“二小姐！”红蓼的声音发着颤，隐含着愤怒、不平、屈辱，咬咬牙，将那白瓷印花的小碗端了出来搁置桌上，气恼道：“她们太过分了，这，这送来的是什么东西呀！”
姚存慧“嗤”的轻轻自嘲一笑，望了望那碗米浆色的汤水，用汤匙随意的搅了搅，除了稀稀拉拉的几粒米，还有一些颜色不纯的碎末杂质燕窝。
不错嘛，果然是“燕窝粥”，名符其实啊！
姚存慧抬头望了一眼气鼓鼓的红蓼，抿唇笑着，微微摇了摇头。
“二小姐！您还笑的出来！”红蓼一跺脚，气得眼眶都红了，她还以为二小姐跟从前不一样了，没想到还是这样，这样由着人欺负作贱不但不生气反而还笑得这么欢！
“奴婢找她们理论去！这群阳奉阴违的刁妇！”红蓼小小的拳头紧了紧，就要将燕窝粥端回厨房去。
“红蓼！”姚存慧一把握住她的手腕，抬眼，目光沉沉直视着她，一字字凝神正色道：“理论？你怎么理论？你以为没有那人的示意，厨房会这么做吗？你去理论，不过是自讨其辱罢了！”
红蓼猛然回过神来，嘴唇动了动，立刻懵住了。
“夫人，夫人她还真是——”红蓼气得身子轻轻的发抖，胸口怒意横生，不知道该说什么好！
她还以为夫人是真的会对小姐好呢，原来不是！而是同从前一样的把戏，人前一面人后一面，拿小姐来戏耍找体面！她真是太天真了！
“好了，别生气了！”姚存慧见红蓼神色激荡心中一暖，轻轻的捏了捏她的手腕，柔声安慰道：“放心，你家小姐不会任由她既要面子又要里子的，你且看着我叫她怎么知道什么叫做自作自受！”
红蓼眼睛亮了亮，下意识抬眼，对上姚存慧闪烁着自信光芒的目光和胸有成竹的神情，她心中不由自主的安定了下来，轻轻点头微笑着“嗯”了一声，随即嫌恶的说道：“奴婢把这东西倒了去吧！省得小姐见了也膈应！”
姚存慧“扑哧”一笑，心中没来由的畅快了两分，点头笑道：“去吧，顺便把碗给厨房送过去！”
她倒没想到，红蓼竟是这般眼里揉不得沙子的性子！这样好啊，正对她的胃口。
晚饭前，姚存慧换了一套半新不旧的素青色半臂，系着白绫长裙，随意挽了个少女发髻，插戴着两枝点着豆大细碎宝石的银丝绞花。
“小姐，您也太素净了，把这两朵绢花也戴上吧！”红蓼说着，将一个巴掌大的木盒在姚存慧跟前打开，浅绿的软缎衬底上放置着一大红一粉红两朵鸡蛋大小的绢纱堆花，花瓣舒展柔润，色泽饱满，层层叠叠拥着金丝细绒的花蕊，做工十分精致，看去几可以假乱真。
这是前些日子姚存嘉自己做了送给她的。
姚存慧没有表态，只是低头瞧了瞧身上的衣裳，借着影像模糊的小铜镜照了照，笑道：“确实太素净了，你去园子里摘两朵月季花来，我戴那个！”
红蓼一怔，有点儿摸不着头脑，不过，小姐既是这么吩咐自然有小姐的道理，她也没有多问，答应着去了。不一会，摘了一朵橘红、一朵粉红的娇艳月季，替姚存慧仔细的插戴在发髻上，眼前顿时一亮，增分不少，红蓼于是满意的笑了笑。
“二小姐，今晚老爷也在呢！还有二老爷、二夫人都在！”红蓼忍不住出声提醒，生怕到时候二小姐见了人多又生怯色。虽然经过这一两日，红蓼笃定自己的主子已然改变了许多，可是，她仍然有点儿担心。
“嗯，我知道。”姚存慧笑着点了点头，轻轻转了转身子打量自身装扮，笑道：“咱们走吧！”
今儿去姐姐那边走了一趟，所以她知道。
二人来到马氏所住的主宅正院，还未进门，便听到屋里传来阵阵嬉笑打闹声，中有两位少女的声音格外的娇俏清脆，是姚存美和马氏一直跟着养在姚家的亲侄女马群芳。
