老板从柜台后面探出头来将两人从头到脚扫了一眼，看得两人浑身发毛，然后挂着一幅面具似的面容，皮笑肉不笑地说道：“两位小兄弟是刚从外地来的吧，红雾城可不比别的地方，不妨实话告诉你们，在整个红雾城我们这条街饭馆酒楼价格可是最便宜的了，你去城门西那片试试，没有十两银子连门都进不了，再说了我们家的菜绝对是价廉物美，其他家一两银子都填不饱肚皮，我们家主食可是管饱的……”
老板说话的同时，可没荒了手里的活，继续算着别人的饭钱。
两人这才注意到别人结账都是银两结算，根本没有拿铜钱的。边上结账的人用另类的眼光看着两人，还低声议论着。李涯脸一红，立马掏出一两银子扔在柜台上，赶紧拉着曲通径直走出门去。
两人走在大街上一路沉默，对繁华热闹的红雾城充耳不闻，这样算来，没过几天他们就没饭吃了，这还没算上住宿，在这大成住宿铁定也是要不少钱的。
曲通倒也还好，毕竟风餐露宿久了，早已习惯，可李涯却第一次为囊中羞涩感觉不安，这紧纠纠的太难受了，看来这就是别人的说的穷的发慌啊。
“大哥，你这下知道我干这行的情非得已了吧，都是受生活所迫啊，你才刚进红雾城吃一顿饭就愁眉苦脸的了，这样下去估计不到十天，我不重操旧业，你就得打道回府了。”曲通见李涯一言不发，在边上逗他说话。
李涯思索了一下，突然两眼分外明亮起来，转头对曲通说：“走，咱们今天先将红雾城逛个遍，晚上大吃大喝一顿，睡个好觉，明天起来再考虑赚钱的事情，我就不信这偌大的红雾城那么多人能活得好好的，就我们不行。”
他语气中满怀豪迈乐观，令曲通大为钦佩，他一把拍在李涯肩膀上，自信地说道：“对，宁欺白须公，莫欺少年穷，等我们发达了，要做的第一件事就是将刚才那家饭馆买下卖棺材。”两人长啸一声，吸引了很多路人关注的目光。
红雾城虽然面积广阔，但布局却不杂乱无章，整个城市规整中有变化，变化中秩序，因为整个城市采用端正的方格网系统。
城市有非常严格的中轴线，镇南王府居中，左右对齐，都是各类官府衙门，构成了整饬严谨、气势磅礴的建筑序列。
王府不仅占据红雾城的中心，而且从排水、道路、绿化等方面都显示礼制意义上的“中心地位”。
城内居住区域划成商业区域和居住区域，整个城市除了王府和官府衙门，在南城门处大部分都是商业区域和平民居所，而北城门处以主道为界，路西是官宦和商贾巨富的府邸，路东是军营。
千军门与军营距离很近，依山而建，绝大多数宅邸都在山上，山后更是一片参天古木的密林。
李涯和曲通从南门向北，边走边看，距离北门外不远就是一座高塔。
两人登上高塔，从上俯视红雾城内建筑群彩饰的屋脊，北方鸣江尽收眼底。
城内遍地是钟鸣鼎食的富贵人家，舸舰塞满了鸣江渡口，尽是雕上了青雀黄龙花纹的大船。
正值傍晚，阳光朗煦，落霞与孤雁齐飞，湖水共长天一色。渔舟中传出的歌声，响彻鸣江湖滨，飞鸟回巢发出的惊叫，鸣声到红雾之浦为止。
“红雾城真是傍山控江的要害之地，这座城市可集中了整个白象郡的精英啊。”李涯感慨道。“是啊，这说明我们来对地方了！走吧，再不走城门要关了”曲通在一边接着说道。
当晚，两人来到南门一家客栈定了一间房间，价格自然不菲，他们将行囊放好，下楼点来酒菜吃喝起来。这时觉得这酒还真是个好东西，于是喝完一壶，又要来一壶……
当夜色渐深，店里的人人稀稀疏疏的变少了，外面街坊两旁挂了一排排灯笼，照的整条街红彤彤的，两人这才发现这红雾城与白天没什么两样，依旧十分繁华喧闹。
