站在亚瑟面前的这个面容坚毅而又行动优雅的男人，是矗立在他身后的那一片宏大建筑的真正缔造者，他堪称是弗兰德斯帝国战斗学院的“教父”。为了帝国战斗学院，梅森大公几乎付出了所有的心血。正是他创造了整个帝国战斗学院的辉煌，而帝国战斗学院回馈给他的，则是数不尽的荣誉和骄傲。
除此之外，大公还是弗兰德斯国王在这个帝国所真正能够信任的寥寥数人而已。他同帝国大总管哈瓦那一样，拥有随意进出王宫的权力。在特殊的时期，他还与哈瓦那一起，负责整个水晶之城的帝都守卫工作。
“年轻人，我能够感觉得到，你拥有着甚至连大魔导师都感到羡慕的庞大魔力，对面的魔法学院对你来说也许是一个更好的选择，可是为什么还要来到我的战斗学院呢？”
亚瑟犹豫了一下，然后说道：“尊敬的大公，您应该也有所察觉，在不知不觉中，我无意中变成了一个令人难以接受的黑暗魔法师。事实上，您也同样清楚，在这个世界上，一个黑暗魔法师究竟代表着什么。”
大公若有所思的盯着年轻人：“亚瑟，可是真正的黑暗魔法往往都代表着死亡和毁灭，难道你不愿意追求更强大的力量吗？”
“不，大公大人，”年轻人盯着大公，“在光明世界，它会给我带来一些不必要的麻烦，而且，我也不愿意因此而堕入邪恶。”
“年轻人，其实那只是这个世界带给你的一种根深蒂固的偏见而已。其实，善恶与力量的属性并无任何关系。常年与亡灵打交道的魔法师也许会是一名真正的令人尊敬的长者，而披着白色神圣法袍的祭司，则很有可能是一名心怀鬼胎的恶魔。”
在听到大公说的这番话后，亚瑟不由得大为惊讶。因为即便是光明教会已经倒掉，但是不论是弗兰德斯，还是埃斯加特帝国，都从未承认自己丢弃对天界光明诸神的信仰。如果在宗教审判所，方才梅森大公的一席话完全可以被判定为蛊惑人心，以及对高级神职人员及光明诸神的亵渎。不过大公看起来对此毫不介意，当然，他所在的高位也足以令他在此方面侃侃而谈而不致有丝毫的忧虑。
在稍微思索了一会儿之后，年轻人说道：“也许您说得很对，尊敬的大公大人。可是这个世界上的所有人并不都会像您这样想，即便是强如黑暗领主弗尔泰斯特，他也无法在诸大陆光明正大的行走。”
“那是因为弗尔泰斯特在潜意识中就将自己放到了这个世界的对立面。”梅森大公说道，“因为他是黑暗领主，名义上统治着诸大陆所有的黑暗生物。所以，这并不奇怪。除此之外，他或许还有着自己的理由，但是这已经不再为国王们所担心。”
说到这儿，大公仿佛想起了什么往事，他的话语之中掺杂了一丝不易察觉的叹息：“其实，你的选择并没有错，我只是怀疑你能不能真正割裂与这个黑暗魔法的联系。即便成为了一名像弗尔泰斯特那样强大的存在，你也无力抗衡整个世界。不过，年轻人，在你要进入我的战斗学院之前，有一点你需要记住，那就是在解决很多事情的时候，中间的关键其实并不取决你手中的长剑，它也不会因你使用何种的力量而改变。真正能左右善恶的，而是你自己的内心。”
听完梅森大公说完这番话后，亚瑟一下子感觉到站在他面前的这个中年人仿佛就像是一片汪洋大海，了无边际。虽然光明教会在弗兰德斯倒掉了，但是一个看起来完全不排斥黑暗力量的大公仍然看起来有些令人难以置信。显然他的智慧令他看到了绝大多数人终其一生都根本无法企及的风景，尤其是在狂热的宗教信仰仍旧盛行的当下，这更显得是尤为可贵。
正当年轻人还在仔细咀嚼着大公这番话的时候，一个熟悉的声音从他身旁不远处传来：“我的孩子，看起来我似乎来得晚了那么一点儿，不过幸好还来得及。”