“慧儿见过母亲，给母亲请安！”经了禀报，姚存慧随着领路的小丫头进去，上前从容向马氏屈膝福身。
马氏梳着八宝牡丹鬓，左鬓角簪着一支凤首衔滴珠的步摇格外醒目；着一身青金色绣万寿菊花对襟通袖，青玉制成的蝶恋花子母盘扣泛着柔和莹润的光泽，系着官绿色八宝奔兔双喜临门暗地织金遥梗缸藕畹偷鞯挠喝莼螅俗谏希环⒁谎砸嗤赋雠ㄅǖ牡奔抑髂傅钠啤�
姚存美和马群芳已经停止了嬉闹，此刻一个慵懒的搂着马氏胳膊依偎在她身上同坐榻上，一个双手拢在身前笑吟吟俏立马氏身侧，连同一屋子的丫鬟妈妈们，无不肆无忌惮的打量着姚存慧主仆。
据说，二小姐醒过来之后性子变了些，昨儿连红枝都罚了，还引得夫人和二夫人唇枪舌剑战斗了一番。看她此时的模样，娥眉淡扫，容色恬静，透出一股清清淡淡的气质，的确，与往常不太一样了。
“快起来，坐下说话！”马氏微笑着抬抬手，慈爱的打量着她：“气色倒是好多了！怎样，还有没有觉得哪里不舒服？要不要请个大夫来瞧瞧？”马氏面上带着笑，眼角余光一睨，姚存慧分分明明看到她目光中的冷漠和凌厉。
饶是姚存慧早有准备，仍是忍不住心头一跳，脸色微微白了白：什么叫头上一脸笑，脚下使绊子，马氏真可谓是炉火纯青。
姚存慧故作没看见马氏那最后一睨，柔顺乖巧的在小杌子上坐下，睁着清亮亮的眼睛感激的向马氏笑道：“多谢母亲关心，慧儿已经好了许多了！如今母亲又吩咐每日里给慧儿炖了燕窝补身子，哪里还有什么不好呢！”
姚存慧话音刚落，姚存美和马群芳相视一眼，姚存美“扑哧”一笑，马群芳也抿着唇嘴角扬起笑容。
燕窝？乔妈妈吩咐送往厨房给姚存慧补身子用的燕窝是什么样子，姚存美和马群芳是亲眼看见过的。这姚存慧也太蠢笨、太好骗了！
马氏嗔了姚存美一眼，企图在姚存慧面上寻找出讥诮说反话的蛛丝马迹无功而罢，于是心里也坦然了，遂含笑向她柔声道：“那就好，这样母亲就放心了！对了，你父亲今儿从外地回来，今晚一块儿吃饭，你二叔和二婶他们也过来一起，你要不要留下？”
“母亲既是如此相邀，慧儿便也留下吧！”姚存慧感激的向马氏笑着点点头。
马氏一愣，脸色诧异的变了变。她只是随口那么一说，从前的姚存慧是绝对不会留下来的，没想到这一次她竟然答应留下了！马氏目光一湛，仔细瞟了姚存慧一眼：她到底是聪明了还是更傻了，自己的言外之意她竟领会不到了么？
第7章 如此父亲
“不要脸，谁邀请你了！”姚存美低哼一声，冷着脸嘀咕道。
“美儿！”马氏柳眉高挑，低沉的警告姚存美，向姚存慧点点头笑道：“也好，你也许久没见你父亲了！”说毕向东次间隔断努努嘴：“你们姊妹去那边玩吧，好好亲热亲热，母亲该安排晚饭了！”
姚存美和马群芳眼睛一亮，姚存美便轻盈起身，意味深长的目光瞟向姚存慧，张扬的上前笑嘻嘻道：“是啊，好几天没见着二姐，正想着跟二姐亲近亲近呢！二姐，走吧！”
“三妹妹有心了！”姚存慧微微一笑，转而向马氏恳切道：“这些天让母亲操心，慧儿心里实在过意不去。慧儿想跟在母亲身边帮母亲的忙，求母亲成全，除非母亲嫌弃慧儿笨、不肯教慧儿！”
眼角余光瞥向姚存美，姚存慧手心微微发紧，这个女人的狠毒，她是亲身经历过的，迟早有一日，她要报这个仇！
姚存美一愣，拉着脸望向马氏。
马氏同样心中不快，可是，她向来贤惠慈爱，哪里肯当着众人的面承认自己嫌弃姚存慧，略劝了两句拗不过姚存慧目光坚定的坚持，也只得勉强答应了。
姚存美顿时气恼，叫道：“娘，我也要跟着你帮忙！”被马群芳轻轻拉了拉衣袖悄声说了句什么，这才脸色一缓打消了念头。
