朱门春深- 第206部分

姚存慧夸了几句亲自送过来的厨房大管事连妈妈，赏了银子，含笑问道：“难为连妈妈有心，是二婶让妈妈送来的吗？”

连妈妈有些斟酌的想了想，陪笑道：“回王妃话，二夫人交代过老奴定要好好配合王妃、一切听王妃的主意，老奴不敢怠慢！想着这个东西也许有用，便给王妃送过来了！”

姚存慧一笑点头，命她先去，等回头自己需要再找她。

连妈妈暗暗舒了口气，忙躬身退下。

姚存慧的面色微微一冷，姚存慧没要这东西，她就提前送了过来，若说不是薛氏吩咐的，她是不会信的。想连妈妈这样的老人，只要做好自己本分地位便是岿然不动，根本用不着得了一句话便屁颠屁颠的主动来巴结讨好姚存慧。

老成有体面的奴才，奉行的多是听主子的话办差，主子没有吩咐绝不多事。除非这个主子性格与常规不同，就是喜欢主动来事、主动猜测自己心思的奴才。

连妈妈将底案单子送来了，姚存慧问她的时候她明显迟疑了片刻，之后那几句话更是回答得滴水不漏，而且显见是维护薛氏的。

姚存慧不由蹙眉，心里多了几分计较。

翻看往年的单子之后，姚存慧便将连妈妈等三两个管着厨房的叫了过来，想了想又把管采买的傅环家的也叫了来，一同拟出了家宴菜肴单子。又问连妈妈等，这些食材配料当中，是否有什么是府上哪位主子忌口之物？

连妈妈与两名婆子便共同细细的看了一回，陪笑着回“没有”。

姚存慧其实很想让她们详细说一份府里各人的食物禁忌命人抄写下来，转念一想自己身为王妃，这么做一来有失身份；二来倒像是有意刺探旁人隐私；三来呢，自己只是负责办理一次家宴，如此倒显得有些心急，是有失体统的事，便打消了主意。

反正，连妈妈既然亲口说了没有，自然便是没有。她若敢当着她的面说了这话，回头又找别的借口，姚存慧以王妃之尊收拾她，她即便是几代脸面的老仆也扛不住。

“那就先放在我这儿，我再看看，明儿便交给你们！这几日便准备起来吧！缺什么的列了单子交给傅环家的负责采购！”

连妈妈、傅环家的等忙齐声答应退下。，知道她多半是要将单子拿去向箫夫人请教一番。

箫夫人看过之后，指着其中两道叫改了，细细与姚存慧说了原因，别的也没有什么问题便教还给她，让她回头交给厨房照着准备。

箫夫人又顺口细细的教导了姚存慧许多关于管理厨房的经验，从日常采买、矜贵细货采买、库房、结算、器皿、食材辅材、日常管理以及一些大家私下里约定俗成的规矩旧例等等，尽数都给她说了，还不时从旁提问引导。看到她倾听默记，不时露出恍然大悟的受教神情，箫夫人亦面露欣慰。

箫夫人肯教导，姚存慧自然乐意听。像沈家这种世代功勋的人家，约定俗成的规矩旧例不在少数，非亲历者不知。箫夫人都同她说了，可令她将来省许多弯路。

“你二婶越来越不像话，吕家又那样咄咄逼人，娘教给你的，你要用心的记住，就这一两个月中，中馈之权必须要交到你的手里！今后你有什么不懂不明白的，尽管问黎妈妈，她跟了我一辈子，什么都清楚！”箫夫人笑着对姚存慧说道，随即又轻叹道：“往后，可得辛苦你了！”

“老奴对王妃跟对夫人一样忠诚，王妃若有询问，老奴知无不言，绝不敢有半分隐瞒！”黎妈妈笑着说道。

姚存慧朝她一笑点头，不知怎的，听了箫夫人这些话心里有些沉甸甸的酸涩起来，见她精神有些恹恹，想必是一时说话说得多了，忙端了茶奉给她，笑着道：“媳妇愚笨，一时听得多了可记不住！娘您疼疼媳妇，今儿就说这些吧，您好好休息，媳妇晚上和王爷再来看您！”

箫夫人含笑接过姚存慧递给的茶，“娘知道这些日子你忙得紧，我这里有黎妈妈和金英、金梅她们伺候着呢！你尽管去忙吧！今晚上我想睡早一点，你们就不必过来了，早点儿休息！”箫夫人说着朝姚存慧瞅了一眼，打趣着笑道：“娘还等着抱孙子呢！”

