皇后年轻，不甘被罗织罪名，和陛下争吵，触怒陛下。恰逢此时，尧国皇后君珂悄然来到大燕，这位皇后原本就是大燕臣子，当年就和时为皇太孙的陛下有私情，如今两人偷偷幽会，恰被皇后撞破，陛下恼怒之下，杀人灭口。
皇后拼死逃得一命，向韦家子弟求援，又被陛下堵了回去，太皇太后闻讯赶来，见皇后奄奄一息，念着当年韦沈两家同气连枝，沈家家主曾得韦国公救命之恩，所以不惜开罪陛下，将皇后秘密送回，并亲自入府，提醒韦公府早做准备。
……
一番说辞，周密合理，天衣无缝，韦国公父子听得脸色变幻，从一开始惊诧、不信到后来的疑惑、不安到最后的震惊惶恐，呼吸发紧。两人面面相觑，都在对方眼底看见自己死灰的脸色。
陛下竟然真的要拿韦家开刀，偏偏又事涉陛下私情，此事发展至此，陛下怎能容忍？
“此事事关重大，怨不得你等不信。”沈榕幽幽叹口气，“不过要说验证真假也容易，只要探问一下，那君皇后是否在宫中便是。”
两人一想也是，尧国皇后绝无可能突然出现在大燕，时值三国交战，她也没有理由以尊贵之身亲涉险地，如果她在宫中，此事便千真万确。
“只是，就算她在，想必也身处深宫，如何得知呢？”韦国公沉吟。
“何须鬼祟？”沈榕嘴角撇出一抹冷笑，“国公忘记了？你如今也领着侍卫亲军统领大臣的职务，虽是虚衔，但身为掌管宫禁的侍卫大臣，风闻敌国皇后潜入大燕不利我皇，难道不该直接上殿禀报，要求查办吗？”
韦国公眼睛一亮，随即又犹豫，“可如果陛下不认……”
“陛下不认，则韦家危矣，大燕危矣！”沈榕重重一搁茶盏，眼线凌厉挑起如刀锋，“陛下对尧国皇后情意，举国皆知；尧国帝后情义深重，天下皆知；尧国皇后潜入大燕，必有所谋，而且必然不利于我大燕，如果陛下擒获尧国皇后，却因为私情不顾家国不顾大义，不肯将她交出，这样的人，怎堪为人主，领袖群臣，带领大燕渡过当前难关，破尧灭庆？”
她语气铮铮，听得韦家父子心神摇动，然而想起此事事关重大，牵连自家百年士族身家性命，又有些不安犹豫。
“国公。”沈榕忽然起身，肃然裣衽，“于公，您是公侯之首，第一世家家主，大燕勋臣功卿生死荣辱，都寄望于您；于私，您是外戚，是陛下国丈，本无野心，忠心扶助当今，却遭猜忌，百年世家即将没顶。皮之不存毛将焉附？事到如今，您若再犹豫不前，那你韦家远近支近千子弟，乃至这朝局天下，只怕便将身临深渊，求退而不可得！”
“太皇太后！”韦国公眉毛一掀，微垂的眼神瞬间精光四射，“老臣忽然想知道，太皇太后深居宫禁，何以对此事着意如此？”
“你在疑哀家别有心思么？”沈榕惨然一笑，“哀家为的也不过是这大燕江山！陛下对尧国那皇后，当真是痴心一片，原本哀家还以为他分得清轻重，然而此事出来，连哀家都怕了。由来女色误国，那君珂文武双全，手握重兵，当初在燕京就搅得八方风雨至今遗患不休，如今陛下为她如此，这要中了她的计，我大燕危矣！而此刻临危受命，足以力挽狂澜，除了国公您，还有谁？”
韦国公叹息一声，默默不语。
“哀家一介女子，深居别宫，能有什么心思？”沈榕凄然道，“我九蒙皇族人丁不旺，一代较一代子嗣少，如今哀家只有这一个孙儿在世，虽然他待哀家凉薄，但哀家日思夜想，依旧是我纳兰氏皇族承续，这大燕江山万年……”
韦国公想想也是，先皇体弱，子嗣不旺，纳兰君让两个兄弟都早夭，最后竟然只剩了他一个，而随着三代皇帝削藩，皇族近支子弟竟然大多灭绝，如今这皇帝，不是纳兰君让做还能是谁？太皇太后虽然辞气锋利，不过是忧心国事，总不至于要对皇位唯一继承人，自己的亲孙儿下手。
