许婉竹一怔，略带惭愧不安的点点头，那一声“是”低若蚊吟。
“你——”姚存慧气得身子微微发颤，冷笑道：“婉儿表姐真叫人刮目相看！”
“我也没想到会是这样！”许婉竹愧疚道：“慧儿，对不起！我气不过，只想把你掳上山吓唬一番，教训一顿，从前的事，虽然已经过去了，可我心里始终存了一口气咽不下，我——”
“婉儿！你，你还想着你那表哥吗？”大当家的听到许婉竹那后一句话当即忍不住插嘴问道，语气可怜兮兮又小心翼翼。姚存慧眉毛挑了挑，大感诧异，几乎想象不到这么一个浓眉大眼的粗犷男人竟然还有这种语气！
许婉竹没有回答，偏头睨了他一眼，很不满意被他打断自己的话，大当家立刻消了气焰，乖乖的垂了头闷声不响。
“所以，我只想教训教训你，对不起，慧儿！”许婉竹苦笑。
姚存慧心头一颤，冷汗却是一阵一阵的冒了出来，手心里微微发凉。
如果，如果在那山寨的牢房里头，她没有向许婉竹抛出橄榄枝，没有好声好气、好言好语的同她和好，安慰她、劝解她，表示定会将她也救了出去，那么，等待她的会是什么，她简直不敢想象！
许婉竹当时分明是故意在她面前如此相扮，最后来个天上地下三百六十度大翻转，想要活生生惊掉她的眼珠子！
只可惜，许婉竹怎么也想不到，她会不计前嫌，更没有想到，她的手下追上门会那么快，令她措手不及，只得跟着她一起逃离了山寨。
难怪，她偶尔流露的神色给人一种怪异的感觉，姚存慧一度觉得十分别扭，这会儿回想起来，便豁然开朗了。
第230章 到达
“你说的话，我也不知究竟该信几成。你自己的事，自己拿主意便是！”姚存慧瞥了她一眼，心气平复了不少。
站在许婉竹的立场，她自然是憎恨自己的，碰上了合适的机会要整治自己也情有可原。经此一事，二人之间，甚至包括她和自己的姐姐姚存嘉之间的心结算是彻底的解开了，这也未尝不是件好事！总好过一个定时炸弹时时悬挂头顶，指不定什么时候就炸开了。
“谢谢你！”许婉竹感激的望了她一眼，低声道：“我不回江南了。我没有骗你，我从人贩子手里逃出来之后，是杜大哥救了我的命……江南，我也回不去了！”
想到大当家替她打听来的消息，许氏族长施压，逼迫她的爹娘宣布她病重去世，许婉竹心头一黯，嘴角扯出一抹苦笑。
孤身一人离家出走一年的女儿，谁家还会要呢！江南，她是再也回不去了！爹娘的身边，也不再有她的位置！昔日的闺房，怕是早就落了锁吧。
大当家的听到她这么说，顿时面色一松，眼皮抬了抬，欣喜温柔的瞟了她一眼。
“既如此，就此道别吧！保重！”姚存慧也没有再多言，向她拱了拱手。
“你也保重！”许婉竹笑了笑，回了一礼，随即又有些犹疑着道：“慧儿，那，那解药——”
姚存慧似笑非笑瞥了她一眼，许婉竹被她看得一窘，不好意思避过了眼光，随即又抬眸与她坦然对视，抱拳道：“慧儿，我会记着你的恩情！”
“婉儿！”大当家上前，将许婉竹拉了拉，挡在她的面前，挑眉瞪向姚存慧，不发一言。似乎是很不虞许婉竹求姚存慧一般。
姚存慧不由暗暗好笑，看得出来这位大当家是真心疼爱许婉竹。许婉竹怎样荒唐胡闹他都由着陪着，只要她高兴，其他的他什么也不放在心上。
“解药我们可以自己想办法，走罢！”大当家见不得许婉竹求人，尤其是为了自己而求人。若不是他一时疏忽，姚存慧一个弱女子又怎能得手？
“慧儿！”许婉竹瞪了大当家一眼，仍旧向姚存慧哀哀恳求。
“拿去吧！”姚存慧无声一笑，从怀中摸出一个小巧的瓷瓶扔给大当家，眸光轻扫，含笑道：“不知此时说一声‘恭喜’是否已经过时了？”
