之际，天空忽响起一声惊天霹雳雷声，黄豆般雨点倾盆而下，这七人立即疾掠入店。
敢情他们都是熟客，酒保急趋迎来，笑道：“卢爷，好久没见您哪！”
“才只不过三天，怎说好久？小二，你知道我们要些什么，尽着送上。”
酒保喏喏而退。
店中上了六成座，买卖不恶，邻席坐了一双面目惨异江湖人物正津津有味饮嚼。
还有一人独自坐在门侧一付座头上默默自酌自饮。
醉乡酒店一楼一底，楼上上了六成座，楼面上无疑地也有食客。
忽见一浓眉虎眼大汉醉意醺醺下得楼来，忽瞥见七人聚在一席豪饮，似是一惊道：“卢贤弟，你们也在？莫非亦是等平老大的麽？”
“是呀！平老大说今日在此相聚，不见不散，怎么……”
只听一个微弱语声从邻座飘送过来道：“平振云他说今天不来了，而且永远不会来了。”
语音虽弱，无异响雷入耳，惊得非但连醉意醺醺浓眉虎跟大汉酒醉全醒，连那七个劲装黑衣汉子面色齐为之一变。
邻席一双貌像怪异老者与其中一人却面对着他们眦牙一笑，两颊上各呈露一条紫红刀疤，更显得狞恶丑陋。
不言而知道适才话声无疑系他发出，接着又道：“诸位且请稍安勿燥，只一不慎妄动声息，立有杀身大祸临头。”说时目光却移向坐在门侧座上之人望去。
八人均不约而同目光投在那座上之人。
这人正是诸葛敬，青衫背剑，抬杯独酌，却心头似有所思，也许这场雨下得太大了，哗啦啦不绝於耳，绝未留意店中有人注视着自己。
卢姓漠子忽离座而起，走在一双貌像怪异老者席上坐了下来。
另一面肤凸凹不平老者望了同伴一眼，冷笑道：“是非只为多开口，不说话又没人骂你是哑巴。”
“我就是忍不住嘛。”刀疤老者眦牙又是一笑。
卢姓汉子低声道：“请问老丈，怎知平振云他不来了？莫非老丈与平振云见过面？”
面有刀疤老者轻笑一声道：“岂止见过面而已，而且平振云的尸体也是老朽两人亲身为他埋葬的。”
卢姓汉子闻言不禁面色大变。
“别怕。”面有刀疤老者道：“人不是老朽两人杀害的，是他！”说时目光望望诸葛敬一瞥。
“他是谁？”
“诸葛敬！”
卢姓汉子不禁心神一凛，诧道：“老丈，能否说得清楚一点？”
面有刀疤老者笑笑道：“我们长话短说，老朽问你徐州威远武馆知道么？”
卢姓汉子面现惊容，点点头道：“在下知道。”
“凌竹青认得否？”
“那是武馆馆主。”
“还有一位洪梦鹤相识否？”
卢姓汉子暗感心惊，摇首道：“在下不识。”
面有刀疤老者眦牙笑道：“威远武馆发生之事，你难道不知？”
“在下略有耳闻。”
“这就是了。”老者道：“老朽两人亦是闻风赶去，目睹武馆大门紧闭，那方威远武馆匾额亦已撤去，心疑凌竹青已然散馆他离，是以翻入探明究竟，不料平振云率领五名同道接踵而入