这时，邻桌的几个客人三言两语碎碎念道：“走，今天到红灯楼去听曲，我请客。”“二哥一天不见他那心上的姑娘心里就痒得很啊。哈哈……”
等这群人离去，李涯发现这客栈大厅就剩下了他和曲通，曲通已经醉倒趴在桌上了，自己却仍然十分清醒。
“柱子天色不早了，去关门吧。”客栈掌柜是个和蔼的老头，他正抱着一个姑娘从楼上小心地踏着楼梯上下来，将那姑娘放在木头做成的轮椅上后，开始去后厨端菜盛汤。
这个姑娘唇红齿白，腮晕潮红，虽然算不上闭月羞花的绝色美女，但也有几份姿色，可惜是个瘫子。
叫柱子的店小二将门板上好后，也坐到桌前吃饭。那个姑娘对他说道：“柱子，你媳妇快生了吧。”柱子随口答道：“快了，就在这几天了。”
掌柜端着两碗菜放在桌上，接着道：“看来得要雇两个人啊，你老婆生了，你可要回去照顾了。”
姑娘接道：“现在还真难雇人，这红雾城都是学武的，我就不明白他们不怕死吗？”柱子露出神往的表情，道：“要不是我家里穷，老娘没人照顾，当年我也去千军门，或者去从军，说不定现在都成就一番功名了。”
掌柜用筷子敲了敲他的脑袋，笑道：“一将功成万骨枯，就这你这胆子，上了战场还不吓得尿裤子啊，那千军门收徒的场面你见过没，都是真刀真枪地砍啊捅啊，每年受伤的有多少人啊，我看你不如做个郎中，每年千军门收徒，你就在那治治刀伤枪伤，说不定在这红雾城也能买个房子，将乡下的娘和媳妇接城里来住了。”
说完，三人哈哈大笑。
“不过这人还是要雇的，马上到八月了，到时候整个红雾城无论哪家客栈都是人满为患，咋们就指望这个时候赚钱呢，不然这房租一涨，明年我们就得卷铺盖一起回乡下去了。”
李涯一听，赶紧将曲通叫醒，拉了好久才将这个醉鬼方睁开朦胧双眼，结结巴巴地说道：“干嘛？天亮了？”
李涯低声说道：“天无绝人之路，这家客栈要招人，咋们不妨试试，说不定今天这顿饭钱和房钱还能省了呢。”
曲通一听，来了精神，说道：“在哪里？你指的是那个老头？他是掌柜，哎呦，边上那个姑娘不错啊，难道是那老头的闺女，那伙计是老头的女婿，这个倒插门真是划算啊，白得了这么大的家业。”
李涯见他喋喋不休，怕乱说下去，被别人听到坏了大事，瞪了他一眼，说道：“别废话，我身上只够明天一天的饭钱了，如果今天你坏事，明天开始一天只能吃一个馒头。”
曲通吓得不再说话，跟在李涯后面，答应看李涯的脸色行事。
李涯走到老头跟前，说道：“掌柜，刚才听你说你们客栈要招人？”
掌柜看着两个喝了七八壶酒的少年，心里翻起一阵厌恶，冷然道：“是的，莫非这位客官要介绍人来？”
曲通在后面没看到老头脸色，以为事情要成了，上前道：“对的，我们两人手脚可勤快了，吃得也少，工钱也不多要。”
老头听到此话，赶紧拦话道：“不好意思，我们客栈是小本买卖，不比别人家，还真用不起两位。”
李涯赶紧将曲通拉到原来桌边坐下，一人回到老头桌边，诚恳道：“掌柜您也许误会了，我们两人是从外地来红雾城的，我那位兄弟是来混口生计的，我是来千军门拜师学艺的，来了早点身上的银两估计不够到八月中旬了，只想找份工作，没有别的意思。我们以前从不喝酒的。”
老头看李涯长得倒也眉清目秀，斯斯文文，态度好了些，说道：“年轻人，每年来这红雾城的少年真是如那蚂蚁窝的蚂蚁一样，就你这身板，还真不好说，对了你们先把饭钱结了再说。”
李涯见老人如此说，只要如数将银两付了，这下可好，真是所剩无几了。
