“如果没有列夫的那封信，我也许永远也不会原谅他，还有罗彻斯特。当时我的哥哥和我的父亲站在一起。我在想，‘噢，天哪，罗彻斯特一定是巴不得我离开这里好继承尼古拉斯的所有东西！’
说到这里，他将脸深深的埋在双手之中：“我现在才知道，之前的我有多么的肤浅！”
在继续沉默了一会儿之后，大魔导师又继续说道：“之前由于我沉迷于黑暗魔法中的缘故，事实上在我还没有离开埃拉克斯的时候，就已经是一名真正意义上的黑暗魔法师了。你们应该知道这在一个受到天界诸神庇佑的国度，一个黑暗魔法师究竟意味着什么。
“尼古拉斯曾经严厉地警告过我，我这么做会将整个西德尼家族带入地狱。可是当时的我已经由于那不可饶恕的偏执而变得难以理喻，于是在那个暴风雪的夜晚，我和尼古拉斯都厌倦了那无休止的争吵，我离开了西德尼家族呆了数百年之久的埃斯加特，然后来到了这里。至于这其中的原因，我想你已经都在信里面看到了，我的孩子。”
这时老魔法师的声音突然变得哽咽起来：“我应该早就知道他们的苦心，可是那时候的我由于被偏执蒙蔽了双眼，以致于在水晶城的这些日子里面，心中仍旧都怀着对父亲和兄长的愤懑。”
显然在那两封信里面有着令艾德温之前所并不清楚的东西，否则性格乖戾的炼金术士此刻也绝不会有着如此之大的变化。在呆了一小会儿之后，大炼金术士抬起头来，看着站在他面前的年轻冒险者，一字一句的说道：“我要将西德尼家族所引以为傲的所有东西，不论是魔法、武技还是炼金术，都毫无保留的交给你，我的孩子。而且，我发誓，我一定会让奥古斯汀父子在这件事情上面付出代价。”
在听到这句话后，列夫一时不知该如何应答。他深知埃斯加特帝国国王父子的恐怖力量，并因此而对自己的叔叔感到担心，但是埃拉克斯人又清楚的知道他绝无可能在这件事情上面左右艾德温的想法。而且，事实上，他现在内心也是怒意如潮，甚至有一种直接站在埃拉克斯王宫大殿上面与埃斯加特帝国国王父子二人决斗的念头，尽管他深知此事绝无可能。
这时，大魔导师转过身来，说道：“我想先去埃拉克斯看看，你们暂时先留在这儿，不过这个地方并不适合你们居住。”说到这儿，他顿了顿，继续说道：“我的孩子，你们打算在这里做点儿什么呢？我注意到了你脖子上面冒险者公会颁发的勋章，你在这儿一直是一名冒险者吗？”
年轻的埃拉克斯人点了点头，说道：“是的，艾德温叔叔，可是现在我想和亚瑟，”说到这里，他用手一指自己年轻的同伴，“开一间铁匠铺，如果有可能的话。”
“铁匠铺？”
这时一直没有说话的亚瑟开口了：“是的，艾德温先生，一间铁匠铺，那个魔法长剑也在我们的计划里面。不过，我想最后会将它发展成为一个武器作坊。”
在听到武器作坊这个名字的时候，老魔法师的脸上显现出了那么一丝的兴趣：“一间武器作坊？这听起来是一个不错的主意。可是在现在这个并没有什么战争的年代，恐怕你们很难做出什么大笔的买卖。”
这时，列夫说道：“我们只是想试一试，艾德温叔叔。在这期间，我希望能够从您那里学习到我们家族的大炼金术，还有一些我能够用得到的武技和魔法。”
老魔法师微微一笑，说道：“很好，我的孩子，这正是我所期望的事情。我很快就会回来，到时候我会将西德尼家族的大炼金术都毫无保留的全部教给你。但是我不希望有其它的人知道我在这里，因为在还没有处理完与奥古斯汀父子的恩怨之前，我不想和弗兰德斯的国王发生什么意外的冲突。”说完这句话之后，他转过脸，看向亚瑟，露出一个意味深长的微笑，“我不会忘记我们之间的承诺，年轻的黑暗法师。等我回来之后，我就会为你们打造一柄上品的魔法长剑。”