想着孙女的状态，韦家即将面临的危难，韦国公浑身都微微颤抖起来。
而韦家几位嫡系二代子弟，神情愤慨不满，额间跳出怒动的青筋。
“请太皇太后指教。”韦国公终于垂下头，微微向太皇太后凑近了一些。
沈榕轻轻端起茶盏，露一抹淡而冷的笑意，烛光灯影里，看起来恍惚绰约，几分熟悉。
在太皇太后驾临韦家，亲自做说客，将犹豫不决的韦家的决心一锤敲定那一刻，梵因大袖飘飘，正行走在燕京的街道上。
出家人不事奢华，他出门极少骑马坐轿，此刻步履虽然匆匆，但不改从容之态，轻轻一步，便是丈许。
再拐过三条街，便是韦国公府，梵因正向那方向而去，却忽然停步，侧头看青苔斑驳的墙上。
一枝探出墙头的桂花，忽然被风吹散，嫩黄色细碎的花瓣，散在他的肩头。
梵因侧头，洁白的淄衣上黄花零落，被午后深巷斑驳的日色映亮，他唇角从不消逝的淡淡笑意却已敛去。
半晌他轻轻道：“何必……”
叹息悠长，随着悠长的叹息，巷子两端，都出现了劲装蒙面的男子，面对他的那一头的男子们，手中的刀剑，横架在几个小沙弥的脖子上。
那是梵因别院里，随他修行并侍奉他的僧侣，跟随他已有多年。
“大师行色匆匆，这是要往哪里去？”来者刀架在人质的脖子上，语气却好像在谈家常，“家主人正欲拜见您，我等特地等在此地促请。”
梵因定定凝视他们半晌，目光在那几个被点了穴的沙弥脸上掠过，又抬头看看天色和韦国公府方向，忽然长吁，“天意……”
随即他转身。
这一日清晨，阳光细碎朦胧，似一层淡淡薄纱，压在皇宫重檐斗拱之上，刺不破天气混沌雾气，令人心头压抑。
金水桥前，百官雁行，众人望着立在文臣第一的韦国公，心中都有些惴惴。
韦国公是勋爵，可以不上朝，今日朝服整齐出现在金銮殿，可不是个好兆头。
一些韦派的官员昨夜已经得了消息，只要韦国公派系的人上奏，就必须支持附和，此时他们还不知道韦国公要抛出怎样的惊天炸弹，都心下不安。
百官进殿，纳兰君让也看见了底下的韦国公，不禁一怔。
今日朝事还是照旧，户部报说今秋北方大旱，大量流民流入京城，现在都在外城露天居住，请求朝廷予以救赈，并妥为安置，否则那许多无业游民游荡京城之外，只怕酿成民患。兵部立即说今年夏天南方水灾，粮税不足往年八成，北线大营已经拖了两个月军饷，眼看冬季将到，还要运一批粮草制作一批棉衣下发，应以战事为先，户部立即反驳流民集聚京城之侧，衣食无着，滋生无数流氓扒手，稍有不慎便为祸燕京，不可不慎，兵部立即反唇相讥户部去年频频调动各地税监，导致收税不力，遗祸至今；户部当即反问兵部，御林骁骑士兵的装备军饷为何用度比六七年前还高，当年云雷军两万人在的时候都不至于如此窘迫，何至于现在反而捉襟见肘……当下吵得不可开交。
这事儿每年都要吵的，纳兰君让原本听得昏昏欲睡，心中还在盘算着别的事，忽然听见“云雷”两字，顿时一惊。
“云雷当初自给自足，未曾占用兵部拨款。”兵部尚书正在反驳。
“胡吹大气，”户部尚书嗤之以鼻，“哪有不需军饷的军队？”
“老夫从不胡言乱语！”兵部尚书气得吹胡子瞪眼，“云雷军最初三月，确实就不曾拨过一文军饷！”
“这都猴年马月的事了，云雷叛军当年到底如何，谁还能替杨老大人您证明啊？”户部尚书语气悠悠，就差没跷起二郎腿。
纳兰君让听到此处心中一跳，直觉不对，正要说话，忽然一人笑道：“谁说没人证明？昔年云雷军统领，如今不就被陛下所擒，正在大燕！”