大当家一怔，随即眉开眼笑道：“不过时，不过时，正好，正好！姚小姐，多谢多谢！”
许婉竹脸上一红，偏头狠狠白了他一眼，鼻孔里低低哼了一声。大当家的呵呵的笑着，讨好的望了许婉竹一眼，眉目神情间尽是宠溺。
姚存慧咬唇笑道：“表姐还不曾向我介绍这位当家尊姓大名呢！”
“在下杜仲，姚小姐客气了！”大当家的不等许婉竹答话抱拳说道。
“杜当家！”姚存慧向他施了一礼，笑道：“婉儿表姐就交给你了，杜当家切莫负了她！”
姚存慧心中忍不住划过一缕悲悯怜惜，许婉竹可以说是什么都没有了，唯有的只有杜仲的爱，如果杜仲负了她，她连个诉委屈的地都没有！
“那是自然！”杜仲浓眉一挑，扬了扬下巴，斩钉截铁一笑。
“慧儿，我真不知该对你说什么好，一路保重！”许婉竹心中仍是过意不去。
“我的事自有办法，你别忧心。”姚存慧笑了笑，几句闲话之后，双方分手告别。
看着姚存慧的身影消失在眼前，杜仲将许婉竹身上的披风紧了紧，小心翼翼的拥着她道：“婉儿，夜晚风凉，咱们回去吧！”
许婉竹从怔忪失神中回转过来，朝他轻轻点头嗯了一声。
“马在前边，咱们去吧！”杜仲欢喜起来，深沉的眸子亮了亮，打横将许婉竹抱了起来。
“别！你的伤——”
“不妨！你别动！”杜仲笑了笑，如铁般的手臂紧紧的箍抱着许婉竹。
许婉竹一笑，柔顺的圈着他的脖子，轻轻的将脸贴在他胸前的衣襟上，微微闭上了眼。
这个男人，是真的对她极好极好，这是她亲自选的，就这样了，即便他是草莽，她也认了！
“明日，就要进轮台了，今晚，咱们好好的歇一歇，明日一鼓作气进城！”站在高高的砂砾山坡上，向远眺望，鲁大人眉目飞扬，笑意直达眼角。
众人无不大大松了口气，叽叽喳喳的议论交谈起来。
轮台是西征大军的后方根据地，粮食送到轮台，任务便完成了。一路上的辛苦总算有所值。
姚存慧手搭凉棚眺望前方，山脊浑厚，依旧连绵起伏，天空高远的出奇，苍茫的山脉如同横贯大地的巨龙，令人的心情也情不自禁的凝重激昂起来。一种对于宏大伟大事物的仰止之情，发自内心油然而生。
姚存慧的目光，越过千山万岭，越过莽莽苍穹，追寻着山的那头。山的那头，有她无时不刻不在思念的人！
这是他建功立业的土地，也是构建他们的未来的战场。
姚存慧忽然觉得有点儿害怕，怕见到他，不敢去想两人见面的情形会是怎样！
次日一大早，一行人便迈开了步伐继续赶路。这一日比之平日，每个人都显出几分不同来。衣裳鞋袜穿戴得干干净净、整整齐齐，头发也细心的梳理过，用发带系上。更明显的是那一种由内而外透出的神情，那种生机勃勃的精神气，每个人眉眼间都带着笑，眼睛亮亮的，一想到即将到达的目的地，浑身上下仿佛充满了使不完的力量。
只有姚存慧，心情忐忑，脚步也有些凝滞起来，重如灌铅。
“小姐是否身子不适？要不，奴婢请林掌柜他们寻一辆马车来？”小梨瞧了一眼姚存慧变幻不定的脸色，忍不住担忧道。
这一带已经有零零散散的人家出现，偶尔还会遇上稍成规模的村庄，且道路也比先前要好上许多，要寻一辆马车不是件困难的事。
“我没有事！”姚存慧忙收敛神色，勉强笑了笑。这一路上即便再不适，她也坚持与众人一样，没有搞特殊，断断没有到了最后一天功亏一篑的道理。
“真的不用吗？奴婢看小姐的脸色很不好呢！”小梨担忧道。
“怎么会！”姚存慧吃惊了，她的表情有这么明显吗！
“真没事！”姚存慧轻轻咳了一下，笑道：“也许，是我心里有点儿激动了。”