老人见李涯一文不差地将钱付了，稍稍心安，随后走过去和女儿、柱子商量。
那闺女看了李涯几眼，觉得这人看起来挺本分，说话也彬彬有礼，心中就多了几分好感。那柱子听说李涯要去千军门拜师，更是激起他那澎湃的英雄梦。所以，三人商量片刻，便同意两人留下试用一下再说。
曲通见李涯寥寥数语便为两人找到了落脚之地，佩服地五体投地，此刻变得兴奋不已，他站起来一把抓住李涯的手，眉飞色舞地说道：“大哥，真有你的，看来我跟你跟对了。”
说完，走到老头面前，双手作揖，客气地说道：“我叫曲通，以后还请你们多关照，我一定会……一定……啊……”只见曲通用手捂口，然后一下子吐了出来，满地污秽之物，散发着令人作呕的气味。
这情景吓得老头和柱子赶紧后退，而那位姑娘由于行动不便，鼻子闻到那股难闻的味道，十分难受，差点也要吐了出来。
李涯赶紧到处寻找东西打扫，而曲通羞的满脸通红，赶紧朝他们打个招呼，准备到外面静静的待一会，可他步伐匆匆一下子撞到那门板上弹了回来，跌足在地上，痛得哇哇叫，
众人看着他叹气摇头，不一会居然发现这个闯祸的人在地上睡着了，那鼾声如雷，气得大家说不出话来。
李涯打扫完，走过来将曲通一手托起，背在肩上，走向楼梯上楼去了。他这一连串的动作，看的老头、姑娘和柱子三人呆若木鸡，这个少年难道天生神力，轻飘飘地就将与他差不多大的人举起来，还脸不变色，这两人到底是什么人啊？
他们心里直犯嘀咕，柱子兴奋地说：“掌柜，巧儿，你们说这个少年应该能站到千军门的战台上去了吧，哈……说不定他进了千军门，我们跟着沾光呢。”
老头看着柱子这得意忘形的样子，泼冷水道：“这可说不好，如果力气大就可以进千军门，那千军门收的不是人，而是牛、马、象。”这句话引得闺女巧儿笑歪了嘴，
李涯将曲通扛上了楼，将他扔在床上，心道：“今晚看来又睡不好觉了，这个家伙还真是个麻烦，这以后如果自己真的进了千军门，他还不知道有多离谱的举动呢”，不过又想到：“好在今天找了个可以安身的地方，看起来这掌柜也算是个好人，如果不出意外，这小子就在这生活下去也是个不好的选择，总比流落街头要强多了”
想到这里，李涯稍稍心安，于是带着几分愧疚的面色，下楼和柱子一起收拾桌子。
两人在灯光下，一直干到深夜才将客栈收拾干净。
此刻柱子累的不停打哈欠，李涯却显得十分轻松，当他将多余的灯笼一顶顶熄灭后，才结束工作，走上楼去休息。
这时，街上传来一阵阵狗吠和男人醉酒后的嘶吼，李涯关上窗户盘腿而坐，调息起来，进入了宁静的世界。
第七章 少年俊杰（）
没过几天，柱子就回乡下照顾生孩子的媳妇了，店里的杂活全都落在李涯和曲通的身上。没几天，两个小子将把店里的活做的轻车熟路，与掌柜、巧儿姑娘也相熟起来。
掌柜姓方，年轻时便学的一手好厨艺，蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡儿、松花、白肚儿……样样精通，连蔬菜、豆腐等素食都做令人回味不已，一时慕名品尝的食客趋之如骛，生意好的不得了，赚了一笔钱，就回家不干了。
可是就在几年前老伴患病去世，女儿也不幸失足坠楼成了残废，整天在楼上房间里待着。为了维持生计，方掌柜这才离开老家来到这红雾城租了个不大的门店重操旧业，开起了客栈。虽然生意不错，但受店面所限，加上房租连年上涨，一年下来也赚不了几个钱。