“总管大人！”
出现在亚瑟面前的正是帝国老总管哈瓦那，他似乎是凭空出现在了广场上面，正一脸微笑着向着亚瑟说话。今天看起来老总管的气色不错，其实比起平常来，他这会儿也就是少咳嗽了那么几声而已。
梅森大公还有卡梅拉男爵见到大总管的到来，都纷纷向前行礼。不过看起来老总管那为数不多的注意力几乎全放在亚瑟他们几个人的身上，他只是向着大公他们摆了摆手，然后他对着梅森说道：“大公，这几个年轻人我觉得都不错，我想临时将他们全部交给你看管，怎么样？”
“非常荣幸为您效劳，总管大人。”
老总管“嗯”了一声，“那么他们现在就可以向你报道了，大公。”
大公回头向着身旁的男爵说道：“卡梅拉男爵，请记下他们每个人的名字。从明天开始，他们就随着你一起训练。”
“是，大公大人。”
这时，哈瓦那突然对着梅森大公轻声说道：“大公，请留意一下那个叫做列夫的年轻人。他来自埃斯加特，是西德尼家族的后人。我不希望他在弗兰德斯发生什么意外。”
听到哈瓦那的话后，梅森微微一怔，随后他说道：“卡尔曼这次来，难道也有着这方面的原因？”
“我并不清楚奥古斯汀父子安排卡尔曼来此的真实目的，但是我们不能对此毫无防备。”老总管缓缓答道：“在之前发生的针对西德尼家族的血案中，克伦威尔只是奥古斯汀父子早就安排好的一颗棋子而已。奥古斯汀父子真正想要的，是西德尼家族那独一无二的炼金术。还有，传闻之中西德尼家族还有着远古早已灭绝的人狼一族的血脉。通过人狼血脉，人族也能够瞬间狂化为更加强大的战士，而不必必须具备野蛮人的血统。如果这个传闻属实的话，那么奥古斯汀就更加有理由这么做了。一支强大的甚至堪比亡灵的人狼大军，配备着用西德尼家族的炼金术做出来的特制铠甲和锋利长剑，这种事情仅仅只是想象一下就令人感到恐惧和不寒而栗。奥古斯汀早就想要这些东西，不过道格拉斯以那些是西德尼家族的秘密为由拒绝了，只是当年道格拉斯曾经向奥古斯汀保证这些秘密不会流传到西德尼家族之外的任何人手上，这才使得道格拉斯他们在当时躲过一劫。不过奥菲斯的耐性显然没有他父亲那么好，在他掌握权力之后，他首先安排了针对西德尼家族的血案，但是他并没有从中得到任何想要的东西。但是，年轻的王储并不会就此罢休，他拥有比他的父亲更大的野心。他一定会设法从那个当年逃走的西德尼家族的人身上再找出一些线索，卡尔曼这次显然得到了一次很好的表现机会。”
在沉默了一会儿之后，大公突然说道：“尊敬的总管大人，如果我们因此而庇护了西德尼家族后人的话，那么是不是能够得到他们的忠诚呢？”
“真正的秘密都在艾德温的身上，但是这些都是西德尼家族的东西。大公，我们没有必要去觊觎别人身上的珠宝。陛下是整个大陆上最负盛名的骑士，我们还有着令埃斯加特帝国艳羡不已的战斗学院和魔法学院，这些都是我们自己的宝贵财富。其实我们才是一直被别人所羡慕的啊，大公。你想想看，整个弗兰德斯拥有人族大陆上最宽广的牧场和土地，而这些都是光明教会和埃斯加特所没有的东西。”
听到老总管的话后，梅森大公的脸色微微一红，他轻轻咳嗽了一下。这时，哈瓦那似乎察觉到了大公的尴尬，老人微微一笑，说道：“其实艾德温早晚会将西德尼家族的一切都交给列夫，除此之外，那个叫做亚瑟的孩子说不定也能够从中分得一杯羹。我们没有必要刻意去做什么，但是如果能够得到他们的忠诚会更好。大公，这三个孩子暂时就交给你了，那个高山矮人据说是来自于西部波西米亚矮人王国贵族的后裔。不过，我希望那个年轻人尽量不要在这里继续使用他的黑魔法，你应该多教给他一些骑士礼仪和剑技。我也希望他在你这里能够成为一名了不起的骑士，而不是一名不被人所亲近的黑暗魔法师。毕竟，很多事情并不是完全在我们的控制之内。”