姚存慧心中暗舒，她不是怕了姚存美，只不过要收拾她怎么着也不能在马氏的屋子里，何况，不多会父亲就要过来了，她不想在这个时候多生事端。
姚存慧心中的念头尚未转完，小丫头急匆匆掀起帘子进来，笑嘻嘻禀报：“夫人、小姐，老爷来了！”
马氏和姚存美及众人都容光焕发的欢喜起来，姚存美更是欢然叫着“真的吗？爹爹回来了！”飞奔出去迎接，大声叫着“爹！爹！”
姚存慧随着马氏出去，刚至廊下，便看见姚存美扑在一个中年男子身上，亲昵的揽着他咯咯说笑着撒娇，男子也呵呵大笑，慈爱的轻拍她的背。
“妾身见过老爷！老爷一路辛苦！”马氏笑吟吟的上前福身问安，姚存慧随着众人亦福身下去。
“自己家里，你也太多礼了，起来，快起来！”姚老爷随意的抬抬手微笑着，如同往常一样语气中颇有点儿不以为然。
“是，老爷。”马氏贤惠的应声，优雅起身，眼角含笑嗔向姚存美：“美儿，快扶爹爹进屋坐下休息，爹爹才刚回来，累着呢，不许这么没大没小的闹爹爹！”
姚存美撅着小嘴不依，姚老爷慈爱的抚过女儿的头笑道：“美儿还小，由着她吧！”
“还是爹爹疼我！”姚存美撒娇。
“都是老爷惯的她！”马氏含笑嗔道。
母女二人绕在姚老爷身边，周围簇拥着她们贴身伺候的丫鬟婆子，一行人簇拥着姚老爷进屋去。马群芳也挤在里边附和着说笑。
姚存慧落后两步，怅然若失苦笑了笑，突觉臂上一重，扭头便见红蓼一脸的关切和安慰。
姚存慧微微点头，回以放心一笑，紧步跟了上去。自己这么个大活人当面站着，姚老爷都有本事将她忽略视而不见，难怪马氏敢肆无忌惮的摆弄他们姐妹，难怪从前的姚存慧死活不愿意在他面前露面。有一个如此这般的父亲，姚存慧除了心灰意冷，还能做什么？
“爹，这是最上乘的明前龙井，爹爹最喜欢的！”姚存慧进去，正看到姚存美捧着一盏青花茶盏奉与姚老爷，清淡馥雅的茶香味在空气中弥散，沁人心脾。
“好，好！美儿真是孝顺！”姚老爷自是笑得老脸满是欣慰。
“老爷不知道，这鬼丫头一心要把这龙井留给老爷，前儿我偶然想要尝尝她都不许呢！”马氏一旁假装喝醋。
姚存美嘴快的娇笑道：“这极品龙井甚是难得，总共只有半斤，娘爱喝的是君山银豪，喝那个就好了，何苦抢爹爹的心头好呢！等爹爹回来了，再尝也不迟嘛！娘平日里总说爹爹在外辛苦，要多孝顺爹爹，心疼爹爹，女儿正是谨遵娘的教导呀！女儿也给娘奉上一盏，权当赔罪，如何？”
姚存美说着，果然亲自端了一盏双手奉与马氏，一本正经含笑道：“母亲请用茶！”
一屋子人连同姚老爷都笑起来。
“油嘴滑舌！”马氏心中自是欢喜，笑嗔着姚存美一眼，接过了茶盏。
“美儿真是越来越懂事了！”姚老爷打量着小女儿，目光中闪露出两分深思。
马氏心里一喜，忙笑道：“老爷的女儿还能差到哪里去？不是我夸口，美儿这份聪明机灵，在同辈之中那也是佼佼者！”
生了姚存美之后无论怎么进补，马氏依然没有身孕，当然也没有亲生儿子。姚家的生意越来越大，越来越红火，她早就动了心思想让姚老爷教姚存美做生意，将来将家业传给姚存美。无奈姚老爷是有儿子的人，虽然这个儿子身体不太好总是病着，可毕竟是儿子不是？尽管在当朝太后的影响下女人的地位如日中天，可是，对男人来说，还是觉得儿子才是真正的继承人啊！除非别无选择，否则绝对不会将家业传给女儿。
姚老爷听了马氏这么一说，只是瞥了她一眼淡淡一笑不置可否，却是笑道：“早些准备晚饭吧，让人去叫二弟他们快些过来，还有嘉儿，吃了饭我还有些账目要同老二一块理一理呢！”