黎妈妈、金英等听得这话都笑了起来，姚存慧脸上一热，讪讪笑着，羞窘的垂下了头。

次日早饭后，府中又来了女眷客人，姚存慧便忙更衣过去同薛氏一起招呼。这只是一般的朋友，坐了有两三盏茶的功夫没用饭就笑着告辞了。

姚存慧与薛氏送了一回，看着时间不上不下的，便一起到沈老太君那里去坐了坐，陪着老人家说了一回话，方各自回去。

姚存慧刚刚回到熙和堂换好衣裳，容妈便进来笑着说道：“王妃，后园外头种花的韩氏娘子说有要紧事要禀报王妃，不知王妃何时有空？”

“韩氏娘子？”姚存慧闻言微微挑眉，不紧不慢道：“小杏她们不是几乎天天都跟她有联络吗？有什么事让她转告一声就行了！”

如今大年下新春里正忙着，这冬天都没过去呢，花园里还是一片寂寥萧条，落叶树都没有发芽，花园里能有什么要紧事？

容妈闻言也觉如此，便点点头笑道：“王妃说的是，回头老奴便交代小杏去！”还得顺便敲打敲打，别以为王妃天天闲得很，一点儿鸡毛蒜皮的小事也当做要紧事来麻烦王妃。

就这么几日王妃晚上略忙得晚了点，王爷的脸色就有点儿不好了，昨儿还背着王妃训了她们一顿，交代多替王妃分忧，别累着她了！

“等等！”姚存慧忽然又叫住容妈，略一沉吟便道：“小杏这会儿在吗？你把她叫来！”

姚存慧见过韩氏娘子几次，不是那种轻狂浮躁之辈，若非真有要紧事断断不敢说这样的话。她既说了，想必有她的道理。虽然她想来想去也想不到会有何事。

容妈答应着，出门便唤小丫头们去将小杏找来，不一会儿，小杏便打起帘子笑嘻嘻进来屈膝请了安，“王妃您唤奴婢？”

“韩氏娘子说有要紧事亲自跟我说？”姚存慧点头嗯了一声。

“是，”小杏忙点点头，“她还说是急事，最好今日明日能见一见王妃！奴婢问她是什么她不肯说，还让奴婢不要乱跟别人说！奴婢，看她的神情似乎十分惶急焦虑，奴婢不敢怠慢，立刻便同容妈说了！”

姚存慧想了想，抬头向小杏道：“既这么着，午饭过后你悄悄的领她过来一趟！这就去同她说吧！”

小杏连忙答应着去了。饭后，果然领了韩氏娘子来。

韩氏娘子极少有机会进内宅住宅区，踏进熙和堂的时候便忍不住紧张，双手松松交握在身前、低着头大气也不敢出，只管紧紧跟在小杏身后。

进了姚存慧平昔起居的屋子，韩氏娘子更觉满眼的锦绣堆围、眼花缭乱，脚步都有些发软起来。

小杏直接将她领进了暖阁中，姚存慧正靠着臂搁坐在炕沿上。

小杏禀了姚存慧，见姚存慧点点头朝她挥了挥手，便屈膝退下，守在外间。暖阁中之后容妈站在一旁伺候。

第362章　花圃秘事（二）

韩氏娘子跪在地毯上磕头请了安，姚存慧便笑着命她起来回话，“你说有要紧事要禀报，说说吧，是何事？”

韩氏娘子舔了舔干燥的唇，喉咙响动吞下一口唾液，勉强陪笑抬起眼角朝容妈瞟了一下。

“容妈是我的奶娘，有什么话你不必忌讳！”姚存慧淡淡说道。

“是，”韩氏娘子点点头，双手不自然的轻轻搓着，小心的望了姚存慧一眼，犹疑酝酿了好一会儿，才艰难开口道：“王妃，这事奴婢既然发现了，不敢隐瞒王妃，可是，可是这事跟奴婢无关，还请王妃明察！也请王妃不要跟人说这事是奴婢发现的！”