这话一出，整座乱哄哄的朝堂瞬间一静。
群臣们傻了有一阵子，才反应过来这句话的意思——昔年云雷统领？可不就是如今尧国皇后？
敌国那位手掌大权，名动诸国的皇后，现在已经被陛下所擒？
群臣又惊又喜，顿时炸开了锅。
“此事当真？”两位尚书吵架时，韦国公原本打瞌睡来着，听见这一句，两眼一睁，望向那位都督府都督。
那位都督本就是韦家门下，得韦家面授机宜，连忙含笑点头，“石沛石统领昨日向五军都督府借兵，本官才得知此事，想来定然是不假的。”
群臣一听是陛下近臣石沛，再无怀疑，座上纳兰君让脸色铁青望向殿侧侍卫的石沛。
石沛脸色发白。他也不知道是怎么回事，从五军都督府调兵看守君珂是有的，但他事先严令属下不得泄露一句，难道是哪个不知轻重却又特别灵活的小兵，猜到了君珂的身份，泄露了出去？
他心中没有把握，也不敢否认，韦国公浓眉一挑，立即抢上前来拜倒，“尧国皇后手掌大军，深居尧宫，不想却被我皇擒来，既有尧国皇后在手，边疆战事定可一举而定，我皇万岁！”
“我皇万岁！”众臣立即跟随，欢呼雀跃，“尧国皇后在手，还愁大事不定？陛下，敢问尧国皇后如何被擒，现在何处？”
“想必严刑重押，关在天牢。”
“既有尧国皇后在手，也无需再和尧国谈判，干脆就押她北上，让纳兰述退兵！”
“这女人原本就是我大燕叛臣，叛逃他国后又残杀我国子民，罪不可逭，依微臣之见，还应先施以严惩，让尧国皇帝军民，明白我大燕天朝上国，威严不可摧！”
“可施以黥刑，这女子当初以美色媚侍纳兰述，独霸后宫，不遵礼教，如今毁掉她那张脸，看她还能仗恃何物，蔑视大礼？”
大燕群臣，近些年听说尧国各种女权伸张，都嗤之以鼻，君珂椒房独宠，不允许皇帝纳妃更让他们觉得罪大恶极，以往人家在敌国动不着，那就嘴皮子动动罢了，眼下听说她竟然被擒，顿时兴奋忘形，一群人说着说着，已经自作主张给君珂加了无数刑罚，讨论着到底是黥刑还是刖刑哪样合适，怎样才能让尧国既被侮辱又不得不吃下这个哑巴亏。
纳兰君让在座上，岿然不动，神色阴沉。
他此刻已经明白这是韦家对他的发难，昨日知道韦皇后被接走，不用问也是进了韦家，但出面的是太皇太后，为人君者孝为天下先，这个祖母平日再怎么冷遇防备，一旦她下了懿旨，他还是不能公然违背，否则必然要被言官御史天下士子群谏非议，他也没去问沈榕皇后下落，心知皇后也必然被送进韦家，然而此刻强硬将皇后接回，绝非良策。因为昨日太皇太后抢先一步，等他得知消息时宫门已经下钥，他原本打算着，今日朝会后，召见韦国公，将此中真相和他说明，请求谅解。谁知道素来老成持重的韦国公，今天动作竟然这么快！
此刻骑虎难下，他要么就是顺应群臣之意，交出君珂，任她沦为罪囚，受尽侮辱押往边关；要么矢口否认，保住君珂。可他身为天子，金口玉言，今日当着朝臣面撒谎，日后如何驾驭臣下？
更重要的是，对方既然敢当面提出，必然有证据证明君珂在他手中，他一撒谎，便要面临被动局面。
“敢问陛下，罪囚君珂现在何处？三军将士正在前方用命，每一日都是尸山血海，百姓流离，如能早一日押敌酋之首前往边关，前方士兵便可多活几人，百姓便可早一日安居，此事重大，万万不可延误！”韦国公俯伏在地，“老臣愿为陛下先锋，亲自押解敌酋君珂奔赴边关！”
“臣附议。”
“臣附议！”
“请陛下立即着人押送敌酋君珂！”
“请押君珂！”
群臣嚣嚣，纳兰君让端坐，面沉如水，一言不发，眼神远远地向石沛和自己的司殿太监递过去。