说完这番话后，老总管看了看已经逐渐西去的日头，“大公，我要去趟魔法学院见见拉美斯，我还有一点儿小事情，需要和他好好谈一谈。现在这里看起来没有什么事情了，都回去吧。”
第18章 古斯塔夫的斧头（2）（）
对于亚瑟来说，他感觉到在帝国战斗学院里的生活并没有他所想象中的那样神秘和艰苦。在第一个月平静的过去之后，年轻人甚至都有些感觉不出这里和他曾经在索尼娅骑士训练营中的生活有什么不同。每天除了例行的剑技和斗气练习之外，便是一些骑士礼仪或者其它战术方面的学习。亚瑟除了感觉到比在外面稍嫌枯燥点之外，其余都感觉到非常满意。梅森大公时不时的会到这里来看上那么几眼，不过他从来不会发表什么意见或命令，他最多只是通过点点头或者皱皱眉来表达他的态度和意见。
至于列夫，他更是毫无困难的适应了这里的环境。尽管在来到这里之前，埃拉克斯人的武技就已经堪称是此中的翘楚，但是，他仍然十分珍惜这次的机会。毕竟，不是什么人就能够随便在弗兰德斯帝国的战斗学院接受到那出色而又系统的骑士训练体系的。之前列夫的战斗经验多来自于自身的冒险经历，这次帝国战斗学院所提供的成套正规训练正好为他之前所欠缺的那些东西做了一个极好的补充。
但是这一切对于古斯塔夫来说就完全不一样了，作为在帝国战斗学院中的一个唯一的一个高山矮人，古斯塔夫完全忍受不了这里严谨到近乎刻板的气氛。这是矮人第一次这样想念外面的世界，想念那熙熙攘攘的酒馆。在这段难熬的时间里面，矮人曾经找过亚瑟和列夫几次，可是每次不是因为他的伙伴们去练习斗气就是学习战术去了，这使得古斯塔夫愈加觉得无聊和烦闷。虽然很多时候他也拿着那只破锤子装模作样的随着别人比划那么几下，可是一想到黑色龙舌兰的味道，矮人那挥舞着战锤的手臂一下子就力气全失，他那所谓的练习也就变得毫无章法。如果不是因为在赫赫有名的帝国战斗学院里面，所有的人都会认为这个满脸红胡子的家伙更像是在打铁而不是在练习武技。
在第三个月即将结束的时候，弗兰德斯的夏日也开始进入尾声，天气逐渐变得凉爽起来。就在亚瑟训练完毕即将回到休息营地的时候，卡梅拉男爵突然出现了。
“嘿，伙计，这三个月来，你觉得怎么样？”
“非常好！”年轻人说道，“男爵大人，对于您的安排，我非常感激。”
卡梅拉摆了摆手，“这都是梅森大公的安排，亚瑟，你不必谢我。不过现在有件事情我想必须要和你商量一下了，那是关于你们的伙计，那个高山矮人，古斯塔夫的事情。”
“古斯塔夫？”在听到矮人的名字后，亚瑟皱了皱眉，因为他知道，卡梅拉这会儿找他谈起古斯塔夫显然不会是什么好事儿，“我似乎好久没有见到他了，卡梅拉男爵大人。不过，他不是在后面的矮人战士营训练吗？”
看到年轻人略显紧张的神色后，卡梅拉笑了：“不必担心，亚瑟。帝国战斗学院并不是什么监狱，而你和你的伙伴也不是什么犯了错误的罪犯。只是你的矮人朋友最近看起来有些不太开心，他想暂时离开这里一段时间。”
说到这儿，男爵顿了顿，继续说道：“我想这是你们三个人之间的事情，因此我只是来传达一下帝国战斗学院在这件事情上面的立场。那就是我们从来不会强迫什么进来，也不会限制任何人出去的自由。”