“你有什么话就快点儿说，王妃自会做主！”容妈微微皱眉。这下边的奴才们就是这一点不好，说什么半天也没说到点子上！

“奴婢和奴婢的男人在花圃西北角落里挖出了一具尸骸！”韩氏娘子声音颤抖着，“扑通”跪了下去，人也控制不住的颤抖起来。

“什么！”姚存慧和容妈均吃了一惊，脸色大变。

在花圃里挖出尸骸！

“究竟是怎么回事，你慢慢儿回清楚了！”容妈连忙放缓了声音说道。

韩氏娘子已经开了口，后边的话便没有那么难了，于是点点头，喘息着道：“奴婢的男人前几日说要把西北角一处荒地挖个池子用来洗苗，谁知昨儿下午却挖出了一具尸骸，是，像是个女子！还好昨儿下午只有他一个人在那边干活，吓得不得了，当下连忙掩埋上了，回去后跟奴婢说，奴婢也吓坏了，昨儿个晚上奴婢两人一夜没睡，觉得还是应该禀给王妃知晓！”

韩氏娘子说完俯首在地一动也不敢动，额上、脸上冷汗涔涔，背上也汗湿透了！

容妈也不由心惊肉跳，这事既然发生在镇西王府中，那么死的人十之七八便是镇西王府中的人。也不知是哪一年、哪个倒霉的丫头或者媳妇。

姚存慧强迫自己镇定下来，略一沉吟便点点头道：“你们做的很好！只是这么大的事昨儿晚上你就该来回禀了我，你要知道这府里人多眼杂，没准那么巧就有人看见了什么，万一刚好让知晓内情的有心人发现了，只怕等不到你们今天来找我，就被人灭口了！”

韩氏娘子脸色一白，颤声道：“王妃救救奴婢，救救奴婢！奴婢和奴婢男人什么都不知道呀！”

“放心，”姚存慧淡淡道：“既然你来告诉了我，我自会保你们周全。如今大年下的，这事说出来不吉利，你们回去看好那个地方，找个理由先把活停下来，不要让人靠近！剩下的，我自有主意！你们也别慌，谁都知道这事准定同你们没有关系，你们只管照常过日子就是，别叫人看出什么来，不然，将来事情抖了出来，人家反倒说你们做贼心虚！”

“是，是，奴婢明白了！”韩氏娘子抬起袖子擦了擦额上、脸上的汗，心扑通扑通的剧跳不住。

姚存慧又好言安慰了她一阵，命容妈拿了五两银子给她，让小杏照旧把她送出去了。

“王妃，这事依老奴看咱们得禀了夫人才行！”容妈小声说道。

内宅阴私，姚存慧初来乍到惹上这种事情根本半点儿主动权都没有，只有箫夫人有可能猜到其中内幕。

“事不宜迟，咱们现在就去燕顺居一趟。”姚存慧点点头。

箫夫人听姚存慧说了此事，瞳孔骤然紧缩亮了一下，目光也闪了闪，脸上的神情却是意外多于吃惊，随后与黎妈妈交换了一个眼神。

黎妈妈便向姚存慧说道：“这事得从四年多前说起，记得那年春天府里从庄子上挑了一批丫鬟进府服侍，其中有个叫秋红的刚好分在容和堂。咳，听说没多久二老爷便看中了这秋红，欲纳她为妾，后来又听说秋红不愿意逃了出去！府里还派人各处找了一遍，也没有什么结果，时间长了这事便不了了之了。当时夫人和老奴就觉得奇怪，那秋红不过十五六的年纪，又是个庄子上长大没见过世面的小丫头，哪儿有能耐轻易逃得出府、还让人找不到！她老子娘还在咱们家的庄子上呢，哭得泪人似的，老奴叫人监视了许久，也没见她回去找过她的家人！如今说来，那花圃荒地里的尸骸，没准便是秋红了！”

黎妈妈见姚存慧仍旧有疑惑的神情，笑了笑便继续道：“王妃真是个细致人！老奴之所以敢这么猜测，那是因为就在秋红逃走前一阵子老奴曾见过她在花园里偷偷的哭，老奴还看到她的手上、胳膊上都是伤痕，问她她也不肯说，再问就只会流泪，一提起二夫人，便是满脸的惊恐。秋红失踪那一两天，老奴留了心，二夫人正好派管婆子带人到花圃那边去要了一批花苗移植到花园里，那管婆子还指点着人在花圃西北角培育了一批桂花苗，叫人好好看着，说是过些年再移植到花园里。事后没几个月，管婆子和府上好几个奴才便犯了事被撵了出去。只可惜当时老奴虽然觉得这些事情有点儿蹊跷，却也没有往这儿想！时间一长，秋红的事情淡了下去，就更没人去注意什么了！去年初那些桂花苗移栽到了花园里，那块地便空了出来，韩氏娘子夫妇想要重新利用起来，不想恰恰却发现了内中端倪，可见天网恢恢疏而不漏！”