来自艾德温的承诺显然令亚瑟和列夫大为兴奋。在离开那间令人心悸的屋子之后，两个人几乎没有经过任何的商量，就在水晶之城开起了一间并不起眼的铁匠铺。在亚瑟的强烈建议下，他们并没有把这个小铺子如同普通的铁匠铺那样命名，而是给它起了一个看起来很有意思的名字，叫做“火神的作坊”。
年轻人之所以起这么一个显眼的名字很大程度是担心这个新近出生的铁匠铺被水晶城里那些大大小小数不清的铁匠铺和武器作坊们给埋没了，不过这个名字很好的显示出了他们这间铁匠铺的工作性质。“火神的作坊”并不接受修理锄头和镰刀一类的工作。亚瑟和列夫都一致认为，如果仅仅是打造几把砍柴的斧头，是并不需要艾德温这样了不起的大炼金术士帮忙的，只有打造出不凡的武器，才有可能吸引那些贵族们的注意。
这个铁匠铺，不，准确地说是一个小小的武器作坊，它的主要成员除了亚瑟和列夫之外，
还有一名叫做古斯塔夫的矮人，矮人的加入是源自于列夫的介绍。因为相比较于其它的种族，矮人们都是天生的工匠，而按照埃拉克斯人的话说，“古斯塔夫先生更是矮人之中的佼佼者，”不过，在和古斯塔夫接触了仅仅只有三天之后，亚瑟就意识到了列夫那句话还有着一个这样的前提，那就是“除了贪杯之外，古斯塔夫几乎挑不出任何的毛病。”
和列夫曾经提到的那样，高山矮人是埃拉克斯人在酒馆中斗酒时的意外收获。那时两个人都喝得酩酊大醉，后来在矮人醒来的时候，他说出自己的名字叫做古斯塔夫，并且还声称自己是来自波西米亚矮人王国的贵族。由于发现他无处可去，列夫便将他一同拉到了“火神的作坊。”
按照古斯塔夫自己的说法，矮人们从来都是“值得依赖和可靠”的朋友，而且，最关键的是，他并不和其他的受雇者一样，喜欢那些“闪闪发光”的东西。更确切的说，他并不要求任何的报酬。只不过，矮人也有着自己小小的嗜好，那就是喜欢“偶尔”喝上那么一两杯龙舌兰或者杜松子酒。
在亚瑟和列夫看来，在他们钱袋里面已经找不出几个完整金币的时候，古斯塔夫的出现简直就可以称得上是诸神的礼物。可是他们后来发现，事情远不像矮人自己说得那么简单。“这个家伙的作息十分有规律，一天内有十二个小时在喝酒，另外十二个小时在睡觉。”这是列夫后来对古斯塔夫总结出来的生活经验。虽然古斯塔夫自己宣称由于他的到来，“火神的作坊”的武器加工能力一下子被提升了数个台阶。不过，由于铁匠铺甫一开门的一段时间里面并没有什么生意上门，矮人的豪言壮语也一直没有实现的机会。
可是当这个名气响亮的武器作坊开张三个月以来，除了开始偶尔有咨询是否加工斧头或者镰刀的农民或者佣工们出现过之外，没有一名贵族，哪怕是一名低等骑士光顾过他们的小店，这不禁令亚瑟和列夫大失所望，倒是古斯塔夫对此显得毫不在意。事实上，在开张之后这空闲的这三个月里面，无所事事的矮人每天消耗掉至少三瓶上等的龙舌兰酒。当然，他买酒的花费都来自于亚瑟那本来就有些瘪瘪的口袋。至于列夫，他同样在口袋里面翻不出一个子儿，他先前作为一名冒险者赚来的那点儿可怜的金币也早已在酒馆里面花得精光。
第10章 火神的作坊（2）（）
现在年轻人终于知道什么叫做入不敷出了。在某些方面，他的来自埃拉克斯的伙伴的酒瘾同样不比古斯塔夫差，只是比起矮人来，他完全能够控制得住自己而已。而艾德温则完全不会参与他们的经营，更何况他根本就没有什么积蓄，要不是慷慨的加西亚先生在得知他们铁匠铺成立的事情后送来的那三十个金币，“火神的作坊”估计早在一个月前就会倒闭了。