小梨狐疑的瞧过去，姚存慧坦然相向，小梨见她眸光清亮，抿着唇，脸色也没有什么不对，便放了心，点头认同笑道：“可不是呢！这一路上咱们总算是赶过来了！”
小姐这么一说，她的心中也忍不住涌起一股小小的激荡，也难怪小姐情绪会不受控制了。
轮台城中大军早已得知运粮队伍今日到达的消息，姚存慧一行人翻过一道山梁，远远的便看见一队兵士挺立在漠漠黄土中，等候着他们的到来。
众人忍不住挥舞着手臂欢呼起来，那一队士兵看见了，顿时起了一阵骚动，向着他们迎了过来。
“鲁老弟！”
“诸位辛苦了！”
“日盼夜盼可把你们盼来了！”
“这位是姚家的掌柜吧？幸会幸会！呃，姚小姐好，这儿穷山恶水，委屈姚小姐了！”
“一路上都还太平吧！辛苦辛苦！”
双方见了面，彼此招呼着，军营跟来的人很快便上前接过了粮车，让姚存慧一行可得轻松下来，众人一边闲聊说笑着一边往轮台城里回去。
来迎接的兵士军官中，没有沈佺的身影，姚存慧情不自禁搜寻的目光扫过一遍之后，眼神忍不住微微的黯了下来，随即又暗暗的松了口气：幸亏他没有来，不然，她一时控制不住叫人看出什么端倪，反而是祸。
“这儿的条件不比京城，气候也变幻无常，怕是要委屈姚小姐了！”说话的是一名叫做云小蝶的女子。穿着一袭翠绿的衫子，比姚存慧大两三岁的光景，皮肤微黑，容貌却甚是清秀，一双眸子乌黑闪亮，说话时浓眉微挑，英气十足。
“云小姐客气了！我身体还行，不妨事的！不给你们添麻烦才好！”姚存慧笑道。
云小蝶咯咯笑了起来，握着姚存慧的手腕用力捏了捏，亲昵而爽朗的笑道：“不麻烦，不麻烦！姚小姐叫我小蝶就好了，小姐小姐的我可当不起！您可真是巾帼不让须眉，没想到京城里还有像您这般性子的富家姑娘！”
姚存慧也不由得抿唇笑了，边关女子英气爽朗果然非别处可比。她心里顿时暖烘烘的，笑着客气了两句便道：“你也别叫我姚小姐了，叫我小慧就好了！”
“那我可不客气了，小慧！”云小蝶当即大大方方的叫了一声，二人相视一笑。
“城里住处都安排好了，等会儿回去，你先梳洗一番好好休息吧，这一路上，必是辛苦了！”
“谢谢你！到了这儿，我可是不客气了，只听你的安排便是。”姚存慧笑道。
“你这话啊，还是客气了！”云小蝶含着笑偏头凝了姚存慧一眼，眼底飞快闪过一抹复杂的神色。
姚存慧笑笑，随同她一道进城。
第231章 新如潮涌
轮台城内，街道干净，房舍整齐，临街两边的商铺门店大开，行人往来喧嚣，竟是十分热闹。
军营后勤据点占据了城北一大片地方，大将军府、各位参将、副将的住宅也都建在那儿，西征大军的军营除了城内各方有几个据点之外，主营驻扎在东、北城门外二十里外的扼要之处，进可攻，退可守，成犄角之势守卫着作为大后方的轮台城。
云小蝶领着姚存慧主仆几个拐进了一条巷子中，来到一户门前，她的贴身丫鬟香儿便上前敲门扬声。
“这是我的家，姚小姐住在这儿方便些，有什么需求尽管吩咐便是。”云小蝶甚是和气。
姚存慧道谢不已。
一时进去，小小的天井院落中摆放着几盆耐旱的植物，枝叶浓绿，令人眼前一亮。正面，便是屋舍数间，房屋建的不高，所用材质也较为简单粗糙，但总体看上去给人的感觉很干净、舒适。
“小姐，那是个什么东西，长得真奇怪！”身边的小梨发现了新大陆，惊奇的小声叽咕着。
姚存慧顺着她的目光看过去，三四株半人高的仙人掌浑身是刺高高低低的立在角落里，在阳光下越发显得深翠凝重。