“原来如此，也是黎妈妈您细心，才会将这么多事情串联起来，如此说，那具尸骸就是秋红了！”姚存慧点点头，心中暗叹。没想到薛氏这么狠毒，这么大胆。弄死了人，竟然就在府中处理了。

“八成错不了，”薛氏亦点了点头。

一时间，三人都有些感慨。

“娘，您看这事该怎么办？”姚存慧抬头问道。

箫夫人浅浅一笑，反问道：“依着你的意思呢？”

姚存慧略斟酌一番说道：“如今还在正月里，若闹出这事来，既不吉利也不好看，老太君心里也会膈应。依媳妇的意思，先让韩氏娘子她们好好的看着那处，等春节过后再说。只是，仅仅凭一具尸骸就想让人认罪，恐怕没有那么容易！依黎妈妈所言，经手这事的奴才早已经不知是死是活、流落何处，媳妇愚钝，一时还想不到什么好法子。”

箫夫人听毕笑道：“你能想到这些已经很周全了！你不了解你那二婶的性格脾气，自然不知该怎么做！这事你就别管了，你回去吩咐韩氏娘子夫妇，在那地上仍旧种上一批桂花苗，这会儿就种！就说你喜欢桂花，想培育些品相好的装盆摆在院子里！”

姚存慧眼睛一亮，情不自禁生出几分佩服来。薛氏的性格脾气她虽说没有箫夫人了解得透彻，大方向却也看出来了。薛氏喜好揽权抓尖、争强好胜、容易多疑，箫夫人让她命人在那地上重新种上桂花树并且有意无意的宣传开来，薛氏心里肯定会不安。她会不安，就一定要看个究竟才行！到时候，自然便有机会抓出她的尾巴来！

“娘，不如咱们再在背地里悄悄的散布一些流言……”

“我正是这个主意！”箫夫人不禁抚掌大悦，赞赏的瞧了她一眼，笑着道：“这事就交给黎妈妈去办吧，你不必管了！我那二弟妹，恐怕晚上要睡不好了！”

“夫人放心，老奴自会办得妥妥当当！”黎妈妈会意一笑。

姚存慧见状便起身道：“那媳妇这就回去叫人通知韩氏娘子！”箫夫人点头，看着她去了。

一听说王妃要桂花苗，韩氏娘子夫妇哪里敢怠慢，次日中午便从花匠那里弄了近百棵回来。厨房采办出门的时候恰好碰上她们回来，相互便聊了几句。

那厨房采办是个好口舌的，回头便在厨房里说开了来，说王妃想要桂花苗，韩氏娘子夫妇也不管季节、天时，一大早就巴巴的去弄了回来，那副巴结谄媚的样着实叫人看了厌恶，还拉着她显摆王妃赏的荷包、银簪子，真正没见过世面！厨房的丫鬟婆子们便取笑她这是嫉妒。

厨房里本就是府中消息来源分享的集散地，薛氏很快便从身边丫头的闲聊中听到了片言只字。箫夫人还嫌不够，当着众人在沈老太君跟前请安的时候又笑着问了姚存慧可有这事？姚存慧自然笑着回是。箫夫人便笑嗔她道：“你这孩子也是，也不看看这是什么时候，冬天还没过去呢，却要弄什么桂花苗回来，叫下人们听了笑话呢！”

姚存慧便笑道：“儿媳只是随口说了一句，哪里知道她们即刻就去办了呢！反正花圃里地方大，先培育着就是。媳妇哪里懂得侍弄花木这些个窍门呢，她们爱笑话便笑话好了！”

一席话说得众人都笑了起来，箫夫人也慈爱的笑着朝她摇了摇头。

偏偏沈老太君记性好，闻言便道：“去年似乎刚从花圃里头移植了一批桂花树到碧挂楼周围可是？我记得去年在碧挂楼赏月的时候看见，有个人那么高了，开的花不多，闻着却