在说完这句话的时候，他的语气之中明显的多出了一份骄傲的味道：“要知道，这儿并不是什么人都能够进得来的地方，能够在弗兰德斯帝国的大战斗学院得到机会进修武技，这本身就是一种难成可贵的荣耀。”
这时，他用手一指不远处，“看，他们来了，你们好好的聊聊吧。”他微笑着向着亚瑟说道：“不管结果怎么样，我希望你们能够在这里过得开心。再见，伙计。”
男爵刚出去一会儿，列夫和古斯塔夫就进来了。亚瑟注意到埃拉克斯人的脸上有着明显的怒容，而高山矮人则是一副颓废的样子。
“亚瑟，你知道今天这家伙去哪儿了吗？”列夫气冲冲的说道。
“他一定去找卡梅拉男爵了。”年轻人答道，“而且他还告诉男爵大人他在这里过得并不开心。”
在听到他的话后，埃拉克斯人不由一怔：“你怎么知道的，亚瑟？”
“很简单，”年轻人耸了耸肩，“卡梅拉男爵已经来过了。”
“那看起来我似乎不用解释了，”列夫仍旧怒气冲冲，“这个家伙除了喝酒，什么都不会干，什么也不想干！我真是后悔找了这么一个家伙做我们的帮手。”
“噢，不，伙计，我想你弄错了。”矮人躲到一个距离埃拉克斯人远点儿的地方，“我可是一个高山矮人，而不是那些喜欢拿着斧头乱砍人的战斗矮人。”古斯塔夫抱怨道，“并不是谁都喜欢这个地方，而且我连一个朋友都找不到。”
说到这儿，他转向了亚瑟：“嘿，伙计。你要知道，在这个世界上，总是有那么一群顽固不化的家伙，就像卡梅拉男爵，噢，还有这个埃拉克斯人应该也算是他们中间的一个。男爵先生一直不肯让我离开那个简直要把我憋死的小房子里。今天早上，我在那个房子里又是蹦啊又是跳啊的，最后一个小牧师把男爵给叫来啦，当卡梅拉看到我并且意识到我要离开这个鬼地方的决心有多么强大的时候，赞美诸神，他终于同意了。”
这次矮人说的可是心里话，古斯塔夫甚至还情不自禁的不停搓着两只手。矮人眼睛里面流露出的那股兴奋劲儿令亚瑟感到既哭笑不得而又无可奈何。达成了心愿的古斯塔夫一不小心就露出了他的本色，矮人贼忒兮兮的向着亚瑟靠了靠，然后他压低声音：“嘿，伙计，如果我出去了，一定会给你搞几瓶上等的龙舌兰酒来。”
亚瑟对于自己的老伙计提出这样的话题来没有感到丝毫的奇怪，他皱皱眉，说道：“古斯塔夫，这里是帝国战斗学院，可不是水晶城的酒馆。我已经仔细读过了在帝国战斗学院学习时需要遵守的那些东西，虽然其中的一些我也很不赞同，但是我认为禁止酗酒并不是一件错误的决定。”
年轻人的话令矮人感到有些尴尬，不过他很快就从他伙伴那小小的打击中恢复了过来。
古斯塔夫伸出手，重重的拍了拍亚瑟和列夫的后背，虽然他的身高仅仅勉强能够够得上他的伙伴们的胸口，但是这个时候看起来，矮人似乎也显得颇有气势。“嘿，伙计们！我本来打算在这里和你们好好的多喝上那么几杯的，现在看起来是没法实现了，不过我仍旧一样为你们高兴。只是这儿实在是不适合我，我想了想，我得去继续做我的老本行了。我打算去继续守着咱们的那个武器店，这才是真正适合我的工作。”
亚瑟和列夫半天没有说话，不过最终埃拉克斯人打破了这个沉闷的局面。他伸出手，与矮人来了一个大大的拥抱。“我只是不想你离开，古斯塔夫。其实无论你做什么，我们都会是你的朋友。”
“特殊的朋友，”一旁的亚瑟补充道�
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