两人都是跟随他多年的亲信，一个眼神便知道什么意思，当下不动声色，绕过九龙雕的巨大抱柱，退往殿外。
石沛匆匆前行，心急如焚，准备立即召集所有御林侍卫，先包围大殿，随即转移君珂。
他刚刚走下汉白玉阶梯，还没来得及向离自己最近的一个侍卫招呼，几名太监快步走近，手中捧着折子，石沛下意识一让，对方却没有让，身子一闪折子掉落，左右一横，双臂一夹，已经夹住了石沛的双臂！
石沛惊而不乱，抬脚便要一个倒踢紫金冠，踢开那两人的钳制，脚刚抬便觉得脚尖一痛，低头一看，一只赤红的蛇正死死咬在他的靴尖，雪白的毒牙在日光下青气一闪。
一旁的司殿太监早已被蛇咬倒，四面散落的折子里，犹自游出毒蛇来。
石沛惊骇欲绝，再想不到在这正殿之外，群臣朝议之地，竟然有人敢设陷暗杀，他想喊，想大叫，想向皇帝示警，只要叫出一声，附近的侍卫都是他的人，只要惊动任何一个侍卫，就可以保证将皇城内外侍卫都掌握在手，陛下就安然无恙！
然而从脚尖到嘴角，一线麻木如火箭般攀升，他半边脸迅速僵硬，连嘴都张不开。
几个人是在大殿槅门之外动手，前方正好是巨柱，之后是汉白玉雕栏，挡住了台阶下侍卫的视线，那蛇又极具麻痹功能，几乎瞬间，纳兰君让上朝必带的两大亲信便被制住。
一点腥血洒落在地，被人小心翼翼用下摆擦去，这里是大燕权力政治中心，帝王驻驾朝议之地，大燕最尊贵最辉煌最不可亵渎的所在，建国以来只掠过龙袍，踏过官靴，然而今日，终究染血。
几个太监打扮的人，往两人嘴里塞了一颗药，随即脚不沾地地将两人扶走，两人性命都无恙，吃了一半解药甚至可以走路，但上身僵硬，神智不清，任人摆布。
他们被那几个太监拱卫在当中，公然从侍卫中走过，四面侍卫都没察觉有什么异常。
几人走过了三大殿，在内阁大臣办公的长春阁外，一个武官按刀走近，远远看见这几个太监做了个手势，武官浓眉一轩，随即返身便走。
几个太监挟着石沛远远跟着那武官，那是御林军副统领，不过没人知道，这人曾经是沈家门下。
几个太监一边夹着石沛走路，一边在他耳边说着什么，石沛眼神渐渐迷离，时不时呆板地回答几句，一行人进入内廷，直入皇帝寝殿紫宸宫。
顺着石沛的指引，一路寻到了紫宸宫内的密室，在御榻之后，连启三处精巧机关，现出一方门户。
“还真是金屋藏娇。”一个太监咕哝着，一口大燕边疆人士才有的口音。
另两个人默不作声，推着石沛下行，走过三道转转折折的阶梯，在一方平台上停住，从平台的位置，可以看见底下静室，有人靠在软榻上假寐，肌肤细柔，如娇花堆雪，听见声音坐起身来，正是君珂。
几个太监停住，将石沛往前一推，石沛靠在平台角落，君珂可以看见他的侧脸。
“石将军……”君珂很早以前就认识石沛，习惯性和他打招呼，石沛抬头，在阴影里对她一笑。
这一笑有点僵硬，君珂扯了扯嘴角，不知道怎么应答，心想现今早已不是当年，这尴尬身份立场，难怪人家为难。
“陛下让给皇后送些燕窝羹。”石沛立在暗影里并不下来，似乎对身后挥了挥手，一个太监捧着托盘，托盘上一个冒着热气的银碗，旁边还有一个银调羹。“秋冬干燥宜温补，皇后请用。”
君珂尴尬地笑了笑，觉得这个阶下囚做得实在滑稽，那太监将食物捧了下来，银碗在烛光下熠熠闪光。
从昨晚她到这里，所有食物都是用银质器具装的，纳兰君让似乎在用这种方式来表明他的坦荡，君珂也当没看见，给什么吃什么。
“如此，多谢了。”君珂奇怪地看一眼石沛，这人怎么总藏在暗影里？
碗里的燕窝羹香