在乏味可陈的这三个月来，为了打发那过于无聊的时间，亚瑟也参与到了艾德温的魔法实验中来。尽管大魔导师说过他要去埃拉克斯一趟，但是令人奇怪的是，他仅仅只是消失了三天之久，就重新出现在了水晶之城。列夫和亚瑟都没有问他这几天去了哪儿，他们都了解大炼金术士的脾气。亚瑟唯一的收获就是在艾德温做他的那些魔法实验的时候，由于这些古怪的实验通常会需要庞大的魔力，这使得年轻人也经常会有机会参与到大炼金术士的实验中来，这使得年轻人学到了一些非常有用的知识，虽然在这个过程中他也付出了不小的代价。
在艾德温心情不错的时候，亚瑟还可以得到那些他在实验中想不通的问题的答案，这使得年轻人在魔法和斗气知识上的水平又得到了不小的提高。更重要的是，这些知识当中还有不少关于精神和元素系魔法上面的知识，这得益于艾德温在幻象和精神法术方面的卓越成就。
年轻人有一种感觉，那就是他与艾德温呆得时间越长，他就越看不清这位大魔导师的底细。对于他来讲，艾德温就像是矗立在他远方的一个巍峨的高山，周围笼罩着一片片的浓雾。无论他如何接近这座高山，亚瑟都根本无法看清它的真实面目，而随着年轻人距离越近，他就越发感觉到这座山的高大和不可思议，甚至连触摸到山周围的浓雾都似乎是遥不可及。与精灵一族的守护者埃斯却尔相比，尽管同为大魔导师，但是艾德温却显得似乎更为神秘和强大，而且他所涉猎的也更多，无论是精于诅咒和死亡一系的黑暗魔法，还是令人难以分辨真假的精神幻术，抑或是无人企及的炼金术，艾德温都可以称得上为其中的佼佼者。在与大魔导师相处的这些日子里面，年轻人在黑暗魔法方面又有了新的飞跃和提高。短短三个月之中，他的魔力就突破了七级大关，达到了八级，也就是触摸到了大魔法师这个级别的门槛。尽管相对于大魔导师来讲仍然是遥不可及，但是至少现在的亚瑟已经不再是那种可以随便被人欺负的魔法菜鸟了。
虽然“火神的作坊”暂时还没有生意上门，但是这并不意味着每个人都无事可做，相反的，每个人似乎都找到了他们喜欢的事情，除了酗酒的古斯塔夫和一味专注于魔法试验的艾德温之外，亚瑟的红胡子伙伴，列夫，则痴迷于他的叔叔给他的一本关于剑术研究的书籍。从某种意义来讲，列夫应该算作是一名纯粹的剑士，而且他对此魔法也并不怎么感兴趣。在大半的时间里面，他经常拉着亚瑟研究武技和斗气，这使得年轻人的武技水平也没有被他的魔法知识拉下太远。不过，艾德温身边的东西都多多少少的与黑暗属性有着千丝万缕的联系，这使得亚瑟和列夫都在这个方向上面不自觉的越走越远。
除了这些事情之外，还有一些真正令人欣慰的事情。不管是出于何种的目的，弗兰德斯冒险者公会的领袖对于这个在水晶城新开的小武器作坊的支持可谓是不遗余力。除了先期送来的三十个金币之外，加西亚还以弗兰德斯冒险者公会的名义向这个新近开张的小武器作坊订购了一百支骑士长枪和三百只剑，理由是“火神的作坊”的主人是一名来自埃拉克斯的年轻骑士，他的作坊生产的武器质量一定会和他的“高贵的身份”还有那“远大的志向”相媲美。实际上弗兰德斯冒险者公会的负责人自己都有些不敢保证“火神的作坊”能不能按时完成这个看起来数量其实并不算多的订单。在这个方面，亚瑟心里面和加西亚一样是七上八下，但是他们在这个方面有一个共同点，就是加西亚向冒险者公会的长老议员们以自己的信誉担保这次绝对没有找错人，而亚瑟则是在列夫和古斯塔夫的怂恿下向加西亚信誓旦旦的做了一个同样的保证。