姚存慧便随口笑道：“那叫仙人掌，是生长在沙漠里的一种植物，可别淘气，那上头的刺甚是厉害。”
小梨吐了吐舌头，咂舌笑道：“仙人掌？这名儿倒是好笑，可没见过仙人的掌生满了刺的！”
大家听了都笑起来。
云小蝶也笑道：“小慧真是见多识广，没想到竟认识我们这偏远西域的植物！”
姚存慧微微一滞，笑笑没说什么。她一时倒是忘记了，这仙人掌在现代社会早已跨越了气候带，天南地北整个全国就没有找不到它踪影的地方，可在这年头还是稀罕物啊，京城里是绝对没有的。
云小蝶见她没有解释两句，便也一笑不再相问，将她们主仆几个请进了屋里。
小丫鬟斟上茶来，云小蝶亲自端了递给姚存慧，含笑道：“先喝杯茶休息一阵子，热水正在准备着，等会儿洗个澡，你好好睡一觉吧！房间我给你安排好了，就在后厢房，你若住不惯尽管同我说，到时候想法子再换就是了！”
姚存慧称谢不已，哪儿还有什么别的话说？听云小蝶说准备了热水洗澡，更是心下一片舒坦，神色间忍不住露出一丝迫不及待来，身上每一处肌肤、每一个细胞都在蠢蠢欲动的叫嚣。
要知道这一路上，最令她苦不堪言的就是洗澡的问题了。
云小蝶也是爱干净的女子，岂有不知姚存慧心中所想，忍不住好笑的抿了抿唇，不一会小丫头上来禀热水备好，便叫人领了姚存慧去了。
姚存慧美美的洗了个热水澡，没多大一会儿，林掌柜便过来了。
林掌柜简单的向她禀报了进城之后伙计们的安置情况，禀明粮食已经一颗不缺的全数交到了西北军营之中，双方已经交接完毕、签字画了押，在这儿休整几日，拿到沈大将军用印的回执，便可启程回京。
姚存慧乍然听到“沈大将军”四个字心头没来由的跳了一跳，下意识的瞟了林掌柜一眼。
自打踏上这片土地之后，姚存慧的一颗心就是飘的，没着没落的飘着，脚步也深一下浅一下，像踩在棉花堆里。
一想到他也在这座城中，呼吸着同他一样的空气，走着他走过的路，她更感到身在梦中的不真实。
林掌柜浑然不觉自己小东家的异常，继续说道：“明日晚上沈大将军在将军府设宴，邀请了属下和申生参加，请二小姐示下该备些什么礼物？”
姚存慧面色微变，胸膈间下意识的堵了堵。沈佺要设宴招待来人，而且将她摒除在外？
好吧，她一个女子，的确不适合在那样的场合出现，就看林掌柜这副她不出席理所当然的神情姚存慧便知了。可是不知为什么，心中就是感到不舒服，很不舒服！
比心爱的玩具被人抢走了还要不舒服。
沈佺是她的人，却在他的场合将她摒除在外——
“接咱们的那位孙小将，你们去问问他吧，打听打听沈——大将军有什么喜好，上街购买些合适的，再加上咱们从京城里带来的两罐茶叶、一些特产，也就是了。其他的相关人员，该怎么送礼就怎么送，想必来的时候，我爹也交代过的。”
“那属下就看着准备了！”林掌柜朝姚存慧点点头。来的时候，姚老爷自然是都交代过的，这会儿他跟姚存慧提一句，不过是个报备的意思，该如何做，他心里当然是有数。
“这几日怕是您又要受累了！”姚存慧笑了笑，又正色道：“还有伙计们，您也得多费心，交代下去都规矩安分点，切莫闹出什么事来，不然，可别让我去说情，我头一个便不轻饶！”
林掌柜神色一凛，肃然应了。
林掌柜走后，小梨便扶了姚存慧回房歇息，小详、小方也各自歇息。云小蝶笑着交代了一回，送她到了房间便自去了，笑着让她尽管放心安睡，晚饭时候再来叫她。
小小的厅堂中一下子又空了起来，云小蝶怔怔的站在当中，一手下意识的扶在椅背上轻轻摩挲着，微微抬头望着前方，神思有些飘忽起来。
“小姐……