姚存嘉是嫡长女，且又是江宁织造谢家的准儿媳妇，明春就要出嫁了，对这个女儿，姚老爷还是甚为上心的。
马氏见刚提了个开头姚老爷又是如同往常一样不接半句反而将话岔了开去，心中微微不快。不过，她也不敢直白的挑战丈夫的权威，只得暂时将此事压下，柔顺的微笑着答应起身。
听到姚老爷提起姚存嘉，马氏心中十分不快，暗自冷笑。又见他并未提起姚诗赞，更是暗自冷笑。姚诗赞身体不好，是个泡在药罐子里的，姚老爷自然不会叫他过来吃饭以免累着了他，想必他一回来，就亲自去了鸣凤轩看过那小病秧子了吧？
“爹，大姐这两日绣嫁妆有些累着了，她说今晚就不过来了，请女儿替她向爹爹问好，请爹爹和母亲恕罪！”姚存慧微微上前两步，清亮亮的眸光望向姚老爷，神色恬静而淡雅，小巧精致的五官令人心生怜爱。
今晚姚存嘉不出席，却是姚存慧拐弯抹角求了她的。今晚也许会发生一些事情，她不想姚存嘉在场，省得马氏迁怒于她，避开置身事外，是最好的选择。
“你——”姚老爷这才将目光落在她的身上，一时之间有些发怔，好一会方笑着点点头：“原来是这样，那便算了！你是——慧儿吧？竟也这么大了！”
姚存慧不知道该是感到欣慰他还记得自己还是心酸他竟几乎忘了自己，自己的存在感得低到什么堤旖啊，住在一个家中的亲生父亲，竟然对她说出了这样的话！
“是的，爹爹。”姚存慧微笑着点点头，随即又含笑道：“爹爹辛苦了！慧儿看爹爹气色极好，意气风发，想必这一趟生意一定十分顺利吧！”她崇拜的感赞道：“爹爹真厉害！”
姚老爷眼睛一亮，面上不觉也多了两分笑容，爽朗的大笑道：“不错，江家那些小罗罗能成什么气候？来来去去也就那些手段，这次在河南收粮——”
姚老爷对自己在生意上的手段能力十分自信，巴不得在妻女面前炫耀一番，可惜，马氏和姚存美从来不曾如姚存慧这般说过这种话，母女俩只是一味关心，来来去去皆是“爹爹别累着、爹爹要多休息”这类的话，倒让他不好主动说的。这也是他明白马氏的意思却迟迟不表态的重要原因之一，姚存美的心思根本没有半分在生意上，他怎么放心将偌大一份家业交到她的手里？更别说他还有儿子了！
好不容易二女儿提起了他的得意事，他怎么肯放过这个增加成就感的机会？顿时觉得满腔的话涌了上来，说上三天三夜也说不完。
“老爷！”马氏怪嗔的瞪了姚老爷一眼，笑道：“生意上的事情哪里说得完呢？好不容易回了家老爷还不放松放松？还记挂着那些做什么呢！”
“爹，我给您捶捶肩膀！”姚存美也笑着站到了姚老爷身后，抬手捏上他的肩膀，又娇笑着问“爹爹，舒不舒服”？
姚老爷呵呵一笑，便止了刚才的话题，与女儿说笑起来，马氏一笑，凌厉的眼风飞快扫过姚存慧，这才出去吩咐事情。
姚存慧不以为意淡淡一笑，依旧从容坐下。
姚存美撒娇撒痴黏着父亲说话，马群芳不时也凑趣几句，姚老爷难得享受天伦之乐，怡然自得，笑呵呵的同女儿说话。不过，他却没有像之前那样忽略姚存慧了，目光不时投向她，含笑问她几句，姚存慧从容淡定微笑着一一回答，姚老爷看着举止大方、进退有度的女儿，心中老怀大慰。
“大哥一回来，这屋里呀，可不就热闹紧了！”随着一声清脆带笑的声音，毛氏和姚年广笑吟吟的进来了。
第8章 两个女儿的对比
毛氏一手牵着儿子姚诗礼，一手牵着女儿姚存芸，上前含笑吩咐一儿一女：“快叫伯伯！”
姚诗礼和姚存芸只得七八岁，长得粉妆玉琢十分可爱，扭着小小的身子上前，有模有样的向姚老爷问安，姚诗礼拱手作揖，姚存