在加西亚向“火神的作坊”订购这些武器的时候，弗兰德斯冒险者公会的负责人又在不经意间提到了之前和年轻人讲过的梅森大公新购长剑的事情。从加西亚那里，亚瑟知道了现在虽然有许多非常有名气的武器作坊都交出了自己的作品，但是仍旧没有一柄长剑能够令水晶之城的公爵满意。
当然，在冒险者首领说这些事情的时候，他并没有也不会指望年轻的“火神的作坊”能够拿得出什么可以令人眼前一亮的东西，加西亚只是无意之中提到了这些事情，不过他也确实期望“火神的作坊”能够给他单独打造一柄佩剑，造价不计。加西亚的真实目的是想通过这把特殊的武器，将“火神的作坊”的名字带到上流社会中去，而前期送来的那三十个金币，就权当是这柄武器的预付款。
亚瑟当然知道，这只不过是加西亚担心他那没有来由的三十个金币会给自己和这个新开的武器作坊带来不必要的负担，因此而选择了这样一个并不算是高明的理由。年轻人对此心中暗暗感激，他决定不论如何，也要为这位可敬的人锻造出一柄出色的魔法长剑，尽管或许他实际上并不需要。
当得到“火神的作坊”年轻主人的承诺之后，加西亚只是微微一笑。他的笑容显得意味深长：“你曾经是一个年轻的骑士，我的孩子。我并不知道你为何来到这座城市，但是它显然不像你对我讲过的那么简单。不论是出于什么样的目的，如果你真的做出了一把令水晶之城的贵族们所赏识的武器，那么，它将会帮你接触到水晶之城的上流社会。这意味着什么，我的孩子，你应该比我更加清楚。如果你做好了这件事情，那么我相信不久之后，整个弗兰德斯帝国贵族社会的大门将会向你打开，甚至是位于中央大街的弗兰德斯帝国国王的王宫之门，离你的距离也不再会是你所曾经想象中的那么遥远。”
当加西亚说完这些的时候，他拍了拍年轻人的肩膀，又说道：“我只能帮你这么多了，年轻人。这是一个机会，如果你没有把握住它，那么在这整个事情上最失望的人，并不是我，而是你自己。我并不害怕丢脸，我把它交给你，是因为我觉得你是一个有足够信念和勇气的孩子，你有能力胜任这件任务，我希望你能够把它完成像在死亡谷那样漂亮。”
“是的，先生！”年轻人答道，“尊敬的加西亚先生，您对于这柄剑有什么特殊的要求吗？”
听到亚瑟的问题后，加西亚微笑道：“我希望这柄剑与我所定制的那另外三百个并没有什么不同。我的孩子，你明白我的意思吗？”说到这儿，他顿了顿，继续说道：“可是我最多只能再为此支付一百个金币，这已经是冒险者公会所能够允许的最大额度了。我答应过冒险者公会其他的议员，能够从你这里带来更便宜和更好的武器。其实从我个人那里也可以再给你带来三百个金币，但是这对你和你的铁匠铺并不会有任何的好处，而且对其它的武器制造工匠们也并不公平。有时候只有困境才能够给人带来真正的提升，不论是战斗还是做其它的事情。”
加西亚的回答令年轻人不禁一怔，亚瑟没有想到弗兰德斯冒险者公会的领袖居然会这样解释这个额外的任务。但是他略一思索，便明白了加西亚的真正用意。虽然这件事情令他感到有些意外和踌躇，不过在看到冒险者公会的领袖那深邃的双眼之中所闪现出的鼓励之色后，他不禁感到勇气大增。一件困难重重的任务总好过一点儿机会都没有，这个道理年轻人还是明白的，更何况这个任务也许是他实现自己梦�
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