李涯负责厨房杂活、传菜，曲通在前门招呼客人、结账，忙得有条不紊。没多久，客栈的盈利就比之前增多了。
李涯和曲通从吃饭住宿客人嘴里知道了红雾城大概情况。
白象郡内部设置和一个国家一样，镇南王下面有五位大将军和左右两位丞相，每位大将军都掌握两支军队，每支军队大约有五万多人。
这些军队分布在白象郡各地，除驻守红雾城的精锐外，就要算镇守鸣江、黄州及南方边境的军队最为骁勇善战了。
而李涯最感兴趣的还是关于千军门的消息，无论哪个客人只要谈起千军门都从言语中透露出内心的崇敬之情，可见在红雾城千军门地位甚高，很多酒楼客栈、商铺甚至街头巷尾摆摊的小商贩都以和千军门弟子做过生意而感到自豪。
据说，千军门门规森严，入门弟子按拜师时间长短、武艺高低分四等，身穿紫、黄、红、黑不同颜色门派字样的服装。
除在门派里学习武艺，千军门弟子还要参与涉及白象郡安危的情报收集、逃犯追捕、处置奸细等任务，在特殊时刻甚至直接充实到军队中参与战争，这也是千军门得到镇南王青睐的重要原因。
千军门就像一张巨大细密的网，将整个白象郡包括其他郡的少年俊杰都遴选了出来为镇南王服务。
那些幸运进了千军门弟子面临着艰苦的训练、残酷的考验，危险的实战，更要为追求那块代表身份象征的黑色标志而孜孜不倦的努力着。
江湖传言，千军门门徒众多，近年来很少人能够见到掌门的真面目，如此说来，石猛简直就是个神龙见首不见尾的神秘人物，门派日常运行均有两位长老管理，一位长老叫任胜天，另一位叫秦不卓。
如今千军门弟子中最杰出的就是田明、狄青、仲弘三人，只有他们身着黑色门派标志的服装，田明、狄青都是二十多岁的青年，而仲弘仅用三年时间就与两位师兄一样成为门派最优秀弟子，今年才十八岁，据说此人天赋极高，大有后来居上的趋势。
日子一天天过去，很快就到到七月底了，李涯每晚都认真练习调息内力之法，通过长时间的练习，他发觉身体有了明显的变化，无论是耳目鼻等感官，还是行为动作都变得更加灵敏。
有时候他也会在没人的时刻练练被改进了的迎风刀法，不过没有多少对战经验，他对自己还是不太自信，听到关于千军门的消息越多，他也变得更加的不自信，内心莫名地开始发慌，生怕落选。
曲通在这里生活得却很自在，白天忙着招呼客人，晚上见李涯每晚就在那打坐，或者练武，他深感索然枯燥，就琢磨起菜谱来，没多久居然也能烧出几个菜引得方掌柜和巧儿的一致叫好。
随着八月十五的临近，客栈住宿吃饭的人开始逐渐增多，其中不乏和李涯差不多年纪的少年。
这天，曲通忙得满头大汗，一会在门口千方百计地招呼客人进门吃饭，一会去柜台结算饭钱，而方掌柜在后厨里也忙得汗流侠背。
曲通刚结完一桌客人的账，朝后厨喊道：“出来收桌了”，只见李涯从后厨飘然而至，身手敏捷地将杯盘狼藉得桌面收拾完，端着碗筷又迅速进了后厨。
曲通心里道：“这家伙的动作怎么那么怪，啥时候动作变得这么熟练了，看来他天生也就适合在客栈做个打杂的。”然后，就朝客栈门口走去，继续招揽生意。
当他刚到门口，见一位身材魁梧，面广眼阔的中年男子带着一名少年正在客栈门口踌躇犹豫，赶紧殷勤地招呼：“两位客官吃饭还是住宿，咱店微利经营，绝对让您用平民的价格享受上等服务，要不进来看看，喝杯茶再想想吃什么？”
两人随着他进入客栈，曲通将他们�
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